К перенаселенности добавляется политическая нестабильность, вызванная спецификой историко-политического развития бангладешского государства, в том числе и особенностями его появления на карте мира в качестве суверенного государства. Бангладеш -страна, в буквальном смысле рожденная в боях. Этому южноазиатскому государству пришлось с оружием в руках добывать политическую независимость, отстаивая свое право на существование в кровопролитном конфликте между Западным и Восточным Пакистаном - двумя частями некогда единого государства Пакистан, возникшего в 1947 г. в результате освобождения и раздела бывшей Британской Индии.
Название «Бангладеш» означает «земля бенгальцев». Бенгальцы - один из самых многочисленных народов мира. На бенгальском языке, относящемся к индоарийской группе индоиранской ветви индоевропейской языковой семьи говорит не менее 250 млн. человек. Историческая область Бенгалия всегда условно разделялась на Восточную и Западную Бенгалию. Сложилось так, что в Восточной Бенгалии утвердился ислам, тогда как западная часть Бенгалии сохранила преимущественную верность индуизму. Конфессиональные различия стали одной из причин стремления бенгальцев - мусульман и бенгальцев - индуистов к размежеванию. Первая попытка разделить Бенгалию на две части была предпринята еще в годы господства на полуострове Индостан британских колонизаторов. 16 октября 1905 г. вице-королем Индии лордом Керзоном был отдан приказ о разделе Бенгалии. Однако подъем национально-освободительного движения в Индии воспрепятствовал дальнейшей реализации этого плана.
В 1911 г. Восточная и Западная Бенгалия были воссоединены как единая провинция и продолжали в объединенном виде существовать до 1947 года, когда Британия по итогам Второй Мировой войны все же решилась пойти на предоставление Британской Индии политической независимости. Между британским руководством, мусульманской и индуистской политической элитой Британской Индии существовала договоренность о том, что провозглашение независимости будет сопровождаться созданием вместо бывшей колонии двух независимых государств - собственно Индии и мусульманского государства Пакистан. Многочисленное мусульманское население, сконцентрированное на северо-западе Британской Индии и, в меньшей степени, на северо-востоке - как раз в Восточной Бенгалии, стремилось к отдельному от индуистов проживанию и строительству собственной исламской государственности. Поэтому в 1947 г., когда Британская Индия обрела независимость и была разделена на два государства - Индию и Пакистан, последовал и повторный раздел Бенгалии - ее мусульманская часть, Восточная Бенгалия, вошла в состав Пакистана.
Здесь следует отметить, что Бенгалия до предоставления Индии и Пакистану независимости, представляла собой наиболее развитый в социально-экономическом отношении регион Британской Индии. Выгодное географическое положение и развитые торговые связи с другими регионами Южной и Юго-Восточной Азии обусловили внимание к Бенгалии европейских торговцев, а позже и колонизаторов. Примерно с XV века среди части бенгальского населения, преимущественно сконцентрированного в восточных районах Бенгалии, распространился ислам. В ислам вступали представители низших каст, стремившиеся к избавлению от дискриминации по принципу кастовой принадлежности, а также городские слои, находившиеся под влиянием арабских торговцев, с которыми им приходилось контактировать. В отличие от Северо-Западного Индостана, на территории которого впоследствии образовался Пакистан, в Бенгалии был малочислен процент арабов, персов, тюрок, монголов. Если арабо-персо-тюркский компонент в культуре и истории Пакистана просматривается четко, то Бенгалия - сугубо «индийский» регион, в котором и исламизация общества носила несколько иной характер.
Для бенгальского населения в рамках Британской Индии был характерен своеобразный бенгальский национализм, объединявший представителей различных конфессий -и индуистов, и мусульман. Объединяющим фактором была языковая общность бенгальцев. Бенгальский язык - один из наиболее распространенных и развитых языков Индии, который играл в северо-восточных районах страны роль «лингва франка», аналогичную той, которую язык хинди играл для индуистского населения Северо-Западной Индии, а урду -для мусульман будущего Пакистана. Недовольство британским колониальным господством было еще одним фактором, консолидирующим индуистов и мусульман Бенгалии в их стремлении освободиться от гнета Британской империи. К тому же, бенгальцы традиционно являлись одной из наиболее образованных наций Индии, из которой британцы вербовали колониальных чиновников и которые, в силу этого, имели наиболее адекватное представление о современной политике и экономике.
Раздел Британской Индии на индуистское и мусульманское государства сопровождался резким ухудшением и без того проблемных отношений индуистов и мусульман. В первую очередь, возникающие конфликты были связаны с перемещением индуистского населения из Пакистана и мусульманского из Индии. Насильственные перемещения затронули не менее 12 миллионов индуистов и мусульман и происходили как на северо-западе, так и на северо-востоке Индии. Восточная Бенгалия, населенная преимущественно мусульманами, вошла в состав государства Пакистан, что подразумевало выселение с ее территории миллионов индуистов, в том числе и обладавших немалой собственностью. Естественно, что это вызывало конфликты между индуистским и мусульманским населением. Однако по мере становления независимого исламского государства Пакистан стали нарастать внутренние противоречия и между его населением, несмотря на конфессиональное единство.
