Нам показалось, что не прошло и пяти минут, как вернулась Сью с одним словом:«Пора».
Меня, кажется, начало подташнивать.
Вампирша повела всех нас в другую дверь, ведущую из комнаты, прямиком во все поглощающую темноту небольшого коридора. Мы словно попали в иную вселенную, абсолютно, непроглядную, даже ни одного звука не слышно, хотя пока мы находились в комнате, отчетливо ощущали, как кипит жизнь в замке.
— Напоминаю, — остановила нас Сью. — Сейчас вас будут вызывать по очереди, Джереми, Лейла, Роб и последняя Ро. На другом конце зала вас будет ждать Бальтазар, там вы ставите подпись напротив своего имени в книге клана, делаете глоток специально подготовленной крови и встаете в стойку для полонеза.
Ребята исчезли передо мной один за одним, и я осталась одна. Нервозность подкатывала удушливыми волнами.
— Аврора Мэйн! — прозвучало из ниоткуда и отовсюду одновременно.
Дверь распахнулась и праздник свалился на меня сразу в виде ослепляющего света, вместе со звуками и запахами.
Я была на высоте, а из-под ног вниз уходила грандиозная лестница, укрытая ковром. Я двинулась вперед навстречу Бальтазару, не видя никого и ничего. В голове была только одна мысль:«Хоть бы не споткнуться». Я ощущала на себе взгляд каждого кто сейчас находился в зале.
Я шла медленно, вымеряя каждое движение.«Раз, два, три…»- считала я про себя. На невысоком постаменте стояла старинная резная кафедра с книгой, а рядом меня ждал Бальтазар. Он незамедлительно подал мне руку, как только я подошла, сжав мою ладонь чуть сильнее, чем требовалось. В его глазах я увидела грусть, хоть и лицо было полностью невозмутимое. Без слов он подал мне ручку — перо и я расписалась там, где уже стояли красивые завитушки, оставленные ребятами и еще тысячами вампиров до нас. Я вновь повернулась к князю и теперь получила бокал. Это была самая вкусная кровь, которую мне довелось пробовать. Я всеми силами боролась с желанием осушить все до дна.
Выполнив все, что от меня требовалось с стала спускаться и в этот раз на помощь меня ждали две руки, Бальтазара и Роба. Я все же бросила взгляд на мужчину и не выбрала никого.
Бал обрушился на наши головы в виде заигравшего первые ноты оркестра, стоило нам встать на своим места. Случилось то, чего я опасалась — я облажалась, практически сразу, запуталась в шагах и точно полетела бы носом вперед, если бы Роб меня не поддержал.
— Не переживай, если что я прикрою, — шепнул парень.
Мы танцевали приветственный полонез, а в моей голове была крутилась мысль:«Поскорее бы это кончилось и мне больше не нужно было бы выплясывать на глазах у такого скопления вампиров, как зверушка с цирке».
Стоило прозвучать последним аккордам, как садисты — музыканты начали играть следующую мелодию. Новый танец — кадриль. Клод и Сью вышли в центр, начиная танцевальную лихорадку. Отстояться в сторонке, прячась за столиками мне не дали.
— Прошу, подарите мне этот танец, — сказал смутно знакомый голос мужчины в черной маске.
Его движения были безупречны, а я снова налажала.
— Не переживая ты так. Ты прекрасна, — в прорезях маски глаза мужчины блеснули хитрецой.
— Джонатан? — удивленно выдохнула я, вспомнив этот голос. — Что ты тут делаешь?
— Бальтазар вот — вот лопнет от ревности, — смеясь сказал он. — Посмотри, как коршун следит за нами.
На очередном развороте в танце, я смогла найти князя глазами, он, действительно стоял позади всех и неотрывно следил за каждым нашим движением, параллельно общаясь с кем — то.
— С чего ты взял что это ревность? — задала волнующий меня вопрос.
— Думаю вальс тебе следует отдать ему, — подмигнув, пространно ответил он.
Музыка завершилась, Джонатан поцеловал тыльную сторону моей ладони и растворился в толпе. Оркестр заиграл тихую ненавязчивую мелодию, обозначив небольшой перерыв в танцах и начало выступления воздушных акробатов под потолком.
Это было невероятно, изящные девушки в обтягивающих нарядах парили в воздухе на широких, практически, невесомых полотнах. Каждый раз, когда гимнастки были на грани, и казалось, что они вот — вот сорвутся, мое сердце екало, но все было под контролем.
Полюбовавшись немного грацией во плоти, я двинулась навстречу Бальтазару, который все еще тихо переговаривался в каким — то гостем. Настало время поговорить и все решить.
— Можно тебя на пару слов? — словно из — за под земли передо мной вырос Роб, закрывая мне путь к князю.
ГЛАВА 35
АВРОРА
Роб вывел меня из зала, и мы уединились для его разговора за ближайшей аркой.
— Аврора, — начал он неуверенно. — Я хотел бы тебе сказать кое — что важное и именно сегодня.
— Что такое? — спросила я.
— Просто послушай, — он взял мои руки в свои. — Ты мне очень нравишься. Нравишься, как девушка и я бы очень хотел получить твое позволение для моих ухаживаний за тобой.
Ну, Роб, огорошил, так огорошил, но его манеры вызывали неподдельное восхищение. Одному древнему старикану стоило бы поучиться.
— Роб, — теперь настала моя очередь момента неловкости. — Роб, прости, я уже влюблена и, кажется, не в того.
