т», которого передавали по описи.
В углу кабинета стоял полковник Мевероль. Точнее в углу кабинета стоял зомби, сделанный из полковника Мевероля. Тело было обработано какой-то химией, вены под коже слегка светились. Выбитый глаз кто-то заботливо прикрыл повязкой. А еще у зомби не было правой ноги. Ее заменяла хитрая система их трех подпружиненных поршней с подковой на конце. Из-за всего перечисленного трупак напоминал лихого пирата на пенсии.
В руках зомби сжимал длинный сверток, укутанный белой тканью, в котором легко можно было различить человеческую ногу. К свертку была приколата записка:
Сэру Ричарду Гринриверу лично в руки.
С наилучшими пожеланиями
Д. Кёхель
Глава 12
– Распишитесь, тут, тут и тут. Ага, благодарю, теперь встаньте вот сюда, надо нанести мандат на ауру. – Молодой человек в костюме стряпчего бегал вокруг приятелей, что-то настраивая в проволочной конструкции, установленной вдоль стен.
Чиновник был очень худым и крайне подвижным. Все вместе создавало такой странный эффект, словно компаньоны имели дело с марионеткой на веревочках, нежели с живым человеком.
Салех даже пару раз бросил взгляд на потолок, убеждаясь, что нет тонких нитей.
– Господа! Поздравляю вас с получением вашей первой придворной должности! Теперь вы официально императорские аудиторы по вопросам Веры и Ереси! Служите достойно! Сэр Ричард, желаете приколоть мандат на кожу? Если да, то вынужден буду попросить десять минут, у меня нет дезинфицирующего инструмента. – Говорил молодой чиновник тоже очень быстро. Практически тараторил.
– Пока обойдусь! – Ричард скрипнул зубами. Сдернутая с окна штора валялась обугленной тряпкой рядом со входом.
– Я настаиваю, вы обязаны носить знак мандата на видном месте! – Чиновник улыбнулся, словно речь шла о цвете форменного сюртука.
Услыхав последнюю фразу, Ричард едва не приоткрыл рот, но совладал с эмоциями, и бросил короткий взгляд на приятеля. Рей сигнал понял верно.
С глухим стуком лицо чиновника впечаталось в конторку.
– Вынужден сообщить вам, что мой босс огорчен вашей просьбой.
– Думаю, можно вполне обойтись лентой. – Бодро заявил избитый по завершению экзекуции. – Но очень рекомендую избегать ношения мандата на гениталиях, в противном случае будет составлении протокол об оскорблении императорского достоинства!
– А если он их приколет на гениталии? – Уточнил Салех.
– Не возбраняется, но в биле есть пункт согласно которого мандат должен быть предъявлен проверяющему. Может возникнуть коллизия, не совметимая с привычной анатомией, если проверяющий выше вас рангом мандат может быть временно изъят, с тем местом куда установлен.
– Мистер Салех, пойдемте, нам больше нечего тут делать. – Ричард поднял баклер и направился на выход из кабинета. Мандат – небольшую брошь с императорским вензелем, он сжимал в ладонях.
– Но я это…
Дверь закрылась, Салех смущенно потоптался, но тоже взял свою брошь и вышел вслед за приятелем.
– Чудно как то, допросить бы этого молодчика, а то он издевался. Я ему морду бил а он глумливо хихикал. – Громилу последний факт несказанно огорчил.
– Мистер Салех, вы действительно хотите узнать, почему мандаты можно прикалывать к коже и таскать на гениталиях? – Ричард огляделся и отправился через зал почесывая баклером лопатки. Окружающие люди уставились на графеныша с очень разными выражениями на лицах. Но если судить по шепоткам, в целом к Гринриверу относились как к призраку. Нечто необъяснимое, опасное, и жутко занимательное. С поправкой на то, что призраков в императорском дворце быть не может по определению.
– Меня скорее пугает тот факт что кто-то составлял на этот случай бумагу. – Рей оглянулся, и тяжело вздохнул. – Это ж сколько у человека было свободного времени?
– Если так размышлять, то поймите, что кто-то за эту работу заплатил денег. – Хмыкнул Ричард и уверено направился в дальний угол зала. Там стоял мертвый Мевероль. – Надо же, а он смышленее чем я ожидал!
В руках зомби держал аккуратную стопку каких-то тряпок. Молодой человек взял верхнюю, расправил, и накинул на себя. Тряпка оказалась тонким одеялом с прорезью в центре. Под тряпкой лежал кусок шнурка, которым получившееся рубище и было подпоясано.
– А чего не попросил его достать тебе нормальной одежды? – Рей с подозрением оглядел облачения компаньона. – Это же махот!
– Ма… что? – Ричард пытался расправить складки.
– Ритуальный саван! – Пояснил бывший лейтенант. – У нас в части в нем Шульманцев хоронили. Одежда их погребальная.
На что графеныш пожал плечами.
– Для моих целей самое то. Таскать с собой одежду в моей ситуации жуткое расточительство!
Рей уставился на своего нанимателя с недоумением. Потом подошел к приятелю, взял его за горло и вздернул в воздух.
– Кто ты такой и куда дел Ричарда Гринривера?
– Ммистер Салеххххх! Какая мухххха вас укуссссила?
– Ричард Гринривер никогда не экономит деньги! Он не подтирается золотом только потому что оно холодное и твердое! – Громила извлек из кармана шило.
