Джезаль радостно пожал плечами:
— Не моя вина, что ты дерьмо[64].
— Ещё? — спросил Каспа, протягивая дрожащей рукой бутылку, и глядя затуманенными от выпивки глазами.
— Нет, спасибо. — Джезаль мягко оттолкнул бутылку, прежде чем Каспа успел налить. Тот некоторое время казался озадаченным, а потом повернулся к Челенгорму.
— Ещё?
— Всегда. — Здоровяк подвинул бокал по грубому столу, словно говоря: "Я не пьян", хотя, очевидно был. Каспа опустил бутылку и прищурился, глядя на бокал, словно тот стоял на огромном расстоянии отсюда. Джезаль смотрел, как горлышко бутылки покачивается в воздухе, а потом стучит по краю бокала. Созерцать неизбежность того, что последует, было почти мучительно. Вино выплеснулось на стол и полилось Челенгорму на колени.
— Ты пьян! — пожаловался здоровяк, вскакивая на ноги и отряхиваясь большими неловкими руками, свалив при этом свой табурет. Другие посетители посмотрели в их сторону с откровенным презрением.
— Вшегда, — хихикнул Каспа.
Вест коротко взглянул на них поверх своего бокала.
— Вы оба пьяны.
— И это не наша вина. — Челенгорм нащупывал табуретку. — Это всё он! — Он нетвёрдо указал на Джезаля.
— Он победил! — булькнул Каспа. — Ты ведь победил, и теперь мы должны отпраздновать!
Джезалю хотелось, чтобы им не нужно было праздновать так бурно. Это уже становилось неприличным.
— Моя кузина Арисс б'ла там — и ссё видела. Она оч'нь вп'чатлена. — Каспа обхватил Джезаля рукой за плечо. — Кажется, она втюхалась в тебя… вжухалась… вчухалась… — Он пошевелил влажными губами перед лицом Джезаля, пытаясь заставить их правильно выговорить слово. — Она оч'нь богата, знаешь, оч'нь. Втюхалась.
Джезаль сморщил нос. Его совсем не интересовала эта призрачная простушка-кузина, какой бы богатой она ни была, и к тому же у Каспы воняло изо рта.
— Хорошо… отлично. — Джезаль высвободился от лейтенанта и отпихнул его, не особенно вежливо.
— Так когда начнется дело на Севере? — требовательно спросил Бринт, немного громковато, словно он с нетерпением ждал, когда же отправится в путь. — Надеюсь, скоро, и до зимы домой, а, майор?
— Хм, — фыркнул Вест, хмурясь сам себе, — судя по нашим темпам сборов, нам повезёт, если до зимы успеем туда отправиться.
Бринт выглядел немного ошеломлённо.
— Ну, уверен, мы зададим этим дикарям взбучку, когда бы мы туда не добрались!
— Зададим взбзбчку! — крикнул Каспа.
— Ага, — согласно кивнул Челенгорм.
Вест был не в настроении.
— Я бы не был так в этом уверен. Вы видели, в каком состоянии прибывают эти рекруты? Они едва ходят, не говоря уже о том, чтобы сражаться. Это позор.
Челенгорм отмахнулся сердитым взмахом руки.
— Да они просто ёбаные дикари, эти северяне! Мы надерём им жопы, как Джезаль надрал сегодня этому идиоту, да Джезаль? Вернёмся до зимы, все так говорят!
— Ты знаешь те края? — спросил Вест, наклоняясь над столом. — Леса, горы, реки снова и снова. Очень мало открытых пространств для сражений, очень мало дорог для перемещения войск. Прежде чем задать кому-то взбучку, его надо поймать. Домой до зимы? До следующей зимы — возможно, если вообще вернёмся.
Глаза Бринта сильно расширились от ужаса.
— Вы серьёзно?
— Нет… нет, вы правы. — Вест вздохнул и встряхнулся. — Уверен, всё обернётся хорошо. Слава, продвижение по службе для всех вокруг. Домой до зимы. Но я бы взял с собой куртку, просто на всякий случай.
Опустилось неловкое молчание. Вест сурово нахмурился — иногда его лицо принимало такое выражение, которое говорило, что этим вечером веселья от него уже не дождаться. Бринт и Челенгорм сидели озадаченно и угрюмо. Только Каспа сохранял добродушие, покачиваясь на стуле, полузакрыв глаза и блаженно не замечая происходящего вокруг.
Ну и празднование.
Джезаль почувствовал себя уставшим, раздражённым и встревоженным. Встревоженным насчет Турнира, насчет войны… насчет Арди. Письмо всё ещё лежало там, сложенное в кармане. Он искоса глянул на Веста и быстро отвёл глаза. Проклятье, он чувствовал себя виноватым. Раньше он никогда не чувствовал себя по-настоящему виноватым, и это чувство ему ничуть не нравилось. Если он с ней не встретится, то будет чувствовать вину за то, что оставил её одну. А если встретится, то будет чувствовать вину за то, что нарушил данное Весту слово. Да уж, дилемма. Джезаль покусал ноготь большого пальца. Что за чертовщина с этой проклятой семьёй?
— Ну, — резко сказал Вест, — я должен идти. Завтра рано вставать.
— М-м-м, — пробормотал Бринт.
— Ладно, — сказал Челенгорм.
Вест посмотрел Джезалю прямо в глаза.
— Можно тебя на пару слов? — Выражение его лица было серьёзным, мрачным, даже сердитым. Сердце Джезаля подскочило. Что если Вест узнал о письме? Что если Арди ему рассказала? Майор повернулся и пошёл в тихий уголок. Джезаль озирался, отчаянно ища какой-нибудь выход.
