Где он?
Я осторожно перегибаюсь через край и смотрю вниз. На крыше наружной галереи, куда убийца должен был упасть, никого нет. Да и на строительных лесах не видно никакого движения. Несмотря на возникшее желание остаться здесь до утра, раз убийца все равно сбежал, я понимаю: нужно найти Симона.
Спуск оказывается медленным и трудным, в том числе потому, что я часто останавливаюсь удостовериться, что убийцы нет поблизости. Но как только оказываюсь на земле, так и хочется бежать, вот только сил осталось так мало, что приходится ковылять вдоль святилища, а затем – по улице, ведущей к дому Монкюиров.
Не желая привлекать излишнего внимания, я медленно бреду к кухонной двери, надеясь, что хоть кто-то из слуг не спит. Стучу я здоровой рукой, но все равно получается не очень громко.
– Помогите! – хрипло зову я. – Прошу! Кто-нибудь!
Через несколько секунд дверь открывается, и я вижу перед собой Симона, освещаемого золотистым светом от очага. Наверное, он был на кухне, но моргает так, словно только проснулся.
– Кэт? – Его глаза становятся все шире, пока взгляд скользит по моему телу. – Солнца свет, что с тобой случилось? Еще одно убийство?
Я раскрываю ладонь и показываю рану:
– Нет, это моя кровь, но со мной все в порядке.
– Не рассказывай сказки.
Симон затаскивает меня внутрь и закрывает дверь. А затем – прикладывает палец к губам и несколько секунд смотрит на потолок. Убедившись, что наверху никто не проснулся, он подводит меня к деревянному стулу между столом и очагом и приказывает:
– Садись.
Я послушно опускаюсь на сиденье. Оно оказывается теплым, словно на нем кто-то сидел до моего прихода. Отвернувшись, Симон принимается рыться в буфете. Его светлые кудри примяты с одной стороны, а чуть ниже, на щеке, виднеется отпечаток ткани.
– Ты спал за столом? – спрашиваю я.
– Да. – Он по очереди открывает несколько бутылок и банок, нюхает их содержимое, одни оставляет на столе, другие убирает обратно. – Жулиана плохо себя чувствует. Намного хуже, чем обычно.
Неподалеку от меня стоит котелок. Я дрожу от шока, боли и холода, а содержимое выглядит божественно.
– Этот чай горячий? – стуча зубами так сильно, что отдает в голову, спрашиваю я. – Можно мне немного?
– Свет и Благодать, нет!
Симон поворачивается ко мне, стараясь не уронить бутылку, кувшинчик и пачку льняных бинтов, и поспешно опускает все на стол. А затем – хватает котелок, подбегает к задней двери и выплескивает содержимое на улицу.
Качая головой, Симон ставит пустой котелок на буфет, а вместо него забирает большую деревянную миску и опускает на стол рядом с лекарствами. Наполнив ее горячей водой из чайника, он склоняется надо мной и внимательно изучает порез на голове. Я закрываю глаза, когда он начинает перебирать волосы своими длинными пальцами.
– Рана не очень глубокая, – бормочет он. – Кровотечение прекратилось, но все равно нужно промыть. – Симон опускается передо мной на колени и осторожно разжимает мою руку. – Что случилось, Кэт?
– В святилище был обвал, – говорю я, радуясь про себя, что он, похоже, забыл о моем предательстве. – Погибли три человека.
Симон сочувственно цокает – то ли при виде моей раны, то ли из-за новостей.
– Ламберт рассказывал. Мне очень жаль. – Он опускает кусок ткани в миску и вытирает мою ладонь. Вода теплая, но не горячая. – Но эти порезы появились не больше часа назад. Как ты их получила?
– Осталась в святилище, выяснить, из-за чего рухнули леса. – Я шмыгаю носом, а затем вытираю его второй рукой. – Ведь мои обязанности – следить, чтобы этого не случилось.
Симон резко вскидывает голову:
– Неужели Ремон обвинил тебя?
– У него есть на это все основания.
Он бросает окровавленную тряпку на стол.
– Если Ремона назначили ответственным за строительство, именно он должен отвечать за все, – рычит он, поворачивая мою ладонь к свету, свободной рукой откупоривает бутылек и выливает прозрачную жидкость на свежие бинты. Едкий запах ударяет в нос.
– Будет жечь, – предупреждает он и прижимает мокрое полотно к моей ладони.
«Жечь» – не совсем подходящее слово. Кажется, будто кто-то полоснул меня раскаленным ножом. Я рефлекторно дергаю руку, но Симон крепко держит меня за запястье.
– Сиди спокойно, – ласково говорит он. – Сейчас пройдет.
Я ерзаю на стуле, пока боль медленно стихает, становясь терпимой. Когда он убирает бинты, я ожидаю увидеть ожог на коже, но ладонь выглядит так же.
– Что это?
– Спирт, только более чистый, чем кто-то когда-либо решится выпить в здравом уме. Это не даст ране загноиться.
Симон опускает окровавленное полотно на стол и правой рукой открывает кувшинчик, левой все так же держа меня за запястье.
– Ты все еще злишься на меня? – робко спрашиваю я.
Зачерпнув мазь двумя пальцами, Симон замирает и встречается со мной взглядом.
– За то, что ты не рассказала о молотке? Или за то, что встретилась с магистром Томасом в тюрьме?
