Во все слезящиеся глаза взирал на это — донельзя обнадеженный Десница, какое-то незначительное мгновение, как его окатило кровью и ошметками мозгов архимагистра, как и драгоценный шатер, впрочем.
Глава 20Нежданно-негаданно — сестра
Саромэ, Северное побережье Спорного моря, город Эрэна, столица империи Морамар, Боевая башня Багровых воронов, главная терраса, клан «Багровые вороны».
Говорят, хорошо это, когда начинание или завершение какого-то дела окропляется небесной влагой. Вот и сейчас, после поспешного бегства делегации двух армий, на Эрэну спустился дождь. Будто он — проливной — решил основательно так отмыть площади, крыши и мостовые столицы, дабы окончательно очистить город даже от мельчайших следов этой пришлой нечисти.
На бесконечных улицах великого мегаполиса остались лишь любители побродить под дождем да фанаты брызг и больших луж — местная ребятня из тех, кого не удалось разогнать по домам.
Однако для собравшихся на террасе башни «Багровых воронов» вроде как бы и дождя не существовало. Соратники клана «Багровые вороны» обнимались, шумно поздравляли друг друга, при этом громко чествуя своего лидера. В то же время Ву никого не пропустил, никого не обидел, каждому уделил время и обнял по-братски. И все же больше всего он задержался рядом с Черноцветом, темным эльфом Чётом и Далей по прозвищу Пиранья. Что называется, пробежались по верхам, обговорив самое насущное, затем глава клана громко обратился ко всем присутствующим:
— Еще раз всех поздравляю с победой в несостоявшейся войне. Предлагаю завтра в полдень собраться ядром клана в расширенном составе — назрело. Представители королевства Гард, академии, темных эльфов обязательны. Перемещение делегаций я организую, пусть будут готовы, на сегодня все свободны, отдыхайте, друзья, и готовьтесь к завтрашнему съезду. Это выскочившее слово как-то его даже внутренне покорежило, но Ву просто не нашел, не подобрал нужное, спать хотелось, не описать как. До личных покоев его сопроводили почетным караулом.
«Двуединый, сколько же я не спал на кровати», — успел еще подумать Ву, как подкошенный падая на белоснежную перину. Хорошо, он не видел, как вокруг его покоев и вообще уровня башни, помимо положенной охраны, выстраиваются усиленные кордонные его гвардии.
Проснулся, будто из темного омута вынырнул, совершенно не помня каких-либо сновидений. Хотелось немного поваляться и побездельничать, не дала вездесущая Жемчужина.
«Хозяин, хозяин, вам пора вставать, полдень два часа как минул, собрание давно вас ожидает, все, кто нужен, как я понимаю, прибыли. Воспользовались индивидуальными порталами старой Академии Меча и Магии», — очень своевременно доложила помощница. Плотные шторы на окнах как-то сами собой раздвинулись, впуская в спальню императора благодатный свет Ран.
Ву сладко потянулся, шумно выдохнув.
— Демиург всея Саромэ проспал, — с ноткой самоиронии высказался Ву и, не удержавшись, рассмеялся, поднимаясь с пастели. — Как же хорошо тут, лепота, — восхитился глава клана, впечатлившись видами вечного города, сияющего тысячами крыш, размеренной суетой кораблей в порту и умопомрачительным видом морской глади, раскинувшейся до горизонта.
У ажурных панорамных окон он, возможно, мог стоять вечность, любуясь с высоты на эти гипнотически прекрасные виды, если бы ему не попались на глаза грифоны, патрулирующие город.
Тут его и осенило, что соратники-то уже, наверное, заждались, а он тут в гляделки с городом играет.
Это произошло неожиданно.
— Повелитель, за опоздание не стоит беспокоиться, — раздалось у него за спиной. — Я отслеживаю эмоциональную обстановку в башне, в вашу сторону негатива нет, клан понимает причину вашего отсутствия и считает задержку обоснованной.
Как только Ву услышал первый звук, тут же на рефлексах закрылся силовым щитом и развернулся, готовый к любому негативу.
Чего-то плохого не случилось, у красивого камина стояла курносая озорного вида девочка, вся такая из себя с потенциалом солнечного зайчика. Мелкая прелесть шаркала ножкой, при этом продолжая слепить своей улыбочкой, при этом изъясняясь голосом Жемчужины.
— Извиняюсь, хозяин, за этакую неожиданность, ведь я тоже совершенствуюсь вместе с вами. Теперь и я кое на что сгожусь в реале, не только советами и предупреждениями. Девять часов в сутках я способна на вот такой силовой, вполне осязаемый образ с возможностью использовать весь ваш боевой арсенал параллельно.
— Интересненько, — только и смог выговорить Ву, любуясь мелкой голубоглазой милотой в обрамлении золотых кудряшек, а она все продолжала и продолжала, перебивать не хотелось:
— Считаю, что эффективней всего использовать мои возросшие возможности в разведке и боевой поддержке, естественно, под скрытом. А сейчас я бы предложила вам использовать бионанитов от цивилизации Дрроху под видом парадной одежды, стильно, удобно, плюс безопасность соблюдена. Думаю, черное с багрянцем и «Зодчий пустоты» на поясе будут уместны и к лицу, — завершила Жемчужина и, щелкнув пальцами, исчезла.
