Мы разговаривали друг с другом пару часиков, пока совсем не настала ночь, постепенно перейдя в гостиную и начав вместе смотреть какой-то фильм про Патриота и Чёрного Нуара, самого старого члена Семёрки. Середнячок, но на один раз пойдёт. И как только он закончился, Индира с Полом отправили меня наверх ложиться спать. Я и сам был серьёзно вымотан, поэтому не спорил и, проведя последние процедуры, вернулся в свою комнату. Я практически сразу упал на кровать. Денёк был тяжелым, а следующий планировался быть ещё труднее, отчего заснул практически моментально.
...
Следующий день в школе был куда более активным и шумным, чем я ожидал или хотел того. Стоило мне выйти из машины, как я сразу же заметил взгляды. Десятки глаз, направленные в мою сторону, тщательно следили за каждым моим движением. В них читалось то, что они уже знают про меня и спешат задать свои вопросы или сделать что-нибудь подобного уровня глупости. Я даже видел, как в мою сторону с особенным ускорением начали двигаться члены моего фанклуба, которые сейчас выглядели особенными радостными. Мне кажется, или их стало только больше? Не имеет значения, я не стал им отвечать и просто молча прошёл вперёд. Вот только это было не так-то просто.
— Привет, а можешь показать свою силу? Хотя бы чуточку!!
— Можешь подписать мою футболку с Патриотом⁉ Ты же знаешь его? Вы суперы все друг друга должны знать!
— А какая команда героев тебе больше всех нравится? Не считая Семёрку, конечно. Уверена, что это…
Чем ближе я подходил к толпе, тем громче становился гомон десятков голосов, постепенно превращаясь в бессвязный шум. Буквально всего за несколько секунд меня окружила полноценная орда школьников самых разных возрастов, ставших задавать свои вопросы.
Я стиснул зубы и, не обращая внимания на вопросы, двинулся к входу. Толпа не пыталась меня остановить и словно не замечала мою отстранённость, продолжая бомбардировать вопросами. Можно было смеяться разнице по сравнению с их вчерашним отношением, но мне, как ни странно, было не до этого. По крайней мере, надеюсь, что уроки пройдут нормально…
Уроки были не лучше. Сегодня был редкий день, когда я даже не смог почитать свои книжки, не то что уж тренировкой способности заняться. Меня постоянно отвлекали одноклассники, которые если даже не говорили что-то, то просто пялились, порой пытаясь заснять на телефоны.
Мысль о том, чтобы просто встать и уйти, была преступно заманчивой. Но, к сожалению, я учился не в простой школе, а в довольно престижном заведении, где стоит мне уйти, как у вообще всех появятся проблемы. У меня, у родителей, которым это обязательно сообщат, и даже у администрации, портить отношения с которой очень сильно не хотелось. Они и так многое мне прощают просто за факт, что я приношу им известность с многочисленными победами на олимпиадах. «Местная власть» позволила мне сдать несколько классов экстерном только чтобы я мог принять участие в соревнованиях куда более громких и соответственно несущих большую прибыль.
Да, после долгих и упорных уговоров Индира с Полом сдались и разрешили мне перейти на несколько классов вверх. Благодаря этому в тринадцать я был уже в десятом классе и через годик-другой уже мог окончить школу. Конечно, директрисе вряд ли понравится, что их покину, но это всё равно когда-нибудь произойдёт, а так я им хотя бы принесу максимальную известность. Особенно, если я сразу же пойду учиться в престижный университет уровня Лиги Плюща.
Из-за всего этого в моём классе сейчас все были на голову выше меня, однако это не мешало моим фанатам и не влияло на их количество. К суперам здесь впринципе относятся практически как к другому виду, но особое отношение к сверхлюдям, действительно добившимся чего-то. Стоит тебе сделать хоть что-то на каплю героическое, как число фанатов увеличивается в геометрической прогрессии, ибо для обычных людей именно успех — это разделяющая линия между просто человеком с особыми силами и настоящим героем. Поэтому мне пришлось сидеть и терпеть всё это, «радуясь» приобретённой славе. Уверен, это только начало.
Через силу закончив с уроками, я решил сегодня сделать себе выходной. Быстро позвонил своему тренеру по боксу, котором ходил чуть больше года, и отменил занятие. Затем я связался с Мэри и сказал, что не приду сегодня. И, как она мне сообщила, я был прав в своих рассуждениях…
— Чего?
— Тут какие-то люди в костюмах, — протароторила она. — говорят у них предложения для папы с мамой. А ещё они сказали, что ждут тебя и хотят обсудить какое-то «предложение на миллион».
Интересно, люди Воут просто знали, что их не пустят в престижную частную школу и поэтому отправились туда, или они тупо двинулись в место, где меня засняли? Неважно, на самом деле. Я уже собирался просто сказать Мари, чтобы она отправила их куда подальше, однако в самый последний момент в моей голове словно что-то щёлкнуло.
А знаете… Чёрт с ним.
— … хорошо. Скажи им, что я скоро подъеду и обсужу это «предложение». Мне интересно, что они скажут. И сразу сообщи им, что я не самый скромный малый и буду просить серьёзно. Пусть морально подготовятся.
