Пока присутствующие с содроганием наблюдали, как некогда всесильный вампир беспомощно, будто тряпочная кукла, кружился вокруг башни и бился в кровь о прозрачные стены, Гнуся урча увлеченно хрустела пальцами Шестипалого увенчанными перстнями.
Глава некромантов спокойно подошел вплотную к прозрачной стене, вновь завладев всем вниманием присутствующих.
— Надеюсь, тут больше нет опрометчивых желающих чего-то требовать от Поющих башен? — елейным голосом спросил некромант, постучав по прозрачной стене, где в очередной раз расплющило останки Шестипалого.
— Таких тут больше нет, величайший, — уверенно сказал склонившийся Шиго Без по кличке Загонщик.
— Хорошо, — с прищуром тонким старческим голосом сказал хозяин севера, обведя всех высших вампиров суровым взглядом, кивнул чему-то и продолжил: — Предполагаю, вы все уже хорошо понимаете, что после всего случившегося других путей, кроме как стать моими слугами, у вас нет, при том что каждый из вас обязан мне жизнью — Так?
— Да!
— Да.
— Да, господин, — ответили вразнобой оставшиеся в живых, склоняясь.
— Хорошо, — повторился Юлгу и, заметно больше прихрамывая, прошел к своему трону, присел и крикнул: — Дела по высшим готовы?
— Готовы, господин, — выпалили в унисон вбегая три молодых некроманта в традиционной одежде для этой школы магии: фиолетовых свободных костюмах и остроносых белых колпаках. Выглядели адепты, можно сказать, стерильно от кончика колпака до подошв белоснежной обуви. В руках вынужденные аккуратисты держали широкие подносы, нагруженные свитками и приличного вида дорожными торбами.
— Разбирайте, — указал Юлгу на поднос, — каждому по торбе и свитку.
Как только подносы адептов опустели, они тут же будто исчезли: быстро пришли, еще быстрей ушли.
— Итак, внимательно слушаем, — продолжил глава некромантов, как только захлопнулись двери.
— В свитках все мои рекомендации, ваши новые имена, история и будущий город проживания. — В торбах средства для покупки приличной недвижимости, подкупа чиновников и на безбедное житье-бытье лет на пять, так думаю. Еще там находятся несколько полезных артефактов для вампиров и, самое важное, у каждого будет наличествовать один артефакт трансформации класса «вне категорий». Удивительно дорогая и редчайшая вещь, хотя дюже болезненная, считаю, об этом стоит отдельно переговорить и, конечно, подготовиться.
Заметив, что и так бледные вампиры побелели еще больше, Юлгу хмыкнул и, возможно, успокоил:
— Ну-ну, клыкастые, сильно волноваться не стоит, да, ваша внешность претерпит изменения, но не думаю, что в худшую сторону. А вот характеристики и способности останутся, только в скрытом варианте. И даже более того, появятся новые, правда, присущие разве что хорошим людям, пусть и слабенькие, но и данным инструментом можно эффективно и с пользой работать. Именно эти заклинания и способности будут доступны для шибко любознательных, пожелавших вас проверить. Свой же наработанный темный ресурс вообще запрещаю использовать, разве что в чрезвычайных случаях. — Я доходчиво изъясняю?
— Да, господин, — грянуло хором.
Хозяин севера на минуту задумался, закрыв глаза, поглаживая бороду, и вернулся к разговору.
— Рад видеть подобное единодушие. Тогда о смыслах моих немалых ресурсных вложений. Мы начинаем новую игру за господство на континенте, теперь в долгую. Лично ваша основная задача на ближайшие десятилетия — постепенно занять высокие должности в администрациях, сторонних кланах или создаваемых новых. Укрепляйтесь финансово, не забывайте и о личном росте, ежедневные тренировки обязательны, набирайте сторонников и вяжите клятвой. Жду от вас плодотворной работы, результативные получат многое, и мое уважение в том числа, а праздные бездельники, если таковые обнаружатся, будут издыхать, мучаясь столетия. Ясно?
— Ясно, владетель!
— Предельно, мой господин! — Это и что-то подобное по очереди прозвучало от всех высших вампиров, согласившихся служить Хромой смерти, некроманту Юлгу.
Саромэ, Ущелье дракона Виго, Круг синей ртути, Император драконов Ву Вей Виго
Как бы ему ни хотелось находиться поближе к Мирре, пришлось двигаться дальше, как-никак на полигоне томилось-маялось еще трое его подопечных. Отстраненно понаблюдав еще какое-то время за успешными действиями принцессы, Ву с облегчением выдохнул и поспешил дальше, с удовлетворением подумав: «А что, могу и похвалить себя, мои дары оказались весьма эффективны, и это еще на адаптационном периоде, надеюсь, пройдет не больше трех суток, пока Мирра не освоится».
Самым ближайшим и следующим на пути оказался Бу, почти девять часов Ву добирался до здоровяка. И когда до тролля оставалось всего несколько километров, он вдруг услышал радостный голосок Мирры, что почему-то оказалось полной неожиданностью для Ву.
«Ага, какое там трое суток, похоже, мое солнышко значительно раньше освоилась», — подумал Ву.
Неожиданно на него накатила, даже придавила, какая-то мальчишеская бесконечность в голове, серебряными колокольчиками звучал, лился притягательный голосок принцессы Гардов.
