— Как долго ты будешь собираться?
— Совсем недолго.
Он кивнул и вышел. Некоторое время Джордана неподвижно сидела на кровати. Потом погасила сигарету, встала и подошла к зеркалу. Сбросила халат и придирчиво осмотрела свое нагое тело.
Внешне она ничуть не изменилась. Может быть, только груди после рождения детей стали немного полнее, но форма осталась безупречной; упругие мышцы рук и ног напоминали о годах ее юности. Можно бы радоваться, но радости не было. Богатство и связанный с ним комфорт—еще не все. Джордана хотела жить, а не стоять на месте и терпеливо ждать, пока до нее снизойдут. Воспользуются и выбросят за ненадобностью.
В спальне Юсефа зазвонил телефон. Юсеф не пошевелился, надеясь на то, что позвонят—и успокоятся. Он чувствовал себя выжатым, как лимон. Юный американец, которого он встретил вчера в баре «Когда стемнеет», довел его до изнеможения. Мальчишка оказался ненасытным. В конце концов, совершенно измочаленный, Юсеф дал ему пятьдесят долларов и отослал прочь.
Тот посмотрел на пятидесятидолларовую бумажку, потом на Юсефа.
— Мне еще позвонить?
— Я уезжаю. Утром.
— Я бы хотел снова увидеться с тобой.
У Юсефа не было ни малейших сомнений в том, что насамом деле он жаждет вновь увидеть пятидесятидолларовую ассигнацию.
— Я позвоню, когда вернусь.
— У меня нет телефона, но ты можешь оставить сообщение у содержателя бара.
— О’кей.
Юноша отвалил, а Юсеф погрузился в мертвецкий сон. И вот теперь этот чертов телефон никак не хотел оставить его в покое. Если бы еще Бейдр находился в городе, но он улетел в Японию.
Телефон в спальне умолк, но зато раздался требовательный звонок в гостиной. Юсеф зарылся с головой в подушки и попытался снова уснуть, однако не прошло и несколько секунд, как вновь заверещал аппарат в спальне.
Юсеф выругался и, сняв трубку, хриплым голосом произнес:
— Алло?
— Месье Зиад? — звонивший спрашивал по-французски, но с ярко выраженным арабским акцентом. Юсеф автоматически перешел на родной язык.
— Да.
Собеседник последовал его примеру.
— Мы не встречались лично, но разговаривали по телефону. И оба присутствовали на яхте Аль Фея в день рождения его жены. Меня зовут Али Ясфир.
Юсеф выдавил из себя арабское приветствие и окончательно проснулся. Али Ясфир был известной личностью.
— Чем могу служить?
— Если у вас есть время, мне бы хотелось переговорить о деле, представляющем взаимный интерес.
— Где вы находитесь?
— Здесь, в Лос-Анджелесе. Может, позавтракаем вместе?
— Пожалуй. Где бы вы хотели встретиться?
— На ваше усмотрение.
— Тогда в час в летнем кафе отеля.
Юсеф опустил трубку на рычаг. Он был в курсе переговоров Бейдра с Ясфиром и понимал, что последний об этом знает. И все-таки ищет встречи с Юсефом — значит, за этим стоит что-то еще. Ясиф привык все доводить до конца.
Юсеф снова снял трубку.
— Доброе утро, мистер Зиад, — раздался приветливый голос телефонистки.
— Соедините меня с мистером Винсентом.
Вряд ли он осилит два ленча в один день. Винсенту придется подождать.
В полном соответствии с арабским обычаем, Али Ясфир приступил к делу не раньше чем принесли кофе.
— Насколько мне известно, ваша фирма занимается импортом в Соединенные Штаты?
— Да. Это просто поразительно, сколько товаров, производимых на Ближнем Востоке, пользуются спросом в Америке.
— Если не ошибаюсь, в ваши обязанности входит поиск в арабских странах малых предприятий — производителей того, что может быть продано в Штатах?
Юсеф наклонил голову.
— Я также, — продолжал Ясфир, — представляю производителей, заинтересованных в экспорте своей продукции в Соединенные Штаты. Но у нас возникли проблемы.
Юсеф молчал, прекрасно представляя себе, что это за проблемы. В последнее время Федеральное Бюро по борьбе с наркотиками перехватило немало подобных грузов. На Ближнем Востоке поговаривали, будто крупные наркодельцы недовольны тем, как Ясфир ведет дела.
— Я понял так, что вы в основном имели дело с Южной Америкой? — осторожно уточнил Юсеф.
— Совершенно верно. Но это лишь часть нашей программы по завоеванию рынков сбыта. Наша продукция пользуется большим спросом.
— К сожалению, ничем не могу помочь, — мягко произнес Юсеф. — Мистер Аль Фей уже занял определенную позицию и вряд ли переменит свое мнение.
— Я убежден, что мистер Аль Фей не вникает в каждую мелочь — что вы там ввозите в Соединенные Штаты. Он вверил это в ваши надежные руки.
Ясиф был прав. Бейдру не обязательно знать обо всем. Мало ли какие мелочи на сумму в несколько тысяч долларов доставляются в страну без его ведома.
Гарантирую самые льготные условия сделки, — улыбнулся Ясфир. — Вам не нужно объяснять, какие барыши приносит наша торговля. Иной груз потянет на миллион долларов, а места занимает не больше, чем контейнер с куклами из Египта. Можете рассчитывать на 10 % за одно только доброе отношение. И никакого риска.
Юсеф пристально посмотрел на него. Предложение Юсефа сулило ему изрядный куш. Он с сожалением покачал головой. Жалко упускать такой шанс, но, вопреки заверениям Ясфира, существовал риск—и немалый. Рано или поздно произойдет утечка информации — и пиши пропало.
