Перезарядка и прочее — это конечно классно. Но для одиночки. А он сейчас вроде бы не один. Сейчас важнее все в боевуху. Пока малый уровень. Судя по шкале навыка — с каждой пятеркой уровня будет все сложнее его развивать.
Это неудивительно. Не может же он на тридцатом уровне в замедленном времени валить пачки противников в одно рыло. Слишком имбово. Дальше игра будет его тормозить. Поэтому лучше сейчас раскачать основной навык, чтобы он уже базово был силен.
— На, возьми вот, — пробурчал Вабе, и достал из-под сидения укороченный HK-36, — И вот — бусты. Уверен, по хп ты просел знатно в этой заварушке.
Спартак поблагодарил громилу и принял банки и ствол. Как знал, когда очки раскидывал. Хотя, это было логично. Случись передряга — Максу тоже отстреливаться вместе со Странниками. Дополнительный ствол только в плюс в такой ситуации. Кстати, теперь в руках знакомая по шутерам пушка. Относительно компактная и удобная за неимением более интересных вариантов. Получше, на его взгляд, чем полноразмерное «весло» у Джулио.
Спартак начал откупоривать один-за-одним бусты, и восполнять шкалу жизни. Желанная сотня наступила скоро. Даже на душе полегчало. Несутся то они быстро по Пустоши — сейчас ускоренный тайм-психоз ему не грозит. Однако с такой просевшей «полоской» жизни чувствуешь себя как голый.
— Мне бы чего-то для моих «друзей». — Сомов похлопал по магазинам, оставшимся в разгрузке.
— Для них ничего толкового нет. Останешься с нами — найдем, — уклончиво ответил норвежец и подал магазины, — Держи. Я сейчас сделаю тебе привязку к нашей группе, чтобы мы могли видеть друг-друга по наручным браслетам-часам в пределах ста метров. Чем больше уровень — тем дальше будешь видеть других членов группы.
Спартак начал рассовывать по подсумкам магазины и затягивать потуже шлевки. Два старых рожка он отдал Вабе. Заменил их на новые. Немного подумав, отдал и притороченную сумку с оставшимися. Сейчас она будет только мешаться.
Скорее всего, у Странников есть какой-то схрон с боеприпасами, а может и не один. Никто не подгонял его с решением, но Макс уже начинал склоняться к мысли остаться с товарищами Крота. Нужно еще подумать….
Джулио лениво беседовал с Анной о только что случившемся бое. Ущелье они уже давно проехали и сейчас неслись по простору пустоши. Правда, то тут, то там все еще попадались отдельные громады скальных выходов. Интересный пейзаж. Необычный для Земли.
— Куда мы едем? — наконец подал голос Сомов через пару минут.
— На заправочную станцию, — отозвался Крот.
— Тут есть заправки? Кто-то продает бензин и его не грабят, — изумился Макс.
— Есть и такие. Но только в крупных поселениях или городах. Когда всех забросило в «Кровь и бензин», тут были брошенные городки. Маленькие такие. Некоторые группировки осели там. Но мы едем не к ним. Здесь есть и нейтральные станции. Управление на них целиком и полностью зависит от игры. Работают там НПС. Топливо отпускают по невысоким ценам, но только норму. Залил бак и пошел вон. Дня три можешь не появляться — твою машину не запустят. Они следят за этим четко. Так что все равно не хватает — приходится искать жрачку для этого монстра в других местах, — Крот похлопал рукой по рулевой колонке.
— Крутой монстр, — оценил Спартак.
— Это Анна собрала. Она у нас главная по винтикам. Самый быстрый зверь на тысячу кэмэ вокруг, — хвастливо подхватил Крот.
Сомов с уважением бросил взгляд на девушку-механика. Она никак не отреагировала на похвалу.
— А чего ты за рулем тогда?
— Так у меня второй навык — водитель. О, скоро приедем. Гляди — указатель. Если что, ориентируйся по ним и выйдешь на нейтральную заправку. Вообще, они не шибко похожи на обычные станции. Скорее, на большой — завод терминал, где сразу гонят топливо. Кстати, веди себя там тихо. Если на территории завода начинается заруба, то неписи-охранники валят всех без разбора. Плющи покажутся цветочками. Очень напряженное место.
Глава 25. Заправка
Мимо пронесся покосившийся указатель-стрелка. На облупленной и рассохшейся доске был нарисован знак заправки. Такой же, как и в реальном мире.
До терминала оставались считанные километры. Крот начал заметно нервничать. Руки гонщика стискивали рулевое колесо адской машины так сильно, что через прорези перчаток были видны побелевшие костяшки. Глаза водилы напряженно вглядывались вперед, где за барханами их ждало самое жестокое и одновременно самое благодатное место в Пустоши — заправка, в которой бензин был бесплатен, но лимитирован.
Волнение команды передалось и Сомову. Он сжимал револьвер, нервно покручивая с треском вращающийся барабан.
— Осталось пять километров… — мрачно произнесла Анна, посматривая на Макса искоса.
Спартак чувствовал, что рыжеволосая не доверяет ему. Кошачьи зеленые глаза следили за каждым движением дуэлянта.
