егося небольшим бизнесом по ремонту велосипедных шин и запасных частей. В тринадцатилетнем возрасте будущий партизанский лидер, обучавшийся в местной китайской школе, присоединился к тайному обществу, ставившему своей целью освобождение территории Китая от японских оккупантов. Некоторое время он учился в методистской англоязычной школе, затем бросил ее и полностью сосредоточился на революционной деятельности. В 1939 г. Чинь Пен стал сторонником коммунистических идей, а в конце января 1940 г., в возрасте 15 лет, был принят кандидатом в члены Коммунистической партии Малайи. Во время Второй мировой войны, как и многие другие его соплеменники и единомышленники, Чинь Пен ушел в партизаны.
Способный юноша быстро был оценен руководством коммунистического подполья и назначен офицером связи Антияпонской армии народов Малайи, осуществляющим коммуникацию с британским военным командованием. 24 мая 1943 г. в Малакке с подводной лодки была высажена группа из пяти китайцев во главе с британским капитаном Джоном Дэвисом. Чинь Пен установил связь с этой группой и впоследствии координировал взаимодействие партизан с британцами, помогавшими Антияпонской армии оружием. К этому времени 18-летний Чинь Пен был уже секретарем Компартии Малайи в султанате Перак. После войны заслуги Чинь Пена в освобождении Малайи от японцев были признаны даже англичанами. Партизанский командир и коммунист участвовал в параде Победы в Лондоне, был награжден Бирманской звездой, Орденом Британской империи и Звездой 1939—1945.
В этот же период партию постиг серьезный удар - генеральный секретарь Лай Тэк, относительно которого и в годы войны существовали серьезные подозрения насчет его сотрудничества с противником, опасаясь разоблачения бежал из страны, прихватив с собой партийную кассу. После того, как генеральный секретарь ЦК КПМ Лай Тэк был разоблачен в предательстве, как агент японской и английской разведок одновременно, Чинь Пен, считавшийся наиболее преданным партии и активным руководителем был избран новым генеральным секретарем ЦК Коммунистической партии Малайи и оставался им на протяжении последующей жизни.
В 1948 г. были убиты три британских плантатора. Обвинив коммунистов в этом преступлении, британские власти ввели в Малайе чрезвычайное положение. Коммунистическая партия ответила реальным переходом к боевым действиям, наибольшего успеха добившись в 1950—1951 гг. В частности, был убит сам верховный комиссар по делам Малайи Генри Герней. Началась длительная партизанская война, в которой разросшейся до 13 00 человек Освободительной армии, а также 150-тысячной Коммунистической партии Малайи, располагавшей в числе своих активистов 40 тысячами вооруженных бойцов - подпольщиков, противостояли вооруженные силы Великобритании, Австралии и Новой Зеландии. Против партизан было сосредоточено 250 тысяч британских, 40 тысяч австралийских и новозеландских военнослужащих и подразделения малайской полиции общей численностью до 60 тысяч человек.
В то же время, Малайская война носила характер классической партизанской войны. Ее история не знает позиционных боев, масштабных боестолкновений. Как правило, противостояние осуществлялось по линии «партизанская группа - отделение или взвод британской морской пехоты или иных подразделений вооруженных сил Британского содружества». Британцы, наблюдая успех коммунистов во Вьетнаме и Корее, в свою очередь, старались сделать все возможное, чтобы не допустить прихода к власти коммунистов в Малайе. В противодействии Компартии Малайи британские власти использовали не только военные методы, но и политические и социально-экономические решения.
Прежде всего, британцы приступили к завоеванию симпатий малайского населения. Поскольку партизанское движение практически полностью было китайским, у малайского населения оно популярностью не пользовалось. Малайские крестьяне практически не шли в партизанские отряды и поддержки им, по крайней мере, добровольно, не оказывали. На это и делали упор англичане, поддерживая малайских крестьян провизией и медикаментами и всячески демонстрируя свое дружелюбное к ним отношение. В результате, китайцам, ушедшим в джунгли, пришлось действовать практически без опоры на деревенских жителей - малайцев, что очень негативно сказалось на тыловом обеспечении партизанской армии. Вторым стратегическим решением британцев, помимо поддержки малайского населения, стало переселение китайцев в «новые деревни», под контроль британских военных. Этим колониальные власти также хотели отсечь потенциальную социальную базу партизан.
Наконец, именно в Малайе британские войска стали применять особую антипартизанскую и контрдиверсионную тактику ведения боевых действий - поиск и уничтожение партизанских групп малочисленными отрядами спецназа - «охотниками». Тем не менее, вооруженная борьба Освободительной армии народов Малайи продолжалась на протяжении 12 лет - с 1948 по 1960 гг. За это время было убито 6800 партизан, 520 британских, 810 австралийских и новозеландских военнослужащих и 1350 малайских полицейских. Что касается раненых, то со стороны коммунистов их численность оценивается в 5300 человек, британской армии - 1200 человек, австралийской и новозеландской армий - 2500 человек, малайской полиции - 2500 человек.
