его волшебного питомца и тихо сказала, с таким мощным наполнением в голосе, словно любящая мать, увещевающая своих провинившихся сыновей. Проняло без исключения всех, даже короля.
— Слушайте меня, люди без выбора.
Гончие поклонились и даже в самых последних рядах услышали, как тут не услышишь, когда с тобой сам Магистр огня разговаривает, не забыть бы дышать.
— Вы все куплены в раннем детстве на невольничьих рынках, связаны клятвой и отправлены в школу теней. Вас лишили всего человеческого, вы сейчас просто инструмент и корм в одном лице для высшего вашего же клана. В подобной жизни нет смыслов, их совсем нет, а теперь важное для вас, слушайте внимательно, очень внимательно. Несмотря на то, что вы лично участвовали в подлом истреблении багровых, мы готовы указать вам всем путь к воинской чести и искуплению. Тем, кто согласен, немедленно будут избавлены от клятвы клану Сой-Тэ без каких-либо негативных откатов и последствий. Не буду обманывать, тем, кто согласится, предстоит тяжелый и опасный путь и клятва, заверенная богами, зато вернется главное, достоинство.
— Достоинство! — прогремело многократным гулким эхом в засадной башне.
На этих гремящих словах вся сотня без исключений синхронно бухнулась на колени, видимо, где-то глубоко в душе уже давно накипело от жизни такой никчёмной.
— Благодарствую, великие, за предложенное мы готовы к мучительной смерти, не то что к опасностям, — за всех прохрипел Черноцвет.
Королева будто прожгла каждого взглядом и, не найдя сомневающихся, глянула на супруга, слегка кивнув. Монарх грозно щелкнул мечом о ножны.
— Принимается, верю, но помните, гончие, гардам вы ничего должны, вы должны Ву Вею Виго, главе Багровых воронов, он теперь ваш господин, хотя и не знает об этом, — торжественно сказал король Рене. — Начинай, Лирия.
Магистр кивнула супругу, улыбнувшись, и подошла вплотную к коленопреклонённым, пристально посмотрев на Черноцвета, сказала:
— Значит так, будущие союзники, хватит мять песок коленями, поднимайтесь. Построение то же, в колонну по четыре, вот только привычное для вас расстояние между рядами увеличиваем на два шага, командуйте.
Черноцвету не надо было повторять дважды.
Гончие не подвели, похоже, уже своего нового командира, его приказ строиться выполнили быстро и как требовалось.
Судя по всему, оставшаяся довольной подобной расторопностью, магистр отступила от первого ряда во главе с Черноцветом метра на три и носком сапога быстро прочертила на песке прямую линию. Затем невероятная отошла, постояла немного, словно прицеливалась, похоже, только для себя сказала «пойдет», вернулась и аккуратно выложила в борозду четыре небольших яйца: красное, желтое, розовое и белое. Королева еще походила немного вдоль борозды, иногда по понятной только ей причине поправляя разноцветные яйца. На этом подготовительные процедуры не закончились. В руках у Гестии появился серебряный кувшин, затем она позвала своих и что-то там тихо, совсем интимно сказала, затем по очереди все гарды сплюнули в кувшин, с каким-то большим вниманием, что ли, поглядывая на отряд. Магистр же огня повернулась к гончим и сказала:
— Мне нужна от каждого из вас жидкость, достаточно и плевка. — Тут же рядом с Черноцветом упал в песок серебренный кувшин. — Пустите по кругу. Предупреждаю всех, в этом не стоить филонить, жидкость от каждого очень важна для ткачей и, конечно же, для вашей безопасности.
Кувшинчик быстро обошел немые и воодушевленные ряды, и уже через несколько минут склоненный Черноцвет протягивал его Гестии Гард.
— Ты знаешь, что у тебя изрядный талант к магии? — вдруг спросила королева.
Склоненный едва не выпустил кувшин из рук, ему показалась, магистр во время этих слов словно взглядом прожгла его насквозь.
— Ваше величество, я не знал об этом, — честно и даже как-то растеряно тут же ответил новый командир гончих.
Королева-магистр, соглашаясь, кивнула и продолжила, переведя взгляд на безмолвный, оторопевший отряд:
— Знайте, у вас у всех отличные данные к магии, таланты искусственно выхолощены в пользу нескольких теневых качеств. Оно и понятно, держать в подчинении охотников-следопытов и магов в одном лице, при этом получая от них дань кровью, — глупейшее занятие. Поэтому ваши таланты еще в детстве, так сказать, подрубили ограничителями. А «оранжевый фильтр проклятий», который мы готовим гарантированно вместе с клятвой, уничтожит все ваши угнетатели. Так что готовьтесь, процедура будет намного сложней, чем я рассчитывала, у многих может произойти спонтанная инициация.
Королева, постоянно что-то обдумывая, решительно продолжила:
— Вернее, если сказать совсем голую правду, у всех вас произойдет инициация. В юном возрасте это проходит совсем не опасно, но вам всем уже далеко за двадцать, инициация в таком возрасте считается максимальной по эффективности, но вместе с тем и критически рискованной.
