С чего это вдруг они посчитали, что с Колодцем ничего не получилось?
Очень может быть, даже вот как здорово получилось!
В голове кусочек к кусочку стала складываться картинка. Может быть, и не подвел их Колодец-то? Выполнил сокровенные желания.
Гаврила тряхнул головой, упорядочивая скачущие как белки мысли.
Ну хорошо, Ирина, возможно просто мужа себе хорошего хотела, но Анна-то, они-то сами… Хотели героя-богатыря. Честно хотели. Вот и получили…
Прищурив глаз, Масленников оглядел хазарина.
Не похож? Это отчего же это не похож? Очень даже похож… Колдуна недавно вот кто упокоил? Хазарин. А чудовище у князя Голубева кто развеял? Он же… Давно, правда, но это не важно. Молодцу быль не в укор. Рать он, может быть в одиночку ещё и не побил, но, возможно, для снятия заклятья и колдуна с чудовищем хватит? Хотя почему это «не побил»? Как он хорошо нынче дверью-то поработал. Рать не рать, а полрати точно разогнал….
На какое-то мгновение ему стало до жути обидно, что ни Избор, ни он сам Колодцу не приглянулись.
Ну, с Избором понятно. Наверное, оттого, что тот давеча своего колдуна не дорезал… Ну, а он-то сам… Гаврила вздохнул, загоняя зависть поглубже.
Колодцу-то наверное виднее как заветные желания выполнять да со злым волшебством расправляться… А что Исин хазарин, так это неважно — Русь всех привечает… И хазар, и кривичей и вятичей…
— Как там ты там говорил, — медленно спросил он, толкая Белояна в плечо. — Какой богатырь нам нужен? Чудовища, черные колдуны, или рать в одиночку?
Белоян кивнул, насторожившись. В голосе Гаврилы слышалось что-то, что прямо-таки вопило в голос: «Сейчас я вас огорошу!»
Не говоря ни слова, Масленников кивнул в сторону хазарина. Белоян вопросительно поднял брови. Пришлось объяснять.
— Вот он — наш богатырь…
Брови у Белояна поползли вверх, и Гаврила поспешил объяснить, чтоб не заподозрили в безумии:
— Чудовище он на наших с Избором глазах изничтожил. С год как или малость поболее… Ну а черного колдуна недавно. Все тому свидетели…
Он переглянулся с Избором и тот, кажется, тоже начал что-то понимать…
А Исин стоял, ничего не понимая и глупо улыбаясь, разглядывая свое отражение в девичьих глазах.
— Камень покажите, — наконец сказал Белоян. — Камень где?
Глава 31
Камень нашелся там, где и должен был. Белоян походил вокруг диковины, головой покачал. Как и они сами в первый раз побросал монетку туда-сюда, остался доволен. Показывая возможности, Гаврила с Избором несколько раз лично пробежались туда-обратно и, сделав еще один ковер, отправились раздобыть что-нибудь съестного для всей компании.
Снизу улетающим Белоян крикнул:
— Посудинку побольше под кровь присмотрите. Да с крышкой чтоб…
Исин устраиваясь поудобнее спросил о том, что его сейчас его волновало больше всего. То, что он стал богатырем, считай, равным Муромцу никак его не изменило. Все одно он считал себя простым сотником Пинского князя.
— Так с кровью-то как? Как брать? Где хранить будем?
И крови не жалко и шрамы мужчину украшают. Все так, а все-таки неспокойно как-то.
Под взглядом Белояна они расселись в кружок.
— Ну, раз богатырь есть, давайте думать, как нам отсюда кровь до Киева донести, — волхв окинул их взглядом. — За один день…
Он, то гладил бороду, то отмахивался березовой веткой от комаров. Молчание висело над поляной. Никто не решался что-то предложить, так как понимал, что волхв уже думал над этим не один час и ничего путного в одну голову придумать не смог. Где уж им с такой головой тягаться…
— Жаль, что с ковром ничего не выйдет…. - сказал Исин с сожалением. — Как бы хорошо было бы. Может все-таки…
Он говорил, заглядывая в лицо волхву, словно надеялся, что тот сейчас его поправит. Хазарин даже был готов, чтоб ему попеняли на глупость, но Белоян только головой покачал, да веточкой махнул, мол, дальше давай думай…
— Пешком не дойдем, на конях не доскачем… — продолжил хазарин.
— Точно.
Белоян сказал это — как отрезал, отбросил все то, до чего могли додуматься простые воины.
— Корабль? — на всякий случай предложил Гаврила, хотя и сам понимал, что глупость это — ни реки, не озера…
Волхв только рукой махнул.
— Ну это я так… Чтоб ничего не упустить.
— По воде и земле нельзя. Остается небо… — подвел итог Избор.
— Ковер не успеет….
— Да. Не быстрее стрелы, не быстрее ветра…
Хазарин, хлопнув себя по шее, придавил какого-то особенно назойливого комара.
— Разошлись, кровопийцы! Давайте-ка травки в костер. Пусть их хоть дымом погоняет.
Павший комар до земли не долетел — его на лету подхватил Белоян. Комар в его руках дергался, пытался шевелить крыльями. Волхв задумчиво разглядывал того, держа за лапу. Исин снова зачесался, и под пальцами у него расползалось кровавое пятно. Тут Масленникова и осенило.
— Точно! — не сказал даже, а промолвил Гаврила. — Комары!
И, разделяя звуки тишиной, по слогам, добавил.
— Ко-ма-ры….