Пакистан состоял в послевоенный период из двух частей. Западный Пакистан включал в себя большую часть Пенджаба, провинции Синд и Белуджистан, населенную воинственными пуштунскими племенами Северо-западную пограничную провинцию. Восточный Пакистан был образован на территории Восточной Бенгалии, с центром в г. Дакка, и находился на огромном расстоянии от Западного Пакистана. Естественно, что между жителями Восточного и Западного Пакистана существовали огромные различия. Население Западного Пакистана исторически находилось под большим влиянием иранской культуры. Восточный Пакистан, населенный мусульманами-бенгальцами, в культурном отношении оставался более «индийским» регионом.
Бенгальский язык, также развитый и древний, соперничал с урду. Бенгальские мусульмане не считали себя обязанными учить язык урду как государственный язык Пакистана, поскольку их вполне удовлетворял развитый уровень и распространенность бенгальского языка. На бенгальском языке разговаривала значительная часть населения Пакистана, однако он так и не получил статус государственного языка. В 1948 г. руководство Пакистана, в котором доминировали представители западно-пакистанской элиты, объявило единственным государственным языком страны урду.
Урду стал официальным языком государственной документации и учреждений и на территории Восточного Пакистана, что вызвало возмущение местного населения. Ведь бенгальцы в подавляющем большинстве не владели урду, даже образованные бенгальцы говорили на бенгальском и английском языках, но никогда прежде не считали необходимым изучение урду, распространенного за тысячи километров от Бенгалии. Не знающая урду бенгальская элита оказывалась изолированной от возможности участия в политической жизни единого Пакистана, не могла занимать государственные посты и делать карьеру на государственной и военной службе. Естественно, что сложившаяся ситуация привела к массовым выступлениям жителей Восточного Пакистана в защиту бенгальского языка. Движение за государственный статус бенгальского языка («Бхаша Андолон» - Языковое движение) набирало силу в Восточном Пакистане.
Первая культурно-политическая организация, поставившая своей целью борьбу за государственный статус бенгальского языка, была создана практически сразу после раздела Британской Индии - в декабре 1947 г. Профессор Нурул Хак Буиян возглавил «Рас-трабхаса Санграм Паришад», а позже депутат Шамсул Хак создал Комитет для продвижения бенгальского языка в качестве государственного языка. Однако идее о провозглашении бенгальского языка вторым государственным языком Пакистана противились представители западно-пакистанской политической элиты, которые утверждали, что двуязычие приведет к росту сепаратистских и центробежных тенденций, а на самом деле опасались конкуренции со стороны бенгальской элиты - образованных людей, многие из которых имели опыт административной службы еще в колониальный период и единственным барьером для продвижения которых по службе и выступало незнание ими языка урду.
11 марта 1948 г. в университете г. Дакка - столицы Восточного Пакистана началась забастовка студентов, протестующих против лишения бенгальского языка официального статуса. Во время протестной акции произошли столкновения с полицией, студенческий лидер Мохаммед Тоаха попал в больницу, будучи ранен во время попытки отобрать оружие у сотрудника полиции. Во второй половине дня 11 марта был организован митинг против жестоких, по мнению студентов, методов полиции. Студенты двинулись к дому Хаваджи Назимуддина, но у здания суда были остановлены. Произошло новое столкновение с полицией, во время которого полицейские ранили несколько человек. 19 марта 1948 г. в Дакку приехал Мухаммад Джинна - генерал-губернатор Пакистана, который заявил о надуманности требований провозглашения бенгальского языка государственным языком Пакистана и якобы лоббировании их врагами пакистанской государственности. В своем заявлении Джинна подчеркнул, что только язык урду выражает дух исламского Пакистана и лишь урду останется единственным государственным языком страны.
Следующая волна протестов последовала в 1952 г. Бенгальские студенты жестко отреагировали на очередное заявление нового генерал-губернатора Пакистана Хаваджи Назимуддина о сохранении урду единственным государственным языком страны. 27 января 1952 г. в университете Дакки был сформирован Центральный комитет по языковым вопросам под руководством Абдула Бхашани. 21 февраля началась акция протеста, объявленная комитетом. Реки крови на земле бенгальцев. Как сражалось за независимость одно из самых многонаселённых государств мира. Студенты собрались у здания университета и вступили в стычки с полицией. Было арестовано несколько человек, после чего в городе начались беспорядки. Несколько человек погибло от пуль полицейских, рассеивавших несанкционированную демонстрацию. На следующий день 22 февраля беспорядки усилились. В Дакке собралось более 30 000 протестующих, которые подожгли офисы правительственных изданий. Полиция опять открыла огонь по протестующим. Погибло несколько активистов и присутствовавший на демонстрации девятилетний мальчик.