— Где это мы? — сказала удивленная Ариана, оглядываясь.
Мирра быстро сориентировавшись, по очертаниям гор на горизонте, все же не зря великий Ярис ее и в хвост и в гриву муштровал с самого раннего детства.
— Девочки, это настоящие земли мертвых, мы где-то в районе Проклятой башни. Там Серая крепость, — указал Мирра. — Но нам туда не добраться. Бежим! К развалинам! Это шанс! — уже на бегу выкрикивала ученица Неистовой стали.
— Последний, вот и все, — с облегчением высказался Ву, монотонность работы и в самом деле вымотала.
Зато эффект от последнего вставленного на свое место кристалла в разы окупил затраченные время и усилия. Соты мигнули и пропали, кристаллы болидами разлетелись, а затем собрались над головой в какой-то суетливый яркий рой, глазам больно смотреть. Ву даже рта не успел открыть, как эта суетливая мошкара над головой мягко, бережно так подхватила и вынесла. Ву и не заметил, как уже восседал на огромном сияющем троне, сложенном из великолепных ярци, а кругом простор и безоблачная высота. Конечно, благодаря профессии, Ву с детства не боялся высоты, однако дух все же перехватило от подобной панорамы. Он парил над плоской вершиной огромной стеклянной пирамиды, куда ни глянь пустыня, лишь на юге отчетливо высились пики Драконьих гор.
«Какова же высота этой пирамиды?» — задался вопросом Ву.
Тут как раз, как всегда, вовремя подключилась Жемчужина.
«Хозяин. Высота пирамиды примерно три тысячи метров или чуть больше, точней доложить нет возможности, основание засыпано песком».
— Спасибо, прелесть, хорошо, что ты со мной, — вслух сказал глава клана Багровых, собственный голос повлиял как-то отрезвляюще.
Он хорошо видел купол и раскоп входа в библиотеку, летающих грифонов, кружащих на высоте, почему-то совершенно не обращающих внимания ни на него, ни на громаду пирамиды.
«Отвод глаз, невидимость», — сразу же предположил Ву, вспомнив, что и с боевой башни подобного гиганта так же нельзя было бы не заметить.
«Хозяин, полностью с вами согласна. Более того, я думаю мы не только невидимы, неслышимы, но и неосязаемы. Предполагаю, мы находимся в небольшом временном пузыре типа ущелья Виго. Предлагаю попробовать переместиться в фойе библиотеки к отряду, убедиться в том, что у них все в порядке, а заодно опробовать новые возможности.
Ву задумался и только спустя несколько минут смог оценить возможные перспективы, обрисованные жемчужиной.
«Интересно, моя дорогая, но предполагаю, что вначале надо немного освоиться».
Со всей осторожностью Ву попробовал повертеться по сторонам света, и это вышло легко и даже как-то естественно, словно дышать. Убедившись, что эта конструкция под его седалищем очень послушно откликается на все его желания по перемещению, Ву все же перво-наперво захотел поближе рассмотреть плоскую вершину пирамиды. Какие-то доли секунды, и, можно сказать, трон завис в полуметре от прозрачной грани. Под которой отчетливо различалось буйство зелени и жизни, а перед глазами, видимо, от усиленного разглядывания услужливо выскочило перед глазами.
Пирамида приказов (Дворец императора Дрроху)
Все приостановленные службы, расконсервированы
Защитный купол столицы готов к развертыванию
Пирамида приказов ожидает указаний императора Ву Вей Виго
Ну очень хотелось от этого пространства, насыщенного желтым, переместиться туда, в более комфортную зелень. Но все же вторым указанием для перемещения Ву выбрал круживших в высоте грифонов, подскок к стае вышел таким же ошеломительно стремительным, раз, и он уже совсем рядом с Темной пчелкой, верней, на пути ее полета. Сразу и проверили предположение Жемчужины, темная пролетела их насквозь, даже не заметив.
«Так, очень хорошо»», — подумал Ву и попробовал переместиться к вершинам Драконьих гор. Получилось.
Суровый и заснеженный вид этих вершин, подернутых поземкой, на какое-то время заставил Ву зависнуть в созерцании.
«Хозяин, вы хотели предупредить Гардов», — словно от сна разбудила Жемчужина.
Кивнув и поблагодарив помощницу, Ву попробовал связаться Ярисом Экедо, удивительно, но Неистовая Сталь не ответил. Глава Багровых долго не думал, подкинул энерго и попробовал связаться с королем Рене. Тут же он увидел огромный круглый стол, где с угрюмыми лицами восседали Гарды и глава академии. Ву про себя чертыхнулся, уже понимая, что опоздал, тут же дав себе зарок больше никогда не откладывать на потом подобные вещи. И все же он поприветствовав всех и сказал:
— Меня передали плохие видения о Мирре, и, похоже, я опоздал? — с каким-то обреченностью и злостью сказал Ву.
Все присутствующие встали из-за стола, поклонились, а король Рене с хмурой печалью в голосе ответил:
— Все верно, император, но мы все от души поздравляем ваше императорское величество с обретением власти Дрроху. Извиняюсь, что поздравляем вас без должной торжественности, но у нас тут беда, предательство, похищение принцессы Мирры, пропажа Яриса Экедо и ультиматум СойТэ на столе.
