— Спасибо.
Была среди той стопки книг ещё одна, что привлекла моё внимание. Небольшая, достаточно тонкая на фоне остальных, расположившаяся почти в самом конце стопки. Я сперва даже подумал, что это какая-то ошибка, и данная книга затесалась тут случайно. Вот только при передаче таких знаний ошибок просто не может быть. За подобное знание ведь и убить могут. Вернее, не так. Гарантированно убьют. А всё дело в простеньком названии: Кровь Древних.
Что же там такого удивительного было? Ну… Всего лишь список древнейших родов мира. Про Императорский род Японии, Багратидов и род Конфуция и так понятно. Эти рода на слуху. Про Индийский род Нанда и династии фараонов тоже многое известно.
Но были тут и куда более интересные фамилии. Например: Бессмертный. Да-да, тот самый род, чьим основателем считается Кощей Бессмертный. Бред — подумают многие. Это ведь просто сказка. Его не существовало… Вот только почему-то раз в несколько веков в мире всплывал очередной потомок Бессмертного. Причём всегда они были невероятно могущественными магами жизни. Да-да, именно что магами жизни и никак иначе. Многие считают это совпадением. Просто какие-то безродные якобы присваивали себе данную фамилию, чтобы выделиться. Ага, совершеннейшее совпадение, что сильнейшие маги жизни своего времени поступали одинаково. И что куда интереснее, делали они это ещё до первого выхода в свет. Да и вообще об их происхождении было ничего не известно. Впрочем, как и о смерти. Просто в один момент они все исчезали и всё. Причём, что удивительно, такие индивидуумы появлялись и до того, как магия впервые проникла в наш мир. Тогда их считали гениальными лекарями.
И что интересно, Бессмертные — не единственный род, чьи потомки внезапно всплывают время от времени в истории мира, оставляя свой весьма значимый след. И все они считаются потомками магических существ. Тех же Нибелунгов, например, или Сидхе, японских ёкаев, греческих богов… Да кого там только не было. Разумеется, потомки бабы Яги, богатырей и даже Горыныча (как бы странно это ни звучало) тоже присутствовали.
И после такого начинаешь задумываться: а действительно ли до первых Разрывов магии не было в нашем мире? Или она была, просто тщательно скрывалась и дошла до нас лишь в виде мифов и легенд? Жаль только, все эти потомки быстро появляются, но так же быстро и исчезают. Расспросить их ещё никому не удалось. Разумеется, были попытки захвата ради получения знаний. Один такой случай описан в книге. В девятнадцатом веке был похищен маг с фамилией Бессмертный. Причём похитил его один довольно сильный и уважаемый в те времена род. И каков итог? Уже на следующий день весь род перестал существовать. Даже его имя было предано забвению. Ну а сам Бессмертный просто исчез, будто его и не было вовсе. По описанию очевидцев, что явились проверить особняк того рода: казалось, будто жизнь покинула это место, а внутри не было ни живых людей, ни трупов, ничего. С тех пор на тех землях ничего не растёт. Это лишь серая безжизненная пустошь.
«Бр-р… Жутко, если честно», — вздрогнул я.
Кто-то считал, что Бессмертный сгинул и сам, использовав эту силу, но не сумев её контролировать. Другие даже считали, что это не один из потомков Кощея, а он сам. Меняет внешность и время от времени выходит в мир, чтобы полюбопытствовать, как он изменился за это время. И горе тому, кто перейдёт ему дорогу. Впрочем, было и ещё одно, куда более реалистичное предположение.
Всем известно про родовой дар — особую способность, что возникает у достаточно старых магических семей. Он может быть как боевым, так и не очень. Ясно лишь одно, что это не просто заклинания, ведь бывало, что дар могли использовать даже дети, ещё не начавшие обучаться магии. Так вот, то самое безжизненное пространство, оставшееся после Бессмертного, и считается их родовым даром. Нет, вернее, не так. Слишком большой разрыв между этими способностями. Её называют: Кровь древних. Жуткая штука, но столь желанная всеми. К счастью… да-да, именно к счастью, ещё ни один род не смог заполучить в свои руки такую силу. Это ведь сперва надо найти человека с такой кровью, что сделать весьма проблематично. А затем каким-то образом соблазнить его, дабы гены остались внутри семьи. Потому как желающие пытаться сделать это силой уже давно перевелись.
Вообще, с этими дарами крови всё очень сложно. Нет какой-то определённой отметки, спустя сколько поколений он возникает. У кого-то и даже на протяжении десятка поколений ничего не выходит, а у кого-то уже со второго. Причины? Никто не знает. Магия — вот и всё объяснение. Может, было бы побольше информации, если бы получилось тщательнее исследовать данный феномен, но увы, это невозможно. Никто не допустит к своей крови чужого человека. И плевать, сколько тот клятв произнесёт. Именно поэтому если исследования и ведутся, то только внутри семьи. Даже если кто в таких условиях и разберётся с причиной, то уже точно никому не сообщит. И тут ничего не поделаешь. Такова жизнь. Подобные знания могут усилить твоего потенциального конкурента, а значит, по умолчанию опасны.