На него посмотрели с удивлением. Тогда он выхватил из воздуха жужжащего надоеду и показал всем.
— Даём такому вот куснуть Исина и протаскиваем через камень. Много-много раз…
— И они разлетаются в разные стороны! — осадил его Исин.
— Ничего подобного.
Киевлянин повернулся к Белояну.
— Неужели ты с комарами не справишься?
— С комарами-то? С комарами справлюсь… — осторожно ответил волхв, ожидая, что еще скажет Гаврила.
— И потом что? — поторопил его Исин. — Думаешь, сами долетят, раз с крыльями? Да их птицы враз поклюют…
— Какой из комара летун? — согласился Гаврила улыбаясь. — Никакой. Если уж на ковре туда за день не долететь, то и комару своим ходом туда и подавно не добраться…
Вместо объяснения он ткнул пальцем в небо.
Товарищи подняли головы. Там, по нежной голубизне вереницей бежали пушистые облака. Резво бежали, словно гнал их кто-то.
— Белоян. Колдовство. Ветер…. Набираем бочку таких комаров, — продолжил Масленников. — Бочку на ковер ставим. Там же парус устанавливаем… А Белоян ветер делает. Быстрый-быстрый…
— С бочкой крови, и вшестером? — перебил его Белоян. — Ковер с такой тяжестью вообще может и не взлетит…
— Нда-а-а-а… — остыл Гаврила. — Задача….
— Жаль, что быстрее ветра не полетишь, — сказал Избор, оглядывая несущиеся по небу облака. — Вот бы нам хотя бы так! Паутинками осенними…
Белоян посмотрел на него. Воеводе показалось, что в глубине волховского взгляда что-то заблестело. Надежда? Может быть и она…
— Паутинками? — пробормотал Белоян. — Паутинками, говоришь….
Он говорил это, глядя не на Избора, а на Исина.
— Паутинками — это хорошо, — наконец сказал волхв. — Но мы сделаем еще лучше!
…Поднявшееся Солнце осветило полянку, на которой уже стояли люди и вертели головами. То один, то другой вскидывали руки, тыкая пальцами в пустое небо. Впрочем, не такое уж и пустое — высоко над ними летели облака, а чуть ниже — метались комары.
— Вон!
— Нет. Тот побольше!
— А этот вообще…
Только летучих тварей носило где-то в вышине, и не одна не зарилась на раздетого до пояса хазарина.
— Есть, — наконец чуть сипловатым от волнения голосом сказал Исин. Все застыли.
— Вот он, разбухает…
Комар сидел на предплечье, поводил хоботком, словно принюхивался.
— Не спугните…
Несколько мгновений долгожданная тварь переступала с ноги на ногу и, наконец, выбрав место послаще, сунула хобот в хазарскую руку. Ирина прикусила губу, сморщилась, но хазарин даже щекой не дрогнул. Несколько мгновений комар шевелил брюшком, встряхивал крыльями. Люди ждали, пока тварь насосется и дождались. Комар вытащил жало и каждому показалось, что он даже сыто рыгнул.
— Белоян… — прошептала Анна. — Улетит же…
Комар и впрямь зажужжал, тяжело поднялся… Но тут его подхватило колдовством.
— Теперь все быстро делаем… Все бегом!
Какое-то время только Белоян понимал что происходит, но вскоре над камнем образовалась серая туманная полоса, становившаяся все темнее и темнее и жужжание, сперва еле слышное превратилось в грозный гул. Комариный рой звенел, сдерживаемый колдовской силой.
— Бочку! — крикнул волхв. Крышку сбросили, и ставшая уже совсем черной жужжащая полоса канула внутрь.
— Крышку!
Крышка легла сверху, прикрывая жужжащие нутро.
— Вот и славно!
И тут же:
— Чего ждете? Бегом, бегом…
Первым в полотно нырнул Избор. Следом за ним крякнув от напряжения, с бочкой в руках там пропал Гаврила. Анна, Ирина и Исин нырнули следом за ним.
Оставшись в одиночестве, Белоян встряхнул волшебную материю и та зависла в воздухе, чуть пошевеливая краями, словно рыба в толщине вод… И тут началось настоящее колдовство… Воздух вокруг него заходил кругами, трава всколыхнулась, пытаясь успеть за ветром, а тот все набирал и набирал силу…
В котелке, что стоял рядом с волховской ногой, волны шевелили лицо Белоянова помощника, оставшегося в Киеве.
— Ждете?
— Только не потеряй по дороге… Мы встретим…
Полотно поднялось, кругом облетев поляну, поднялось над деревьями.
— Отпускаю….
Взметнув края, словно крылья, полотно устремилось прочь… Воздев руки к небу Белоян провожал его взглядом пока оно не скрылось за кронами деревьев… Теперь оставалось ждать. Не сидеть, разумеется, сложа руки, а смотреть, приглядывать, предвосхищать…
… В подземелье они заняли зал, в котором нашли Анну и блюдо. На столе перед ними лежало второе волшебное полотнище, и более ничего там не лежало. Даже двери в этот раз там не нашлось — о том, что им сегодня никто не смог помешать Белоян позаботился. Вместо двери стояла прочная каменная кладка. Постучав по ней для порядка кулаком, Гаврила одобрительно хмыкнул и поставил на стол кубок.
День они провели, слоняясь вокруг него, поглядывая, как время от времени, Белоян разговаривал с киевскими волхвами, ждущими, когда увлекаемый ветром кусок волшебной материи долетит до окрестностей Киева. Ничего быстрее ветра придумать было нельзя.