И скажу честно, за тем мероприятиям даже я одним глазом, но следил. А уж про сцену, когда уже седой Марафон пожал руку уставшему, но всё равно победившему, молодому герою, вообще уже стала частью массовой культуры и знаком начала новой эпохи.
Вот только эти гонки проводятся отнюдь не из-за кинематографичности и красоты. Даже просто проследить за человеком трудно, так как спидстеры двигаются на скоростях практически незаметных человеческому взгляду. Их проводят только по одной причине — только их можно нормально оценить, сохранив интригу.
Всего-то нужно поставить пару чувствительных датчиков на беговой дорожке и посчитать, кто первый прибежит. Но как посчитать, кто может быстрее отрастить себе руку и при этом не заработав целый список судебных дел из-за психологически травм? Или как оценить, кто из суперов более стойкий и неуязвимый без настоящего вреда будущим моделям и актёрам? Найти человека с самым тонким восприятием?
Воут пытались проводить и такие соревнования, но их мало кто смотрел. Не получалось найти суперов, которые действительно выделялись чем-то, но при этом желали тратить время на подобные бессмысленные испытания. И кое-какого успеха добились лишь простые спортивные игры вроде баскетбола или футбола, где выступали сверхлюди, да редкие битвы между героями. И вот их уже смотрели все.
Однако кто первый додумался их ввести? Ричард, конечно же, Бринкерхофф.
Это вообще было одним из его первым нововведений, который он принял, получив должность директора Годолкина. Всё началось с небольшого поля, где студенты практиковали силы и тренировались друг с другом, пока за ними наблюдала ликующая толпа.
Успех был неплох, но Бринк не думает останавливаться на малом. Он убедил инвесторов построить настоящий стадион, пусть и не особо большой. И уже спустя несколько лет его смотрело больше зрителей, чем Суперкубок или чемпионат мира по футболу. Ведь это были первые бои между настоящими суперами, где те практически не сдерживались и могли использовать свои силы на полную.
Признаюсь, сам фанат подобного и с настоящим интересом смотрел каждое соревнование. Это мероприятие куда интересней любого чемпионата среди простых людей и по очевидной причине — это максимально круто.
— … Мало кто уже помнит об этом, но Кевин, он же Глубина, в те времена, когда учился здесь, не особо блистал на поле. Он был самым крепким моим учеником, чью кожу не могло пробить практически ничто и никто, но хорошо ударить? Он никогда это не умел. Спустя годы мне удалось выгнать из него страх ударить по кому-то или самому получить по лицу, однако вместо карьеры бойца я посоветовал ему выбрать путь модели и живого символа. И не сказать, что я прогадал, да? — с усмешкой ответил старик.
Мы с Бринком прошли через основной вход и встали у первого ряда, где открывался лучший вид на площадку. Директор по пути рассказывал мне кое-какие истории из своей жизни, порой даже связанные с процессом обучения нынешних членов Семёрки. Ничего особо важного или секретного, но было действительно интересно. Вот только главное шоу всё равно было впереди нас.
А нам предстало самое интересное зрелище — два студента вели тренировочный бой, при этом не сдерживаясь в использовании сил. Первый из них был высоким мужчиной в оранжевой майке и таких же шортах с красными кроссовками и очками на глазах, словно бы он являлся гонщиком. Судя по улыбке и расставленным в стороны рукам, он был уверен в своей победе.
Второй был то ли арабом, то ли афроамериканцем с большим афро, бурой бородой и белыми яркими глазами, где зрачок был практически не виден. Он был под два метра ростом и словно состоял из мышц, при этом сурово смотря на своего противника.
Бринк быстро заметил мой интерес, так что не замедлил рассказать про предстоящих бойцов:
— О, это противостояние будет действительно интересным! Наш «Невероятный Стив» обладает очень хорошим потенциалом и, уверен, его ждёт светлое будущее. Один из самых сильных регенератов в универе и довольно крепкий молодой человек, которому не занимать упорства в тренировках…
Пока он говорил два супера разошлись по разные стороны площадки, продолжая держать зрительный контакт. Они смотрели друг на друга и следили за каждым движением противника. Единственный, кто мешал дальнейшему нагнетанию обстановки, так это судья, который стал отсчитывать секунды до начала боя, да оранжевый парень, махавший руками, пытаясь завести толпу.
— … Вот только наша «Ударная волна» всё равно из другой категории сверхлюдей. Признаюсь, его способности одни из моих любимейших…
Стоило прозвучать свистку, как Стив мигом накинулся на своего слишком весёлого противника. Чернокожий герой двигался неплохо, было видно, что он обучен драться и удар у него поставлен. Вот только это всё равно было бесполезно в данный момент.