Ву с немалым восхищением и вниманием осмотрел себя. На нем как влитой сидел умопомрачительной красоты кафтан цвета воронова крыла с пуговицами из пурпурных бриллиантов, на поясе слегка дымил «Зодчий пустоты».
«Да, в таком наряде можно и на пир богов заявиться, стыдно точно не будет, спасибо, дорогая», — подумал Ву.
Пока Ву с немалой толикой восторга разглядывал свое парадное облачение, помощница вновь «обрадовала», появившись совсем рядом, доложив, правда, уже в более привычном для него формате — «ментально».
«Господин, к вам якобы прибыло посольство от светлых эльфов во главе с самим пресветлым королем Элькитаро из рода Росса Маллорна, они уже в башне и с нетерпением ожидают аудиенции».
«Даже так, как я понимаю, ключевое слово здесь у тебя „якобы“», — подумал Ву.
«Совершенно верно, господин, с высокой долей вероятности это профессиональные киллеры, настоящие мастера перевоплощений и убийств», — ответила помощница.
Ву в задумчивости прошагал туда-сюда, это всегда ему помогало.
«У тебя есть еще что-то по этим объектам?» — тут же поинтересовался Ву.
'Пожалуй, только то, что их трое и они чрезвычайно опасны, уровни развития искусно скрыты под имитацией. Предполагаю следующее — по магии все не ниже магистра, а по ратному делу, скорей всего, мы столкнемся с архимастером, уж больно клинки у него круты, артефакты высшего порядка.
Глава клана «Багровых воронов» помолчал немного и ответил: «Очень хорошо, отличная работа, Жем, вот и возьми на себя ликвидацию этой троицы, при этом требуется соблюсти условие полной безопасности всех членов клана, находящихся в башне, осилишь?»
Главе клана очень хотелось посмотреть, да и проверить заявленные возможности своей давней помощницы.
«Не сомневайтесь, хозяин, в лучшем виде всё сделаю, причем с наибольшей выгодой для клана».
«Заинтриговала, честное слово».
«Рада быть полезной вам, господин», — ответила помощница.
Глава клана подошел и осторожно взял за руку свою, наверное, самую преданную соратницу-помощницу, тотчас убедившись, что, по ощущениям, он держит за руку обворожительную девочку лет так семи.
— Когда мы одни, пожалуйста, разговаривай со мной голосом, а твой образ — это вообще что-то с чем-то.
— Хорошо, господин, мне тоже так больше нравится.
Ву не сдержался и закружил эту кроху, на что девочка, вся из себя ранняя зорька, звонко и довольно расхохоталась. Ну а следом в его покои грубо ворвалась гвардия, возглавляемая сотником Далей Пиранья. В этом завале всё проистекало как положено: крики, угрозы, обнаженные клинки, жесткие лица.
— Тревога! Тревога! В покоях императора проникновение, — неслось со всех углов, и слоновый топот гвардии в тяжелой броне.
Увидев такую идиллию, довольный император кружит в воздухе хохочущую девчушку, здоровяки гвардейцы растряслись, застыв столбами, не зная, что предпринимать.
Вроде как опасности господину нет, и все же в особо охраняемый объект каким-то образом пробралось это, сейчас прячущееся за господином.
Разредил обстановку сам Император, при этом как-то загадочно, с прищуром ухмыляясь.
— Отставить тревогу, парни и Пиранья, не переживай, что где-то недоглядела, просто для моей сестрёнки нет преград.
— С-сестренка, — как-то слегка заикаясь, выдавила из себя Пиранья, одним движением зачисляя меч. — Простите, господин, я не знала, что у вас есть сестра.
— Ну, выходи давай, покажись гвардии, — сказал Ву, обращаясь к своей названной родственнице. — Она у меня очень скрытная, стеснительная, но страсть какая умная, да еще и стены, охрана для нее не преграда.
Девочка озорно выглянула из-за спины императора и осторожно вышагнула, наклонив голову, внимательно рассматривая и гвардию, и Далю, главную по боевке в водной среде.
— Даля, правда, она у меня классная? — сказал Ву, по-отечески положив руки на плечи девочки, притянув к себе, мол, ничего не бойся, старший брат всегда рядом, всегда с тобой.
На данный момент дежурного командира ночной охраны императора дракона Далю Пиранью очень мучил вопрос — как эта маленькая прелесть в легком шелковом платьице смогла пройти все кордоны охраны, включая всю магическую составляющую? Она очень хотела спросить об этом, но не решилась, сказав очевидное на вопрос этого Невероятного, в ее глазах ставшего живым богом.
— Повелитель, — низко поклонилась одна из лучших в мире боевых пловчих, — говорю вам как на духу, красивей девочки я еще не встречала и, думаю, не встречу.
На такую оценку девчушка озорно подпрыгнула и изобразила ногами в туфельках на каблуке что-то мимолетно феерическое, типа чечетки.
— Спасибо, тетя Пиранья, а вы научите меня плавать? — смущаясь, тут же выдала девчушка.
— Если мне прикажет господин, я научу вас, госпожа, не только плавать, но и нырять, и сражаться.
— Ура! Ура! — вдруг звонко завопила Жем, весело подпрыгивая на месте, безупречно отыгрывая девочку с шилом в одном месте. — Братик, братик, меня научат плавать и нырять! Ура! Тетя Пиранья, вы лучшая, а вот обучаться сражаться мне не нужно, это я умею.