— Тогда пусть полностью покрывается из моей доли до заседания совета.
— Артур, ты чего? Если ты потеряешь десять процентов, то всё — могут и убрать с директорства разраб-отдела! — изумился собеседник.
— Я в курсе. Плевать. У меня брат в игре. И ещё куча людей так же, как и он, висят там, — твердо констатировал курящий Артур под удивлённым взглядом сидящего рядом техника.
— Ну, я даже не знаю, Артур. Я не маг, тут время надо… — замялся коллега по видеосвязи.
— Тогда… Я могу просто перепродать пакет акций другой компании, — спокойно заявил Сомов-старший.
Ролло явно занервничал:
— Погоди, Артур, я понимаю всё — у тебя брат там и прочее…
— Ролло, ты обалдел? «И прочее»! Давай так — у нас найдутся в совете те, кто готов будет выкупить по частям мою долю?
— А если завтра всё нормализуется?
— Завтра для некоторых «застрявших» может уже не наступит. Тем более, я прекрасно понимаю, что сразу всё внутри компании я не толкну. Поэтому и говорю — частями.
— В таком случае и я мог бы у тебя купить часть акций, — вдруг заинтересовался швед.
Артур усмехнулся и про себя вздохнул с облегчением — он знал, кому надо звонить и не прогадал:
— Давай. Буду только рад, если достанутся тебе, — слукавил он.
Коллега, видно, сдерживался от улыбки. Но по горящим глазам было понятно, что он уже сел на свой любимый конёк барыги:
— В общем — то я не против. Полтора процента постепенно из фонда — переведём. А из своей доли можешь сразу направить средства на свою «благотворительность». Мы может даже компанию откроем — это же какой пиар! — расцвёл Ролло.
— Никакого пиара. Просто помогите собрать максимум адресов и телефонов владельцев капсул NRS-23.
— Ладно-ладно, не кипятись! — поторопился снизить градус напора Ролло, опасаясь, что Артур передумает, — Всё сделаем в лучшем виде!
— Вот и ладненько. До связи. Через час позвони и скажи — что да как.
— Хорошо…
Артур уже отключился. Дело сделано — дальше тратить время на алчного ублюдка он не хотел. Сергей, сидящий рядом и с замиранием сердца наблюдавший за видеоразговором, выдохнул и затушил окурок об осколок стакана за неимением пепельницы.
— Вы правильно поступили, — проворил он взволнованно.
— Это единственное, что я могу сейчас сделать, — угрюмо пробасил Сомов-старший, — А теперь, давайте посмотрим — как брат?
Он встал с дивана и пошёл в сторону тренировочной комнаты.
Сзади послышался неловкий кашель, и Сергей вдруг торопливо заговорил:
— Артур Васильевич, извините! Можно попросить?
— Да? — немного удивился парень.
— Можно в список для получения модулей внести и моего сына? Я подарил ему капсулу на день рождения. В кредит взял. На два модуля покупал. На два дня у нас запас ещё есть. Но дальше… Дальше я не знаю что делать. Вы платите отлично. И я очень рад, что сейчас здесь… Это шанс заработать на модули. Но кто знает…. В общем… — голос говорившего срывался, — Кто знает, сколько ещё им быть в этой игре… И я могу не потянуть…
Артур кивнул, сообразив наконец-то, почему так себя вёл до этого техник:
— Конечно можно. Давайте Ваш адрес — я сам вобью его в рассылку…
В этот момент раздался еще один звонок…
— Алло. Да мам. Нет. Я не знаю, как тебе сказать. Состояние у Макса стабильное. Да не беспокойся насчёт этого всего — в капсуле все физиологические процессы очень сильно замедляются. Да понимаю я, что надо вытаскивать, но как? Ну перестань, пожалуйста, я то тут при чём? При чем тут вообще игры? Это какой-то вирус. Максим каждый день тренировался — никаких сбоев в системе не было — всё нормально. Что? Откуда знаю? Ну мам, ну мы же уже промониторили капсулу вдоль и поперёк — ты что, думаешь, я тут сижу сложа руки? Да, около него медики — я проплатил работу врачей по сменам — постоянно дежурят. Да не знаю я — когда он выйдет из игры! Не может он выйти, и никто не может. Ладно, давай попозже позвоню, пожалуйста! Мам, не начинай. И я тебя люблю. Сильно-сильно. Все, давай. Пока. Я ему помогу. Я ОБЕЩАЮ!!!
Артур нажал кнопку сброса. Шумно выдохнул. Как же это тяжело — общаться с родственниками в такие моменты.
К нему подошел Сергей:
— Я уверен, вы сможете помочь своему брату.
— Что я могу сделать, я ведь не могу ускорить работу программистов и безопасников. Они итак работают сейчас на износ. Я это знаю — сам видел. — вздохнул Артур.
— Вы всегда были близки с братом?
— Всегда. Постоянно с детства помогали друг другу. Выручали часто. Как-то даже привыкли уже в одном направлении в паре двигаться.
— Я уверен, Вы используете все возможности ему помочь. И не только ему! Вот адрес моей почты для рассылки…
Забивая сочетание букв и цифр инженера, Сомов-старший искоса бросал взгляд на дверь в свою комнату. Туда, где стояла вторая NRS-23…
Глава 14. Бензиновая жизнь
Утро началось с заревевшего над ухом мегафона.
