– Мистер Салех, эти люди исполнят вам любой каприз. Вы хоть представление балета по утрам можете потребовать. – Ричард, по всей видимости, сразу понял что к чему и в его взгляде сквозило превосходство.
– Что, и чтобы будила голая женщина? И сразу ртом делалала…
– Блондинка, брюнетка, рыжая? Рост, телосложение, манера общения? Аристократка, простолюдинка? – Управляющий сыпал уточняющими вопросами. Руки секретаря снова задвигались над листом бумаги.
– Не, стоп, стоп, стоп, давайте на ванной и морсике остановимся. И пусть каждое утро одежда новая! Но та же самая. Во!
– Странный подход. Мистер Салех, откуда столько ложной скромности? Не далее как вчера мы с вами предавались разврату… – Ричард ухмыльнулся и разглядывал приятеля, наклонив голову.
– Если желаете, женщин можно заменить юношами. – Тут же влез в разговор хозяин кабинета.
Рей и Ричард синхронно развернули головы в сторону говорившего. Маска невозмутимости чиновника дала трещину. На лице выступила испарина. Глаза забегали.
– Морсик! Ванна! Одежда! И доступ к гимнастическому залу! И стрельбищу! На этом все! – Рей прорычал последнюю фразу. Под сжатыми ладонями жалобно хрустнул подлокотник.
– Мистер Салех еще не успел осознать все преимущества его положения, к тому же его прошлый жизненный опыт сделал его не слишком взыскательным. Я бы сказал, аскетичным. – Гринривер мастерски разрядил обстановку.
Рей удивленно покосился на приятеля. Последнее время Ричард был как-то уж больно вежлив и миролюбив.
– Хорошо, не смею настаивать. Теперь ваши пожелания, милорд?
– Постельное белье из анезийского шелка. Три подушки, набитые лебяжьим пухом, обязательно небольшой мешок с ароматными травами и специями, обязательно собранные в этом году. Матрас, безусловно, последней конструкции. Белье менять каждый день. В ванной должно быть кедровое масло. И скамеечка, я тут видел в покоях одной фрейлины…
Перечисление всех пожеланий Ричарда заняло час. Рей успел задремать.
– …при пробуждении я желаю слышать музыку. Но живые люди не самые желанные свидетели, так что обойдемся патефонными пластинками, я слышал об этой новинке. На этом, пожалуй все.
Салех вздрогнул, словно куда то падал во сне, и зевнул, оглушительно хрустнув челюстью.
– Аааам, ой, извините… А это, Ричард, раз такое дело, то пусть и мертвых шлюх за тобой путь тоже убирают. А то затащи бабу, договорись с сутенером… – Рей продолжал потягиваться.
– Мистер Салех! – Ричард скрипнул зубами.
– Сэр Ричард, оставьте смущение, мы позаботимся и о ваших пороках. О любых ваших пороках. Простолюдинки, аристократки? Блондинки, брю… – По ладонью Ричарда исчез кусок кресла. Чиновник заткнулся.
Приятель оставили кабинет не попрощавшись.
– Какие они тут все обходительные. – Рей вытянулся в кресле и сладко зажмурился.
Компаньоны сидели в небольшом кафетерии. Подобного рода заведения были раскиданы по всей территории дворца. В кои-то веки выглянуло солнце, которое заливало веранду через стеклянную крышу.
– Это иллюзия. – Голос Ричарда был холоден, но и с его лица не сходило расслабленное выражение. – На самом деле, мы интересны всем ровно до тех пор, пока в фаворе. Но я бы не стал рассчитывать на то, что это продлиться долго.
– Даю – беги, бьют – беги. – Философский ответил Рей и потянулся к пирожным. Их он заказал тройную порцию, так как Ричард в очередной раз проигнорировал сладкое. Правда, это не мешало ему с самым невозмутимым видом воровать пирожные у душехранителя.
– Вы хотели сказать «дают бери, бьет – беги»? – Уточнил молодой человек.
– Не, все верно я сказал. Сразу видно, никогда ты в армии не был. – Рей в два глотка опустошил кружку. – Куда дальше, твое графейшиство?
– Мой адъютант передал записку. Нас буду ждать в наших покоях. – На этой фразе Ричард недовольно дернул щекой.
– Никакой личной жизни! – Рей вздохнул в притворном сожалении. Получилось плохо. Громила умел наслаждаться жизнью. – А может по фрейлинам?
– Мистер Салех, женщины тут ничем не отличимые от тех, которых можно купить за меньшие деньги где то в приличном борделе. Странно что я вам это все рассказываю, вы же со мной их не раз посещали.
– Ну, так то шлюхи из борделя. А тут с такой страстью отдаются, что просто ух! И красавицы все. И благородные! – Рей обозначил размер благородства и аж причмокнул губами.
– О, если дело только в этом, то с вашими капиталами вы можете позволить себе содержанку из приличной семьи. – Ричард ухмыльнулся.
– Странная у вас мораль, у благородных. – Осуждающе прогудел Салех. – У нас бы не поняли, как приличная девушка может быть содержанкой? Блядь она, как по мне, и есть блядь. Такова ее природа.
– А мисс Штраус, на ваш взгляд, тоже продажна? Может она сейчас, в этот момент, скачет на каком-нибудь…
– Ты, твое графейшиство, зря языком своим поганым следи! Регина девушка приличная!