«Похоже, я и правда влюбился, — подумалось Ву. — А чем еще это можно объяснить то, что я, как будто под гипнозом, готов слушать и слушать этот ее мелодичный говор, хотя по содержанию это какое-то подростковое муси-пуси, „я люблю тебя больше“».
— Ву, дорогой, как ты там? Не знаю, как ты, я же по тебе уже страшно скучаю. Знаешь, милый, твои дары — это нечто. До сих пор с трудом верю в это чудо-чудное, диво-дивное. Надеюсь, не разочарую любимого и буду помогать императору драконов, как только смогу. Знай, душа моя, Бу и девочки предупреждены о твоей скорой помощи. Также я достучалась до родичей, все без исключения в глубоком ауте, узнав, что теперь их малышка искорка АрхиМагистр I ранга и мечник ступени Рыцарь III ранга.
Мирра ему еще что-то говорила и говорила чуть ли не скороговоркой, но глава клана багровых уже не слушал, самое важное молодая красавица уже сказала и тем более сделала.
От этакой полученной информации Ву не без удивления шумно выдохнул и вынужденно остановился, выставив щиты. Быстро, по астральной метке, отыскав принцессу, Ву считал ее данные. И вновь удивился, как оказалась, принцесса нисколько не преувеличила, а даже наоборот, приуменьшила, ее показатели буквально в ближайшее время, скорей всего, вновь должны обновиться.
— Мирра, милочка, погоди, погоди, не части, — остановил Ву этот хоть и приятный, но поток.
Тишина… разве что фоновое беснование полигона уже совсем не мешает.
— Вот и молодца, вот и умника, — отреагировал глава клана на возникшую паузу в их астральном диалоге. — А теперь повнимательней послушай меня, принцесса. — Надеюсь, бесценная моя, ты помнишь, мы тут на испытании, и что-то подсказывает мне: надо бы нам как можно меньше напрягать полигон. Ведь на наши астральные изыски этому учебному реликту явно нечем ответить. Тут, как ни крути, под каким углом ни рассматривай, но мы с тобой явные нарушители древнего устава КСР. Так что давай-ка впредь постараемся быть более ответственными, ведь мы не одни на испытании, рядом те, кто еще не смог зафиксировать свой рост, кто его знает, как может повести себя сущность полигона при увеличении наших периодических нарушений. Впредь общаемся как можно реже, коротко и по существу, но сначала хорошо думаем. Однако есть одно важное исключение, когда полнота информации предельно важна, и сейчас как раз подобный случай, я про твой взлет до АрхиМагистра.
— Поняла, лидер, — со все серьезностью заявила огневолосая, что отрадно, ни капли обычной заносчивости принцесс всех времен и народов.
— Красава! Теперь, пожалуйста, опиши причины своего скачка и как можно детальней.
Мирра молчала, наверное, с пару минут, а затем выдала:
— Получив девять даров императора дракона, я почти сразу решила интенсивно осваивать полученное. Немного освоившись и отойдя от побочного эффекта, я дождалась, когда полигон сгенерирует самых ненавистных мне групповых противников, и задействовала «Лучик света». Это мое самое первое огненное заклинание, полученное мной еще в два годика от бабушки, и поэтому оно очень дорого сердцу, хотя и самое никчемное из имеющегося. Я рассчитывала, что усиление огненных конструктов в семьдесят процентов и потраченные три ци как-то проявят себя с этой хоть и милой, но ненужностью. Однако я никак не рассчитывала, что в результате лучик обернется огненным потоком трехметрового диаметра испепеливший тварей полигона на километры, вдобавок нанеся ущерб самому полигону.
— Прикольно, — только и нашелся что сказать Ву. — Что дальше?
— Эх, — потешно выдохнула принцесса и продолжила: — Дальше мне от КГР прилетело сразу аж пять посланий. В первом полигон сообщал о фиксации аномального скачка моих магических и физических возможностей. Во втором было поздравление с получением АрхиМагистра первого ранга и Рыцаря третьего ранга в физике. В третьем говорилось о пяти километрах разрушений и уничтожении сотен вихревых контуров. В остальных двух полигон заявил о изъятии десяти ци из моего оборота, и предупредил, что при повторении чего-то подобного возможно досрочное прекращение испытания. У меня все, — с каким-то даже облегчением завершила принцесса королевства трех крепостей.
«Вот так дела», — раздумывал Ву. Полученная информация и вправду оказалась сверхценной, правда, только в том случае, если изъятое у Мирры никак не повлияло на его регенерацию ци'.
— Мирра, вот скажи, ци у тебя восстанавливается? — спросил Ву и поднапрягся, не хотелось бы получить регресс.
Принцесса, вздохнув, ответила тут же:
— Да, Ву, причем быстро, уже четыре единицы восстановилась.
«Отлегло», — подумал Ву
— Хорошо, впредь будь осторожна, мое солнышко.
Принцесса потешно хрюкнула
— А что это такое «солнышко»?
— Это самая красивая Звезда во вселенной, и имя ей Солнце. А теперь работай, работай, моя девочка, тебе до следующей ступени развития осталось совсем чуть-чуть, крохи, так что вперед, звезда моя Мирра.