Лицо вспыхивает под его взглядом, и я вновь начинаю ерзать. Он смотрит, приподняв бровь, потом наконец отводит взгляд и намазывает мазь на мою ладонь. Его движения умелы, но нежны.
– Кувшин с тушеным мясом, который ты оставила, оказался слишком широк, чтобы протащить между прутьями решетки. Когда я спустился, еда еще не остыла. – Он вздыхает. – Так что я открыл двери и передал ее магистру.
– Мне очень жаль.
– Нет, не жаль.
Симон тщательно вытирает пальцы, а затем берет длинную полоску льна. Пока я придумываю хороший ответ, он перебинтовывает мою руку и связывает концы между собой.
– Нужно зашить, но я не умею. Так что тебе стоит найти настоящего целителя.
– Спасибо, – шепчу я.
– Не за что. – Упершись рукой в стол, Симон поднимается на ноги. – Я напугался до смерти, когда увидел, что ты вся в крови. – Он смачивает новый кусок льняной ткани в воде и приподнимает мой подбородок, чтобы обтереть одну сторону лица, избегая смотреть мне в глаза. – Итак, ты лазила по святилищу в темноте – и что? Упала и ударилась головой?
За те несколько секунд, что Симон обрабатывал рану на руке, я успела забыть, что произошло. Но теперь воспоминания обрушиваются на меня, как строительные леса – на мраморный пол святилища.
– Симон, он был там.
Он прополаскивает ткань, а затем отжимает ее, все еще не глядя мне в глаза.
– Кто? Ремон?
Я качаю головой, а по щекам скользят слезы.
– Нет. Он. Убийца.
Симон замирает. С ткани в его руке на мои волосы капает вода. Но зато он, наконец, встречается со мной взглядом – и в его глазах, освещаемых огнем очага, видно недоверие.
– Что?
Судорожно всхлипнув, я тянусь левой рукой за пазуху.
– В обвале нет ни моей вины, ни вины Ремона. – Я вытаскиваю длинную косу. – И это произошло не по нелепой случайности.
Даже сквозь пыль видно, что коса светлая. Отбросив мокрую ткань в сторону, Симон забирает ее у меня.
– Это?..
– Волосы Маргерит. Вернее, часть их. – Моих сил хватает только на тихий разговор. – Коса была обернута вокруг сломанного столба строительных лесов. Не знаю, как и что сделал убийца, но именно он повинен в смерти строителей. И убил он их из-за меня, как и мать Агнес.
Симон вновь опускается передо мной на колени, а в его глазах светится гнев.
– Нет, Кэт. Ты не виновата. Только он. – Он обхватывает мою щеку свободной рукой. – Он. И я. Это я до сих пор не остановил его.
Свет от очага отбрасывает тени на его лицо, подчеркивая впалые щеки и глаза.
– Симон, – шепчу я, зная, что мне еще предстоит рассказать о самом страшном. – Он вернулся ночью в святилище. Я видела.
И тут его озаряет понимание. Он опускает косу мне на колени, берет мою раненую руку в свою, а второй скользит по волосам.
– Это он с тобой сделал?
Снова киваю. Неспешно рассказываю, что произошло.
– А когда я посмотрела вниз, он уже сбежал, – заканчиваю я.
Симон закрывает глаза и, опустив голову, качает ею, словно не может поверить в услышанное. Его пальцы впиваются в кожу под волосами и сжимают запястье забинтованной руки, а мышцы напрягаются, когда он притягивает меня ближе…
…И вдруг без предупреждения прижимается губами к моим губам.
Вся его сдержанность исчезает, когда он целует меня. Но в этот раз в поцелуе не чувствуется деликатности и терзаний, как в прошлый раз: сейчас его переполняет настойчивая нужда, словно Симон отчаянно хочет сказать мне что-то, пока не поздно.
Прости. Прости. Прости.
Я не понимаю, за что он извиняется, – за то, что злился на меня, за произошедшее сегодня вечером, или за то, что не целовал меня каждый раз, когда хотел. Возможно, за все вместе и за что-то еще. Но я ни секунды не раздумываю, отвечая ему. Мне хочется, чтобы он знал, как мне жаль. Знал, что я больше никогда не решусь причинить ему боль.
Я чуть не потерял тебя.
Я углубляю поцелуй, доказывая, что этого не случилось. Что я здесь.
Спаси меня от самого себя, Кэт. Прошу. Ты единственная, кому это под силу.
Так. Что-то здесь не так.
Мне так не хочется разрывать поцелуй, что я почти испытываю телесную боль, когда кладу раскрытую ладонь на грудь Симона и слегка отталкиваю его от себя. Его сердце под моими пальцами стучит, как барабан, пока он изучает мое лицо. Я замечаю коричневое пятно на его рубашке, которому огонь из очага придает красный оттенок, а еще – синяк на щеке и небольшой порез в уголке рта. Симон облизывает губу, снимая языком крошечную каплю крови.
– Что случилось?
В ожидании ответа я протягиваю руку, чтобы коснуться его лица.
Симон отстраняется и прикрывает щеку рукой. Над его запястьем виднеется несколько небольших колотых ран, которые я не разглядела раньше, а под ними расцветают иссиня-черные пятна.
– Жулиана. Нам с Ламбертом пришлось удерживать ее, – говорит он, рассматривая свежие синяки на тыльной стороне ладони. – В последнее время все труднее и труднее развеивать ее заблуждения. Сегодня вечером она решила, что тени в комнате убьют ее.