До самого вечера мы поднимали ящики и грузили их в ялик. Вместе с оружием я прихватил и пару ящиков с патронами. На всё про всё у меня ушло семнадцать вылазок. После таких нагрузок мне хотелось одного — жрать. Поев горячей похлёбки, я поблагодарил Ичиро озаботившегося этим и вновь нырнул.
Мой путь лежал в каюту Мейсона. Очистив сейф капитана, я последний раз огляделся и, не найдя ничего ценного, стал продвигаться по коридору, желая сегодняшнюю ночь переночевать в лодке. И в этот момент передо мной возникло несколько существ, чьи глаза светились голубым. В них будто молнии искрились. Секунду мы играли в гляделки, а после эти гадины рванули в мою сторону, я же, наоборот, от них.
Я понимал, что не успеваю добраться до каюты Блэка, поэтому нырнул в проём, ведущий на уровень ниже. Там, пробираясь через трупы, я искал путь к спасению. Удача мне улыбнулась: люк, ведущий вниз, был открыт, и я успел нырнуть в него, закрыв за собой. Это дало мне преимущество в доли секунды перед тварями.
В голове возникла идея выбраться через выбоину. Пусть они долбятся в люк, а я спокойненько выберусь наружу. Воздуха оставалось достаточно, но всё равно стоит поторопиться. Но твари не были глупы и ринулись в обход. Что примечательно, они не расталкивали трупы, а аккуратно оплывали их. Похоже, чуяли в них заразу и потому не прикасались. Какие умные. Чтобы вы сдохли, — пожелал мысленно, а сам вплыл через люк на самый нижний ярус.
В этом месте мертвецов было больше всего, и большинство обезображено, как и те, кого я встретил в начале. Вроде уже встречал их, но, честно скажу, мне было жутко и даже очень. Создавалось ощущение, что вот-вот, да и хватит кто-нибудь за ногу.
Кстати, у четверых я наблюдал оружие предков, что висело через плечо. И, судя по одежде, отличавшейся в лучшую сторону, тот, кого я именно сейчас рассматривал, и был тем самым Самюэлем Бри.
— М-да. Выглядишь так себе.
На шее я приметил медальон, но брать не решился. Ну его к чертям.
Дверь в коморку Грега я также заметил. Она, к моему удивлению, была открыта, и я всё-таки заглянул туда. Понять, что тут навалено, не представлялось возможным. Кто-то остервенело распорол ящики, вываливая их содержимое наружу.
— Я бы на твоём месте здесь ничего не трогала. Всё же не бессмертный, а твоя защита не стопроцентная.
— Помню, — ответил я и оттолкнулся от стенки, придавая себе ускорения. В конце коридора имелась ещё одна дверь, за которой и должен быть основной трюм. Вскрыв его, я попал к месту, где капитан подорвал себя, пуская судно на дно и таким образом спасая, возможно, человечество.
Я, готовый в любой момент вернуться, высунул осторожно голову наружу из пробоины. Вроде никого не видно. Ладно, рискнём.
Таймер в углу показывал, что мне осталось чуть меньше трёх минут. Доплыть до шлюпа я не успевал, а потому мой путь лежал в сторону колокола.
Гребя руками, я постоянно оглядывался. Вокруг была тишина, погони не было. Но я не расслаблялся. Именно моя насторожённость спасла мне жизнь.
В очередной раз обернувшись, я заметил, как ко мне стремительно приближаются те самые существа, которых Олька опознала как — европейский конгер. Правда, эти существа совсем не были похожи на их предков. Если раньше угри достигали максимум полутора метров, то эти были как минимум все три. «В обхвате шестьдесят семь сантиметров», — сообщила мне сестра.
— И зачем ты мне это говоришь? — гребя что было сил, спросил я.
— Для общего образования.
Каким-то чудом мне удалось заплыть внутрь. Только морских чудовищ это не остановило, как я втайне надеялся. Они начали поочерёдно выныривать из воды, пытаясь ухватить за ногу. Одной из тварей удалось меня подцепить, но моя кожа куда крепче, и потому я получил неглубокую рану. Что начала стремительно зарастать, а энергия так же стремительно таять.
Олька вовремя отключила боль, ибо в совокупности со страхом я вполне мог свалиться с жёрдочки. Морды у них были страшны до такой степени, что мертвецы на затонувшем корабле по сравнению с ними просто красавцы.
Держась правой рукой за крюк, я встал ногами на сиденье, а левой, вооружённой ножом-когтём, бил по выныривающим мордам. Лезвие неизвестной до сих мор животного, легко проходило сквозь кожу угрей, убивая, но не всех с первого раза. Промелькнула мысль, что и эти отвалят, занявшись мёртвыми сородичами, но не тут-то было. Гады продолжали свои попытки откусить кусочек, не считаясь с потерями. Так продолжалось минут десять, за это время я получил ещё два ранения, но при этом убил пятерых. Да только меньше их почему-то не становилось. И вдруг колокол, в котором я сидел, содрогнулся от мощного толчка. Не удержавшись, я полетел вниз, погружаясь в воду. Я думал, всё, моя песенка спета, но Олька посоветовала глянуть себе за спину.
ТВОЮ НАЛЕВО!!! — закричал я, пытаясь забраться внутрь. Правда, смысла уже не было, так как колокол от полученного урона дал трещину.
