«Верно, – кивнул Люций, небрежным движением руки убирая за спину волосы. – Я с ним связан. Как и ты со светлым кристаллом. Еще не слышала его зов?»
Я покачала головой.
«Рано или поздно услышишь, – убежденно проговорил он. – Чем глубже ты будешь понимать свой новый дар, тем крепче будет становиться ваша связь».
– Ты до сих пор слышишь зов своего? – спросила я, помня, что часть кристалла теперь на моей руке.
«Если только захочу услышать».
– И какой он?
Люций хитро взглянул на меня.
«Он всегда разный. Порой это шуршание листвы, иногда напоминает шум горной реки. Но сейчас я едва различаю свист ветра. – Див задумчиво склонил голову. – Ты помнишь ограничитель Айвен? В те времена вы плохо ладили, и она отдала его тебе. Но спустя почти два года ты ей его вернула. Для тебя ведь это было важно? Мне же ты подарила ограничитель на втором году обучения. К сожалению, я не смог его сохранить».
Обе новости заставили сердце застучать чуть чаще. В голове возникал диссонанс между прошлым и будущим. Казалось, будто только несколько часов назад я гадала, смогу ли вернуть подруге ее кулон и решусь ли сделать подобный Морану. А теперь узнаю, что все это уже давно совершила и сомневаться и гадать больше нет причин.
– Айвен… Ты не знаешь, где она? – вымолвила я, вспомнив разговор с Фредериком по пути в орден.
У меня никак не укладывалось в голове, что ее нет в обители. Но она жива, уже этого мне было достаточно.
Подруга покинула орден Сорель очень давно. По словам брата, ее сильно потрясло случившееся, ведь в один день полегло много даэвов, я сгинула в расколе, даже ее мать – Изабель Ларак – погибла в тот день, и это случилось в стенах обители.
Ее убил один из подозреваемых в измене. Изабель была не просто одаренным сомниумом – никто из даэвов с силой сновидений не мог сравниться с ней. Говорили, уровень ее дара выходит за грани разумного, и многие лишь гадали, чем она занималась, когда запиралась в своей подземной лаборатории, где порой допрашивала виновных в самых тяжелых преступлениях. За все время моего пребывания в ордене к ее услугам прибегали всего дважды. Первого воина изгнали, а второй еще долго был не в себе. Отчетливо помню, как тот див путался в словах и подолгу бродил в коридорах обители, не в силах разобрать дорогу в месте, где прожил всю свою жизнь.
Айвен наверняка знала то, чем занималась Изабель. Но я никогда ее не расспрашивала. Некоторые двери лучше не открывать.
«В последние годы Ларак обосновалась на Аркадиане, – задумчиво отозвался Люций. – Вступила в местную гильдию по изготовлению вина. На острове очень ценят даэвов, умеющих создавать хорошие напитки».
– Изготовлению вина? – поразилась я. Фредерик говорил, что она где-то на острове, но чем именно занимается, не ведал.
«Да. Кажется, она держит свой трактир», – как ни в чем не бывало продолжил див.
– Если я не ошибаюсь, Аркадиан – совсем не то место, где можно прожить, изготавливая вино, – сказала я, вспоминая все, что рассказывали наставники в Академии Снов и воины из ордена.
Аркадиан – остров-государство с жестокими законами, а точнее, их отсутствием. Нигде в Дэвлате не совершается больше преступлений, чем на Аркадиане. Это оплот греха. Даэвы без ордена, отступники нередко селятся там, как и люди, которые одарены крупицами магии – пророки, целители. Многим из них не верят, называя шарлатанами, отчасти из-за неодаренных лжецов, отчасти из-за того, что их дар им не принадлежит. Видения будущего приходят хаотично, нередко мучая владельца, а целители зачастую способны лечить лишь своей кровью. Чтобы излечить кого-то, им надо поранить самих себя. Один из учителей Академии утверждал, что на острове можно встретить даже представителя народа фатта. Но главная сложность – узнать их. Они выглядят как люди, но прячут свои крылья под одеждой. Некоторые даже избавляются от них, порой по своей воле, а порой и нет. Достаточно продать одно крыло, чтобы всю оставшуюся жизнь прожить безбедно.
Народ фатта отличался своеобразной жестокостью и осторожностью, ходили слухи, что если кто-то из них покидал родные земли, раскинувшиеся на юге, за границами Исонии, то сразу же терял память о том, как вернуться. Забывал древнюю магию. Помнил лишь свое имя и родных, которых оставил. Ушедшим оставалась лишь полная одиночества долгая жизнь. Не бессмертие, но и нескольких веков более чем достаточно для одного существа.
Неудивительно, что фатта почти забылись на землях Дэвлата. Аркадиан был исключением. По моим представлениям, там царил совсем иной мир – хаотичный и жестокий, но в то же время лишенный ограничений.
– Как она? С ней все хорошо? – Мой голос выдал волнение.
Улыбка Люция смягчилась.
«Она в порядке. В былые времена раз в год проделывала длинный путь, чтобы повидать тебя, – поведал див. – Искала по всему миру лекарство. Так ее и занесло на Аркадиан».
– Она знала, что я жива? – хрипло прошептала я.
