Нет, Ву не предполагал, что там, сверху, что-то смогут предпринять с его технологией с иголочками из сини, и все же не мешало подстраховаться, а кто его знает? Поэтому он быстро удостоверился, что все пленные, кто попал под удар живы, помогли самому главному и ринулись назад к портальной стеле, прямо на бегу врубая теневое поглощение.
Схватившись за вертикальные силовые линии портала, он ждал, ждал, и наконец вот оно долгожданное, первые импульсы сверху, а затем еще и еще, ему даже показалось, он ощутил целый клубок чужих эмоций, туго смотанных из смятения, испуга и одурелой от злости ярости. Оказалось, а это невероятно приятно, чувствовать лютую ненависть врагов от своей беспомощности.
— Молодой человек, что вы делаете? — услышал Ву.
Голос спокойный, но властный, явно принадлежит тому, кто привык повелевать, сразу же определил Ву Вей и обернулся.
На границе действия его заклинания стояла группа спасенных в явно боевом построении и под общим щитом, слегка даже гудевшим от влитой мощности.
«Неудивительно, после такого-то магического кольцевания», — подумал Ву.
Все дальнейшее еще как-то вписывалось в ожидания Ву, правда, до поры до времени, конечно. После того как он назвал свое имя и пост в клане Багровых, все кардинально изменилось, будто в серое ничто плеснули изрядно белой ясностью. Эти ненормальные, в большинстве своем отмеченные сединой и явно высоким положением в обществе, как один склонили головы, встав на колено.
В голове едва ли не болезненным галопом проскакало: «Жутко-то как. И что делать? Вот так долгожданная встреча с людьми, я ведь этого так ждал, а тут такое, зашибись об стену».
За мгновение мысли прокрутились всякие, и только одно предположение показалось ему рабочим: скорей всего, все эти люди из клана «Багровые вороны».
— Прошу вас встать, уважаемые, у нас с вами совсем нет времени на эти церемониальные штучки, выверты. Слишком много тут собралось неразрешенных опасных для жизни проблем, поэтому предлагаю обсудить происходящее и ближайшее будущее, кому, как не вам, лучше знать, что делать.
Пошумев с минуту-другую, расположились в портальной, там оказалось удобней всего, обжигающие взглядами присутствующие буквально заставили Ву высказаться первым. Глава клана собрался с мыслями, дословно вспомнил все, что ему говорил дракон, все до мельчайших подробностей, до буквы, и заговорил:
— Как я понимаю, здесь все из клана Багровые вороны, поэтому слушайте последние слова моего старшего брата, дракона Виго, о клане: «Ради безопасности оставшихся в живых клан переведен на конспиративное положение, все соратники выведены из штата, метки принадлежности и наград сокрыты. Когда посчитаешь возможным противостоять врагу в открытую, сам изменишь статус».
Люди сидели, пораженные, у большинства в глазах стояли слезы и ходили желваки на скулах. Ву и самого пробрало, будто и не он сейчас говорил, а дракон Виго собственной персоной под его личиной.
— Как погиб великий? — осипшим голосом спросил ректор.
Ву прекрасно понимал, что если и говорить этим продвинутым в магии людям, то что-то очень близкое к правде, иначе провал. Он, немного напуганный предстоящим, постоял с минуту-другую и решился.
— Это случилось на самом нижнем уровне острова Чугунный, великий пожертвовал собой ради моей жизни и возрождения клана. Вам ли не знать о силе магии смерти, смерти дракона, только это и позволило перекинуть меня через твердь, нашпигованную синью.
Ректор академии кивнул, нахмурился, что-то обдумывая, явно какой-то щепетильный вопрос, и после продолжительной паузы тихо, но твердо сказал:
— Ву Вей Виго, господин, мы все хорошо понимаем, что такое наследник дракона Виго и как это инициируется, и все же вопрос — вы попали сюда через «Раннюю Зарю?».
Ву ухмыльнулся, получилось как-то недобро, а кому понравится, когда его законное положение подвергают сомнению, пусть и тонкими намеками.
— Да. Библиотека там обширная и очень увлекательная, после ее посещения транквилизаторы выдавать надо.
Морти Вард Огнерукий, ничего не понял про какие-то там транквилизаторы, зато получил еще одно дополнительное подтверждение легитимности власти этого кажущегося совсем молодым человека. Он по своей должности имел в академии максимальный доступ и хорошо знал представительский дворец багровых, находящийся на территории академии. Знал он и более важное, что это древнее строение, как, впрочем, и многие другие в столице, имеет совершенную систему безопасности, пришедшую еще от древних, гарантированно не пропустившую бы самозванца даже на порог.
— Извините, глава, если мой вопрос вам показался обидным, но это объяснимо, никто из нас никогда вас не видел ранее в клане и даже не слышал о вас.
Ректор просто был обязан сказать эти будто выдавленные из себя слова, похоже, послужившие триггером отката от перенапряжения за последние месяцы. Морти Огнерукий очень старался не показать свое состояние, однако Илли уже с тревогой смотрела на своего великого деда.
— Ерунда, — ответил Ву. — Я все понимаю, скажу больше, я и сам про себя мало что знаю, а вам, уважаемый, надо подкрепиться, возьмите вот это, предполагаю, данный продукт будет поэффективней лечебных заклинаний даже в вашем исполнении.
