й комплекс зданий, к которому мы и подошли, он выглядел так, словно ребенок поиграл в кубики. Я насчитала тринадцать пятиэтажных домов, как попало поставленных друг на друга.
Внутри нас ждал просторный черно — белый холл и ресепшен с девушкой милой наружности.
— Доброй ночи. Проголодался, Роб? — спросила она, когда мы подошли ближе.
— Привет, Марго. Привел Ро в первый раз, — поздоровался он в ответ.
— Добро пожаловать, — с добродушной улыбкой сказала девушка.
В ответ я смогла лишь робко кивнуть.
— Зачем мы здесь? — тихо шепнула я Робу на ухо.
— Ты же до этого пила кровь только из пакета? — лукаво спросила парень.
— Не совсем, — дала я уклончивый ответ.
— Но, наверное, можно считать и так, — не стала вдаваться я в подробности. Мне показалось, что он был не в курсе последствий моих вылазок по барам.
— Это центр кормильцев! — радостно сообщил Роб.
— Посмотри, — показал он мне на стену справа, она вся была в фотографиях различный людей. — Это общественные кормильцы, можешь выбрать любого. Ежедневное кормление часть нашей жизни. Сначала все новорожденные получают кровь из пакета и если все нормально, то их допускают сюда. Сью разрешила мне привести тебя.
— Общественные? — переспросила я.
— Да, есть еще личные, то есть, он будет только твоим, но и оплачивать его услуги должна будешь сама, — пояснил Роб.
— А этих, кто оплачивает? — задала еще вопрос, разглядывая людей на фотографиях.
— Клан, — просто ответил он.
— Личные — это, как Сильвия? — тихо спросила я.
— Да, у нее и князя особенный контракт, — голос его практически незаметно дрогнул.
— Выбрала? — спросил он на ухо, подойдя сзади.
— А, если вампир убьет кормильца? Случайно, — продолжала спрашивать я.
— Такого не случалось и не случиться, — пояснил он. — Во время кормления люди подключены к аппаратам, замеряющим пульс, давление, в общем, все необходимое.
— Вот эта, — указала я на веснушчатую рыжую девчушку.
— Кэти, отличный выбор. Сейчас я ее вызову, — материализовалась Марго рядом с нами. — Люк, проводи.
В одно мгновение к нам подошел темноволосый парень и попросил следовать за ним. Он повел нас на верхний этаж по стальной винтовой лестнице, в центральном пространстве которой через пролет в высоту всего здания спускалась огромная люстра в виде шариков разного размера. Их крепления были настолько незаметными от чего создавалось впечатление, что вся конструкция просто парит в воздухе.
Люк завел нас в просторный светлый зал, разделенный небольшими кабинками, видимо, для соблюдения некого уединения. На входе нас встретила еще одна женщина лет тридцати. Она что — то отметила в своем планшете и жестом пригласила следовать за собой. В одной их кабинок, листая глянцевый журнал, меня уже ждала девушка. Оперативно. Встретившая нас женщина вместе с Робом оставили нас одних.
Кэти была точно такой же, как и на фото, миниатюрная с длинными рыжими волосами. Она сидела на огромном, по сравнению с ней, кресле уже подключённая к различным мониторам.
— Привет, — весело поздоровалась она.
— Здравствуй, — сконфужено ответила я. Это было неловко, я не знала куда себя деть, что сделать, что сказать.
— Не стесняйся, — попыталась подбодрить меня она. — Ты же впервые? Лучше кусать в руку.
Ощущения были, действительно, непередаваемы, особенно, на трезвую голову. Мягкая плоть легко поддавалась напору моих острых, как бритва, клыков. Теплая металлическая кровь Кэти, не казалось ужасной и разливалась по организму даруя желаемое насыщение, блаженство и ясность ума. Мне пришлось постараться, чтобы оторваться от девушки.
Обратно мы шли, медленно слушая хрустящий под ногами снег и вдыхая морозный воздух.
— Почему ты пришел один? Где Лейла и Джереми? — только дошло до меня спросить, их редко встретишь по одиночке.
— Джереми куда — то ушел, а Лейла уже достала разговорами про князя, хотелось отдохнуть от этого, — от ответа Роба мое лицо слегка перекосило. Собравшись с мыслями и немного поспорив, сама с собой в голове, все же решила спросить:
— Роб, а ты когда — нибудь видел здесь странный отголосок чьих — то мыслей или видение?
— Видение? — задал он встречные вопрос.
— Да, здесь недалеко, в мое сознание будто кто — то засунул картинку. Я поэтому и опоздала на занятие, — пояснила я.
— Это плохо, — протянул он.
— Почему? — я вся подобралась.
— Смотрела Гарри Поттера? Это тоже самое. Ты видишь чьи — то мысли, доступные только тебе, даже в мире вампиров — телепатов это не сулит ничего хорошего, — ловко подогнал он слова Гермионы под ситуацию.
— Не переживай, — сказал он, видя, как вытянулось мое лицо от его слов. — Я же пошутил. Ро игнорируй все странные мысли и голоса. Это вампиры, что не справились с обращением.
— Роб! — воскликнула я в возмущении. — Давно ли ты стал комиком?
— Все. Я понял, только не бей, — засмеялся он.