— Мы готовы рискнуть ради нашего будущего господина, — уверенно за всех сказал Черноцвет.
— Понимаю, похвальное безрассудство, но мы поступим по-другому, вашему будущему господину нужные сильные, умные и, главное, живые воины. Так что хорош стоять гранитными столбиками, отдыхайте, кто может, пусть поспит, песок здесь теплый, только на пользу. Пока не соберем здесь достаточное количество лекарей и должный запас пряности, продолжения не будет.
— Вы, вы будете тратить пряность мертвецов, на нас? — едва сдерживаясь, заикаясь, спросил Черноцвет.
— Будем, еще как будем для людей Виго у королевства Гард все без ограничений даже пряность.
Черноцвет уже и не помнил, когда у него увлажнялись глаза. Невероятными усилиями он сдержался, медленно опускаясь на песок там, где стоял. Именно сейчас он вдруг отчетливо понял, что, похоже, они нашли дверь в настоящую, достойную жизнь, за которую стоит рвать жилы и умирать.
[1] Чермисы. Исчезнувшая легендарная раса, созданная безумным богом Льтчином с телом огромного клеща и человеческой головой. Жившие в глубинных ульях. Адепты садизма. До сих пор бытует мнение, что они до сих пор живут в изолированных от поверхности пещерах.
Глава 10. Ивриб и Мамаша Тук-Тук
Глава 10. Ивриб и Мамаша Тук-Тук
Саромэ, Драконьи горы, ущелье дракона Виго, река Ящера
Наконец-то она, говорливая река Ящера, что говорить, опасений эта быстрая прозрачность не оправдала, ну и слава демиургам. Ведь Ву обоснованно предполагал, что это, скорей всего, будет обычная горная речушка с бурлящим потоком и губительными камнями по руслу. Надо отметить, мощный поток присутствовал, да и камни острозубые торчали, как положено. Однако ширина и глубина ложа реки позволяли даже такому ущербном пловцу, как Ву, маневрировать и обходить заранее опасные участки, при этом еще и головой крутить, дотошно рассматривая берега. Первым, можно сказать, потрясением для соискателя излечения послужила широченная лестница, спускающаяся к реке, и идеально вырезанный из скалы выступ-пирс.
С воды он мало чего успел рассмотреть, разве что ровные ряды деревьев и конек ярко-голубой крыши с флюгером в форме дракона, хотя и этого хватило, чтоб поорать в голос пару минут. Никто не ответил, разве что пернатый благодетель-невидимка отозвался уже привычным паровозным гудком. В голове в очередной раз пронеслось: «Кто ж ты такой, опекун пернатый, по голосу явно не воробей».
Еще впечатления от увиденного не успели остыть и желание притормозить сплав и обследовать загадочную территорию не угомонились, как он увидел это, сразу позабыв обо всем прочем.
Как ни странно, оно, это непонятное, больше всего походило на компьютерный процессор только в размер «Камп Ноу» в Барселоне, или даже больше. Этакий идеальный черный квадрат-плита в несколько метров толщиной на множестве блестящих металлических ножек-колонн. Более того, по глянцевой поверхности этого колоса ослепительными болидами беспорядочно носились дугообразные силовые разряды высотой с девятиэтажку.
Как-то само собой четко вспомнились слова дракона Виго:
«Целебную плиту узнаешь сразу, идеальный такой обсидиановый квадрат с юркими, дугообразными молниями, это твое ложе до самого излечения».
«Ага, квадратик и молнии юркие имеются», — съязвил Ву, обозревая грандиозную перспективу.
Без приключений выбрался на берег, далее уже привычная работа из вскакиваний и падений, всего-то двадцать семь использований Фантомного конструкта, и вот она, цель, рукой подать. Ему понравилось, как он отработал эти метры от реки до черного квадрата, четко, без ошибок чувствуя длительность работы способности уже на подсознательном уровне, даже не задумываясь. Остановился только тогда, когда до целебной плиты оставалось метров тридцать. Конечно, Ву безоговорочно верил дракону. Но вид собравшихся молний-протуберанцев на самом краю плиты, будто свора собачья в нетерпении, встречающая своего кормильца, как-то вызвал нехилый такой мандраж.
«Великий за меня жизнь отдал, а я тут нерешительность пестую», — словно ошпарила справедливостью мысль.
Ву задействовал ФК и с криком: «Я Виго!» — ринулся к плите, даже не представляя, как он заберется на эту громаду. Добежать и хотя бы дотронуться до металлической колонны не смог, его уже где-то метров за двадцать перехватили сразу несколько молний, словно щупальца энергетического Кракена.
Какое-то время он еще отслеживал свое положение в пространстве, как и само пространство, и что эти энергетические жгуты-щупальца совсем безболезненно и осторожно, что ли, перемещают его в центр квадрата. Затем все, белый плотный туман, буквально молоко и полное отсутствие всего, даже времени, — удивительно ощущение. Вслед за этим белесым загущением последовало вот это, как говорится, черным по белому.
Внимание, Ву Вей Виго!
Обнаружено нарушение целостности вашего организма