четыре именных рода Огранщиков: огненные розы, прыгучая росянка, бузульник рокет и пескоструйный эдельвейс.
И только после того, как вся эта летающая индустриальная братия встала на свои, только им известные направления полетов, Ву спокойно выдохнул. И, пока раздумывал, что ему со всем этим делать, осмотрел свое увечье, отрезанную фалангу, и пришел к мнению, что беспокоиться не о чем. Сильной боли нет, крови нет, уже даже видно, как работает его бешеная регенерация.
«Судя по всему, отрастет за несколько дней», — сделал вывод Ву. А вот с этими Огранщиками пока доподлинно ясно только одно: голыми руками к ним лучше не лезть.
После нескольких минут раздумий над полученной информацией Ву наконец высказался, инстинктивно прижимая к груди поврежденную руку:
— Если уж очень упрощенно, то в этих обширных подземных пространствах явно существует и развивается разумная или псевдоразумная кристаллическая жизнь. Причем очень даже разнообразная, называющая себя Огранщиками. И похоже, что эти необычные создания и сами существуют за счет кристаллов, попутно превращая друзы Ярци в великолепных Ярци. Что ж, совсем не удивлюсь, если конечный продукт — это не только эстетика. Требуется как-то прихватить несколько, раз уж здесь я главный, — и Ву пристально посмотрел на блестящую реку, текущую у свода пещеры.
Как ни странно, но вот как раз с этим помогли угри, от них Ву пришло сообщение, причем по теме.
«Мы поможем, мы покажем — Лестница! Лестница в вышину!»
«Они что, мысли читают, а может, и читают, кто ж их знает, этих древних исполинов», — сразу подумал Ву Вей и побежал к угрям, лежащим будто каменные гряды на отмели у острова.
Живые громады не подвели, махом доставили до глубокого заливчика, находящегося совсем близко от первого острова, хотя и скрытого от взгляда. Тут и правда имелась громадная спиральная лестница, идущая от воды до самого свода, заканчиваясь большим козырьком над площадкой.
«А лестница явно не для человеков вырублена», — предположил Ву, прыгая вверх по широким массивным ступеням.
Сколько глава Багровых так скакал, на зависть кенгуру, неясно, его же больше занимал сам процесс, ведь на земле даже в своей лучшей форме он вряд ли смог бы такое повторить и на десяти метрах подъема.
«Отец был бы доволен моей формой», — с теплотой подумал Ву.
Нахлынувшей ностальгии не удалось его накрыть с головой, перед глазами наконец появилась заветная площадка, такой большой рукотворный прямоугольник, рядом с которым широкой рекой двигались идеально ограненные кристаллы разных форм и цветов. Завороженно постояв с минуту-другую, Ву почувствовал что-то очень знакомое, едва ли не родное, подойдя вплотную к самому краю, он протянулся и взял в руку мелко ограненный кристалл. Тут уже определение сработало как надо.
Великолепный Ярци
Функция: маршрутизатор портальных направлений
Форма — Средний бриолет
Мощность ядра — 3 Ци
Суточная генерация — 1 Ци
* Владелец распорядитель Ву Вей Виго.
Ву внимательно и трогательно с замиранием сердца рассматривал увесистую идеально ограненную каплю у себя на ладони размером с небольшую грушу. Больше всего поражала странная вихревая вязь орнамента, каким-то образом проходящая внутри прозрачного огранённого кристалла. И чем больше он вглядывался в эти завитушки-омуты, тем больше его одолевали мимолетные видения. Какие-то перехватывающие дыхание от своего великолепия незнакомые места, чудные города и не менее чудные горные вершины под водой, облепленные строениями, утопающими в цветущих водорослях. Ву потряс головой, не без сожаления расставаясь с этим удивительным мороком, и тихо прошептал:
— Боги-создатели, да это едва ли похоже на то убожество, что я видел в порталах Академии.
Нет, у него не возникало сомнений, что эта бесценность у него в руке предназначена для порталов. Вот только почему даже в Академии в транспортных залах стояли явно грубые подделки? Зачем и почему дракон Виго держал Яри Органщиков в секрете, Ву не понимал. Подобные вопросы буквально мгновенно, словно бешеные собаки, затерзали сознание.
«Интересно, а какие отличия у работы кристаллов Органщиков от тех, что сейчас используются в порталах?» — пронеслось в голове Ву Вея.
— Так, стоп! — сам себя громко одернул Ву. — Тут надо разбираться и только с тем, кто хорошо понимает в магии и истории. Благо у меня теперь есть кому задать вопросы, и надо бы поспешить назад под лазоревое небо Саромэ и яркие лучи Ран, что-то подустал я здесь в этом роскошном блеске. Ну а пока мы делаем запасы, это-то я могу.
Ву потянулся, взяв в руки уже более крупный кристалл, такой совершенный кубик, сразу буквально всем своим естеством ощутив его мощь.
Великолепный Ярци
Функция: генератор мощности
Форма — Средний куб
Мощность ядра — 9 Ци
Суточная генерация — 3 Ци
* Владелец распорядитель Ву Вей Виго.
Ву шумно выдохнул, покачав головой.
