— Кто ты? — чуть слышно выдохнули уста Марисы.
— Очень хороший вопрос, — улыбнулся маг. — Не поверишь, но я тоже хотел его задать.
Обратная связь! Ну конечно. Магистр готов был с досады хлопнуть себя по лбу. Ну что за день выдался, второй раз он забывает такие важные нюансы. Впору из магистров обратно в адепты разжаловать за такие промашки.
Девушка под ним обвила его ногами, продолжая притягивать к себе одной рукой, а второй принялась расстёгивать ремень его штанов.
— Никак перевозбудилась, милочка, — хмыкнул Вилор, не пытаясь, впрочем, вырваться.
Сэр Лоренс не обратил внимания ни на чуть слышный шёпот Этры, ни на судорожные движения её пальцев. Не замечал он и закатившихся глаз женщины, видевшей сейчас перед собой совсем другого человека. Он и сам бормотал какие-то бессвязные слова любви ей в ухо, полностью отдавшись ощущению слияния их тел. Ощущая движения её бёдер навстречу, он отбросил первоначальные опасения причинить любимой боль и погрузился в пучину страсти.
— Мариса, — позвал Вилор, заглядывая девушке в глаза.
— Да-а? — простонала она.
— Она тоже этого хочет, — прошелестел голос с совсем другими интонациями. — Возьми меня.
Пожав плечами, маг стянул штаны и осторожно вдвинулся внутрь девушки, остановившись, ощутив преграду. Она сама подалась навстречу, чуть вскрикнув и закусив губу. Вилор не шевелился, позволяя телу Марисы привыкнуть. Девушка вновь негромко застонала, притягивая его к себе.
От удвоенных ощущений Этра выгнулась всем телом и впилась ногтями в плечи Лоренса. Она не до конца понимала, что происходит и как это получилось, но в этот момент не в состоянии была раздумывать.
Маг двигался медленно, постепенно наращивая темп. Выражение лица девушки под ним постоянно менялось, будто рябь пробегала по озёрной глади. Дикая страсть сменяется спокойным удовольствием с лёгкой примесью испуга. То она кричит, то тихонько стонет, закусывая губу. Но всё время продолжает стискивать пальцами его плечи и прижиматься всем телом.
Отстранившись от Этры, Лоренс с лёгким удивлением наблюдал, как девушка продолжает стонать и извиваться, словно всё ещё совокуплялась с невидимым любовником. Он даже провёл рукой над её телом, но, конечно, ничего не ощутил. Наконец, хрипло закричав, она затихла и успокоилась.
— Всё в порядке? — осведомился рыцарь.
— Лучше не бывает, — уверила девушка, улыбнувшись и погладив мужчину по волосам.
Мариса выгнулась всем телом и хрипло закричала. Вилор в последний раз двинулся вперёд, погружаясь как можно глубже. Девушка открыла глаза и улыбнулась, нежно проведя ладонью по щеке мужчины.
— Ты был прав, в нормальных обстоятельствах это совсем не страшно и не больно.
— О, уверяю тебя, эти обстоятельства никак не могут считаться нормальными, — усмехнулся магистр, склоняясь к самому её лицу.
Вглядываясь в лукавые искорки в его глазах, Мариса удивлялась, почему считала его хмурым, а взгляд колючим. Потянувшись навстречу, она неумело коснулась губами его губ.
— Не дразни меня, женщина, второго раунда я не выдержу, — хмыкнул Вилор. — Да и тебе на первый раз хватит. А теперь спать.
Подтянув штаны, он завалился на спину и закинул руки за голову. Мариса тут же прижалась к его боку, положив голову на грудь. Вздохнув, маг обнял её одной рукой за плечи.
Приведя в порядок платье, Этра поднялась на ноги, отряхивая юбки. Голова все еще кружилась, а руки немного дрожали от того, что случилось. Никогда прежде она не испытывала подобного. Такой водоворот ощущений и удовольствия, что на несколько минут было стерто и забыто все вокруг.
— Что это было? — с тревогой спросил Лоренс также успевший привести в порядок одежду. — Ты словно находилась в другом месте.
— Просто никогда не испытывала такого наслаждения, — как можно мягче улыбнулась мисс Рейли. — Ты волшебник. Я даже испугалась, что со мной что-то не так.
Этра потянулась к нему, обнимая руками за шею — нужно, чтобы Лоренс всецело верил ей. Только так она сможет остаться в замке, заставив его слушать все ее приказы. Отец уже слишком стар, чтобы самому принимать решения. И то количество выпивки, которое старый кретин употребляет каждый день едва ли способствует здравости ума. Получив от рыцаря ласковый благодарственный поцелуй, Этра отстранилась, обводя грустным взглядом стены тесной камеры:
— Не хотела я, чтобы наш первый раз был в тюрьме…
— Главное, что был, а где — это мелочь, мы наверстаем.
Подойдя к двери, Лоренс вытащил из-за голенища сапога нож и, поковырявшись в замке, совсем скоро отворил двери.