Парень не стал удивляться этому. На месте дамочки он тоже бы напрягся. Ведь сейчас он находился в машине только по милости Крота. Странники не знают его хорошо, и не представляют — как новичок поведет себя в условиях жесточайшего напряжения на заправке. А может он вообще готов их подставить и сам примкнуть к какой-нибудь банде.
Кстати, сама девушка весьма миловидна. Приятное мягкое лицо. Только глаза жесткие, пронзающие, волчьи. Красное каре. На голове гоглы. Тонкие плечи и высокая грудь под майкой, которую даже легкий бронежилет полностью не смог скрыть от любопытных глаз. Сильные бедра, обтянутые камуфляжем, заправленным в высокие штурмовые ботинки.
Крот щелкнул переключателем на панели приборов и заработал мощнейший насос, выдувающий из турбин мелкие частицы пыли. Обороты при этом упали — как будто кто-то бросил якорь в песок, прицепив его к тачке. Боевой болид покатил медленнее, «очищая» себя.
Спартак не стал задавать лишних вопросов, но Крот, явно доверяющий ему больше остальных членов экипажа, глухо прокомментировал свои действия:
— На станции может произойти все что угодно, может придется сматывать удочки очень и очень быстро. Всегда так делай…
Сомов усмехнулся:
— Я не гонщик. Даже на йоту. И тачки у меня нет.
Водила парировал ему, вернув улыбку:
— Кто знает, как все пойдет дальше. Жизнь заставит — выучишь и этот навык. А если приглянешься Анне — сварганит и тебе такого монстра. Но для этого, правда, надо будет очень повозиться, чтобы собрать нужные детали.
Рыжая лишь жестко сверкнула глазами в сторону болтуна за баранкой.
— Вряд ли я дойду до твоего уровня, — произнес Спартак.
— Поверь, я и рядом не стою с некоторыми монстрами-одиночками. Я слышал о пареньке, который ездит на «Кобре» в одиночку, и вполне себе может позволить заехать и на станцию. И при этом у него нет такого боевого навыка, как у тебя. Мы вообще приветствуем второй навык «Гонщик». Именно за счет него Странники зачастую и выживают.
— А дуэлянты хорошо водят?
— Большинство, — ответил уже Джулио и добавил, — Для вас это иногда жизненно необходимо. А большинство таких изгоев — одиночки.
— Почему Вы не хотите объединить усилия с остальными дуэлянтами? Или разыскать их это проблема? Мне кажется, так было бы намного проще штурмовать шлюзы.
Новый знакомый захохотал:
— Найти не такая уж и проблема. Большинство таких людей, если не погибли в первые же дни — довольно известные личности. Но не все такие адекватные, как ты. Если ты думаешь, что они охотятся только за боссами группировок, то ты глубоко ошибаешься. Некоторым дуэлянтам и нас заказывали. Я слышал байки про одного урода. У него еще пафосная кличка, как на Диком Западе — Красавчик Билл. Вот у него в помощниках есть два еще таких же психа — Арни Две пули и Джон Безумец. Они как-то прирезали группу Странников в северных Пустошах, которая откололась от нас. Внутренние разногласия эм… Не важно, короче. Так вот они сделали это втроем, представляешь?! Я бы выбрал бой с боссом Плющей, чем с такими ребятами.
Спартак задумался — сколько же еще ему придется качать свой навык, если ставки в игре постоянно будут повышаться. С одной стороны, он был теперь даже рад, что оказался в команде Странников. Эти ребята имели определенную цель. Большинство из них не были отмороженными идиотами вроде Плющей. А еще очень хотели, как и Сомов, выбраться из игры.
С другой стороны — методы Странников Макс видел воочию. И называть их гуманными язык не поворачивался. Многие из гонщиков были такими же эгоистами, как и другие члены одичалых банд, терроризирующих новичков. Просто цели были другие. И в сухом остатке различались они немногим — одни хотели просто выжить. Вторые — выжить и выбраться.
За Странниками так же тянулась цепочка игровых трупов, а в реальной жизни за каждым из них стоял живой человек, отключенный от игры. А значит, с долей вероятности тоже погибший. В лучшем случае, впавший в кому.
Пока что никто не гарантировал Спартаку жизнь, а кроме Крота он, похоже, не мог ни на кого тут положиться. В этом мире добро и зло имели очень шаткую грань.
Казалось бы — команда идеалистов несется навстречу спасению для всех, кто застрял в игре. И в то же время — одурманенные игрой геймеры, потерявшие достаточный уровень психосостояния — были не всегда вообще повинны в своих поступках. А Странники не щадили никого, вставшего у них на пути. И все же… Все же придется перебороть все это чтобы остаться в живых самому.
— Впереди заправка, — сухо прокомментировала Анна.
Макс поднял глаза и остановил крутящийся барабан револьвера, явно нервировавший рыжеволосую бестию.
Впереди, через лобовое бронированное стекло, вдали виднелась громада нелепого сооружения, отнюдь не напоминавшего привычные Сомову заправки, ютящиеся вдоль дорог.
Вместо кармана, где притаился небольшой магазинчик с фастфудом, кофе и несколькими колонками, виднелось двухэтажное здание. Каждый из ярусов был в несколько метров высотой. В перед ним — натуральной столпотворение из машин.
Да здание ли это?