— Поднимаемся, трусливые твари! На выход! Строиться! Живее!
Максим разлепил глаза. Затем приподнялся на локте и осмотрел всё вокруг сонными глазами. Рабы торопливо вскакивали со своих мест и спешили к выходу. Еще только вчера в нём виднелось рыло пикапа с пулемётом. Теперь там была открыта только одна створка. В ней мгновенно образовалась давка.
Грохот и скрип шконок смешался с гудением рабов и блатных. Все «уголовные» быстро влезали в верхние части роб и сливались таким образом в одинаковую синюю толпу с законниками. И, тем не менее, группки держались особняком друг от друга.
— Живее, крысы! На выход!
Орущий в мегафон не успокаивался, поливая грязью и руганью несчастных деградирующих рабов. Сомов последовал примеру Бена. Быстро встал с койки и устремился вслед за громилой к выходу из барака.
Перед глазами всплыла надпись:
______________
«Пассивное восстановление здоровья: + 4 %. Ваш уровень здоровья — 78 %. Вам необходимо принять пищу»
______________
Яркий свет резанул по глазам. Максим остановился как вкопанный, из-за чего тут же получил непроизвольный тычок в спину — на него налетел один из заключённых. Во дворе перед бараками строились рабы. Десятки людей, обречённых медленно терять свою человеческую сущность под влиянием неумолимого таймера движения в жестокой игре. Оборванные, грязные.
Сейчас игра казалась реальностью как никогда. Посреди проезда между бараками ходили Плющи, как всегда отличающиеся ядовито-зелёными цветами в своей одежде.
Посередине двора стоял всё тот же крикун с мегафоном, что и вчера. Похоже, он исполнял тут роль одного из главных надзирателей за рабочими. Рабы строились в ровные ряды перед входами в свои места содержания. Вдоль жёлтых линий, прочерченных за воротами.
К группе, в которой стояли Максим с Беном, подошёл низкорослый крепыш с окрашенными в зелёный цвет волосами и в кожаной куртке, наброшенной на голый торс. Между краями куртки выглядывало пивное брюшко с крупной татуировкой в виде морды бульдога.
В руках толстячка довольно ловко крутился здоровенный клинок. Мачете так и посвистывало, рассекая воздух и свидетельствуя о том, что неуклюжая внешность обманчива. Хозяин острого тесака мог быстро выпустить кишки любому недовольному или взбунтовавшемуся рабу.
— Для тех, кто меня не знает, меня зовут Бульдог, — представился крепыш и сплюнул на землю, показывая, насколько ему безразличны и неприятны помятые рожи стоящих напротив заключённых.
— Новички, два шага вперёд!
Максим замешкался, но Бен подтолкнул его легонько под локоть и Сомов немного вышел из общей колонны вместе с тремя «новобранцами». Бульдог прошёлся перед ними, заложив руки за спину, и скомандовал:
— Значит так, Вы — идёте за мной. Все остальные — по своим местам под присмотром ответственных. Новички, нале-во!
Максим повиновался. Он машинально повернулся по-военному в левую сторону. Потом замер, наблюдая затылок впереди стоящего, и картину базы, открывающуюся по сторонам. Впереди за зданием, внешне напоминавшим ряд соединённых гаражей, виднелось самое крупное строение на базе. По крайней мере — насколько хватало видимости, и не мешали крыши бараков. От здания в разные стороны логова Плющей тянулись провода.
Завод — понял Сомов. И, похоже, многопрофильный. Вот оно — сердце базы и главная драгоценность группировки помимо покорёженных постапокалиптических монстр-траков.
Бульдог махнул мачете в сторону выхода с территории бараков, обнесённой колючей проволокой:
— Вперёд! Слушаем мои команды и не совершаем глупостей. А то и Вас отключат…хах.
Судя по последней реплике, приличные остатки разума у отморозка ещё были. Да и связь с реальностью как некоторые упоротые члены банды он пока не потерял. Как уже понял Максим, немаленькая часть группировки поддерживалась в состоянии, близком к высшей степени агрессии. Ну и, естественно, в состоянии страха перед таинственным Мистером Икс.
Новички вышли с территории проживания рабов и зашагали мимо гаражей. Во дворе перед ними стояли несколько багги на кирпичах. У них меняли колёса и проверяли тормозные колодки. Пара механиков в робах возились с коробкой передач на одном из пикапов.
Вид у инженеров и механиков был поопрятнее. Похоже, такие кадры ценились у Плющей, и они стремились держать их отдельно от остальных рабов. А они, по мнению бандитов, не имели необходимых навыков к работе.
Максим уже понял, что всех игроков с боевыми умениями отправляли на черновые работы, дабы заставить их деградировать и превращаться в послушных овощей.
Тем самым бандюки замедляли развитие опасного потенциала в скиллах рабов. Все-таки при выполнении тех или иных операций в игре неизбежно должен капать опыт. И тогда раб в какой-то момент может проявить недюжинные способности по размалыванию черепов вчерашних вертухаев. И они автоматически превратятся в жертв. Интересно, как же такие процессы контролируются надсмотрщиками Плющей?
Ответ не заставил себя ждать. Подойдя к забору у здания завод