– Ккккклянусь…
Тело Гринривера засветилось. Блики света затопили зал.
– Хм… И вправду, Ричард. Тебя какая муха укусила, Гринривер? Может тебя доктору Кёхелю показать? – В голосе Салеха было столько неподдельного участия что Ричард в который раз за день не нашел что сказать.
– Я просто пытался действовать разумно! – нашелся в итоге молодой человек. – Салех, голем вас отымей, не надо на меня так смотреть!
– Может, вселился в тебя кто? Точно! Надо тебя батюшке показать! Пойдем, Ричард, он тебе поможет! – С этими словами Рей мягко но безальтернативно подхватил нанимателя под локоток (Ричард до сих пор платил Рею зарплату, хоть это уже и не имело финансового смысла).
– И что вы ему скажете, мистер Салех?
– Пожалуюсь, что в тебя демон вселился! Ты никогда не экономил и никогда не пытался вести себя разумно! Зомбак! Замыкай колонну! – Рей дал команду «адъютанту».
– Вашауж… – Ричард заткнулся, чисто из чувство самосохранения.
– Мою что?
– Вашу ж черепушку да в анатомический театр! Салех, отпустите меня!
– Зомбак, хватай его с другой стороны, побежали, ему становится хуже! Ричард постеснялся ругать маму! Держись, главное держись!
– Пустите! Пустите меня, уроды! Пустите же! Ай!
Зомбак умудрился однойременно тащить тору тряпок и держать ричарда за ноги. Руки держал рей Салех, он же и указывал дорогу. Иногда Ричард аж трещал, когда громила ускорялся, иногда хрустел (мертвец обладал огромной силой). Потолок едва не сливался в одну полосу над головой молодого человека.
– Стой, да стой же! Рей Салех, остановись, я приказываю! – Ричард нашел в себе силы завопить.
Приказ инвалид выполни, и послушно замер. Даже руки Ричарду отпустил. Зомби же подобного приказа не получил и побежал дальше.
Совладать с адьютантом Ричард смог метров через тридцать. Сложно раздельно говорить когда тебя тащат за ноги да еще и вперед головой. Каким-то чудом Ричард смог себе ничего не сломать, но выглядел так, словно его понесла лошадь.
– Если это была шутка, то не слишком уместная. Объяснитесь! – Гринривер сплюнул выбитый зуб.
– Оторвались! – Рей выглядел довольным.
– От кого оторвались? – Ричард подорительно огляделся.
– Да там я Ульриха заметил. Мы его стоптали. Надеюсь, он не слишком на нас обиделся? В любом случае, убежали мы достаточно далеко.
– А что-то менее травматичное можно было придумать? – Гринривер утер рот и уставился на кровавую полосу на коже.
– Никак нет! – Ответил Рей, заглядывая в приоткрытую дверь. За ней оказался чулан.
– Почему?
– Потому что я тупой, это же очевидно! – Ответил громила и преданно заглянул в глаза приятеля. А потом улыбнулся.
От последнего Ричард аж попятился. Но потом понял, что он делает, сплюнул. Лицо его исказила гримаса раздражения.
– Мистер Салех, однажды я вам отомщу!
– Ты мне это талдычишь уже пол года. – Привычно отмахнулся от угрозы громила. – Лучше погляди дальше по коридору, тут должна быть галерея в синих тонах отделанная, она к часовне ведет.
На поиски часовни ушел почти час.
– Туалет дальше по коридору! Перед ним арка отделанная резьбой с подвигами Ульриха седьмого!
Голос раздался со стороны алтаря.
Ричард и Рей зашли в сумрачное помещение. Стены и потолок часовни были отделаны кипарисом. Дышалось легко, в воздухе витал слабых запах благовоний и вина.
Несколько тяжелый скамей стояли в два ряда. Слабый свет лился через единственный узкий витраж.
– Да мы, собственно, по делу… – Ричард слегка растерялся от напора.
– Тела со следами насильственной смерти не отпеваю! А если вы мне будете говорить что в этой обители разврата и лжи кто-то умер своей смертью, я затравлю вас собаками! – Голос скрипел и выражал крайнюю степень раздражения.
– А как же любовь и смирение? – Хмыкнул графеныш, уже оправившись от хамства. Скандалить он любил.
– Ах да, простите меня сердечно! Выметайтесь, или я с любовью и смирением скормлю вашу печень псам! Так понятнее? Джентльмены?
Невысокий сухонький старикашка вышел из-за алтаря. В руках он сжимал ружье. И ствол смотрел аккурат в лоб Ричарду. Через несколько секунд священник перенес прицел на Рея, справедливо сочтя его более опасным.
– Мы это, по делу! С этим, аудитом. Убери ружбайку, дед, не доводи до греха. – Рей попытался выглядеть дружелюбным. Получалось так себе.
– Чего надо? – Просьбу священник не выполнил.
– Мы это, с аудитом по вопросам веры, во! Соответствие вашей работы пакту! – Рей вышел вперед и продемонстрировал мандат. – А еще мы паладины. Прям настоящие, отмеченные светом и все такое. Свои мы, дед.
На последних словах рей мягко засветился. Ричард бросил удивленный взгляд на приятеля. Он не знал, что Салех может активировать свое благословение по желанию.
– Проходите. Там за алтарем дверь, ждите там. Чаю себе налейте что ли. А я пока запру часовню.