Однако уже 1 апреля 1963 года Суфанувонг и его соратники из ПФЛ покинули лаосское правительство. Вслед за этим последовал очередной военный переворот, во главе которого стоял все тот же Купрасит Абхай, сотрудничавший с американскими спецслужбами. Военным удалось надавить на лидера умеренных Суванну Фуму и последний удалил из правительства страны сторонников сотрудничества с Патриотическим фронтом Лаоса. Тем временем, страна постепенно втягивалась в вооруженную конфронтацию США и индокитайских коммунистов, охватившую весь Восточный Индокитай. Поскольку территории, контролировавшиеся ПФЛ, использовались союзным фронту Северным Вьетнамом для снабжения Национального фронта освобождения Южного Вьетнама, 17 мая 1964 года американская авиация начала бомбардировки лаосских провинций, контролировавшихся ПФЛ.
Одновременно Соединенные Штаты Америки стали прилагать колоссальные усилия для того, чтобы уничтожить коммунистическое движение в Лаосе. Предпочитая действовать «чужими руками», американцы не решались на прямую сухопутную интервенцию в Лаос. Тем более, что американской общественности в 1960-е годы вполне «хватало» и Вьетнама, где гибли тысячи американских солдат. Поэтому США приступило к усиленной модернизации лаосской королевской армии, на которую возлагались основные задачи по уничтожению коммунистической угрозы в стране. В первую очередь, была значительно увеличена численность вооруженных сил небольшого Лаоса - до 74,2 тысяч военнослужащих. Во-вторых, королевской армии были приданы американские военные советники. Осуществлялась финансовая и материально-техническая помощь лаосской королевской армии. Под полным контролем ЦРУ США была сформирована и особая армия под командованием генерала Ванг Пао, насчитывавшая до 30 тысяч военнослужащих. Она комплектовалась, в первую очередь, представителями народности мяо, называемой в Лаосе «хмонгами».
Говорящие на австроазиатских языках семьи мяояо, хмонги некогда мигрировали в Лаос из Южного Китая и поселились в высокогорных районах, занявшись, в том числе, выращиванием опийного мака. Используя социальную отсталость хмонгов и межнациональные противоречия с лаотянским населением, агентам ЦРУ США удалось склонить часть племенных вождей на свою сторону. Тем более, что хмонги уже имели опыт многолетнего сотрудничества с колониальными властями Франции - многие из них состояли на службе в колониальных войсках.
Выходцем из французских колониальных войск был и лидер хмонгской армии Ванг Пао. Он родился в 1929 году в семье окружного начальника и в годы Второй мировой войны служил в отряде, набранном Французским Сопротивлением из хмонгов и сражавшемся с японскими оккупантами. После войны французы зачислили Ванг Пао лейтенантом в колониальные войска. Он служил во Вьетнаме, а после изгнания оттуда французов продолжил службу в королевской армии Лаоса, став единственным из хмонгов, дослужившимся до звания генерал-майора. Под руководством Ванг Пао отряды хмонгов, подготовленные инструкторами американских коммандос, составили одну из основных ударных сил в борьбе против коммунистических партизан ПФЛ. В свою очередь, на стороне последних воевала регулярная армия Демократической республики Вьетнам. Помощь вооружением и техническими средствами «Патет Лао» получала и от Советского Союза.
На протяжении 1960-х - первой половины 1970-х гг. Лаос стал ареной ожесточенного вооруженного противостояния капиталистического и социалистического блоков. За спиной роялистов и армии Ванг Пао стояли Соединенные Штаты Америки, за спиной «Патет Лао» -коммунистический Вьетнам и Советский Союз. Более всего от происходящего страдало мирное население Лаоса. На территорию этой небольшой азиатской страны было сброшено не менее трех миллионов тонн (!) бомб. Если посчитать это количество относительно площади страны, то получится по десять тонн бомб на каждый квадратный километр лаосской территории. Естественно, что тысячи жителей Лаоса стали жертвами очередных попыток США по насаждению «мира и демократии» на чужой земле.
Когда стало очевидно, что лаосские левые не в состоянии самостоятельно справиться с королевской армией и подготовленными ЦРУ отрядами Ванг Пао, на помощь единомышленникам пришла вьетнамская армия. Вооруженные силы ДРВ в январе 1968 года провели первую самостоятельную операцию на лаосской территории. В свою очередь, американская авиация начинает усиленно бомбить «тропу Хо Ши Мина», по которой через лаосскую территорию доставлялась помощь южновьетнамским коммунистам. На «тропу Хо Ши Мина» были брошены и подразделения хмонгов Ванг Пао, которые летом 1969 года оккупировали Долину Кувшинов. Однако уже в следующем году северовьетнамской армии удалось отбить долину у войск Ванг Пао. Против вьетнамских и лаосских коммунистов был задействован мощный потенциал американской авиации. Одновременно США подтолкнули Южный Вьетнам к нападению на юго-восточные районы Лаоса. Однако южновьетнамские войска не смогли решить поставленной задачи и были вытеснены с лаосской территории коммунистическими формированиями.
