А теперь, услышав чарующий голос сильнейшего мага в королевствах, Черноцвет слегка перевел дух и ответил как можно спокойней.
— Да, можно сказать, премиальные за хорошую учебу в школе теней и спасение жизни одного оболтуса в кабацкой драке, оказавшегося сыном одного из глав Недзебе, правда, пока в моих силах задать лишь три вопроса.
— Тиль, это хорошо, а недооценка своих способностей плохо. Три вопроса у дознавателя мертвых в таком универсальном диапазоне способностей, как у тебя, — это очень и очень достойно. Допрашивал? — продолжала королева.
— Нет, посчитал, что ответы должны услышать те, кто принимает решения.
Огневолосая королева выдержала паузу, что-то там про себя обдумывая, и наконец продолжила:
— Похвальная разумность, если так и дальше пойдет, у тебя и от нас появится редкая способность.
Тут вмешался Герцог Серой крепости Мич Гард.
— Мне вот что смущает. Вроде как у Нуху совершенно отсутствует инстинкт самосохранения, и бестиям неведом страх, раз что перед своим хозяином.
Черноцвет даже не успел испугаться, как подозрение тут же снялось.
— Ошибаешься, мой милый Мич, — уверенно сказала королева. — Нуху было чего бояться, полноправного хозяина неба — Дракона.
Глава 20. Опасные пляски
Саромэ, Драконьи горы, Королевство Гард, Белая крепость, Родовая совещательная зала.
Тут никак не перепутать, и даже с закрытыми глазами на ощупь по крепкому усиленному магией граниту и незабываемому запаху мертвых земель с большой долей вероятности можно определить, что, скорей всего, твое местонахождение — одна из крепостей королевства Гард.
— Черноцвет, ты можешь более подробно описать удар Юлу? — заинтересовано спросила королева.
Сложно давались слова Черноцвету. Когда тебя с самого раннего детства считают цепным псом, трудно вот так сразу на равных за одним столом общаться с монаршими особами. Но он старался, очень старался и не столько ради себя, сколько ради своего отряда, ради господина.
— Да, конечно, когда по приказу Багрового Виго мы рвали когти, верней, крылья, стараясь как можно дальше убраться от высотки, я обернулся на ужасный грохот за спиной и увидел, как огромная ледяная глыба снесла весь верх Водонапорной башни. Там, в седле, у меня еще действовала способность Глаз Сыча, так что я хорошо рассмотрел атакующего, нет сомнений, это некромант Юлу.
— Убедительно, — в задумчивости даже как-то отстраненно обронила Королева. — Начинай допрос, — и огневолосая указала в центр круглого каменного стола.
Этот приказ королевы несколько озадачил Черноцвета, почему-то он считал, что это действо не для совещательной залы высшей аристократии.
Первым его внутреннее смятение понял, как ни странно, Барабанба, прогудев:
— Не переживай, тут нет институток, а эта зала и не такое видела, так что давай, покажи нам свои призы и начни с вампира.
Черноцвет приступил тут же. Вставая, достал засопожник и с отстранённым видом полоснул себя ножом по ладони. Затем, обильно окропив кровью центр стола, вытащил из хранилища голову вампира и задействовал способность Дознаватель мертвых.
В центре стола грохнуло, неистово вспыхнув, высокое пламя, будто вырвавшееся из сопла ракетного двигателя, вот только ядовито-зеленого цвета. В это натужно шумевшее нечто Черноцвет ловко зашвырнул голову вампира. Отсеченная голова несколько раз перевернулась в этом потоке и наконец зависла, как хотел использующий магию профессиональных убийц. Голова, жутко погримасничав несколько секунд, резко открыла глаза и пасть, испуганно, будто из нее это выжали, прохрипела:
— Скрекс Таго, вампир, отряд Потрошители Харка, маг восьмая ступень могущества, воин, четвертая ступень мастерства.
Король поддерживающее кивнул Черноцвету и коротко громко спросил:
— Что происходит в районе академии Эрэны?
Лицо мертвяка вампира вновь исказила еще большей жуткости гримаса, а из глаз и ушей потекла густая черная кровь. Видимо, даже мертвый кровосос не хотел делиться информацией, однако Черноцвет хорошо знал, что делать в этом случае, кусок вампира истошно взвизгнул и захрипел.
— Диверсия. Полностью потерян контроль над вертикальными порталами академии. Все попытки восстановить транспортные линии не привели к успеху. Великими СойТэ введено чрезвычайное положение в столице.
— Сколько работников и учащихся академии выжило? — продолжал спокойно и твердо задавать вопросы король-воин.
Далее голова вампира не выказывала сопротивления, послушно отвечая, что спрашивали, правда, вид ее становился все хуже и хуже.
— В живых почти все, но в путах Элоха лишь обслуживающий персонал распределен как питание.
Король Рене вторым посмотрел на супругу, взглядом давая понять, если хочешь, задай последний вопрос этой мрази. Огневолосая не отказалась, громко спросив:
— У СойТэ есть понимание того, кто может стоять за блокировкой порталов?