— Прошу, — картинно поклонившись, распахнул решетку начальник стражи. Этра только с улыбкой покачала головой, протиснувшись в проем и наградив «спасителя» поцелуем в щеку. Не опасаясь наткнуться на отца, который, как она обнаружила, прежде чем войти в камеру, спит непробудным сном, госпожа повела рыцаря запутанными коридорами прямиком к стенам замка. Ей надоело сидеть сложа руки и ждать, пока что-то случится само собой. Да и вид из окна её спальни был не особо красив — прямо на земле валялись изувеченные тела с отрубленными конечностями в лужах крови и грязи. Пройдет совсем немного времени и…
Будущей баронессе не хотелось думать дальше. Если они не справятся с войском короля раньше, то совсем скоро все задохнутся от ужасной вони разлагающихся тел. Черт, столько пропитания пропало зря, с тоской иногда думала Этра. Они бы могли питаться этими горожанами еще много лет! С досадой фыркнув, мисс Рейли остановилась возле небольшой двери, ведущей в самую высокую из башен.
— Хочу посмотреть, что к чему в городе. И… — она с печалью глянула на своего спутника. — Я не хочу уезжать и бросать замок на произвол судьбы. Папенька совсем спятил — ему нельзя доверять правление.
— Я понимаю и во всем помогу, если будет нужно.
Госпожа просияла, наградив влюбленного рыцаря счастливой улыбкой — план удался. И хоть её абсолютно не грела мысль, что ради этого с ним пришлось спать — оно того стоило. Да и тем более, в том странном тумане, в который она неожиданно погрузилась, Этра видела перед глазами совсем другое лицо. Знать бы только чье оно было…
Показав своей возлюбленной, что творится под стенами замка, и убедив, что им пока ничего не угрожает, сэр Лоренс провел её обратно в покои, с твердым намерением поговорить с бароном. Рыцарь привык уважать барона, несмотря ни на что. Но то, что старик провернул на этот раз уже слишком. Одно дело запихнуть его в темницу, — знать бы за что — и совсем другое так подло повести себя по отношению к своей дочери.
Его Милость нашелся всё в том же кабинете на своем излюбленном диванчике со стаканом бренди в руках. Голова была запрокинута назад, а широко распахнутые глаза с удивлением уставились в потолок. Проглотив всё, что хотел сказать, Лоренс быстро приложил пальцы к шее, желая ощутить стук сердца. Но стоило его взгляду внимательнее скользнуть по посиневшему лицу и заметить белую пену, струйкой стекающую с уголков рта, стало ясно — барон мертв. Выругавшись не очень патетичными словами, рыцарь выскочил из комнаты, громко позвав слуг и требуя, чтобы немедля убрали тело и собрали всех в гостиной. Кто бы ни убил старого барона — он не мог покинуть замок, а значит, до сих пор здесь.
Тело было завернуто в простыню и отнесено в покои господина, где временно и оставлено. В просторном зале, где обычно проходили приемы, собрались все обитатели замка. Плачущая Этра вообще мало реагировала на происходящее. С грустью наблюдая за безутешной баронессой, рыцарь заверил, что возьмёт всё под свой строгий контроль и обязательно найдет того, кто посмел совершить убийство. Но случайно подслушанный обрывок разговора слуг заставил призадуматься:
— Теперь нам покоя не дадут, пока убийцу искать будут. А кого искать? Траванулся несвежим мяском, вот и помер. Я всегда говорил, что не стоит жрать эту деревенскую шваль — они заразны всякой дрянью.
— Тише ты! — шикнул на него другой. — Не нашего ума дело.
Тусклый свет факелов, бликами играя на каменных стенах кладовой, выделял одинокую фигуру, склонившуюся над длинным столом. Лежащая на нем голая девушка остекленевшими глазами с немым ужасом смотрела в потолок. Стоящий рядом мужчина натачивал свой излюбленный нож, что-то насвистывая себе под нос. На лице блуждала улыбка предвкушения, он готовился заняться любимым делом. Закончив с ножом, повар подошел к столу. Улыбка стала шире, а пальцы с трепетом пробежались по красивой груди, лаская бледную кожу.
Труп оставался безмолвным, пока старина Джэд ощупывал его, выбирая самые сочные и мясистые части. Он любил свою работу. Наслаждался каждым вечером, когда приходилось работать над очередным телом, не стесняясь своей страсти. Рука скользнула по упругому чуть округлому животу, а острие ножа проткнуло артерию на шее. Побежавшая ярко-красная жидкость указывала на то, что девушка умерла совсем недавно, и тело еще не успело остыть.
— Прекрасно… — выдохнул Джэд, проделывая надрез от горла до пупка. Разведя грудину в стороны, он склонился, пристально осматривая внутренние органы. Не найдя никаких признаков заболеваний, удовлетворённо хмыкнул — блюдо должно быть идеальным.
Закончив проверку, он начал ножом срезать кусочки плоти. Бритвенно острый клинок с легкостью разрезал молодое тело, отсекая небольшие куски мяса, которые повар складывал в стоящую рядом на полу миску. Ему нужно готовиться — члены братства уже почти собрались. В этот раз они хотели побаловать себя молодым мясцом одной из служанок. Жаль, барон не дожил до этого момента и не сможет оценить очередной кулинарный шедевр, старик всегда хвалил стряпню Джэдсмеша. А уж на сей раз повар намеревался превзойти самого себя.
Дверь в кладовую неожиданно распахнулась, громко ударившись о стену. Джэд вздрогнул, выронив нож. На пороге с бледным от ужаса лицом стоял Лоренс, слегка покачиваясь и пытаясь отдышаться. Стоило рыцарю заметить, чем занят их повар, и недавний ужин явственно подкатил к горлу. Пришлось сглотнуть, сдерживая тошноту: