Эмоции отступили, оставив после себя пустоту. Я протянула руку и взяла уже знакомый кожаный фолиант, почему — то он приносил мне умиротворение. Формулы подтолкнули меня на мысли о вампиризме. В общих чертах Сью и Клод объяснили, как это работает. Порядка, семисот лет назад группа алхимиков, как и все прочие, занимались поиском философского камня, а обнаружили растение с интересными свойствами исцеления, они сделали эликсир и стали принимать каждый день. Эффект был ошеломительный, состояние организма всех трех многократно улучшилось, но спустя несколько дней они умерли и воскресли уже вампирами. Опытным путем установили, что произошло и как теперь им нужно поддерживать жизнь. С того момента прошло сто пятьдесят лет и стало известно, что одно из веществ в растении, встроилось в белок крови и изменил структуру ДНК, но не сразу, а постепенно, именно из — за этого, сегодня, строго следят за состоянием молодых вампиров.
Сейчас мне этой информации стало мало. Книга в руках заставила задуматься о тех алхимиках, их имен ни Клод, ни Сью, не называли. Кем они были и где они сейчас?
— Постойте — ка, — протянула я вслух.
«Это мой рабочий дневник»- припомнила я слова Бальтазара.
Пролистав толстый кожаный фолиант от начала до конца, я нашла что хотела. Дату, она практически затерлась, но год все же сохранился — тысяча сто пятьдесят девятый. С этой информацией не до конца сформированная мысль приобретала очертания. Двенадцатый век, мужчина — химик, точнее в те времена алхимик.
Бальтазар один из первородных вампиров!
— Не дурно, — сказал знакомый голос за спиной.
Я повернулась на голос. Он стоял в дверях и медленно осматривал результаты моих деяний. Я настороженно следила за каждым его движением, когда он с пластикой хищника двинулся в мою сторону.
— Кажется, кто — то забыл какого висеть прикованной к стене в подземелье? — растягивая слова задал он риторический вопрос.
— Да, Ваше Первородчество, — с вызовом заявила я, вздернув подбородок.
— Догадалась, — сказал он, преодолев расстояние, разделяющее нас в один шаг и нависнув надо мной. — Молодец.
От его взгляда все перемешалось в моей голове. Перед глазами плыли образы, Вэл и подвал, в котором нас держали, Бальтазар, его вечно расслабленные позы, его глаза, скучающие, заинтересованные, задумчивые, обеспокоенные и злые, снова Вэл только уже с безумными черными глазами и вздувшимися венами, Сильвия с ее надменным выражением лица.
Я сорвалась. Моя рука взметнулась для звонкой пощечины, но своей цели так и не достигла.
— Остановись, — приказал Бальтазар, одновременно властно и осторожно перехватив меня за запястье.
— Ты сказал! Ты обещал! — закричала я, пытаясь вырваться. — Ты не отвез меня к той реке! Я смирилась! А сейчас не взял туда!
— Да, — грубо прорычал он, притянув меня практически в плотную к себе, так, что наши носы соприкоснулись.
— Ты чувствуешь себя виноватой, не так ли? — попал он в точку.
Я молча кивнула и опустила голову. Неожиданный и такой близкий контакт с Бальтазаром кружил голову, от чего я притихла. Мое лицо было мокрым от слез, которых я раньше не замечала, а сердце притаилось в ожидании. Его запах заставлял хотеть оказаться еще хотя бы на сантиметр ближе к нему, что я и сделала.
— Даже не думай. Ты мне ни капельки не интересна в плане женщины, — ухмыльнулся он. — Ты — гибрид. Этим все сказано.
— Я и не думала! Больно надо! Ты мне точно также не интересен! — выплюнула я.
Несколько секунд оцепенения и мои губы оказались в плену. Бальтазар сминал, покусывал и ласкал их. От чего внизу живота появилось тягучее ощущение. Я ответила с тем же сумасшедшим желанием, наше дыхание перемешалось и стало одним целым. Он хозяйничал у меня внутри, глотал мои рваные выдохи. Властные руки сжали меня еще сильнее. Все вокруг перестало существовать. Только он и я. Мне хотелось, чтобы это продолжалось вечность, но поцелуй оборвался так же стремительно, как и начался.
Между нами повисло смущение, я избегала смотреть на него, а он так и не отпустил меня.
— Это ничего не значит, — промямлила я себе под нос.
— Аврора, — шепотом произнес он мое имя так, словно пробовал его на вкус. — Какое кощунство сократить до простого Ро.
— Я помешал? — спросил Ноа за спиной Бальтазара.
— Да, — цыкнул князь.
Но этой секундной заминки хватило для моего трусливого побега. Прочь, подальше от него. Молниеносно я добралась до своей комнаты и заперлась в ванной. Сердце ухало в ушах, заглушая все вокруг, кожа горела в местах, где Бальтазар касался меня. Холодный душ не смог мне помочь ни охладить разгорячённое тело, ни успокоить мысли, ни смыть его запах.
Зачем я все это устроила? Я ненормальная?
Уже лежа клубочком на раскуроченной кровати, я ощущала, что пахну им и как токсикоман, пыталась надышаться этим чудесным ароматом.