Ву, наверное, секунд тридцать молчал обдумывал это, а затем сказал:
— Спасибо, друзья, прошу, ничего пока не предпринимайте, ждите, я быстро, — и Ву отключился.
Ву глянул на заснеженные вершины, все его хотелки, продвинуться дальше и попасть в ущелье Виго или хотя бы попробовать, летели в тартарары.
— Ева! — громко сказал Ву.
Писаная красавица, на которую смотреть-то было страшновато, вдруг ослепнешь, появилась тут же на небольшом приступке у трона.
— Слушаю вас господин, — поклонившись, сказала секретарь.
Ву тряхнул головой, отгоняя мысль затащить этого прекрасного эквилибриста к себе на колонии, и не только из-за терзавшего его желания, но и, конечно, из-за боязни, что вдруг этакое совершенство сорвется.
Не без гордости сдержался и сказал:
— У меня вопрос и несколько указаний.
— Слушаю, господин, — промурлыкала Ева. — И не бойтесь за меня, хотя это мне очень льстит и приятно.
— Тогда вопрос. Я могу на троне физически и в реальном времени переместится в королевство Гард?
— Конечно, господин, вы видимый, или невидимый, под защитой времени или без, можете перемещаться в любую точку империи, известную картографу пирамиды приказов или запомненную вами лично. Тут главное — ваше желание и приказ.
На эти позитивные слова секретаря Ву шумно выдохнул, это было именно то, на что он и рассчитывал.
— Тогда я вынужден отправиться в королевство Гард, а ты, пожалуйста, запусти тут все, что требуется. Прежде всего, думаю, нужно очистить все сохранившиеся здания от песка. Сделаешь?
— Слушаюсь, господин! — просто и уверенно ответила Ева.
Пару секунд Ву сомневался, но все же спросил:
— Ева, может быть, и визирование вассальных клятв ты как-то на себя возьмёшь, ну, нет на это у меня сейчас времени.
Как-то мило и в то же время восторженно Ева глянула на Ву.
— Это невозможно, господин, — даже с какой-то нежностью в голосе сказала красавица и удивила заботой. — Прошу, император, не переживайте, бросьте вы это визирование, когда будет время, тогда и заверите, а подданые подождут.
Ву вдруг подумалось, памятуя недавний диалог с Жемчужиной: «Они что там, уже спелись, или я попросту заразил обеих своей беспечностью, если не сказать покрепче да по-русски».
Между тем Ева продолжала и дальше отжигать своей незаменимостью.
— Господин, за порядок, безопасность и отряд не беспокойтесь, всем будут предоставлены лучшие условия и для отдыха, и для развлечений. Вы только представите меня отряду, и покорно прошу принять меня в клан «Багровые вороны».
Тут Ву не сдержался и, можно сказать, насильно поцеловал руку Евы, почему-то совсем засмущав и вогнав в краску целого АрхиМагистра.
Появление Ву на троне и Евы рядом, державшейся за поручень, вызвало настоящий фурор в фойе библиотеки, те, кто спал, проснулись, те, кто занимался бродяжничеством, присоединялись к всеобщему буйству приветствий и восхищений.
Стоило лишь Ву поднять руку, как все стихло, и клановые быстро построились.
— Отряд! — прогремел Ву. — Хочу вам представить моего секретаря и нового члена нашего клана, прошу любить и жаловать, Ева, АрхиМагистр семнадцатой ступени могущества.
Это надо было видеть.
Глава 25. Сломанная кость
Саромэ, Брошенные земли орков, территория Проклятой башни смеющихся мертвецов, руины безымянной башни.
Вырвавшиеся из портала, как только их ступни прикоснулись к горячему песку, не растерялись, полностью сохранив контроль и самообладание. И секунды не прошло, как группа Мирры отозвалась на ее призывы, со всех ног бросившись к разрушенной башне.
На самом же деле положение выброшенных в северо-западную область земель, насыщенных гнездами мертвых, представлялось почти безнадежным, хотя до гипотетического спасения в развалинах оставалось не более тысячи метров. Хорошо, что беглянки не поддались панике, и среди них присутствовала Мира, выросшая среди старателей пустыни, и обучал ее не кто-нибудь, а сам Ярис Экедо, как считалось, лучший специалист по землям мертвых.
Так что, ничего не меняя с полигона, ни скорости, ни построения, они и бежали, на острие клина Ариана с двуручником, по бокам верткие и очень быстрые Ши и Мирра.
То, что видела впереди Мирра, ее совсем не радовало, на подступах к обломкам башни уже вырывались из песка Гнусы, и их становись все больше и больше. Мимолетный взгляд назад принес лишь толику страха и понимание, что там, и того хуже, уже сотни зомби неслись за ними поднимая песчаную пыль, дьявольский сигнал для кочующих отрядов зомби: тут живые, тут плоть и кровь, тут пища.
«Вот же уроды засушенные», — подумала принцесса королевства Гард и закричала звонко и уверенно, даже не запыхавшись:
— Девочки, убыстряемся! Если остановимся — смерть! Спурт и уклонения — наше все! Ману и сталь побережем на прорыв!