Ах да, есть ещё одна причина трудности с изучением. Дело в том, что родовые дары, если они боевые, используют крайне редко. Только в крайнем случае, когда человеку грозит смерть. Да и когда дар небоевой, его тоже особо стараются не афишировать. Почему? Всё просто. Их посчитают слабыми. Сейчас до боёв насмерть, в отличие от прошлых времён, стараются не доводить. Банально потому, что никогда не знаешь, что за козырь может выбросить твой оппонент. Впрочем, у кого-то этого самого козыря вообще может не быть, но он уж тем более будет молчать об этом. Так и получается, что разглашение подобной информации не выгодно почти никому.
Впрочем, кое-кто уже успел спалиться. Пожалуй, один из самых впечатляющих даров у официально древнейшего правящего рода Императоров Японии. Легендарные потомки Аматерасу буквально призывают частичку солнца на землю. Этот солнечный протуберанец уничтожает всё на своём пути. Ещё никому не удавалось его сдержать. Пусть этих несчастных и было не так много. Вроде последний раз они использовали эту силу во времена реставрации Мейдзи. Тогда один такой удар заставил целую вражескую армию сбежать, испепелив добрую десятую её часть. Именно эта сила — гарант того, что правящий род будет сидеть на своём троне вечно. Если только сами не сгинут в пучине времени.
Так же отличился индийский род Маурьи, что могут призывать пятиметровых големов. Одного такого даже смогли уничтожить, но потери были несопоставимы.
Про род Медичи даже вспоминать не хочется. Самые известные в мире отравители — этим всё сказано. Тут даже Палеологам с ними не тягаться.
Вот только не стоит считать эту силу абсолютным козырем, против которого нет противодействия. Иначе её бы не скрывали, а наоборот, использовали регулярно. Проблема в том, что постоянно использовать её нельзя, как обычные заклинания. А ещё после использования человек теряет очень много сил и уже не может нормально сражаться. Это не говоря о том, что текущий ранг мага тоже влияет на силу крови. Чем больше магической силы он может пропустить через свои моноканалы, тем сильнее выйдет способность. Так что сила рода, использованная Новиком и Владыкой — это абсолютно разные вещи. Есть, конечно, случаи, когда человек не мог контролировать силу, и его буквально разрывало изнутри, но это уже совсем другая история.
Интересно. Было очень интересно узнать нечто столь новое и необычное. А я ведь никогда ранее не слышал ничего подобного про кровь древних. Все эти истории очень тщательно скрываются, оставаясь максимум на уровне легенд, не более. В какой-то степени могу их понять. Если станет достоверно известно, что реальная магия существовала и до Разрывов, то это полностью перевёрнёт представление о нашем мире и магии в целом.
И вот тут возникает главный вопрос: а зачем Хорфагер вообще дал мне эту книжку? Решил, что обычных книг по истории недостаточно, и решил отблагодарить меня столь уникальными знаниями? Возможно. Ведь, по сути, это никоим образом не делает меня сильнее. Он ведь не какие-то магические знания мне передал. Лишь общая информация на грани с мифами. Всё это вообще может быть обычной выдумкой… Если бы только не хранилось ранее в закрытой секции библиотеки столь древнего рода. Просто так туда обычные мифы не добавили бы. А значит, у предков Хорфагеров были однозначные доказательства правдивости этой книги. Причём настолько важные, чтобы оставить её именно в закрытой секции, а не на общем обозрении членов рода. Увы, вряд ли они со мной поделятся такой информацией. А сам в долги перед ними я залезать не хочу. Кстати, нельзя откидывать и вариант, что именно этого Хорфагеры и добивались. Чтобы я пришёл к ним в поисках новых знаний. Ну а уже там цена может быть совсем иной. Нет уж. Обойдусь!
А вот что касаемо всех этих полученных мною книг, пожалуй, тоже помещу их в закрытую секцию своей библиотеки. Не то чтобы тут была какая-то действительно секретная информация. Уверен, такое было, но её «вырезали» при переводе. Но всё равно это не для общего пользования.
Сейчас же мне только и оставалось, что ждать, когда вернутся отправленные разведчики. Благо мне есть чем заняться. Читать — не перечитать.
Глава 26
Уже спустя пару дней стали поступать первые доклады разведки. И, честно говоря, не сказать, что они мне сильно понравились.
Раздался стук в дверь, и в мой кабинет вошла Инга, держащая в руках планшет.
— Порадуешь меня? — смотря на её серьёзное выражение лица, спросил я, уже заранее зная ответ.
— Это как посмотреть. С местом вы не ошиблись, это точно. В самом городке довольно тихо и спокойно, но вот чуть в отдалении разбила свой лагерь ЧВК «Чёрные волки». Судя по всему, они охраняют какую-то пещеру. Точнее сказать не возьмусь. Периметр перекрыт наглухо. Попасть внутрь просто невозможно. Окопались они там по полной.
— Хм, «Волки». Вроде что-то слышал про них. Они же вроде вообще не местные. Промышляют обычно где-то на просторах южной Америки. Что они тут забыли? — поморщился я. — Впрочем, это не столь важно. Что с Габсбургом?