Голова вампира уже тряслась не переставая, уже больше всего напоминала гнилой кочан капусты, и все же до распада это безобразное еще успело прокряхтеть.
— Высшими куплено предсказание Оракула с острова Стеллы, в нем упоминается наследник Виго, молодой дракон Ву.
Несмотря на смрад и отвратительные ошметки, оставшиеся от вампира, за столом никто даже бровью не повел, и это очень впечатлило Черноцвета.
Ощущение того, что он и его люди находятся на правильной стороне истории, укрепились полностью, можно сказать, он сейчас был почти счастлив.
Голову некроманта не успели допросить, в залу, как вихрь, ворвалась юная запыхавшаяся принцесса, щеки пылают, а огромные глазищи горят нешуточным задором.
— Массовый переход из академии Эрэны, — звонко и зажигательно закричала девчушка, подпрыгнув от избытка чувств, и тут же умчалась в еще не успевшие закрыться дверные створки.
***
Саромэ, Империя Морамар столица Эрэна, территория Академия искусств магии и меча, темный полигон.
Ву, хоть и устал от всего этого шума и гама, сотканного из бесконечных выкриков приветствий, благодарностей и заверений о верности клану, находился в приподнятом настроении. А как же еще? Буквально все удалось, и переход огромного числа освобожденных сотрудников академии наконец подходил к завершению. И вот их около мерцающего прохода осталось лишь трое: сам Ву Вей, ректор Морти Вард его праправнучка Илли.
— Как я понимаю, ты не проследуешь за нами? — спросил ректор, они уже давно перешли на ты.
Ву утвердительно качнул головой.
— Все верно, у меня тут дела еще, требующие завершения, — с толикой содрогания в голосе ответил Ву, памятуя о том, что часть зловещих видений получена от оракула гибельных путей. И с этим требовалось разобраться, дабы не тянуть эту жуть за собой в будущее.
Как бы ректору ни хотелось спросить, что именно имеет в виду этот не в меру талантливый молодой человек, а скорей всего, просто гений, он воздержался от разговоров, подумав: «Ну что ж, если сам не говорит, значит, на это явно есть причины. Сколько же всего необъяснимого смешалось в этом красивом мальчике с искрящимися голубыми глазами, тайны, тайны, помноженные на загадки».
Ректора уже не в первый раз посетило желание по-отечески обнять этого невероятного в прямом смысле слова, спасшего их всех от незавидной участи, и он сказал:
— Знаешь, Ву, древнейшая академии разорена и разрушена, но мы ее обязательно восстановим и даже сделаем лучше, а королевство Гард нам в этом поможет. Уверен, новая академия невероятно усилит Гардов, да и нам, как учреждению боевой магии, явно пойдет на пользу близость мертвых земель. И говорю я все это только для того, чтоб ты, Ву, знал, академия тебе теперь не чужая, у нас ты завсегда найдешь, кров, знания, участие и дружественный меч, если понадобится. Морти Вард все же не удержался и крепко обнял Ву. Наследнику дракона на этот раз помогла Илли Вард, ей удалось-таки вырвать, похоже, ошарашенного парнишку из крепких объятий прадеда и по-своему отблагодарить счастливчика несколькими крепкими поцелуями.
— Это тебе за чудесное эскимо, за спасение при случае рассчитаюсь отдельно, и как я могу вернуть тебе это великолепие? — и она указала на парадную форму аргонавтов.
Несмотря на пьянящие поцелуи, Ву нашелся тут же, его, если честно, очень волновал этот вопрос, но задать его этой блистательной красавице он как-то не решался.
— Думаю, легче всего это будет сделать через владельца торгового дома Нейри из УльТар, темного эльфа Эйлиро Нейри, у меня с ним крепкие торговые отношения.
Прежде чем уйти в портал, ректор с гордостью подумал: «Все же какая молодец моя девочка, умело воспользовалась случаем, проложив хоть какой-то канал связи с молодым Виго».
***
Саромэ, Империя Морамар столица Эрэна, территория Академия искусств магии и меча, площадь Воды.
Высшие СойТэ, коих определили встречать некроманта Юлу и доносить до великого всю горькую правду о сложившейся ситуации, прибывали на грани, большинство готовились к худшему, к смерти. Ничего подобного не случилось, хромающая смерть в очередной раз удивил всех. Не дослушав сей трагичный доклад даже до середины, холёный чистюля старичок в модных кружевах вдруг расхохотался и продолжал эту непонятность с белым платочком в руках до самого завершения этого отчета.
— Старые боги, каков парнишка, а? Прям золотой мальчик, красава мой. Как я понимаю, все вот это военное столпотворение из ваших клыкастых дебилов — его ума дело, спрашиваю, ведь так?
Склоненные высшие от услышанного скрипели челюстями, но опускались еще ниже, а назначенный старшим все же решился подобающе ответить, дабы не прослыть совсем уж бесхребетным:
— Мы признаем вашу силу и власть, Великий, но мы все же союзники, не гоже так отзываться о воинах, готовых отдать за вас жизнь.
Юлгу широко улыбнулся и прохрипел, едва сдерживаясь, чтоб не перебить всю эту клыкастую погань, возомнившую себя войнами.