Услышав удивлённое подтверждение от Мари, я бросил трубку. Тяжело вздохнув, направился в сторону автобуса, продолжая раздумывать над своим решением. Хоть я, мягко скажем, не любил Воут, но мне как-то уже надоело бегать от корпорации, прямо умоляющей меня взять их деньги. Не знаю, влияло ли на это моё мерзотное настроение, но если Воут обеспечат мне покой, я готов с ними работать.
Конечно, можно их и сейчас послать, а затем и в следующий раз, но сколько можно бегать? Я хочу получить доступ к ресурсам этой компании и к возможностям, которые они могут предоставить своей «звезде». И сейчас, пока я на пике волны славы, которая может скоро пройти, надо пользоваться моментом. К тому же, у меня есть некоторые очень веские аргументы, которые оставят мне свободу.
Эритропоэз 2.8
Вступив на порог приюта, я сразу же заметил роскошный автомобиль, припаркованный у входа. Хорошее свидетельство достатка и влияния тех, кто явился ко мне с «предложением всей жизни».
Судя по всему, на этот раз в Воут решили действовать более тонко. Скорее всего, это уже не просто случайные агенты и вряд ли обычные суперы, ибо в корпорации должны были помнить, что такая тактика не принесла успеха в прошлый раз. Даже интересно, что они придумали. Хмм…
Я сразу же включил своё кровавое зрение, рассматривая прибывших. Два человека, без суперсил. Уже интереснее. Две женщины, одна лет двадцати трёх, вторая значительно старше. Состояние организма у обоих в порядке, без особо опасных болезней.
Первая немного волновалась, судя по слегка учащённому пульсу, пока вторая была спокойна и просто с кем-то общалась, как мог заметить по лёгкому напряжению мышц шеи. В доме также была практически вся чета Доутлов, за исключением Джима — парню, похоже, было просто плевать на пришедших гостей и он продолжал работать на ферме, сейчас ухаживая за коровой.
Кстати, надо будет сказать, чтобы они сменили корм, а то он не совсем хорошо влияет на её организм…
— … именно поэтому именно такой договор принесёт максимальную при… О, а вот и наша звезда!
Я открыл дверь и увидел в холле двух женщин. Прямо перед явно скучающей Мэри стояла очень молодая рыжая девушка, всего лет на десять старше меня. Явно ещё совсем недавно покинула колледж. Подозреваю, она была кем-то вроде помощницы или ассистента.
А вот вторая дама уже была настоящей «бизнес-леди» — в рабочем черно-белом костюме, держа в руке телефон и с лёгкой улыбкой о чём-то активно рассказывала двум владельцами приюта. Однако стоило появиться мне, как она резко повернулась в мою сторону, а на её лице расцвела куда более широкая и «дружелюбная» улыбка. Она хорошо управляла мимикой, однако меня непросто обмануть. Благодаря способностям и уже опыту определения истинных чувств людей, я уже всем своим естеством ощущал фальшь.
— Эшли! А ну-ка, быстро подай-ка мне планшет.
Женщина протянула руку назад, и девушка, стоящая за ней, тут же подала ей планшет. Сделав несколько шагов вперед, она подошла ко мне, протянув его. Я же в это время наблюдал за Бобом и Мартой, которые явно не понимали, что происходит. Мэри же облокотилась вперёд, отчего казалось, словно она всё давно просекла и сейчас лишь наслаждалась представлением. Роберт пытался представить мне гостью, но та его быстро перебила:
— Марк, это мисс…
— Можешь звать меня просто Маргарет, дорогой. Я уверена, что мы станем друзьями, поэтому не вижу смысла в каких-то условностях и жёстко официальных именах. Я пришла сюда не как какая-то страшная и грозная ведьма, — она слегка развела руки в стороны, словно пародируя кого-то, — а чтобы дать тебе лучшее предложение, которое только возможно! Ну а ещё мне стало любопытно увидеть маленькое чудо, которого уже можно называть героем. Поверь мне, дорогой, то что ты сделал уже превосходит деяния многих «профессионалов», которые гонятся только за популярностью. И поэтому я пришла к тебе с воистину уникальным предложением — я покажу тебе дорогу в действительно большую лигу, проведу буквально за ручку к мировой славе. Ты ведь не против сняться в собственном сериале и в парочке шоу? У меня уже есть столько предложений…
Я разглядывал женщину, удивляясь её энтузиазму. Казалось, внутри неё где-то полноценный двигатель стоит, столь энергичной она выглядела. И от того забавней смотрелся я, стоявший абсолютно спокойно и не пророниввший пока ни слова. Вот только чем больше она говорила, тем яснее становилось, что она не прекратит, пока её кто-то просто не заткнёт. И поэтому уже я решил воспользоваться моментом, когда она начала перечислять какие-то популярные программы, куда меня могут позвать.
— Это, безусловно, интересное предложение. Его нужно будет обсудить с родителями, но могу сразу сказать, что у меня есть несколько… хмм, так скажем условий. — ответил я.