– Она эмансипирована! О каких приличиях вообще может идти речь? Или, может она, официально, ваша невеста? – Ричард продолжал давить на приятеля. – В конце концов, что ей мешает вести себя так же как ведете себя вы?
– Чепуху несешь, твое благородье. – Рей неожиданно успокоился. – И вообще, мужчинам секс нужен для сохранения здоровья. А женщины прекрасно и без него обходятся. Так что ты это, давай не…
– Да, вы пожалуй правы. Приношу свои глубочайшие извинения, я действительно сказал лишнего. Мисс Штраус действительно не давала повода так про нее думать. Я собирал о ней информацию, она очень щепетильно относится к вопросам близости. Впм повезло, Рей. Что?
Рей Салех сидел с вытаращенными глазами и покрасневшим лицом.
– Ричард, с тобой все нормально? Ты сам признал свою ошибку, извинился, и даже привел доводы почему ты не прав. Тебя даже бить не пришлось. – Рей потихоньку отходит от шока.
– Может, я просто взрослею? – Фыркнул молодой человек.
– Нееет, тут что то еще. – Рей покачал головой. Ладно, пойдем уже. Нас там, поди, уже заждались.
Ульрих обнаружился за столом. Старик закинул ноги на стол и читал какую-то книгу. Стул под ним стоял только на двух ножках.
– Явились? – Ульрих, как и всегда, представлял собой образец учтивости, вежливости и обходительности.
– Так точно! – Рявкнул Рей. Это было настолько неожиданно и громко, что Ричард подпрыгнул на месте, а первый император людей рухнул со стула, на котором раскачивался.
Воцарилось ооочень нехорошее молчание. Ричард осыпался пеплом.
– Вам помочь? – Поинтересовался Рей, не выдержав первым.
– О, спасибо, но я как-нибудь сам. – Старик заворочался и с кряхтением поднялся. – Возраст сделал меня мягче. Лет триста назад я бы уже освежевал вас, а потом заново нарастил кожу. И снова бы освежевал.
– Это получается, можно сшить из человека палатку? – Ричард успел ожить. Рей фелгматично протянул нанимателю очередную накидку, которую прихватил у мертвяка.
– Палатку? Признаться, моя фантазия не распространяется так далеко. Я оббил одним подчиненным кресло в рабочем кабинете. – В голосе Ульриха мелькнула… приязнь? – Вы хотели со мной что-то обсудить.
– Да. Мы все обдумали, и решили что будет разумно исполнить ваше задание. – Ричард внимательно следил за собеседником.
Ульрих, меж тем, поднялся с пола и направился к дивану, пройдя аккурат между Ричардом и Реем.
– Врете. – Коротко просил он и уселся на диван.
– С чего такие выводы? – Ричарда было очень сложно подловить на лжи.
– С момента вашего бегства вы удивительно неплохо проводите время. – Ульрих ухмыльнулся. – Дуэли, блядки, мошенничество на тотализаторе с целью обогащения казны, храм вон, местный, осветили. Думать вам было некогда. Так что прошу озвучить истинную причину.
– Мы признали демона, и задали вопрос. Что нам делать чтобы вы от нас наконец то отстали. Он сказал выполнить ваш приказ. – Рей не видел причин что-то умалчивать. Ричард только шумно выдохнул сквозь зубы.
– Хм… вы не врете. Но демон не мог дать вам ответ на этот вопрос. Я, безусловно, не божественная сущность, но меня не так просто пронять предсказанием.
– Ответ стоил ему жизни. – Салех пожал плечами. – Мы были убедительными.
– Да, от подобного я защищаться не думал. – теперь в голосе старика появилось легкое, едва различимое, уважение. – Это вам должно было чего-то стоить?
– Предпочту эту информацию не разглашать. – Ответ Ричард был излишне сухим.
– В любом случае это не важно. И что вы хотите от меня? – Старик сложил руки на груди.
– Задание. – Салех не отреагировал на ловушку. И даже не заметил смятения в глазах приятеля. – ну, вы что-то говорили там про аудит императорской власти, кровавых хаос и покушения.
– Простите, а чем все это время занимались? Кровавых хаос, два покушения, и даже успешно провели аудит часовни. Светлая церковь в кои то веки усилит свои позиции в государстве. – Ульрих задрал бровь.
– Так значит мы уже все сделали? Можем уезжать? – В голосе рея прозвучало столько надежды что Ричард и Ульрих синхронно поморщились.
– Я этого не сказал.
– Мы сделали недостаточно? – Теперь уже Ричард задал вопрос.
– И этого я не сказал.
– Так и… что дальше? – Рей прервал уж очень затянувшееся молчание.
– Для начала, научитесь слушать. С подобной торопливостью вы не протянете даже до трехсот. – Старик прищурил глаз. – А юный Гринривер едва ли разменяет пол века.
– Спасибо за науку. Мы вас внимательно слушаем. – Снова ответил Салех. Старик одобрительно хмыкнул.
– Учись, Ричард. Кстати, должен тебе признаться, я тобой даже восхищаюсь!
В этот раз приятели благоразумно промолчали.
– Вижу вопрос с ваших глазах. Нет, дело не в выдающихся интеллектуальных качествах молодого человека, надеюсь вы услышали сарказм в моем голосе. И даже не в его удивительном характере, право слово, я не так часто встречал людей способных поставить на карту жизнь просто из злобности и абсолютно безо всякого смысла. Это даже не бравада, черт возьми. Но господа, тем удивительнее, как вы, молодой челове