— Случайно не в нашего князя? — в лоб спросил он.
— Откуда ты знаешь? — потупила я взгляд.
— Брось, я же слепой, и никто в клане не слепой, — пояснил он. — Хотя я и надеялся, — тихо усмехнулся Роб.
— Все так сложно, — удрученно вздохнула я. — Я совсем запуталась.
— Нет, — односложно ответил Роб.
— В смысле? — переспросила я.
— Я видел, как вы смотрите друг на друга, — Роб посмотрел куда — то наверх. — Все тут довольно просто.
— Ро, ты мне очень нравишься. Очень. Но навязываться и заставлять не буду. Просто запомни, что я всегда помогу тебе и буду на твоей стороне, а сейчас беги к нему.
— Быстрее, — шепнул он и отпустил мои руки.
Воздушных гимнасток сменили фокусники. Я пробиралась через весь зал, в попытках найти Бальтазара и отбивалась от предложений потанцевать или пообщаться, но его здесь не оказалось. Выскочив в коридор, я насколько мне позволяли туфли быстро помчалась наверх.
Князя я нашла в его кабинете, он стоял перед окном спиной ко мне. Его силуэт четко выделялся на фоне полной луны. Он прекрасен. Идеальный рельеф мышц отлично просматривался через тонкую ткань рубашки, а жилетка подчеркивала широкие плечи.
Я стояла в растерянности от того, что наделала и пыталась подобрать слова. Время тянулось, а я так и не могла начать говорить.
— Я сломал Роберту шею, просто потому что решил, что пойдешь к нему. Вот какое влияние ты оказываешь на меня, — замогильным тоном Бальтазар первым нарушил тишину.
— Ты сломал моему другу шею, и я все еще здесь. Вот какое влияние имеешь на меня ты, — подражая ему, ответила я.
— Я не знаю, чего ты хотела, но добилась того, что я и пальцем тебя впредь не трону, теперь наши отношения будут ограничиваться схемой«князь — вампир его клана», — вдруг сказал Бальтазар слова, которых я точно не ожидала услышать.
Это больно хлестнуло меня, словно по лицу, а еще хуже стало от осознания, что я, действительно, сама во всем виновата.
— Я запуталась… — начала я.
— Мне все равно, — жестко пресек князь.
— Платье расстегните, — не веря в то, что говорю это, выдохнула я.
Бальтазар молниеносно оказался рядом со мной и внимательно разглядывал сверху вниз.
— Ты глухая? — обескураженно и хрипло спросил он, пытаясь прикрыться злостью. — Я только что сказал, что и пальцем тебя не трону.
— Не верю, — четко и уверенно заявила я, упрямо уставившись ему в глаза.
Немая борьба длилась несколько минут. Мое сердце ускорило нервозный ритм. Я насупилась и поджала губы. Я не отступлю. Не сегодня. Не сейчас. У меня было много времени подумать над всем и если я правильно все поняла, то надеюсь еще не слишком поздно.
— Сама расстегни, — в конце концов сдался Бальтазар.
Сейчас он перестал скрывать он меня свои эмоции. Барьер отделяющий его сознание от меня рухнул и я четко ощутила его возбуждение, которое мешалось с моим и пьянило хуже самого крепкого алкоголя, пока я медленно заводила руку за спину и нащупывала собачку молнии. Я услышала, как его сердце ускоряется, догоняя мое, а дыхание сбивается.
— Вы же и пальцем меня не тронете? — переспросила я шепотом.
Тяжелое атласное платье с неожиданной легкостью упало к мои ногам, оставив меня в одних трусиках, под обжигающим взглядом Бальтазара. Промелькнувшее было стеснение, так и осталось незамеченным.
— Пальцем нет, — выдохнул он мне прямо в губы.
Мужчина обрушился на меня в страстном поцелуе с привкусом горечи. Как и в первый раз он сминал покусывал, а затем напористо проник в мой рот, как полноправный хозяин, не давая лишний раз глотнуть воздуха. Но, как и сказал Бальтазар не трогал меня, поэтому мои руки сами опустились на его плечи, спустились к широкой груди и слегка надавив, я разорвала поцелуй.
— Пожалуйста, я хочу твоих касаний, — прохныкала я, опуская руки еще ниже и беря его ладони.
— А ты заслужила? — нагло спросил он.
Мужчина высвободил свои руки из моих, но лишь для того, чтобы в следующую секунду подхватить меня под бедра и поднять. За это время мое сердце успело рухнуть куда — то вниз и взлететь обратно. Я первая возобновила поцелуй, сейчас необходимый мне больше, чем воздух. То, что, мы из кабинета переместились в спальню, я заметила, только когда Бальтазар опрокинул меня спиной на кровать. Он подхватил меня под коленями, резко дернул на себя, и я оказалась полностью под ним и в его власти. От неожиданности, я издала непонятный звук, похожий на писк и вскрик вместе.
— Я уверен в том, что делаю. А ты? — твердо спросил меня Бальтазар, снимая свою рубашку.
— Как никогда, — тем же тоном заявила я, бесстыдно разглядывая открывшийся вид на идеальный торс.
Его глаза свернули в тусклом свете луны, и он опустился для того, чтобы прильнуть губами к моим ногам. Легкие поцелуи поднимались все выше и выше. Прикусив нежную кожу внутренней поверхности бедра, он сорвал с моих губ первый стон. Бальтазар поднялся, увлекая мои губы в поцелуй, пока его рука слегка сжала открытую грудь.