Вернув трезвость мыслей, я все же обуздала эмоции. И теперь хотя бы могла спокойно разговаривать.
Однако меня озадачивала собственная реакция, и я знала, что, если бы на месте Морана был кто-либо другой, мое отношение к этому происшествию было бы совершенно иным.
– Не знаю. Может, от тьмы разум помутился? – отозвался Моран.
– А вот мне показалось, что он что-то увидел, – сдавленным голосом заметил Рафаиль.
– Да? Почему? – заинтересовался Люций.
– Я прибежал раньше и… Видел, что его глаза были черными… Полностью черными, без белков. Их заволокло какой-то дымкой. Но потом она спала, и Орест затрясся и начал бредить. – Руньян остановился, уставившись под ноги и шумно дыша. – Все же жаль его. Надеюсь, Сильфа вытащила парня. И помощь ему вовремя оказали.
Все промолчали. В данной ситуации слова были излишни.
– Не могу! Давайте посидим, – вскоре прохрипел Рафаиль и, сбросив руку Люция, зашагал к ближайшему крыльцу. Тяжело опустился на ступень. – Нам всем нужно передохнуть. Вы тоже еле плететесь…
– Согласен. Та лестница в библиотеке меня убила. – Люций сел выше. – А вот эта лесенка спасет. – Он похлопал ладонью по каменной ступеньке и обратил недоуменный взор на нас: – Не стойте там одни. Сорель, иди сюда, я приготовил тебе местечко.
На какой-то миг я засомневалась, ведь мы должны были вернуться как можно скорее. Но усталость брала свое. Впервые я оказалась измотана настолько, что готова была опуститься на брусчатку прямо посреди улицы.
Еще и лодыжка вновь побаливала…
Айвен чувствовала себя примерно так же, поэтому мы обе молча заняли свободные места.
– Небо красивое, – неожиданно прошептал Моран, запрокинув голову. Капли скользили по его лицу, а волосы отяжелели от влаги. – Серое-серое…
– Ты вроде не сильно любил дождь, – вспомнил Рафаиль.
– Мне не нравится, когда идет ливень и бьют молнии. А это так… – небрежно бросил тот. – Всего лишь мелко накрапывает.
– Чем тебе не нравится гроза? – спросила я.
– Не знаю, – отозвался Люций. – Не по себе становится. А воздух порой пахнет кровью. Хотя не бери в голову, думаю, это просто мое воображение.
Теневой див посмотрел на свою ладонь, задумчиво пошевелил пальцами, а потом вновь поднял лицо к небу и улыбнулся, избавляясь от тревожных мыслей.
– Может, постучаться к кому-нибудь? В этом районе богатые дома, они могут одолжить нам свой экипаж? – задумчиво предложил Рафаиль.
– Не выйдет, – с полной уверенностью заявил Моран. – Никто из местных жителей нос на улицу не сунет. Тот библиотекарь тоже опасался ступить за порог. Они дождя боятся.
– Почему? – вмешалась я, вспомнив взгляд того парнишки.
– Считают, что боги гневаются, – пожал плечами Моран. – Долгий дождь на этих землях – к беде. А этот, по словам смотрителя, уже больше суток льет. Неудивительно, что у них есть подобные суеверия, раз местность периодически подтапливает.
– Разве это всего лишь случайность? Мы вторглись в зал с божественной статуей как раз чуть больше суток назад, – звенящим от напряжения голосом высказалась Айвен. – Может, это все же связано? Сара, как ты считаешь?
Совпадение и правда заставляло задуматься. Оно бы заинтересовало меня вполовину меньше, если бы не ливни, обрушившиеся на Турис два года назад.
– В возникшей ситуации я скорее поверю во влияние символов под землей, чем в божественный гнев. Но статуя в подземелье была очень искусной работы. Столько деталей во всем… Если Фародей и жил когда-то, то, возможно, ее создали по его подобию, – произнесла я, вставая на ноги и спускаясь обратно к дороге.
Я допускала, что тот, кого ныне считали богом, был когда-то обычным даэвом.
Люций проводил меня взглядом. Потом сдвинулся на ступеньку ниже, оказавшись рядом с Айвен, которая с подозрением покосилась на него.
Дэва до сих пор относилась к теневым с недоверием, хотя старалась всячески помогать. А еще ее смущало их поведение – слишком много панибратства (даже с незнакомцами) и в какой-то степени беспечности. Буквально сутки назад Моран едва не погиб по вине Айвен, но прошло всего ничего, и он уже спокойно с ней разговаривал и даже шутил в своей неизменной манере.
Подруга искала в его действиях подвох, но пока не находила. Это ее озадачивало и сбивало с толку.
Теневой див вытащил меч из ножен и с недоумением уставился на эфес.
– Волос пропал, – сообщил он немного печально, снимая кусочек водорослей, опутавших металл. Повезло, что никто из нас не потерял своего клинка в том подземелье. Кожа, из которой делали ремень, крепивший ножны к поясу, была очень прочной – ее изготовлением занимались лишь проверенные мастера.
От меча зависела жизнь даэва. Поэтому неудивительно, что для того, чтобы не потерять оружие даже в самых непредвиденных ситуациях, делалось все возможное. Наше путешествие по подземному тоннелю как раз относилось к такому случаю.
– Достань новый, – без интереса подсказал Рафаиль, даже не задумываясь, что именно предлагает сделать своему другу.
