— Ладно, дамочка, возможно, наша сделка остается в силе. Я слышал по триди о стрельбе. Мы договорились на семьдесят пять тысяч, — сказал торговец. — Он заплатил мне тридцать, осталось еще сорок пять. У меня есть полный список. Кроме того, вы хотели получить стандартный набор вооружения. Речь идет о второй сделке.
— Естественно, — ответила она.
У Кристен было почти два часа, чтобы все как следует обдумать. В комнате Майкла она нашла наличными и кредитными карточками сто сорок тысяч нуенов. Если вычесть из них сорок пять и семьдесят на самураев, которые потребуются Серрину, у нее остается всего двадцать пять тысяч.
Некоторое время Кристен с удивлением пыталась осмыслить эту огромную сумму. Еще неделю назад ей и в голову не приходило, что она будет держать в руках и сотую долю таких денег. Сейчас ей нужно вести себя так, будто она всю жизнь распоряжалась подобными суммами. Однако она знала, что торговец увеличил договорную сумму. Мошенник хотел получить с нее лишние десять тысяч. Кристен решила приберечь этот козырь на будущее.
— Еще раз прочитайте мне весь список, — сказала она.
— Моя дорогая леди, это что, какая-то ловушка? Если…
— Перестаньте, вы ведь получили аванс, не так ли?
Он немного успокоился; сердце Кристен начало отчаянно биться, как только ей показалось, что торговец может расторгнуть сделку.
Девушка с удивлением обнаружила, что почти ничего не забыла из редких разговоров с самураями, которых доводилось встречать в Кейптауне. Тогда она и вообразить не могла, что когда-нибудь подобные сведения пригодятся.
— Естественно, нам понадобятся пистолеты и патроны. Пуленепробиваемые жилеты, — заявила Кристен, стараясь говорить так, чтобы голос звучал как можно увереннее.
— У меня есть «Серебристая Змея Ареса», мадам. — Он усмехнулся. Лучше не бывает. По тысяче за полный набор.
— Скидка за большой объем.
— А сколько вам нужно наборов? — отпарировал торговец.
— Ну, скажем, пятнадцать, — ответила Кристен.
Серрин и Майкл говорили, что им нужна по меньшей мере дюжина самураев. Несколько запасных комплектов не помешают. Однако она не может потратить пятнадцать тысяч. Нужно поторговаться.
— Тринадцать.
— Двенадцать. Добавим по четыре запасных обоймы на каждого, и тогда это будет тринадцать.
— На каждого? Вы сошли с ума, леди, тогда это будет пятнадцать!
— Тринадцать с половиной — максимум.
— Четырнадцать, леди. Мы можем договориться на тринадцать с половиной, если вы будете со мной милы! Тут все зависит от того, насколько вы знаете свое дело. — Он нагло усмехнулся.
Кристен подумала, что этот тип совсем не похож на ловкого дельца, которого описал Майкл. «Ублюдок полагает, что вправе так разговаривать со мной, потому что я черная или слишком молода, — с тоской размышляла девушка, — а может быть, он просто бабник. Такое впечатление, что я вернулась домой».
И она обещала заплатить ему четырнадцать, если он сумеет совершить анатомически невозможный акт, который и описала с большими подробностями.
Он рассмеялся:
— Леди, вы мне нравитесь. У вас правильный подход к делу!.. Скажем так: тринадцать с половиной за пятнадцать «Серебристых Змей Ареса» с четырьмя запасными обоймами на каждый комплект. Теперь о пуленепробиваемых жилетах…
Когда торговля была закончена, они условились встретиться в пятнадцать минут одиннадцатого. Проблема заключалась в том, что сделка обошлась Кристен в тридцать кусков. Ей не удалось сбить цену.
— И последнее, — заявила она. — Вы солгали относительно суммы, на которую договорились с моим мужем. На самом деле речь шла о шестидесяти пяти тысячах; тридцать сразу и тридцать пять при окончательном расчете. Вам не следует недооценивать своих клиентов и судить о них по внешности — она обманчива.
Торговец только глубоко вздохнул. Пауза получилась довольно длинной, и Кристен насладилась каждой ее секундой.
— Ну что ж, леди. Мои извинения. Договоримся так: я возвращаю девять из десяти, на которые хотел вас надуть, а одну тысячу оставляю, чтобы поддержать собственную репутацию. Осталось решить, куда вы хотите доставить ваш заказ?
«Фрэг, — подумала Кристен. — Не могу же я допустить, чтобы банда самураев притащила в вестибюль отеля ящики с автоматами и гранатами. Что мне делать?»
Ей пришла в голову лишь одна идея.
— Доставьте все в «Мельд». Ну, скажем, к половине одиннадцатого. Это даст мне возможность утрясти детали.
— Вам не следует опаздывать. Не забудьте: вы должны мне шестьдесят шесть кусков.
Кристен отключила телеком и начала открывать одну из пачек с сигаретами Серрина. «Нужно добраться до этого места и найти там кого-нибудь, — подумала она. — В противном случае я окажусь одна с горой оружия на сто тысяч нуенов. Любой, кто имеет глаза, с удовольствием перережет мне горло, чтобы завладеть всем этим добром. Серрин, где ты?»
К тому моменту, когда заработал телеком, Кристен уже вышла из номера и закрыла за собой дверь. Она так и не услышала звонка.
28
— Никакого ответа, — пожаловался Серрин. — Почти наверняка сделка сорвалась. Замечательно!.. — Его гнев нисколько не уменьшился из-за того, что Матильда в корне изменила свое отношение к ним.
