Телепаты — это страшные враги. Одни из опаснейших и смертоноснейших в этом мире. Однако существовал тип сверхлюдей, превосходивших даже их. И это были суперы со сверхчеловеческим интеллектом.
Я размышлял, к чему может привести существование такой личности и ни к чему хорошему это не приводило. Ведь интеллект является куда более опасным орудием, чем лазеры или сверхсила.
Против умения просчитывать врагов наперёд и руководить своими союзниками лучше любого человеческого генерала, бессилен буду даже я. Сверхчеловеческий гений может хоть целые экономики со странами рушить, что уж говорить об обычных людях.
А ведь если ещё учитывать, что на её стороне теперь Патриот…
Становилось непонятно, кто из сидящих впереди меня действительно главный. Патриот или женщина, убедившая блондина в своём превосходстве? Против такого комбо, вероятно, вообще ничто в мире не выстоит. А зачем мне бороться с неостановимой силой, если их условия меня полностью устраивают?
...
Переговорив с парой героев, я уже направился на такси обратно на базу ЦРУ, когда на мой телефон пришёл новый звонок. И на него я ответил незамедлительно:
— Марк, ты в порядке? — встревоженный голос Индиры был первым, что я услышал.
И либо она была величайшей актрисой на земле, способной передать столь живые эмоции, либо она действительно переживала обо мне. Сам я честно склонялся ко второму варианту. Хотя и нужно всегда держать в уме, что забота и переживания могут образовывать самые разные и чудные формы.
— Да, в полном. Меня больше интересует, как ты и что у вас вообще произошло.
— Я… Со мной всё в порядке, Марк, — а вот теперь её голос выдал какой-то слишком нервный и неуверенный тон. — Слишком много всего происходит со стремительной скоростью. В Воут происходят большие перемены, компанию фактически разрывают на две части и неизвестно, что будет в будущем… Нужно многое обсудить, поэтому приезжай как можно скорее на адрес, что я сейчас отправлю. У корпорации везде есть свои глаза и уши, поэтому будь осторожен… Люблю тебя.
Быстро проговорив свою речь, Индира бросила трубку, а на мой телефон с другого неизвестного номера пришли координаты. Быстрая проверка и этим место оказалось где-то в глуши за городом. Тяжело вздохнув, я набрал номер новой знакомой, полученный мной в самый последний момент:
— Энни, боюсь я задержусь на подольше, чем думал изначально…
...
— … Ничего, мы пока справляемся. Солдатик выглядит хорошо и, ммм, ведёт себя вполне энергично.
Энни тихим голосом переговаривалась по телефону, в то время как неловко сидела на диване и смотрела на Солдатика, который ел сразу из пяти тарелок. И делал он это неаккуратно, чавкая и таким образом, словно бы годами голодал.
А откусив кусок яблочного пирога,а он практически замычал, закрыл глаза и откинулся на спинку стула.
— Наконец-то нормальная, блять, еда! — он за десяток секунд съел весь пирог, после чего приступил к новому мучному изделию, пусть с уже другой начинкой.
Параллельно с едой он смотрел телевизор и иногда переговаривался с бородатым мужчиной, который привёл его сюда. И их разговор тоже был чем-то…
— Ну вот серьёзно, это мужик что-ли? Да я видел баб, которые могли бы его одним лещом в полёт отправить. — сказал герой, куриной ножкой указав на рекламу детского питания. Всё дело в том, что его рекламировал чернокожий мужчина, явно выполняющий роль домохозяина в семье, пока его жена работала. И у мужчины, родившегося в двадцатых годах прошлого века, было своё мнение об новых тенденциях.
— Сам ахуеваю, дружище. Но такие уж времена. — ответил Бутчер, не спускавший глаз с героя и следивший за каждым его действием. Однако Солдатику было словно плевать на это и он полностью погрузился в процесс поедания и получения информации о новом мире.
Энни хоть и хотела быть настоящей героиней и сама немало фанатела от Солдатика в детстве, но не такую уж встреча с героем и кумиром она ожидала. У неё даже были мысли всё бросить и отправиться домой, но долг держал её на месте. Если эту парочку не выдержит, то о какой карьере героини можно говорить?
Да и нельзя было забывать о незнакомце, которые ещё не пришёл в себя. Когда он придёт в себя, ему как-никогда раньше понадобится кто-то, способный помочь ему и поддержать. И именно ради этого Энни стала героиней.
— Эх, в мои годы все вели себя как надо! Мужики были мужиками, а женщины знали своё место. И жили все счастливо! Детей рожали по пять и шесть штук, не что сейчас… — покачав головой, Солдатик из-под ног достал двухлитровую бочку пива, которую открыл одним ударом пальца. Через это же полученное отверстие он и начал пить. — К тому же откуда все эти попытки навязать такой парад цветов? Я не расист, с Косби немало веселились в своём время, но…
Хотя Энни всё-таки признавалась себе — сражаться с вооружёнными людьми было куда проще.
...