— Мне очень жаль, — сказал он. — В данный момент у нас нет такой возможности. Наши торговые операции только разворачиваются. Может быть, позже, когда мы расширимся и прочнее встанем на ноги.
Али Ясфир был доволен. Рано или поздно Юсеф примет его предложение. Вопрос упирается в размеры вознаграждения — как скоро они достигнут той отметки, когда он уже будет не в силах противостоять соблазну.
— Подумайте. Можно будет вернуться к этому разговору, когда вы снова окажетесь в Париже.
— Хорошо, — согласился Юсеф. — Может, к тому времени ситуация изменится к лучшему.
Али Ясфир поднес к губам чашку с кофе.
— Мистер Аль Фей сейчас на пути в Японию?
Юсеф кивнул. Он и не представлял себе, что они так хорошо осведомлены о передвижениях Бейдра.
— Его переговоры с японцами могут оказаться весьма плодотворными.
— Я не совсем в курсе, — быстро сказал Юсеф.
Его собеседник улыбнулся.
— Нас даже не так интересует та маленькая сделка, как возможность сотрудничать с вами. Мы очень высоко ценим мистера Аль Фея.
— Его все ценят, — подтвердил Юсеф.
— Но у нас сложилось мнение, что он мог бы более активно содействовать нашему общему делу. Выступи он со всей определенностью в нашу поддержку, его примеру последовали бы многие консерваторы.
Юсеф хранил молчание. Ясфир прав, их борьба куда важнее экспорта наркотиков.
— Если бы вы могли повлиять на него, — произнес Ясфир, — то провели бы остаток жизни в роскоши, и Аллах ниспослал бы вам свое благословение за помощь его возлюбленному, страждущему народу.
— Мистер Аль Фей не очень — то поддается чужому влиянию.
— Он всего-навсего человек, а это значит, что к нему можно подобрать ключик. Чем скорее, тем лучше.
Юсеф жестом подозвал официанта и подписал чек. По дороге в отель они столкнулись с Джорданой.
— А я думала, вы завтракаете с мистером Винсентом, — сказала она, — и как раз шла сказать ему, что с удовольствием приду на сегодняшнюю вечеринку.
— Я обязательно передам, — пообещал Юсеф. — Возможно, мы отправимся туда вместе.
Джордана обратила внимание на его спутника, скромно стоявшего поотдаль. Али Ясфир почтительно наклонил голову.
— Мадам Аль Фей, счастлив вас видеть.
Юсеф поймал на лице молодой женщины тень тревоги и поспешил вмешаться:
— Вы помните мистера Ясфира? Он был на банкете в честь вашего дня рождения.
— Да, конечно. Как поживаете, мистер Ясфир?
Тот снова поклонился.
— Прекрасно. А вы еще красивее, чем запечатлелись у меня в памяти. Но я должен извиниться: опаздываю на деловую встречу.
Джордана проводила его взглядом и повернулась к Юсефу.
— Надеюсь, Бейдр не имеет ничего общего с этим субъектом?
Юсеф был поражен. Она впервые позволила себе высказаться о деловых партнерах своего мужа.
— Думаю, что нет, — сгорая от любопытства, ответил он. — А почему вы спрашиваете?
Джордана снова спряталась в свою раковину.
— Так, не знаю, может быть, это просто женская интуиция. Он кажется мне очень опасным человеком.
ГЛАВА XIV
Джордана скользнула взглядом по большой затемненной гостиной и потянулась за своим бокалом. Гости сидели на стульях и банкетках вдоль стен, вперив взоры в широкий экран в дальнем конце комнаты. Это была не обычная бесшабашная голливудская вечеринка, как они ожидали, а нечто несравненно более помпезное—и скучное.
Она перевела взгляд на хозяина дома, одиноко сидевшего за стойкой бара, спиной к экрану. Казалось, будто в тот миг, когда началась демонстрация фильма, он утратил интерес к гостям. Наверное, это и есть привилегия кинозвезды.
Рик Салливан уже много лет слыл кинозвездой. Он снялся в суперкартинах К. Б. Демилля, а позднее Майкла Винсента, которые, тем не менее, успели выйти из моды. Многим запомнилось его исполнение главной роли в фильме Майкла «Моисей» — это и послужило точком для сегодняшней вечеринки. В Голливуде поговаривали, будто Майкл затевает новую дорогостоящую картину, и Салливан решил, что не помешало бы напомнить продюсеру о своем существовании.
Не то чтобы он остро нуждался в деньгах. Или в работе. За последние пять лет он снялся в одном из самых популярных телесериалов. И все-таки телевидение не сравнить с кино.
Рик Салливан не любил многолюдные сборища, поэтому ограничил список примерно шестнадцатью гостями. Конечно, здесь присутствовали его менеджер и пресс-секретарь, так же, как и один из ведущих репортеров. Остальные в основном были их с Винсентом общими знакомыми. Плюс несколько второразрядных актеров и актрис, которые не могли составить ему конкуренции.
Салливан отвернулся от стойки и поймал выражение крайней скуки на лице Джорданы, смотревшей на экран. Он не ожидал увидеть ее такой. Думал, что жена мультимиллионера должна быть гораздо старше. Рик поискал глазамичеловека по имени Зиад, приехавшего вместе с ней и теперь сидевшего рядом с Винсентом на банкетке. Салливан решил было, что это ее любовник, но быстро отказался от этой мысли: Зиад являл собой ярко выраженный тип гомосексуалиста. Видимо, он при ней что-то вроде евнуха.