К 1972 г. практически вся территория Лаоса оказалась под контролем Патриотического фронта. В сложившейся ситуации королевскому правительству не оставалось ничего иного, как пойти на переговоры с коммунистами. В 1973 г. были заключены очередные Вьентьянские соглашения, предусматривавшие формирование коалиционного правительства. Однако, было ясно, что в новом военно-политическом раскладе такое правительство уже не сможет существовать как орган равных по значимости партнеров. Превосходство коммунистов к этому времени было слишком очевидным. В конце мая 1975 года вооруженные отряды «Патет Лао» приступили к обезоруживанию правительственных войск. Падение Южного Вьетнама и приход «красных кхмеров» к власти в соседней Камбодже способствовали дальнейшей активизации лаосских коммунистов. 23 августа 1975 года вооруженные формирования «Патет Лао» вошли во Вьентьян. В ноябре 1975 года по всему Лаосу начались массовые выступления в поддержку отмены монархии, инспирированные коммунистами. 2 декабря 1975 года король Лаоса Саванг Ватхана отрекся от престола. Было провозглашено создание Лаосской народно-демократической республики. Первым президентом ЛНДР Национальный конгресс народных представителей Лаоса избрал «красного принца» Суфанувонга. Так, при поддержке коммунистического Вьетнама, в Лаосе победили левые силы. Соединенные Штаты Америки потерпели повторное поражение в Индокитае - на этот раз уже в Лаосе.
С тех пор вот уже почти сорок лет Лаос остается социалистическим государством, в котором у власти находится Народно-революционная партия Лаоса. «Красный принц» Суфанувонг, с именем которого неразрывно связывается приход к власти коммунистических сил, занимал пост президента ЛНДР по факту до 1986 года, а формально -до 1991 года. В 1986 году по состоянию здоровья Суфанувонг перестал исполнять президентские обязанности, а в 1991 году окончательно покинул пост главы государства. Лидер национально-освободительного движения Лаоса скончался в 1995 году в возрасте 85 лет. К слову, у видного политического деятеля, большую часть своей жизни посвятившего борьбе за независимость своей страны от французских колонизаторов, американских империалистов и марионеточного королевского режима, было одиннадцать детей, рожденных в браке с супругой - вьетнамкой.
Пост премьер-министра Лаосской народно-демократической республики достался 55-летнему Кейсону Фомвихану - ветерану национально-освободительного движения, партизану и коммунисту, занимавшему также пост генерального секретаря ЦК Народно-революционной партии Лаоса. В 1991 году Фомвихан сменил Суфанувонга на посту президента страны, однако подорванное в течение многих лет партизанской войны здоровье дало о себе знать и всего лишь спустя год президентства Кейсон Фомвихан скончался в возрасте 72 лет. Его сменил Нухак Пхумсаван (1910—2008) - другой легендарный революционер и партизанский командир, бывший одним из создателей движения «Лао Иссара» в 1945 году. В 1998 —2006 гг. пост президента Лаоса занимал генерал Кхамтай Сипхандон (род. 1924) - также участник партизанской войны, один из выдающихся руководителей движения «Патет Лао».
Долгое время Лаос находился в орбите политического влияния советского блока. При этом региональным партнером Лаоса был в первую очередь Вьетнам, выполнявший роль «старшего товарища» ЛНДР. После того, как СССР распался, и социалистические страны Индокитая лишились советской поддержки, начались вынужденные преобразования и в политической жизни Вьетнама и Лаоса. Тем не менее, вплоть до настоящего времени Лаос остается социалистическим государством с однопартийной политической системой. Единственной политической партией страны остается Народно-революционная партия Лаоса (НРПЛ), исповедующая коммунистическую идеологию. Ее генеральный секретарь одновременно занимает и пост президента Лаосской народно-демократической республики. В настоящее время им является 78-летний генерал-лейтенант Тюммали Сайясон.
Путь красных кхмеров
В начале ХХ века Камбоджа была протекторатом Франции. Французский протекторат над этой страной, расположенной в юго-восточной части Индокитая, был установлен в 1863 г. К этому времени некогда могущественная Кхмерская империя пришла в состояние полного упадка. Конец 1920-х - начало 1930-х гг. были временем формирования и развития кхмерского националистического движения. В 1930 г. на базе действовавших с середины 1920-х гг. коммунистических групп была создана Коммунистическая партия Индокитая. Основная деятельность Компартии проходила на территории Вьетнама, благо и подавляющее большинство активистов были вьетнамцами. Но коммунистические идеи постепенно просачивались и в среду национально ориентированных камбоджийских интеллигентов. Как и в других регионах Юго-Восточной Азии, поворотом, предопределившим дальнейшую судьбу Камбоджи, стала Вторая мировая война. Территория Камбоджи была оккупирована японскими войсками, хотя до 1944 г. Камбоджа формально оставалась под властью вишистского правительства Франции. Тем не менее, японцы оказали влияние на французскую администрацию и 1/3 территории Камбоджи отошла к Таиланду, считавшемуся главным союзником Японии в Юго-Восточной Азии. Когда коллаборационистский режим Виши во Франции был свергнут, японцы перешли к испытанной практике создания марионеточных государств. Под нажимом японского командования 9 марта 1945 г. король Камбоджи Нородом Сианук провозгласил независимость Королевства Кампучия. Чуть позже в страну вернулся Сон Нгок Тхань, назначенный министром иностранных дел, а затем премьер-министром Королевства Кампучия. Но побыть формально независимой страной Камбодже удалось недолго. В августе 1945 г. Япония капиту