ялся. Поскольку он вроде как должен был быть в запретных землях с Боромиром.
— С возвращением домой, друг, — проговорил Шед, выходя на середину площади. — Мы рады, что слухи о твоей смерти оказались слухами.
Альберт понял, почему тот назвал его лишь по имени, без упоминания приставки «наставник». Им ещё предстоит решить, как с ним поступить, а перед этим выслушать доклады. Ибо суд старейшин справедлив. По крайней мере, к членам ордена.
— И я рад вернуться в родную обитель, — отодвинув от себя ученика, ответил Хэл.
Спустя минут десять все разошлись по своим делам, а старейшины в сопровождении Альберта и Гарольда отправились в комнату, где и свершиться суд. Тянуть смысла не было. Да и что способно быть важнее чем семья.
Первым взял слово виновник случившегося. Он поведал главам ордена историю своей жизни с того момента, как его подстрелили, и до встречи с Ловким в Джуфии. Затем всё внимание переключилось на Альберта, который поделился сведениями о деятельности наставника, которого все считали пропавшим без вести.
Слово «мёртвый» не звучало как в стенах замка, так и за пределами оного. Пока тело не будет найдено, член семьи считается пропавшим. И в этот раз все вновь смогли убедиться в том, что основатели были правы. Вводя данное негласное правило.
— Хорошо, мы вас услышали. Решение совет вынесет через час. Только прежде, чем вы выйдете, ответьте мне вот на какой вопрос. Вы, когда напились, приготовили для принцессы какой-то подарок на прощание, а ныне королевы Адеолы, новообразовавшегося королевства. Меня сжигает любопытство, что вы ей подарили?
Наставники переглянулись и буквально заржали, словно лошади. Вытерев слёзы, выступившие от смеха, Аль, продолжая улыбаться, произнёс:
— О-о-о поверьте, наш дар она запомнит до конца дней своих.
***
Королевство Авиталь.
Столица Новум.
Дворец её величества Адеолы первой.
Настоящее время.
Адеола проснулась в прекрасном расположении духа. Открыв глаза, она увидела за окном восхитительную картину: голубое небо, яркое солнце и стаю птиц, направляющихся на запад. Этот момент стал для девушки знаком, что сегодняшний день будет наполнен радостью и позитивом.
Стоило ей подняться, как тут же в двери влетели служанки. Первые спешно стали менять бельё на кровати, вторые раздевать принцессу для принятия водных процедур.
Юная королева прошла в соседнюю комнату и погрузилась в купель, наполненную горячей водой вперемешку с ароматными травами и до краёв белой пеной.
— Вы сегодня через чур тихие. Что-то случилось? — поинтересовавшись, монаршая особа продолжила водить рукой по пене. Обычно их не заткнёшь, пока не выболтают все новости, а тут тишина.
Не услышав ответа, девушка обернулась. Лица служанок были белее мела.
— Отвечайте своей королеве! Что случилось? Почему вы молчите? — в гневе воскликнула венценосная особа.
Галина, старшая служанка, выбежала из комнаты и через несколько секунд вбежала обратно, держа в руках большое зеркало.
— Ваше величество, взгляните сами, — сказала она и отвела взгляд.
Королева, поражённая таким странным поведением служанки, вышла из воды и посмотрела в зеркало.
— И что? Я не вижу ничего необычного. Лишь прекрасное тело, которое хотят заполучить все мужчины на земле.
— Спина, — едва слышно произнесла новая служанка, которую звали Карина.
Адеола повернулась и увидела на своей некогда белоснежной спине, похожей на чистый лист бумаги, множество тёмных пятен.
— Что это? — в ужасе воскликнула она.
— Волосы, ваше величество, — ответила Карина, не поднимая головы.
— Какие ещё волосы на моей спине? — начала она кричать.
Карина хотела промолчать, но, испугавшись, всё же ответила:
— Чёрные и длинные, как у собаки.
И тут её осенило. Вчера утром она впервые воспользовалась подарком алхимика, который помог ей достичь своих целей. К её удивлению, он не держал на неё зла и притом преподнёс бесценный дар в знак признательности за всё хорошее, что она для него сделала. Подарком являлось масло, что при нанесении на кожу омолаживало её, делая похожей на кожу младенца.
Я отомщу тебе, Гарольд, чего бы мне это не стоило — сделала себе засечку в памяти королева, а вслух произнесла совсем другое.
— Придворного алхимика ко мне, СРОЧНО!
***
Орден искателей истины.
Спустя час.
Двери распахнулись, и вышедший в коридор Леонард пригласил ожидавших решение совета.
— Мы обсудили и приняли решение: отныне вы не имеете права покидать остров и брать учеников. С сегодняшнего дня вы назначаетесь учителем в средних группах.
— Погодите, но-о я не готов. Назначьте лучше в начальную.
Видя, что старики никак не реагируют на мольбы. Он продолжил свои попытки.
— В этом возрасте они через чур агрессивны. У них это как его… — защёлкал пальцами Гарольд.
— Переходный возраст, — пришёл ему на помощь Альберт.
— Да-да он самый.
— Нет, — ответили ему хором совет.
— Надолго? — обречённо произнёс старый-новый наставник.
— Сто пятьдесят лет, — ответил Лео.
— Эм-м... Это шутка? Я столько вряд ли проживу, — невесело улыбнулся бывший, а теперь снова действующий наставник.