«Конечно, знала. Кое в чем ты оказалась права – на нее можно положиться. Айвен изменилась. Кхм, даже больше, чем можно было рассчитывать. – Люций посмеялся и оглядел озеро. – Да, все же юг по-своему красив».
– И север тоже… – добавила я, вспоминая хвойные леса, путешествие и прохладу гор. – Почему мы оказались в Кервеле после падения в раскол?
«Он лучше всего подошел, чтобы скрыться. Мертвый лес создавал естественную преграду. Никто из даэвов и людей без особой надобности к нему не приближался, не говоря уже о том, чтобы делать крюк и обходить его. Лишь Северный орден вел торговлю, почти все запасы морозии мы получали именно от них. Но обитель была разрушена, поэтому все связи оказались временно разорваны», – задумчиво признался Люций.
«Обитель была разрушена…» – про себя повторила я.
Это случилось до или после открытия портала?
Я спросила об этом у Люция, но он лишь вновь мягко улыбнулся, без слов намекая, что я должна вспомнить все сама. Это молчание раздражало, ведь все могло быть проще.
Но, с другой стороны, я понимала, что Моран – неведомо почему – знает меня гораздо лучше, чем я сама. Без прошлого слова – ничто. Каждое вернувшееся воспоминание изменяло меня. Они были подобны ступеням винтовой лестницы, которые нельзя перепрыгнуть, чтобы сразу оказаться на последней. Это было чревато последствиями.
Я посмотрела на Морана. Даже в этом теневом облике змея на шее дива, нанесенная соком морозии, порою мерцала, отражая свет Духовного озера. Моран был выше меня, гораздо шире в плечах. Похоже, див никогда надолго не бросал тренировок с мечом. Даже несмотря на то, что чаще прибегал к своему дару, чем к стали.
«Ты ведь знаешь, как люди относятся к нашей магии?» – изрек теневой див.
– Боятся, – без раздумий сказала я.
«Верно, – согласился он. – Но почему?»
– Боятся и не…
«…понимают, – закончил за меня Моран. – Думаю, это ключевое слово. Наш народ не так сильно отличается от людей. Мы тоже боимся того, чего не понимаем. А потом превозносим или… стараемся искоренить».
Больше объяснений не требовалось. Из слов старика из Кервеля становилось понятно, в каком состоянии пребывал Моран после того, как вытащил нас из портала.
Он был ранен, пусть и не физически. А облик, в котором он предстал в том поселении в горах, мало походил на человеческий. Его тело словно стало самой тьмой, почти как теперь. Любой, увидев его, принял бы за монстра.
Его желали убить? Или… Нас собирались убить?
Нет, что-то не сходится. Если бы это было правдой, мою гибель бы не обратили в основу для новой веры.
Мне не хватало деталей, чтобы сложить всю картину воедино. Мне не хватало моих воспоминаний…
«О чем думаешь, Сорель? – проговорил Люций со своей извечной улыбкой. – Обо мне? – продолжил довольным тоном, радуясь, что угадал. – Знаешь, было очень тяжело дотащить нас с тобой до Кервеля. Больше недели пути. Твое тело оказалось не таким легким. Извини, я даже один раз уронил тебя в реку, которую переходил вброд. Споткнулся о камень на дне. Незабываемое путешествие, скажу я тебе».
Его слова всколыхнули ту горечь, что я ощутила, едва увидев Морана этой ночью.
– Это ни капли не смешно, – процедила я. Мой голос звенел недовольством.
«Не беспокойся, я почти сразу тебя вытащил», – продолжил он, следя за моим лицом.
– Я не об этом, Люций, – оборвала я его, взяв под контроль свой гнев.
Моран всегда прятал под улыбкой свои истинные эмоции, что в прошлом, что теперь. Отвлекал внимание. Но ситуация в то время была далека от веселья. Должно быть, те дни были мучительно тяжелыми.
Я перевела взгляд на могилу, что пряталась за высокой травой. Подумала о нашем прощании в Турисе и слезах теневого дива, вызванных моим даром. Мне до сих пор было стыдно, что я не удержала контроль над своей силой.
«Запомни, Сорель… Ты не одна», – сказал мне Люций, когда я так нуждалась в поддержке. Но теперь он будто позабыл, что я тоже рядом и могу помочь.
Из раздумий меня вновь вывел голос Морана:
«Кстати, как поживает тот маленький див, с которым ты так трогательно прощалась в Тронге?»
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о ком он говорил.
– Ты о Сезаре? – догадалась я. Теперь я уж точно не назвала бы Шоу маленьким, пусть даже облик из прошлого и нынешний его вид контрастировали в моей голове. Я запомнила его мальчишкой, но див давно уже стал мужчиной. – Мне сказали, что он в Астерии по делам ордена.
«Да? Почему твой брат не взял его в Акракс? Разве не лучше, чтобы он был рядом после твоего возвращения?» – Прямо сейчас Люций напоминал хитрого змея, подобного тому, что мерцал на его шее.
– К чему ты клонишь? – произнесла я, вновь хмурясь.
«Все просто – нынешний глава не жалует Сезара. В наше время любое путешествие светлых к Первому королевству опасно. Особенно с посланиями, способными разжечь конфликт,