«Ого, что-то подсказывает мне, эту прелестную мощь можно не только в портале использовать, возможно, и в защитных контурах этакая мощь будет незаменима. Берем, берем, и это берем, там тарарам, нам все сгодится», — подбадривал себя Ву, с двух рук загружая в закрома явно бесценности, при этом очень сожалея из-за отсутствия сачка.
***
Саромэ, Драконьи горы, Королевство Гард, столичный город Мейло Варо, дворцовый комплекс Стрижи,Академия меча и магии имени дракона Виго.
Суета, сутолока и даже толкучка все последние дни не хуже жары донимала столицу королевства Гард. Древний мегаполис Мейло Варо, хоть и слыл необъятным тридцатимиллионником, с происходящим наплывом новых сограждан явно не справлялся. Виной тому, конечно, события, происходящие в соседней империи, падение клана Багровых воронов и, конечно, перенос легендарнойАкадемии в столицу королевства Гард. Тут надо отметить, венценосная семейство Гардов в полной мере подтвердило свою репутацию мудрых правителей, радеющих за процветание своего королевства и все тех, кто достоин, трудолюбив и платит налоги. Круглосуточно без обедов и перерывов во множестве отделений администрации подтверждалось гражданство, раздавались разрешения на земли, строительство и другие нужные государевы бумаги для переселенцев. Повсеместно создавалось этакое стойкое впечатление, что здесь всем были рады и швее, и плотнику, и мяснику, и аристократу, всем и каждому давался шанс устроиться, жить-поживать да добра наживать.
Сегодня же на новом месте в самом центре дворцового комплекса Стрижи, где теперь располагалась Академия, был созван первый плановый дискуссионный совет легендарного учебного заведения. Участники — тысяча лучших из лучших, высшие руководители и преподаватели и, конечно, новый попечительский совет — все семейство Гардов в полном составе, включая искорку, принцессу Мирру. Так же, как уже само собой разумеющееся присутствовали Черноцвет и Чет Сломанная стрела, как бы представители молодого Виго и, как ни странно, темного трона эльфов. На собрании предполагалось обсудить насущные организационные и хозяйственный вопросы Академии. А в закрытой части планировалась связь с главой Багровых, слишком много вопросов скопилось к этому таинственному молодому Виго.
Все как-то сразу пошло не так. Даже часа собранию не удалось поработать, прервала совет весть о прибытии в королевство высокого посольства СойТэ.
К королю, будто пантера, быстро и грациозно подбежал воин-посыльный в черных латах, приклонив колено, молвил:
— Срочное послание Белой крепости, повелитель!
Лица собравшихся вмиг посмурнели, каждый из присутствующих уже прочувствовал: это срочное явно не к добру. Ну так, собственно говоря, и вышло.
— Говори, — коротко рявкнул, словно перерубил что-то, король Рене.
— Ваше величество, в Белую прибыло высокое посольство Сой-Тэ, пять высших, все архимаги десятой ступени. Требуют немедленной аудиенции.
— Требуют? — переспросил старший из Гардов у посыльногоподняв бровь.
— Так точно, ваше величество, ведут себя крайне нагло, Барабанба едва сдержал топоры Гранитных, клыкастые даже не поняли, что прошли по грани, — ответил гонец, еще ниже склонив голову.
— Давайте их сюда, разрешаю задействовать главный грузовой портал Белой.
— Есть, ваше величество! — воскликнул посыльный и почти мгновенно исчез из Академии.
А уже через несколько минут пятерка высших вампиров СойТэ, имеющих статус неприкосновенных, находилась в центре основного амфитеатра дворцового комплекса Стрижи. Под тройным силовым щитом стояли высокие, бледные в своих долгих белых одеждах, лица спокойны и надменны, глаза подведены фиолетовым. Рядом, будто бы окружив нелюдей, возвышалась четверка гранитных истуканов, косая сажень в плечах, топоры в руках, лица угрюмы, по всем признакам воины крайне раздражены.
Король жестом гранитных истуканов поприветствовал одного из своих лучших воинов и сказал:
— Спасибо за службу, Барабанба. И усиль на всякий бдительность и все караульные службы.
Гигант в черных латах — признак причастности к Черной крепости — поклонился, громко грохнув полотном топора о закованную в сталь грудь, и буквально по-медвежьи рыкнул:
— Все меры уже приняты, мой повелитель!
Рене кивнул и разве что взгляд, направленный на Инчей, говорил, что он очень доволен. Как только гранитные истуканы покинули собрание, видимо, совсем наплевав на положенный этикет заговорил глава посольства. Король и ректор Академии как-то заговорщически переглянулись, и Морти Вард будто выстрелил собой, вскочив на ноги, вмиг преображаясь из пожилого на вид добряка в ужасающего окружающее пространство огненного монстра.
— Заткнись, родич вши! Кто тебе пасть открывать разрешал, — заревел преображенный Морти, брызжа окалиной, его крепкие оголенные руки полыхнули пламенем, а широкие ладони уверенно сжимали огромный огненный двуручник. Похоже, не зря ректора академии называли огненноруким, многим же из присутствующих наконец-то повезло воочию увидеть боевую форму легендарного Архимагистра. Правда, сидевшим рядом пришлось поспешно ретироваться куда подальше от огненной сущности ректора.