— Ах да, забыл упомянуть. В качестве дополнительного наказания, дабы вы нас раньше времени не покинули, вам Гарольд придётся дважды принять эликсир омоложения.
— Эм-м, это что шутка? — повторился Хэл. — Может, не надо так жёстко? Я же не предал орден. Давайте лучше я на кухню работать пойду или на склад добро перебирать. Чего я вам плохого сделал?
— Решение принято и обжалованию не подлежит.
— Прости брат, знал бы сам тебя прикончил, — произнёс Аль сдерживая смех.
Глава 5
Глава 5.
Пункт назначения.
На следующий день, плотно поев, я принялся доставать то, что вчера вновь кануло в морскую пучину. Недалеко от покоящихся на дне ящиков лежала мёртвая туша скуалуса. За ночь её облепили сотни более мелких гадов, устроив себе настоящий пир.
Закончил я ближе к обеду.
Всё это время меня одолевало жгучее любопытство. Всё-таки я не терял надежды стать тем, кто найдёт фиолетовый кристалл. Хотя, если вспомнить, то я уже находил накопитель необычного цвета — жёлтого. В логове королевы. Однако дал он сущие крохи.
А ещё, кажется, я потихоньку начинаю ненавидеть воду.
При моём приближении вся пирующая мелочь бросилась в рассыпную. Давая более крупному хищнику взять причитающееся.
С моим чувством определения кристаллов отыскать его не составило особых проблем. Уже через шесть минут я всплыл, держа в руке розовый камушек.
Многие, включая Викторию, пытались выведать, что же там я нашёл и какого хрена вчера вообще произошло. Но я хранил молчание. Не из вредности, конечно, просто не хотел рассказывать всё по десять раз. Вот завтра, если ничего не случится, то, забравшись на борт и приведя себя в норму, поведаю всем о случившемся.
Утро следующего дня встретило ярким солнцем и прохладным ветерком.
— Доброе утро, сестра. Как наши дела?
— Доброе. Всё отлично. Организм здоров на 95 процентов.
— Эм-м. А почему не полностью? — застыл я. — Вроде чувствую себя прекрасно. Вместо ответа я получил ворох сообщений.
«Артур — биологический вид человек. Возраст — восемнадцать лет. Версия биокорпа — 17-я. Установлена операционная система „Гармония“, редакция „Разведчик“ расширенная».
Перех на вторую стадию завершён.
Распакованы и установлены следующие обновления.
Дыхательная система — версия 2.0.
Усилен кожаный покров (повышена регенерация, эластичность, контроль тепловыделения), — версия 2.0.
Остальные улучшения без изменений.
Расходы энергии на установку обновлений увеличены от 10 до 15 процентов.
Умения, требующие постоянной подпитки.
Повышенный иммунитет, расходы 0.02 в сутки — отключён. Недостаток энергии.
Биокорп имеет следующие повреждения.
Кожаный покров: повреждения составляют 2 процента — восстановление приостановлено. Необходимы строительные материалы (белки, углеводы…).
Мышечный каркас: повреждения составляют 3 процента — обнаружены множественные разрывы тканей, восстановление приостановлено. Необходимы строительные материалы (белки, углеводы…).
Мысленно смахнув справку в сторону, как она меня учила, я, осознав, что яд предков не подцепил, хотел было уже вернуться на корабль, но передумал. Вместо этого отцепил ялик и, схватившись за вёсла, направился к берегу. Лучше подождать ещё сутки, как планировал. Мало ли.
Идея была проста: закопать оружие и забрать его по возвращению. Оно опасно и может привести к печальным последствиям. Вообще зря его вытащил оттуда. Так-то я понимаю, почему решился его забрать. Всё из-за записей Мэйсона, где говорилось о невероятном количестве напавших на них изменённых, ну и естественно я не забыл о бунте. Нам такого не надо. А ещё я подсознательно не хотел терять людей, отправившихся с нами. Понятно, они все люди взрослые и знали, на что подписались, но юношеский максимализм брал своё. Да я знаю, что это такое. Моя сестра всё объяснила, и я был вынужден с ней согласиться. Себе же оставил два пистолета, найденных в сейфе капитана, и пулемёт, решив на всякий случай прихватить с собой. Как и боеприпасы.
До самого вечера я таскал ящики в лес. Хорошо, что в шлюпке нашлась лопата, закреплённая к бортику. Почему-то о ней я сразу не подумал. Было бы невесело возвращаться.
Закончив, я развёл костёр дунул в свисток. Сидеть у огня в одиночестве не было желания. А болтать с сестрой… Ну, в общем, я захотел увидеть питомца.
— Ой, да признаю уж, что соскучился. А то сидит тут такой, придумывает отмазки разные. И сестра ему не собеседник. Тоже мне…
Примерно через пять минут я набрал полные лёгкие воздуха и уже собирался подуть ещё раз, как вдруг услышал хлопанье крыльев.
Рядом со мной приземлился Фулгур. Его размеры значительно выросли, он, конечно, ещё не Аквил, но уже близко. Обильное питание изменённым мясом и кристаллами делает своё дело. Всё-таки Ирландия мало посещается, если вообще сюда заходят вольные искатели. Потому животных здесь видимо невидимо. Рай для таких как мой питомец.