И Ву протянул побледневшему ректору одну из ягод лозы Эффи. Ректор взял, и у него слегка затряслись руки, видимо, он определил, что это такое, прошептав, во все глаза глядя на главу Багровых:
— Это же свежая ягода Эффи.
«Эта лоза, походу, уже моя визитная карточка статуса, джокер в рукаве, а может, похулиганить?» — подумал Ву, спокойно сказав:
— Да пробуйте, — и продолжил, быстро выпалив, и даже перечислил, дабы его сразу насмерть не забили вопросами. — Есть доступ к волшебному саду, да и там произрастают Эффи, Атаэ, Таб, Шоколадное дерево, Персик, Клубника и другие редкости, все там есть, где не скажу, фамильный секрет. Без обид, все же ранее я был драконом, жадность к злату, волшебным вещам, стяжательство, похоже, все эти нематериальные ценности никуда не делись, со мной остались.
Увидев донельзя вытянувшиеся лица руководителей академии, Ву зажигательно рассмеялся.
— Извините за троллинг, не выдержал ваших суровых лиц, хотя с садом все правда, — и вынул из подпространственного хранилища целую здоровенную гроздь Эффи, обратившись к девушке, сидевшей рядом с ректором и смотревшей с нескрываемым беспокойством.
— Извиняюсь, красавица, не знаю, как вас зовут, но не могли бы вы раздать эти, наверное, лучшие из энергетиков во вселенной, сейчас всем нам требуются дополнительные силы.
Со стороны показалось, что сама звенящая тишина ошалела от происходящего. Но красавица на слова Ву отреагировала достойно.
«Явно, какой-то не из последних администраторов», — пришло в голову Ву.
— Илли Вард, — представилась девушка и без каких-либо обиняков споро так приступила к раздаче, сумев все же ввернуть вопрос: — А что такое троллинг? Что-то связанное с троллями?
Ву выдохнул, даже поюзал свой затылок, но ответил:
— Илли, опустим это пока, ты там за себя не забудь, не обдели.
«Самый момент, — подумал Ву, — озвучить легенду, дабы и дальше не плодились спонтанные вопросы, пока народ занят и переваривает, похоже, им сейчас не да чего, да чего там, я сам знаю, насколько притягательным может стать вкус этой гастрономической бомбы».
Он быстрей всех справился с волшебным продуктом, благо опыт имелся, заговорив:
— Уважаемые, поймите и примите как есть, у меня сейчас нет ответов на большинство вопросов, из-за чего все пошло не так, как предполагал Багровый Виго. Близость ли залежей сини, ужасающее состояние искалеченного брата, его возможная ошибка, или противодействие охранных систем острова Чугунный. Все это по отдельности или вкупе и привело к осложнениям и плачевным результатам моего призыва к нему на помощь. Плату Двуединый взял за этакие вольности соответствующую трансформации сущности, что привело еще к двум потерям, памяти и развития, и к двум сомнительным приобретениям.
И Ву не преминул продемонстрировать клановым свою зловещую татуировку и страшный клинок в руке, источающий легким дымком саму черноту.
— Хотя пути господарей всего живого неисповедимы, только человеком и удалось вырваться порталом из узилища острова Чугунный, как-никак вес — наиважнейшее преимущество при перемещениях сквозь твердь.
Илли же, лакомясь эффи, не могла оторвать взгляда от необыкновенной татуировки, не удержалась, и с ее губ сорвалось:
— Древние боги, это же Древо мести! Правда, подобной жути я ни в одном каталоге темных заклятий не встречала.
— Да, — согласился Ву. — Как говорится, начал все сначала, как новорожденный без памяти о прошлом и сил, но с путеводной звездой во всю грудь, и имя ей Месть.
Говоря это твердо и даже как-то вальяжно, наследник дракона едва удержался от бурной реакции или даже вскрика, видя уже привычное древо черной артогони на своей груди. Почему-то в глаза сразу бросился хоть и крошечный, но абсолютный метаморфоз. На ужасающем своей монструозностью дереве теперь покоился единственный зелёный листочек. В сознании пронеслось будто реквием: «Боже милостивый, сколько же я должен вытравить из бытия нечисти, дабы из черной артогони произвести голубую».
Видимо, Илли еще что-то хотела сказать, однако Ву протянул ей мороженое и проговорил:
— Илли, вот, попробуй это необычно, но очень вкусно, думаю, вам понравится, — и протянул девушке эскимо в золотинке.
Он хорошо понимал, время уже работает против и требуется по-хорошему поторапливаться, Ву, не успел высказаться, по-видимому, архимагистр окончательно пришел в себя, ректор поднялся и сказал, обращаясь ко всем:
— Коллеги, Виго, предлагаю все вопросы, которых на самых деле множество, отложить, у нас на руках бедствие с еще неясно каким концом. Что мы имеем? Примерно семьдесят две тысячи под путами Элоха, у нас нет воды, еды, средств, над нами несколько миллионов СойТэ, жаждущих сюда пробиться. Хорошо знаю, у них нужных специалистов нет, но возможно нанять сторонних. Прошу высказываться по существу.