— Успокойся, славный Бу, у тебя будет возможность оплатить свой долг, да и за приемом в клан дело не станет, в ближайшее время все сделаем.
Новоиспеченный император Дрроху, едва дыша в объятиях тролля, все же сумел обернулся и крикнуть.
— Тиль, Чет, Пиранья, шевелитесь! Оставить у «Сломанной кости» два десятка лучших сборщиков пряности и столько же грифонов в охранение. Всем остальным взлет, гвардия по срочному следует в столицу королевства.
Тут же все закрутилось и завертелось, раздались зычные приказы, повсеместно, будто кометы, приземлялись грифоны, забирали всадников и взлетали, — этакая коллективная демонстрация сверхспособностей к пилотажу.
На фоне всего этого умопомрачительного действа Ву подкинул энерго и уверенно едва ли не прокричал, пытаясь голосом перекрыть разбушевавшуюся стихию за спиной.
— Аллури Биз Ора, связь!
Почти тут же он увидел неописуемой красоты королеву темных эльфов, восседающую во главе огромного обсидианового стола, видимо, у темных проходило некое совещание. То, что увидела королева и ее подданные, буквально шокировало всех без исключения присутствующих, похоже, остроухие даже дышать перестали. Нельзя сказать, что Ву не рассчитывал на подобную реакцию, как раз наоборот, он и добивался именно подобного результата. Пока темные дышали через раз, даже не решаясь и рта раскрыть, Ву Вей поклонился, заговорив:
— Ваше величество, я буду счастлив, если вы немедля с посольством посетите Мейло Варо. Однако, хорошо зная состояние ваших порталов, находящихся пока в упадке, понимаю, что прошу невозможного, ведь многие некогда традиционные направления вовсе исчезли. И прошу, не держите зла, благородные, это сказано не в обиду и не в укор, вам ли не знать, подобное уже давно норма на всей территории Саромэ. Однако мы не намерены и далее терпеть подобное, тем более у наших ближайших союзников. Вот держите, передаю в ваш адрес три десятка Великолепных Ярци для кардинального усиления портальной системы вашей столицы, уверен, Уллия Даг отлично справится с модернизацией.
За этим Ву, в полном спокойствии выложив в приемник кристаллы, по сегодняшним меркам подлинное сокровище немыслимой ценности, продолжил все так же обыденно, совершенно не обращая внимания на вытянутые и побледневшие лица высших эльфов.
— Итак, в ответ, от темных мне нужно триста Нуху, а лучше и вовсе тысячу, жду с нетерпением встречи.
Сказав это, Ву превратился в дракона, подхватил лапой огромный черный кристалл, прижал его к груди и словно бы выстрелил собой в ясное небо пустыни.
Саромэ, Темные леса, территория Обратных башен, столица темных эльфов УльТар, обратный дворец королевы темных «Приют Черногривых ткачей», залы отчетов и исповеди.
Сколько столетий и даже тысячелетий видели эти мрачные залы королевы темных эльфов, не счесть. На самом-то деле тут совсем не присутствовал мрак иль сумрак, как можно было бы себе представить. Как раз наоборот, эти древние залы выглядели, можно сказать, празднично и нарядно, правда, в духе темных эльфов, много серебра и темных тонов полудрагоценных камней в колоннах. Мрачная же история этих залов связана исключительно с выявлением коррупции, казнокрадства и попытками смены власти у темного общества. Черногривые ткачи королевы, бессменная охрана этой части дворца совершенно не прощали лжи, изворотливости или коварных замыслов, лишая жизни быстро и безотходно прям на месте во время отчетов или докладов.
Сейчас же обычно тишайшая и донельзя перенапряженная атмосфера главного зала вдруг лопнула мыльным пузырем, быстро уступив свое место захватывающему и одновременно ужасающему зрелищу. Перед глазами высших промелькнули виды пустыни мертвых. Известные многим по картинам великих художников, таких, как, например, Оро Этси — «Руины башни Сломанная кость». Где изображалась область пустыни, настолько опасная, что и придумать еще что-то более убийственное не представлялось возможным. Далее и того больше, на фоне этой реал-преисподней высшие будто самолично окунулись в бешеный круговорот из взлетающих и сходящихся легендарных грифонов. Последним же камнем, брошенным в это давно устоявшееся болото, стали спокойные, но тяжелые, будто свинцовые слова вновь обретенного миром императора Дрроху.
Пока подданные, выбитые происходящим из себя, наперебой обсуждали увиденное, закатывая глаза и заламывая руки, что, конечно, не свойственно темным, королева Ора молчала и с интересом крутила в руках невероятной красоты кристалл Великолепного Ярци.
«Конечно же, да, грифоны удивительны, и это по-настоящему грандиозное возвращение древней силы, все тут и в открытую — красота, грация и неимоверная мощь, и все такое невероятное, но вот что тут самое-самое».
Королева, конечно, определила сразу. Не отрывая глаз от кристалла, венценосная слегка подкинула подлинное здесь сокровище, намеренно скрывая данные.
За всю свою долгую жизнь о таких мощных портальных камнях она даже не слыхивала, да и в древних фолиантах своего народа подобное, на ее взгляд, также не упоминалось.