ГЛАВА 21
БАЛЬТАЗАР
Это было что — то невероятное. Аврора самое прелестное создание, что я когда бы то ни было встречал и, совершенно, не умеет врать, но она сбежала. Несколько минут я стоял в оцепенении, наслаждаясь отголосками ее эмоций. Я полный кретин, что позволил ей уйти.
— Ноа! — произнес я имя старого друга ледяным тоном. Те, кто был со мной немного знаком начали бы уже искать тупи к отступлению, но не этот наглый вампир. Ему такие интонации были, совершенно, не страшны. К сожалению.
— Ну извини, что не дал тебе затащить в постель очередную малышку, — высказал претензию он.
Я нашел уцелевшее, после урагана«Аврора», кресло и плюхнулся в него. Ноа хотел было поступить также, но ему достался лишь раскуроченные остатки дивана.
— Они шли до Кливерда, дальше по реке и след теряется, — проигнорировал я его замечание. — Там недалеко заброшенный поселок, на нейтральных землях, часах в двух полета от Плэдо. Хороший выбор, в меру отдаленный и неконтролируемый.
— Вот, Сибил, нашел, — без лишних слов, я протянул другу находку. Лицо Ноа слегка дернулось в момент чтения, но он быстро взял себя под контроль, пусть для меня и не скрылось его презрение.
— Да, ладно тебе, Бальт, я же вижу, что ты злишься, — начал читать нотации Ноа. — И мы оба знаем, что ты ей наиграешься, но ты необъективен. Посмотри вокруг, что бы ты сделал с любым другим вампиром, а она, что получила? Князя на блюдечке?
— Нет. С ней все по — другому, — задумчиво парировал я.
— С Амелией тоже было«по — другому», — выделил он последние слова, театрально стерев не существующую пыль с какой — то деревяшки.
Я приготовился, что упоминание этого имени вызовет болезненные воспоминания, но ничего не произошло. Совсем. Образ жгучей брюнетки, нежной и ее подчиненное положение, вспыхнул в голове и ничего. Все прошло, словно сон в летнюю ночь. У нее и Авроры нет, абсолютно ничего общего, от внешности до характера. Две противоположности. Сильвия отдаленно напоминала Амелию, но не малявка.
— Ты противоречишь сам себе. Чувства к Авроре гораздо глубже, и я постоянно боюсь. Боюсь, что с ней что — то произойдет, себя боюсь, ее боюсь, — честно поделился я своими эмоциями.
— Тебя не смущает, что мы настолько расслабились, что у нас по носом происходит подобное? — попытался я быстрее сменить тему, указывая, на лист в руках Ноа.
Нас прервало сообщение:
«Нашли торговца. Везем.»
АВРОРА
Это был словно мой первый поцелуй, настоящий. В десятом классе школы я начала встречаться с одноклассником, просто потому что так было нужно, потому что, когда тебе семнадцать, у тебя нет парня и ты девственница — это плохо и общество школьников очень жестоко и позаботится о том, чтобы тебе стало стыдно. Странное дело пару сотен лет назад женщин порицали, если она не хранила невинность, сегодня тоже за это не обласкают, но только ребенка, если ты молодая девушка без сексуальных связей снова жди осуждения. Словно мы товар с маленьким сроком годности. Возможно у мужчин есть нечто похожее, но мне этого не известно.
На одно мгновение мне показалось, что я смогла ощутить бескрайнюю нежность и радость Бальтазара от возможности прикоснуться ко мне. Но было ли это правдой? Может, я просто это все придумала? Обычно без разрешения в его голову не пробраться, все скрыто под монолитной стеной. Нервозность и желание еще одного поцелуя никак не хотели покидать меня до сих пор. Мурашки бежали от одного только воспоминания. Прокопавшись со сборами и душевными мучениями, я поплелась на тренировку телепатии, пока в моей комнате наводили порядок.
Солнце уже давно зашло за горизонт, передавая власть луне, поэтому на улицах по — тихоньку начинала закипать жизнь, наполняясь звуками, открывались магазинчики, мастерские, лавочки и кофейни.
В этот момент в моей голове вспыхнула жуткая картинка. Подземелье, где запер меня Бальтазар, но другая камера и прямо под потолком на толстых цепях висит железный саркофаг, а через прорези на меня смотрят синие глаза.
Вампиры и люди лениво проходили мимо меня по своим делам, пока я стояла на месте озираясь по сторонам в поисках источника.
— Почему опаздываешь? — строго спросил Бальтазар, вогнав меня в ступор.
— Сегодня сам князь проведет вам занятие, — пояснил нервный Бэн, по его виду было ясно, что для него это такая же неожиданность.
Ребята сидели притихшие, как мыши на приеме у кота. Мое сердце начало отбивать чечетку. Зачем он пришел? Черт, он же может считать меня. Так, блок, скорее! Поздно. По наглой ухмылке Бальтазара, я поняла, что он все слышал.
Князь кашлянул, привлекая внимание или пряча смешок:
— Итак, начнем. Для начала разобьемся на пары, я лично встану с одним из вас и потренируем чтение мыслей и защиту от этого.
Он обвел всех нас взглядом и остановился на мне. Воспоминания о поцелуе вновь вспыхнули в моей голове, заставив желудок скрутиться в трубочку и кровь прилить к щекам.
— Я встану, — начал этот невыносимый мужчина, продолжая в упор смотреть на меня. — С Лейлой.