ировочных баз и захвате оружия у правительственных войск. Пока же партия приступила к развитию низовых структур. Не прекращалась и внутренняя борьба между сторонниками различных направлений в камбоджийском коммунистическом движении. 20 июля 1962 г. в одной из использовавшихся коммунистами конспиративных квартир в Пномпене был обнаружен убитым генеральный секретарь Партии трудящихся Камбоджи Ту Самут. Обстоятельства его убийства так и остались невыясненными, но многие единомышленники погибшего затаили подозрения в отношении Салот Сара - одного из наиболее амбициозных камбоджийских коммунистов, который практически не скрывал своего стремления к лидерству в партии. Устранение Ту Самута могло ускорить процесс карьерного восхождения Салот Сара и обретения им всей полноты партийной власти.
После убийства Ту Самута Салот Сар уволился с должности преподавателя в лицее и, перейдя на нелегальное положение, полностью сосредоточился на политической деятельности. Он начал работу по созданию дисциплинированной и законспирированной организации профессиональных революционеров, которой, по мнению Салот Сара, и предстояло совершить коммунистическую революцию в Камбодже. В январе 1963 г. прошел III-й съезд Партии трудящихся Камбоджи. На этом съезде партия получила новое название - Коммунистическая партия Камбоджи. Генеральным секретарем КПК был избран Салот Сар, а в состав Центрального комитета партии вошли, преимущественно, сторонники его политической линии. Активизация камбоджийских коммунистов вызвала негативную реакцию руководства страны, поэтому, опасаясь начавшихся полицейских репрессий, большинство коммунистов перешло на нелегальное положение и переместилось в труднодоступные лесные районы Камбоджи.
Основные базы камбоджийских коммунистов расположились в провинции Ратанакири на северо-востоке страны. В переводе с кхмерского языка «Ратанакири» означает буквально «Гора самоцветов». Несмотря на красивое название, это - настоящее захолустье Камбоджи, ее самый отсталый регион, расположенный на границе с Лаосом и Вьетнамом. Даже сейчас, спустя полвека после описываемых событий, Ратанакири остается наименее развитой провинцией Камбоджи. Каждый четвертый ребенок провинции умирает в возрасте до пяти лет, а три четверти населения провинции не умеют читать и писать. Социально-экономическая отсталость провинции усугубляется спецификой ее этнического состава. Население провинции Ратанакири, особенно ее сельских районов, составляют так называемые «горные кхмеры». Это - не просто кхмеры, живущие в горной местности, а представители отдельных народностей, объединявшихся в советской этнографии под названием «горных кхмеров» или «горных монов». В провинции горные кхмеры составляют более 50% населения. К ним относятся этнические группы тампуан (24,3%), зярай (17,1%), крунг (16,3%), бру (7%), качок (2,7%), кавет (1,9%), куй (0,5%), лун (0,1%). Сельское хозяйство горных кхмеров характеризовалось отсталостью, равным образом - как и их культура. Народы камбоджийской периферии сохраняли традиционные верования и испытали лишь слабое влияние буддизма - официальной религии страны. Горные кхмеры всегда находились в самом низу камбоджийской этносоциальной иерархии, подвергались дискриминации со стороны кхмерских правителей и чиновников. Низкий социальный статус и экономическое неблагополучие способствовали распространению антиправительственных настроений в селениях горных кхмеров, чем выгодно и воспользовались камбоджийские коммунисты, развернув агитацию именно в этой проблемной среде. Действительно, вскоре коммунистам удалось привлечь на свою сторону несколько сотен молодых горных кхмеров, из которых формировались вооруженные отряды Революционной армии, в которую в 1966 г. была преобразована партийная Секретная гвардия.
Салот Сар провозгласил курс на подготовку вооруженного восстания с целью свержения «буржуазного режима» и совершения коммунистической революции. Перейдя на нелегальное положение и обосновавшись на лесных базах, камбоджийские коммунисты развернули массированную агитацию среди кхмерского крестьянства. Наиболее восприимчивыми к социальной риторике коммунистов оказывались самые обездоленные слои камбоджийской деревни, испытывавшие гнет помещиков и правительственных чиновников. Салот Сар умело играл и на национальных чувствах кхмерского крестьянства, где надо используя ненависть к китайским торговцам, вьетнамцам или тямам - представителям мусульманской народности индонезийского происхождения, с древности проживающей в Камбодже и Южном Вьетнаме.
Одновременно с укреплением своих позиций среди кхмерского крестьянства, камбоджийские коммунисты стали налаживать внешнеполитические связи. В 1965 г. Салот Сар посетил Китай, где состоялась его встреча с Мао Цзэдуном. Лидера кхмерских коммунистов очень вдохновила «Великая китайская культурная революция», опыт которой Салот Сар впоследствии использовал на территории Камбоджи. Тем не менее, в отличие от многих других компартий Юго-Восточной и Южной Азии, Компартия Камбоджи так и не стала сугубо маоистской организацией - несмотря на симпатии к Мао Цзэдуну, у Салот Сара была собственная, аутентичная программа действий. Надо отметить, что пропагандируемые Салот Саром и его единомышленниками идеи находили большую поддержку у обездоленных слоев камбоджийского населения, особенно в отсталых горных провинциях. Поэтому, переходя к началу вооруженной борьбы против правительства, камбоджийские коммунисты, получившие к этому времени известность как «красные кхмеры», знали, что могут рассчитывать на симпатии достаточно многочисленной части населения страны.