Его улыбающийся противник просто усмехнулся и за секунду до того, как кулак столкнулся с его лицом, его тело размазалось в пространстве и его уже не было на месте. Он оказался за спиной своего противника и одним молниеносным ударом нанёс ему в спину.
Стив может и был невероятным, но неуязвимым он точно не был. Кулак на такой скорости был подобен игле, которая пробила его спину и вышла через грудную клетку. Кровь разлетелась в стороны, пока мужчина стал аж плеваться алой жидкостью. Моя способность, как всегда, была в действии и я был уверен, что сердце с лёгкими были разорваны в клочья. Вот только это был явно не конец боя.
Словно бы даже не заметил такой удар, Стив резко развернулся и попытался схватить своего врага. Вот только как и в прошлый раз, тот просто ускользал, ускоряясь в самый последний момент. После этого он отбегал в сторону и с разбега наносил удар по великану, откидывая его из стороны в сторону словно мяч.
Вот только несмотря на серьёзность боя, казалось, что никто не придаёт этому значения. Все ранения Стива зажили уже через минуту и казалось, словно ничего и не было. Лишь кровь, покрывшая поле, оставалась свидетельством расправы. И все мои медицинские знания говорили, что человек просто не способен выжить с такой потерей алой жидкости. Он буквально потерял больше крови, чем есть в человеческом теле.
Однако это лишь изюминка на торте способностей самого мощного регенератора, которого я встречал. Моя способность в очередной раз кричала, что такое живое существо просто не способно существовать. Оно создавало новые клетки несмотря на пределы, заложенные в организм человека, и с такой скоростью, что это больше походило на магию. Кровь буквально формировалась на моих глазах.
А уж восстановление материи в виде плоти и органов вообще нарушало законы физики. Я тщательно следил за потоками крови в его организме и тем, насколько она насыщена элементами.
Однако несмотря на все чудеса, Стив всё равно всухую проигрывал Волне. Он не смог даже один раз ударить по Ударной Волне, который с каждым ударом всё больше красовался и меньше старался победить.
В голову также сами стали приходить мысли о том, что бы я делал, встретив такого спидстера в бою. Его организм был чудным, но более-менее мне понятным. Он в принципе ничем не отличался от обычного человека, если смотреть внутрь и лишь ускоренный метаболизм вместе с сывороткой Ви в крови говорили о том, что он супер.
Вот только быстрый обмен веществ не позволит человеку двигаться быстрее звука. Сопротивление воздуха и микрочастицы в нем на такой скорости должны его кожу срывать при каждом рывке, а уж про шанс поскользнуться даже говорить не буду. Тут, скорее всего, замешаны такие же процессы, которые позволяют суперам летать, уменьшаться до размеров муравья или выпускать молнии из рук. Никак не связанные с биологией, а с «энергетической» натурой героев. Но детали, связанные с моими исследованиями можно будет обдумать и потом.
Бой продолжался, но с каждой секундой он становился менее интересным и более похожим на простое избиение. Да, Стив показывал мастерство и в бою с обычными людьми мог бы тех раскидывать десятками, но сейчас? Он был простой грушей для битья. Судья явно тоже понял это, поэтому спустя несколько минут он свистнул, прекратив бой.
Несмотря на поражение и, кажется, несколько десятков переломанных костей с несколькими разорванными внутренними органами, Стиви выглядел даже не сильно опечаленным. Он просто выдохнул и с уважением протянул руку бегуну. Тот, на удивление, тоже прекратил своё клоунство, и спокойно пожал её.
— Какая-то слишком односторонняя битва получилась… — проговорил я, поворачиваясь к Бринку. Тот просто хмыкнул и слегка улыбнулся.
— Стив очень прилежный ученик, однако его учил не я. А вот Джим попал под моё наставление два года назад, когда в Семёрке появился новый герой, тоже мой бывший студент. Просто хотел показать, насколько высок разрыв между моими личными учениками и теми, кто пусть и выкладывается на полную, но просто не обладает нужным даром, чтобы сиять на весь мир. Но вот в тебе, Марк — Он повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза. — в тебе есть тот самый огонь, который позволит тебе занять место на вершине.
Теперь настала моя очередь хмыкать.
— Многовато комплиментов за вечер, директор. Мне кажется вы не учитываете, что человеку кроме одного таланта, нужно также желание и амбиции достичь вершины. Некоторые из нас более приземлены и волнуются о других вещах. И правильная мотивация всё-таки может превозмочь даже отсутствие «правильной» и «героической» способности. Хотите я это докажу? — с улыбкой ответил я.
Директор вопросительно посмотрел на улыбающегося меня, глядевшего в сторону спидстера, продолжавшего красоваться перед толпой. План уже сформировался в моей голове и настала пора мне преподать местным один урок. Если уж соглашусь работать с директором, то нужно, чтобы у него было максимально положительное впечатление обо мне, чтобы получить лучшие условия.
...