В 1957 г., желая окончательно подстраховаться против взятия власти коммунистами, Великобритания пошла на крайний шаг - предоставила государственный суверенитет Малайской Федерации в составе 9 султанатов и 2 провинций. Тем не менее, боевые действия продолжались, хотя истощенная многолетней войной армия коммунистов насчитывала лишь 1500 партизан, скрывавшихся в горных районах северных султанатов. 31 июля 1960 г. было официально объявлено о прекращении чрезвычайного положения. Эту же дату принято считать и датой окончания Малайской войны.
Однако, провозглашение независимости Малайской Федерации и прекращение чрезвычайного положения не означали капитуляции малайских коммунистов. Хотя фактически сопротивление было приостановлено, Компартия собиралась с силами и залечивала раны. Тем более, что в 1960-е годы произошел «маоистский поворот» малайских коммунистов. В это время окрепший Китай обратил внимание на страны Юго-Восточной и Южной Азии, надеясь установить в них дружественные режимы или, по крайней мере, создать очаги маоистского движения. С этой целью была начата серьезная работа по привлечению коммунистов Индии, Индокитая и Малайского архипелага на маоистские позиции. В результате, коммунистические партии в Бирме, Таиланде, Малайзии, Индонезии, на Филиппинах попали под влияние Китая.
Чинь Пен - лидер малайских коммунистов - к этому времени сам перебрался в Китай, откуда осуществлял руководство 2000 остававшихся на территории страны коммунистов и отрядами партизан общей численностью в 500 человек, которые базировались в горах на границе Малайзии и Таиланда. В 1969 г. в китайской провинции Хунань была запущена ориентированная на Малайзию и Сингапур радиостанция КПМ «Голос малайской революции», вещавшая до 1981 г. В том же 1969 г., в качестве ответной меры на очередную активизацию войны во Вьетнаме, Коммунистическая партия Малайи возобновила вооруженную борьбу, действуя в пограничных районах как с малазийской, так и с таиландской стороны. В 1970 г. на территории Южного Таиланда начала боевые действия отколовшаяся от КПМ Коммунистическая партия Малайи (марксистско-ленинская).
На долгие годы именно джунгли Южного Таиланда стали пристанищем партизан Коммунистической партии Малайи. Здесь коммунисты осуществляли вербовку малайского населения (как известно, несколько провинций Южного Таиланда населены в том числе и этническими малайцами), а также перешли к новой тактике - чтобы привлечь симпатии малайского населения, убежденного в своей ущемленности в буддийском Таиланде, коммунисты начали распространять листовки о схожести идей коммунизма и ислама. На территории Южного Таиланда и в пограничной зоне Коммунистическая партия Малайи вела боевые действия до 1989 г.
Параллельно боевые действия коммунистических партизан осуществлялись и в двух малайских штатах, расположенных на севере острова Калимантан (Борнео) - Сараваке и Сабахе. Здесь коммунистическое движение также берет начало от китайских мигрантов, перебравшихся на север Калимантана в 1920-х - 1930-х гг. В годы Второй мировой войны на Северном Калимантане партизанские действия против японских оккупантов вели Антияпонская лига Северного Борнео и Антияпонская лига Западного Борнео. После провозглашения независимости Малайской Федерации коммунисты, действовавшие на севере острова Калимантан, выступили против вхождения территорий Саравака и Сабаха в состав Малайской Федерации. Это объяснялось отличиями исторического развития, этнического состава населения и культурной спецификой территорий Северного Калимантана. Коммунисты выступали за «самоопределение народов Северного Калимантана», хотя и здесь большую часть актива коммунистического движения составляли китайцы, а представители коренных народов - ибаны, меланау и другие даякские племена (даяки - собирательное название народов острова Калимантан, как в его малайской, так и индонезийской части) -как правило не участвовали в активной политической деятельности.
В 1960-е гг. в Северном Калимантане на базе молодежных коммунистических организаций были созданы Народная армия Северного Калимантана и Народные партизаны Саравака - две вооруженные организации, ориентированные на ведение партизанской войны против малазийских правительственных войск. Народные партизаны Саравака были сформированы 30 марта 1964 г. на Западном Калимантане бежавшими в джунгли от политических преследований студентами китайского происхождения. Их численность достигала 800 человек, во главе находились Ян Чжу Чун и Вэнь Мин Чжуан. С самого начала своей деятельности партизаны Саравака сотрудничали с Коммунистической партией Индонезии, небольшая группа партизан прошла подготовку в Китае. Народная армия Северного Калимантана была сформирована 26 октября 1965 г. командиром по имени Бонг Ки Чок, ориентируясь на ведение боевых действий в восточной части Саравака.