К тому времени, когда «красные кхмеры» окончательно закрепились в горных районах северо-восточной Камбоджи, в стране также происходили стремительные политические изменения. Социально-экономическая ситуация в Камбодже ухудшалась, поскольку государственная программа сельскохозяйственной кооперации не оправдала возложенных на нее надежд. Большая часть кредитных средств оказалась под контролем традиционной феодальной знати и ростовщиков. Отказ Камбоджи от торговых операций с США, в свою очередь, способствовал росту контрабанды и «теневизации» экономики. Под влиянием экономических трудностей правительство Сианука было вынуждено пойти на либерализацию инвестиционной сферы камбоджийской экономики.
Другой причиной сложного положения Камбоджи была внешняя политика руководства страны. Принц Нородом Сианук, разорвавший дипломатические отношения с США и подчеркивавший свои просоветские и прокитайские симпатии, вызвал антипатию со стороны американского руководства. США приступили к поиску «сильного лидера», способного оттеснить на второй план, а то и вообще отстранить Нородома Сианука от управления Камбоджей. И такой человек вскоре нашелся. Им стал генерал Лон Нол. Он представлял интересы камбоджийской военной элиты - старших офицеров армии, полиции и органов безопасности, разочаровавшихся в политике Сианука после ухудшения взаимоотношений страны с США.
Отказ от американской помощи означал и сокращение военного бюджета, что наносило прямой ущерб интересам камбоджийских генералов и полковников, занятых «распилом» выделяемых на оборону средств. Естественно, что в среде военной элиты росло недовольство правительством Сианука. Офицеры были недовольны и «заигрыванием» главы государства с Демократической Республикой Вьетнам и Национальным фронтом освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ). Генерал Лон Нол, занимавший очень высокое положение в государственном и военном руководстве Камбоджи, был наиболее подходящей фигурой на роль выразителя интересов военной элиты, смыкавшихся со стратегическими интересами Соединенных Штатов Америки в Восточном Индокитае.
В 1966—1967 гг., с 25 октября по 30 апреля, Лон Нол первый раз занимал пост премьер-министра страны. 13 августа 1969 г. Нородом Сианук повторно назначил генерала Лон Нола главой камбоджийского правительства. Этим назначением Лон Нол и воспользовался в собственных интересах. Он составил антиправительственный заговор, договорившись с принцем Сисоватом Сирик Матаком.
Принц Сирик Матак (1914—1975) был еще одной заметной фигурой в правых кругах Камбоджи. По своему происхождению он принадлежал к королевской династии Сисо-ват, которая, наряду с династией Нородом, имела право на камбоджийский престол. Однако французская администрация предпочла обеспечить королевский трон Нородому Сиануку, доводившемуся двоюродным братом Сирику Матаку. Принц Матак, в свою очередь, занял пост министра обороны Камбоджи, но затем был отправлен Сиануком в отставку. Дело в том, что Матак выступал категорически против политики «буддийского социализма», проводимой Сиануком. Он отвергал и сотрудничество с партизанами Северного Вьетнама, которым благоволил Сианук. Именно политические разногласия стали причиной опалы принца Матака, который получал назначения послом в Японию, Китай и на Филиппины. После того, как генерал Лон Нол был назначен премьер-министром Камбоджи, он сам выбрал принца Сисовата Сирика Матака в свои заместители.
В марте 1970 г. Сианук предпринял поездку по Европе и странам социалистического лагеря. Он посетил, в частности Советский Союз и Китайскую Народную Республику. Тем временем, воспользовавшись отсутствием Сианука в Камбодже, Сирик Матак решил действовать. 12 марта 1970 г. он объявил о денонсации торговых договоров с Северным Вьетнамом, был закрыт для вьетнамских кораблей порт Сиануквиль. 16 марта в Пномпене состоялся многотысячный митинг против присутствия на территории Камбоджи вьетнамских партизан. Одновременно, с учетом массовых беспорядков в столице, заговорщики решили арестовать высокопоставленных силовиков, поддерживавших Сианука. Так, одним из первых был арестован генерал Оум Маннорине - зять Нородома Сианука, занимавший пост государственного секретаря по вопросам обороны. 18 марта столица страны Пномпень была окружена войсковыми частями, верными заговорщикам. Фактически в стране произошел военный переворот. Вскоре было официально заявлено о лишении Нородома Сианука всех полномочий главы государства. Власть перешла в руки генерала Лон Нола, хотя формальным главой Камбоджи стал руководитель Законодательного собрания Ченг Хенг. Что касается Сианука, находившегося в момент переворота за границей, то ему дали понять, что в случае возвращения в Камбоджу принца ожидает смертная казнь. В ответ, 23 марта 1970 г., Нородом Сианук, находившийся в это время в Китае, призвал граждан страны к восстанию против хунты генерала Лон Нола. В провинциях Кампонгтям, Такео и Кампот начались массовые беспорядки с участием сторонников Сианука, требовавших вернуть власть легитимному главе государства. Во время подавления беспорядков в провинции Кампонгтям был зверски убит брат генерала Лон Нола Лон Нил, служивший комиссаром полиции в городе Мимот и владевший крупными каучуковыми плантациями на территории провинции. Лон Нилу вырезали печень, доставили ее в китайский ресторан и велели ее приготовить. После приготовления печень полицейского комиссара подали к столу и съели.