— А ты чего такая спокойная? — В ответ тишина. — Что мне делать?
На меня неслось громадное существо с открытой пастью. В которой я наблюдал несколько рядов острейших зубов, готовых откусить кусок, да какой кусок, оно проглотит и не заметит. Что ж так не везёт-то, а?
Как говорится у русских: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Когда новоприбывшему хищнику оставалось до своей цели каких-то полтора метра, между нами проплыл конгер, желавший атаковать первым, и страшная громадина сомкнула челюсти в попытке перекусить неудачника пополам. Угорь оказался не так прост. В ту же секунду он атаковал, выпустив электричество, отчего челюсть хищника свело в судорогах, как и его самого. Конгеры резко переключили своё внимание с более мелкой и юркой добычи на огромный, но ещё живой кусок мяса, начав откусывать от неё здоровые шматки.
— М-мм, а это необычно.
— Что именно? То, что они напали на него, или то, что не отвечала? — Находясь в шоке от происходящего, зло спросил я.
— Конгеры времён предков не имели возможности применить электричество. На это были способны совсем другие угри, — проигнорировала сестра. Ответив только на основной вопрос.
Дожидаться окончания схватки я, конечно же, не стал. А проворно перебирая руками и ногами, поплыл к лодке. Когда я отплыл примерно метров на двадцать, обернулся и увидал совсем другую картину. Картинка была нечёткой, но этого было достаточно, чтобы понять — ситуация изменилась. Скуалус, в простонародье — акула, пришла в себя и принялась атаковать угрей. Теперь она действовала куда резвее, не давая тем применить свои способности.
Я забрался на ялик и стал ждать нападения. Я понимал, что после того, как он наестся тварями морскими, он наверняка захочет полакомиться мной. А шлюп для него не станет преградой. Однако подняться на корабль я не мог. Лучше умереть в сражении, чем заразить всех, кто там есть.
— Артур, какого хрена там у тебя произошло? — заорал Ворчун, перегнувшись через борт. — Все троса к херам вырвало. Люди едва удержались, чтобы не полететь в море.
— Акула в гости пожаловала, — ответил я, а сам продолжал пристально наблюдать за водой. — Решила, что из Артура выйдет замечательный ужин.
— А тебе, значит, идея быть её ужином не зашла? — захохотал Абу, а я отрицательно замотал головой.
— Я не вкусный.
— Переберёшься к нам?
— Нет. Могу заразить. Поверь, друг, если бы видел то, что видел я, то уже рубил канат, связывающий нас.
— А сейчас-то чего высматриваешь?
— Её, родимую, здоровенную скуалус собственной персоной.
Ворчун на миг пропал из виду, а когда появился, держал в руке копьё.
— Лови, — и кинул мне оружие, — с ним сподручнее.
Поймав копьё за древко, я приготовился ждать. Все, кто сейчас находился на палубе, молчали, дабы не отвлекать меня. Народ прекрасно сознавал: из нас двоих выживет только один.
Я же надеялся, что они здорово друг друга измотали, а потерянная кровь лишила её основных сил. В том, кто выиграет в схватке, я конечно же не сомневался.
Скосив глаза в правый верхний угол, тяжело вздохнул. Энергии осталось всего 0,7 ед. Большинство ушло на регенерацию и часть на усиление мышц. Дабы я быстрее добрался до «спасительного» шлюпа.
Благо элексиры ещё действовали, и приближение морского дьявола я приметил заранее. Времени мне вполне хватило, чтобы сдёрнуть «Фуерза» с пояса и выпить.
— Когда она подплывёт или это он, не важно, короче. Вложи остатки энергии в силу, чтобы я не отвлекался. Хорошо?
— Сделаю.
Акула набрала приличную скорость, желая покончить со мной одним ударом. Да только кто же ей даст. Ещё в тот момент, когда до столкновения оставались считанные сантиметры, я прыгнул ему навстречу, держа древко двумя руками и вгоняя наконечник копья чётко меж глаз. Мой удар был настолько силён, что двухметровое копьё ушло до середины, пробивая мозг, а следом и сердце.
— Краем уха я услышал, как кто-то на корабле вскрикнул — Мамочки. Видимо Вика.
По инерции мёртвая туша всё же саданула в шлюп, опрокидывая его, но корпус не повредило. Спасибо тем корабелам, что его построили.
«Надо будет поставить им выпивку», — мелькнула мысль, когда я держался за киль ялика.
Спустя какое-то время лодку перевернули. Затем скинули несколько тёплых одеял и предали горячей еды. Поев и закутавшись в них, я мгновенно уснул. Разговаривать с кем-либо желания не было никакого. Народ также не решился меня беспокоить, предпочтя оставить разговоры на завтра. Правильно, завтра, всё завтра.
Интерлюдия Сокотра.
Домой, на остров Сокотра, прибыло судно с пятью членами ордена. Их никто не встречал, так как весть о своём прибытии они не отправляли. Войдя в двери замка на горе, орденские своим появлением нарушили ежедневную рутину. Совет старейшин, как и большинство народу, собралось во дворе замка. Все радостно приветствовали Хэла, считавшегося погибшим. Особенно радовались дети, кого он воспитывал и обучал премудростям искателя. К удивлению самого Гарольда, из толпы выбежал Римус и крепко обнял учителя. Мужчина же не удержался и обнял парня в ответ. В то же время сам размышлял, откуда он здесь вз