Распорядилась она сразу, и вот уже пять минут, как правительница ожидала своего лучшего артефактора, как и лучшего торговца. А пока она не без удовольствия занималась созерцанием невероятных узоров сокровища, при этом не без труда считав данные.
Великолепный Ярци
Функция: генератор мощности
Форма — большой куб
Мощность ядра — 16 Ци
Суточная генерация — 7 Ци
*Создано лабораторией торсионных огранщиков (род, лунные фиалки) Владетель Император Дрроху Ву Вей Виго
«Кто бы сомневался. Ну, Виго, ну, красавчик, создается впечатление, что все невероятное и сверхъестественное, появляющееся в мире, как-то связано с этим прелестным на вид молоденьким мальчиком. И откуда только он берет все эти ценности? Опять же, ну кто это такие или что это такое — торсионные органщики рода лунные фиалки, что за небывальщина такая? Хотя ясно тут только одно, один лишь только этот камушек явно стоит куда больше тысячи нуху».
Вот тут мысли королевы и прервали вошедшие подданные, ее даже слегка покоробило от титульного этикета, так ей хотелось побыстрей разобраться, да и поспешить требовалось. Поэтому она оборвала всю эту ненужную ей сейчас шелуху, властно сказав:
— Все, кроме вошедших, свободны, и держите пока язык за зубами, головой ответите, если что.
Когда буквально бегство высших из совещательной залы закончилось, королева жестом указала, что вошедшие могут приблизиться к противоположному краю стола.
— Уллия, Эйлиро, вы мои лучшие эксперты, темному трону срочно нужны ответы на два вопроса. — Первый! Сколько времени потребуется на восстановление маршрута — столица королевства Гард. И второй! — И королева глянула на своего лучшего торговца. — Сколько все это может стоить? И давайте-ка без расшаркиваний.
И Аллури Биз Ора положила руку на пирамиду кристаллов, отправив последовательно пару кристаллов на край гладкого, как зеркало, стола. Несколько мгновений, и одуревшие от характеристик Великолепных Ярци оба эксперта почти в унисон ответили:
— Десять минут, и маршрут будет работать, великолепная, — смело заявила Уллия Даг.
— У этих камней цены нет — бесценны, — отчитался глава торгового дома Нейри из УльТар.
После такого королева встала, заявив:
— Тридцать минут на сборы, мы отправляемся в Мейло Варо. — И закричала голосом приказов, казалось, сотрясая весь дворец: — Немедля отправить три тысячи лучших нуху из моих личных конюшен к столице Гардов, на все про все отвожу пять суток на перелет.
Саромэ, Драконьи горы, Королевство Гард, Серая крепость, верхняя наблюдательная площадка крепости.
Какое-то время Ву даже переживал за девушек, предполагая, что возможны проблемы в воздухе, однако новики магической академии скорей шумели от восторга, чем от страха.
«Эх, девочки, знали бы вы, что предстоит вам вскорости, думаю, не вели бы себя так восторженно», — подумал Ву и заспешил на восток.
А уже через несколько минут полета, когда действия глушилки закончилось, Неистовый смог связаться с королем Рене и в подробностях доложил о произошедшем и происходящем.
Перелет до Серой крепости, как ни странно, прошел без происшествий, величественные барханы под крыльями грифонов казались обычной пустыней, а не филиалом ада.
А вот уже и Серая на горизонте, выглядевшая, как и все крепости Гардов, настоящим колосом гигантом, заклятым врагом пустыни, построенным на заре веков из каменных мегалитов, укрепленных магией до состояния, несокрушимо.
Ожидаемо, их уже ждали. Все Гарды бесстрашно стояли у крайней кромки с откровенно взволнованными лицами, чуть в отдалении, соблюдая некую субординацию, волновалось в нетерпении руководство новой академии и посольство темных эльфов.
На подлете дракон прогремел, да так, что завибрировали пески:
— Посторонись! Дать место для посадки! Тиль, Чет мы садимся, все остальные в патруль границ «Серой крепости».
Гардам пришлось спешно отбегать, впрочем, как и всем остальным побыстрей убираться куда подальше.
Приземление вышло на загляденье, дракон и два бронированных грифона по бокам сели на гранит крепости синхронно, можно даже сказать, величественно. Ву тут же отозвал свою боевую форму и галантно поклонился собравшимся, буквально пожирающим глазами прибывших. Грифоны, сразу же повели себя как охрана, скачком выдвинулись вперед, отгородив своего лидера и большой черный кристалл рядом с ним. Легендарные чудовища хищно пригнулись, раскрыв устрашающие клювы, меж когтей проскакивали, потрескивая, внушительные ленточные молнии. Что тут скрывать, смотрелось это предупреждающее действо устрашающе жутко даже для преподавателей академии.
— Спокойней, спокойней, мои хорошие, тут нет врагов, — громко сказал Ву Виго, слегка похлопывая своих любимых крылатых девочек, не без ухмылки наблюдая, с какой неохотой пассажиры покидают седла. Когда Неистовый, Бу и новички академии ступили на камень смотровой площадки, гла