— Значит, придется обойтись тем, что у нас есть, — ответила женщина-шаман. — Мои самураи знают, как позаботиться о себе.
— Угу, — проворчал Серрин.
Он хотел добавить еще пару фраз, но вовремя заметил, что орки внимательно на него смотрят, дожидаясь, что он скажет что-нибудь не то. Эльф решил не испытывать судьбу.
— Что теперь? — спросил Том. Тролль еще не до конца пришел в себя, лицо оставалось бледным, он пытался понять, что же с ним произошло.
— Мы побеседовали с кое-какими друзьями под землей. Под «Мельдом», ответила Матильда. — У них там пост. Ждут, не появятся ли снова проклятые фанатики. Это совсем рядом, за углом. Можем набрать там еще людей. Гюнтер, сходи посмотри.
Через несколько минут орк вернулся и сказал, что все спокойно.
— Ну что ж, ребята, пошли.
Орки поднялись на ноги даже с некоторым намеком на дисциплину. Потом вся компания вывалилась наружу, причем Серрин и Том оставались в середине кольца.
«Замечательно, — мрачно подумал Серрин, оглядываясь по сторонам. — У этих орков практически нет современного оружия. Разве что у Гюнтера имплантированы сухожилия для быстрой стрельбы. Остальные — самое обычное пушечное мясо. Фрэг, если бы нам удалось завершить сделку Майкла! Если, конечно, он вообще успел ее заключить… И Кристен. Где она?»
Когда они подошли к заднему выходу из бара, мимо медленно проезжал фургон. Сначала они не обратили на него никакого внимания: вокруг было полно машин.
Матильда свистнула, и в тот момент, когда фургон подъехал ближе, из мрака появились четыре фигуры. Они уже почти подошли к группе, когда фургон остановился прямо перед входом в бар. Гюнтер достал пистолет. С полдюжины орков последовали его примеру.
— Если это какая-то ловушка… — оскалился Гюнтер.
— Нет! — воскликнул Серрин, когда из фургона вылезла Кристен. Друзья! Freunde, черт подери! Не стреляйте или я вас всех прикончу!
Кристен услышала его голос, стремглав бросилась к нему, чуть не сбила с ног и отчаянно прижалась к его груди, еще не веря в то, что справилась с порученным ей делом.
— Я сумела! — закричала девушка, подпрыгивая на месте от восторга. — Я это сделала. Все в фургоне, но я потратила на пять тысяч больше!
Она с опаской посмотрела на Серрина, лицо которого расползлось в широченной улыбке.
— Ты просто великолепна! — воскликнул эльф, крепко прижимая девушку к себе. — Эй, Матильда, Гюнтер, загляните в фургон. А потом скажите, шутил я или нет.
Орки тем временем подошли к фургону и попросили водителя отъехать в сторонку, чтобы не привлекать излишнего внимания.
— С Майклом все в порядке, — задыхаясь, проговорила Кристен. — Завтра утром ему сделают операцию.
Но… — Она замолчала.
— Но — что? — нетерпеливо спросил Серрин.
— У него поврежден спинной мозг. Они не хотят говорить со мной об этом.
— О нет! — Эльф отвернулся, в его глазах застыла боль, руки сами сжались в кулаки. — Господи, нет.
Не выпуская Кристен, он повернулся к Тому. В его взгляде неожиданно появилась решимость.
— Том, мы должны довести это дело до конца. Тролль кивнул и покрепче сжал автомат, который орки успели ему вернуть.
— Конечно.
С заднего двора донесся говор орков. Они явно были взволнованы. Том успел улыбнуться, глядя на Серрина, когда послышались радостные крики.
— Похоже, наш приятель приобрел недурное оборудование, — заметил тролль. — Пойдем посмотрим, что он нам приготовил.
Гюнтер изучал гранатомет и штурмовые орудия, остальные орки рассматривали содержимое ящиков, а фургон тем временем уехал.
— Мы договорились, что все это останется вам, но вы идете с нами до конца, — напомнил Серрин.
— С таким оружием я пойду против врат ада, — проворчал Гюнтер, который только сейчас заметил ящик с фанатами и пластиковой взрывчаткой.
— Не исключено, что так оно и будет, — сказал ему Серрин.
«Матанас, старый друг, быть может, нам осталось провести последнюю ночь вместе в этом мире. Возможно, пройдет очень много времени, прежде чем мы встретимся вновь. В моей душе нет ни одного уголка, который ты не успел бы изучить. Если завтра мне придет конец, мы еще встретимся… потом. Мы с тобой старые души, ты и я».
Найэль оторвался от своих размышлений. Он уже давно выбрался из Мюнхена, проехал через Ингольштадт и Регенсбург и сейчас находился в благословенных лесах Швандорфа. Хвойные деревья стояли словно стражи, однако земля не была устлана зеленым ковром, как на его любимой родине.
Приближалась полночь. Найэль завершил построение защитных барьеров и иллюзий, он знал, что Матанас использует собственные способности, чтобы изменить вокруг него ауру, окружив ее паутиной волшебных заклятий. Эльф не чувствовал усталости, хотя не спал уже много часов. Он обладал величайшей энергией — даже в самых смелых мечтах Найэль не представлял себе, что она попадет к нему в руки. Ему казалось, что он может не спать целые века. Однако эльфу было хорошо известно, какие опасности таит подобное состояние.