– Даже не думай, – строго предупредила я, поняв, куда устремились мысли Морана.
Второй раз со мной подобный фокус не пройдет. Я посмотрела на водоросли, зажатые в его руке. Если подземный источник связан с озером, то понятно, откуда они могли взяться в воде.
Люций улыбнулся шире. Хитро и весело, глядя в мою сторону. Но остался сидеть на месте, вытянув ногу.
– Думаю, нам пора. Чем скорее доберемся до гостиного двора, тем скорее сможем полноценно отдохнуть.
«Наверное…» – добавила я про себя. Мы еще не знали, чем для нас обернутся происшествия последних суток.
Едва я договорила, как дверь дома, крыльцо которого мы заняли, с громким скрипом отворилась. Не полностью, лишь на пару десятков сантиметров. Но этого было достаточно, чтобы разглядеть лицо женщины преклонных лет, уставившейся на нас из глубины дома, и оранжевые отсветы за ее спиной – наверняка в комнате горела лампа.
– Вы чего здесь делаете? – нахмурилась она, оглядев меня, а после обратила внимание на обернувшегося Рафаиля. В следующий миг на ее лице отразилась брезгливость – должно быть, мы представляли собой печальное зрелище. – Прочь, попрошайки! Ишь, удумали сидеть под окнами! Жалости ждете?
– Извините, хозяйка, мы всего лишь присели отдохнуть, – заговорил Люций, поднимаясь и оборачиваясь к женщине лицом.
Хозяйка дома на мгновение опешила, будто лицезрела что-то удивительное.
– А ты красавец… – протянула она. Но ее взгляд слегка потух, когда она посмотрела на его одежду. – Даже в этих обносках.
Люций улыбнулся уголками губ:
– Спасибо.
– У меня старшая дочь до сих пор не замужем. Все ей не то. Но ты, наверное, подойдешь, – стала прицениваться хозяйка, шире открыв дверь. Не ожидая ответа, дама продолжила себе под нос: – Ну и чего, что беден и бродяга. У нас ведь денег достаточно. Зато детки красивые родятся. И здоровые. Наверное… Перед тем как играть свадьбу, надо будет сводить его к врачевателю и проверить. А то, кто ж знает, вдруг болен чем.
Люция ее монолог лишь позабавил. Он спустился по ступенькам, сжимая в руках обнаженный меч из темного металла, и остановился рядом со мной.
Женщина с поразительным упорством не замечала наше оружие.
– Вынужден отказаться, – все же вмешался Моран, продолжая улыбаться одними лишь уголками губ. Следующая фраза огорошила всех собравшихся: – У меня уже есть возлюбленная.
Рука Рафаиля, которой он подпирал подбородок, съехала с колена. Див чуть не упал, завалившись вперед.
Айвен вытянулась в струну. Взгляд ее, полный суеверного ужаса, почему-то стал прыгать с меня на Люция и обратно. А где-то вдалеке небо прочертила одинокая молния.
Я же отвела взор, сложив руки на груди.
Наверное, он вновь просто шутит. И даже если нет, меня не должно это волновать.
Вспомнилась ночь, когда мы только прибыли в Турис и Моран порывался дать Винсенту совет в поиске второй половины. Может, он не насмехался тогда? Может, Люций был серьезен?
От этих мыслей почему-то стало грустно…
– Да что тебе даст эта любовь? Вскоре забудешь, – тем временем заявила женщина, небрежно махнув рукой.
– Сомневаюсь, – с той же веселостью, слегка иронично отозвался Люций. – Ведь за восемь лет так и не забыл.
Последняя фраза заставила Рафаиля закатить глаза и усмехнуться, весь его вид будто говорил: «Опять он за свое». На Айвен услышанное тоже подействовало успокаивающе – на лице отразилось облегчение, она расслабилась, улыбнулась и покачала головой, точно смеясь над своей глупостью.
Хозяйка дома же звучно расхохоталась.
– Тебе-то сколько лет было, парнишка? – спросила она. – Время меняет любые чувства. И твои тоже увянут, как цветы. Поверь, я уже долго живу на этом свете.
– Это было бы хорошо… Лучше для всех, – протянул Люций, скорее обращаясь к себе самому, чем к женщине.
– Извините, но мы не люди, – прервала я этот бессмысленный разговор. Отчего-то он меня нервировал.
Люций поцокал языком почти над самым моим ухом. Я инстинктивно обернулась, посмотрев в его лицо.
– Ну как ты могла… Было ведь так весело, – едва слышно прошептал он.
Лишь после моих слов женщина, вновь оглядевшая нас, наконец-то заметила мечи. А еще звезду, из-под надорванной рубахи видневшуюся на ключице Люция.
Пренебрежение хозяйки дома стремительно сменилось смятением и неверием, а последним вспыхнул страх. Женщина попятилась, скрываясь в глубине дома. Входная дверь с хлопком закрылась, и мы вновь остались вчетвером под непрекращающимся дождем.
– Вот и поговорили, – подытожил Люций.
Совсем скоро мы поднялись и вновь двинулись в путь. После объяснения Морана про боязнь дождя у местных жителей стало понятно, куда они запропастились. Хотя немалую роль в этом сыграло обнаружение отравленной земли.
Рафаиль шел самостоятельно, отвергнув помощь Люция.
Айвен отдалилась от нас, идя впереди. Девушка часто оглядывалась, осматривая темные провалы окон.