— Джезаль! — крикнул Вест.
— Да, да. — Он с великой неохотой поднялся и пошёл за своим другом, улыбнувшись невинной, как он надеялся, улыбкой. Возможно, это что-то другое. Не связанное с Арди. Пожалуйста, пусть это будет что-то другое.
— Не хочу, чтобы об этом знал кто-нибудь ещё… — Вест оглянулся, чтобы убедиться, что никто не смотрит. Джезаль сглотнул. В любой миг он мог получить удар по лицу. Как минимум один. Его никогда не били толком по лицу. Однажды девушка довольно сильно дала ему пощечину, но вряд ли это было то же самое. Он приготовился, как мог, стиснул зубы и слегка поморщился.
— Берр назначил дату. У нас четыре недели.
Джезаль уставился в ответ.
— Что?
— До отправки.
— Отправки?
— В Инглию, Джезаль!
— Ах, да… в Инглию, конечно! Говоришь, четыре недели?
— Я подумал, раз ты занят Турниром, то должен знать, чтобы у тебя было время подготовиться. Но держи это при себе.
— Да, конечно. — Джезаль вытер потный лоб.
— Ты в порядке? Выглядишь бледным.
— Нормально, нормально. — Он глубоко вздохнул. — Просто всё это волнение, ну ты понимаешь, фехтование, и… всё остальное.
— Не волнуйся, сегодня ты отлично выступил. — Вест хлопнул его по плечу. — Но ещё многое предстоит сделать. Ещё три поединка, прежде чем сможешь называться чемпионом, и каждый будет всё сложнее и сложнее. Не ленись, Джезаль — и не напивайся! — бросил он через плечо, направляясь к выходу. Джезаль глубоко вздохнул от облегчения, возвращаясь за стол, где сидели остальные. Его нос остался нетронут.
Увидев, что Вест уже не вернётся, Бринт начал недовольно ворчать: — Какого чёрта это было? — спросил он, хмурясь и тыкая большим пальцем в сторону двери. — Я к тому что… ну… знаю, он герой и всё такое, но… ну… вот к чему я!
Джезаль уставился на него.
— К чему ты?
— Ну, как можно так говорить! Это… это пораженчество! — Выпивка придала ему храбрости, и он всё сильнее распалялся. — Так вот… ну, я к тому, что… это трусливые разговоры, вот что это такое!
— Слушай, Бринт, — резко сказал Джезаль, — он участвовал в трёх генеральных сражениях и первым пробежал в брешь Ульриоха! Он может и не дворянин, но чертовски отважен! Добавь к этому, что он знаком с военным делом, знает маршала Берра и знает Инглию! А ты, Бринт, что ты знаешь? — Джезаль скривил губу. — Кроме того, как проигрывать в карты и опустошать винные бутылки?
— На мой взгляд, это всё, что должен знать мужчина, — нервно рассмеялся Челенгорм, изо всех сил стараясь снять напряжение. — Ещё вина! — взревел он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Джезаль плюхнулся на свой стул. Настроение в компании было невесёлым ещё до ухода Веста, а теперь и подавно. Бринт насупился. Челенгорм качался на стуле. Каспа основательно заснул, развалившись на мокром столе, и тихо похрапывал.
Джезаль осушил свой бокал вина и осмотрел бесперспективные лица. Проклятье, ему было скучно. На самом деле он лишь сейчас понял, что пьяные разговоры интересны только пьяным. От нескольких бокалов вина может зависеть, окажется человек весёлым товарищем или невыносимым болваном. Джезаль подумал, был ли он сам, когда напьётся, таким же скучным, как Каспа, Челенгорм или Бринт.
Джезаль слабо улыбнулся, посмотрев на насупившегося ублюдка. На месте короля, раздумывал Джезаль, казнил бы за скучные разговоры, или по крайней мере надолго сажал бы в тюрьму. Он поднялся со своего стула.
Челенгорм уставился на него.
— Ты чего делаешь?
— Лучше отдохнуть немного, — бросил Джезаль, — завтра надо тренироваться. — Он едва сдерживал себя, чтобы не сбежать отсюда бегом.
— Но ты же победил! Разве не собираешься это отпраздновать?
— В первом туре. Мне нужно победить ещё троих, и каждый будет лучше, чем этот олух сегодня. — Джезаль взял куртку со спинки стула и натянул на плечи.
— Как хочешь, — сказал Челенгорм и шумно отхлебнул из бокала.
Каспа на миг оторвал голову от стола — из-за пролитого вина его волосы прилипли к голове.
— Уже уходишь?
— М-м-м, — сказал Джезаль и вышел.
Снаружи на улице дул холодный ветер. От этого он почувствовал себя ещё трезвее, чем прежде. Болезненно трезвым. Ему отчаянно была нужна какая-то интеллигентная компания, но где найти такую в это время ночи? В голову приходило только одно.
Он вытащил письмо из кармана и ещё раз прочёл в тусклом свете окон таверны. Если поспешит, то всё ещё может её застать. Он медленно пошёл к Четырём Углам. Просто поговорить, вот и всё. Ему нужно было с кем-то поговорить…
Нет. Он заставил себя остановиться. Мог ли он на самом деле притворяться, что хочет быть её другом? Дружба между мужчиной и женщиной — это когда один долгое время добивался другого, но так ничего и не добился. Такое ему было неинтересно.
И что потом? Свадьба? С девушкой, у которой ни родословной, ни денег? Немыслимо! Он представил, как приводит Арди домой, чтобы познакомить с семьёй. А это моя новая жена, отец! Жена? А кто её родственники? Он содрогнулся от этой мысли.