Пришлось сменить таксиста, так как первый отказался вести меня в совсем глушь. Вся дорога в одну сторону заняла больше полутора часов, но попытки узнать хоть что-то о месте ни к чему не привели. Казалось, там никогда ничего не было кроме леса.
И даже подъехать туда проблематично, так как там даже нормальной дороги не было. Поэтому пришлось выйти из машины у края леса и направиться дальше на своих двоих. Но пару сотен вечнозелёных всё-таки оставил таксисту, чтобы тот меня здесь подождал и был готов ехать по команде.
Конечно же, я не был совсем идиот и видел, насколько это похоже на ловушку. Причём очень хорошую — здесь Воут могли не сдерживаться и бросить на меня практически неограниченное число наёмников, так как отсутствовали камеры и лишние глаза. Да даже некоторые суперы могли прийти сюда по приказу корпорации.
И при таком раскладе даже у меня будут большие проблемы. Воут, конечно, не знают всех моих возможностей и потому явно недооценивают, но трудностей это доставить может.
Однако чем ближе я подходил, тем отчётливее чувствовал, что впереди, в шестиста метрах, есть ли два человека. Девочка лет четырнадцати, причём обладающая способностями, и сама Индира. Это уже было любопытно.
Подойдя поближе, я увидел классический двухэтажный деревянный домик, в которых обычно отдыхают от городоской суеты. Таких тысячи, и этот ничем не выделялся. Но это и смущало больше всего. Слишком обычно для чего-то столь странно расположенного.
Подойдя поближе, я попытался разглядеть помещение за окнами, но все они были закрыты занавесками. Попытка прислушаться была более результативной — я услышал человеческие шаги, чьё-то дыхание и стук сердца…
— Добрый день! Вы ведь Марк? Индира говорила, что вы скоро зайдёте! Меня зовут Кейт, приятно познакомиться!
Прежде чем я успел открыть дверь, её бодро отворила девочка-подросток с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Она улыбалась, смотря на меня, и всю речь произнесла так, будто бы готовилась, после чего в приветственном жесте протянула мне руку.
.
Сепсис 6.3
— Ну и как тебе тут? Неплохое местечко, да? — с улыбкой сказала Энни, беря в руки новый коктейль.
Я лишь улыбнулся, слушая девушку. Она лежала на гамаке рядом со мной и держала меня за руку. Перед нашими глазами был лишь песок, лазурное синее море и бескрайнее небо со светлым солнышком. Казалось, мы вообще в рай попали.
— Открою секрет… Вполне неплохо. Думаю, что могу провести тут день-два… А может и чуток побольше, если ты тут подольше задержишься. — сказал я, усмехнувшись и отпив из чашки с горячим шоколадом. Возле меня лежала целая тарелка с печеньками, которые так и просились, чтобы их кто-то съел. Я уже потянулся за ними, когда в голову пришла неожиданная мысль.
Хах.
Резко моя рука остановилась возле тарелки, пока я непонимающе смотрел на неё. Кто пьёт горячий шоколад с ними на пляже? Да и вообще, я годы назад отказался их есть. Прямо после того, как узнал, что…
...
— … расскажите, что будете делать дальше? Самый молодой член Семёрки за всю историю — это явно достижение. Многие уже пророчат, что в будущем вы станете лидером команды. И да, если не сложно, могу вас называть просто Марк? Или лучше всё-таки вашим «геройским» именем?
Улыбающийся телеведущий сидел напротив меня и держал в руках набор карточек. Позади нас были типичный реквизит шоу, на котором уже несколько раз появлялся. Впереди же видна вся съёмочная группа вместе с десятком камер, направленных прямо на нас.
— Вы же знаете, что я не люблю, когда меня выдуманным именем называют… — задумчиво ответил я, разглядывая округу. Казалось, что всё в порядке, но что-то всё равно было не так. Будто бы какая-то мелочь выделялась и мешала насладиться моментом моего триумфа.
А зачем я сюда вообще пришёл? Присоединение к Семёрке? Что-то не припомню такого…
— Марк, ну чего молчишь? Настоящий герой должен уметь работать с публикой и не может бояться её. Ведь мы их защитники, как-никак.
Патриот, сидевший рядом со мной, с улыбкой похлопал меня по плечу. Повернувшись, я увидел и остальных членов Семёрки, которые сейчас сидели без костюмов и обсуждали новеньких. Глубина и Экспресс бросались шутками, Мейв с Прозрачным смеялись с их шуток, пока Нуар просто немного улыбался…
Так, подождите, Нуар же никогда не давал интервью лично. Да и без костюма он никогда не ходит после аварии той катастрофы на атомной станции, где погиб Солдатик… Так, подождите, он же жив! А что с Нуаром тогда?
И где вообще Сейдж? Патриот же говорил, что она заменит Фонарщика. Как-то всё странно и слишком походит на…
...
— … Спасибо большое, Марк. Без тебя я была бы мертва сейчас. Ты настоящий герой.
Я молча смотрел на руки перед собой, которые оказались покрыты кровью по локоть. И по какой-то причине она не подчинялась мне. Казалось, что мои силы сейчас были просто отключены.