— Надеюсь, я смог хоть немного поднять тебе настроение? — аккуратно спросил он, щелкнув меня по носу, когда мы уже стояли у главного входа в замок.
— Определенно, да, — честно ответила я.
ГЛАВА 23
АВРОРА
Бальтазар чуть сжал мои волосы, заставляя запрокинуть голову назад. Медленно легко мазнув по губам, он склонился к шее вдыхая мой запах. Каждое его движение вызывало во мне трепет предвкушения. Мужчина вернулся к безумно желавшим того губам, он наконец — то властно и даже немного грубо поцеловал меня. Я не смогла сдержаться и стон удовольствия вырвался из моего горла. Прикусив нижнюю губу, он с тихим рыком быстро углубил поцелуй, что распалило мой огонь еще сильнее. Его язык вел себя, как полноправный хозяин, а левая рука до этого до боли сжимавшая мою попу, спустилась ниже, подхватив под коленом, вынуждая закинуть ногу на него.
Пробуждение было резким и влажным. Рывком сев на кровати, я пыталась отдышаться и отделаться от наваждения. Чертов Бальтазар! И во сне от него нет покоя! Целый час я смывала с себя последствие этого безумства холодным душем.
— Аврора! — услышала сквозь сладкую дремоту голос Сью.
— Что такое? — промямлила я, даже не пошевелившись.
— Ро, дорогая, что ты сейчас должна делать? — за ее показным милым тоном, скрывалось недовольство.
— Что? — ничего не соображая, я села на кровати и в меня тут же что — то прилетело.
— Танцевать. Сейчас ты должна танцевать, — раздраженно по слогам сказала она. — Джереми, Роб и Лейла ждут тебя уже двадцать минут!
С тяжелым вздохом я стянула с лица брошенное платье.
— Быстрее, Ро, пять минут! — похлопала в ладоши вампирша.
Ровно по прошествии отведенного времени, как и было велено, я стояла в бальном зале, в котором и будет происходить встреча нового года, а заодно и наше официальное принятие в клан. Грандиозное помещение, отделанное камнем и резным красным деревом, мраморные полы, начищенные до блеска, балкон с балюстрадой, хрустальные люстры и витражные окна во всю стену. Именно здесь через три недели мы четверо официально войдем в клан. Что это значит для нас? Перед нами откроются все двери. За время своего существования вампиры захватили и поделили между собой все сферы жизни. Вампиров же без клана не жалуют.
— Ро! Ты витаешь в облаках! — раздались возмущения Сью. — Ты запуталась в шагах!
Вампирша лично нас обучала, оказалось, что кроме работы с Клодом, она эксперт по бальным танцам, точнее мастер спорта.
— Полонез — традиционный танец — приветствие! — начала она свои уже ритуальные нотации. — На балу будет множество древних и влиятельных вампиров, которые помешаны на обычаях! Среди них ректора лучших университетов и директора международных компаний, и политики, и деятели культуры. Они будут внимательно присматриваться к вам. Особенно к тебе, Ро. И вы не должны ударить в грязь лицом. Поверьте, благосклонное отношения вампиров такого положения никогда не лишнее. А вы простой танец выучить не можете!
— На исходную! — похлопала она в ладоши.
И несколько часов к ряду мы повторяли одно и тоже, и раз за разом кто — то ошибался и мы возвращались к началу. Две пары, я и Роб, Лейла и Джереми, слегка соприкасаясь руками, начинаем равномерное движение по кругу со скользящего шага переходящего в плие, шаг на мысочек левой ногой, шаг на полупальцы правой и все по новой с другой ноги. Было видно, как начинала злиться Сью и в итоге она сказала, что мы никуда не уйдем пока не станцуем без ошибок.
— Роб, — позвала я на очередном круге танца. — Ты вчера сказал про тех вампиров, их много, где они?
— Ты не знаешь? — удивился парень.
— Нет, — отрицательно помотала головой я. Поворот.
— Этим заведует Клод. Их держат в одной из его лабораторий. Сколько конкретно я тебе сказать не могу, — пояснил Роб.
— Зачем их заперли? — не унималась я.
— Они не адекватны. Нападают на всех подряд, без разбора. Первое поколение больных вампиров устроили резню неподалеку. Последствия разгребали очень долго, — меня даже испугало спокойствие, с которым Роб про это рассказывал.
— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовалась я.
— Это все, конечно, пытались замять, но мы не в вакууме живем, — загадочно ответил Роб.
БАЛЬТАЗАР
Меня разбудил очень интересный сон. Кажется, Аврора сама не понимала, что транслирует его. Я лежал, пялясь в потолок и бессовестно наслаждался нашим ненастоящим поцелуем. Маленькая врушка. Ничего не значит, говоришь? Ощущения были настолько острыми, что казались реальностью. Она такая податливая и отзывчивая в моих руках. Я даже чувствовал бархат кожи под моей ладонью и сладкий запах. Сон распалялся, а в след ему и мое возбуждение.
Все прекратилось слишком быстро. Проснулась. Я уже хотел было пойти к ней, но учуял ее раздражение от событий во сне. Разочарование хлестнуло меня по щеке.
Сколько же ты еще будешь сопротивляться своим желанием, Аврора? Дерзка и прямолинейная обычно, почему пасуешь именно сейчас?