Сжав кулаки, Вика упёрла их в бока. Мария же, скрестив руки на немалой груди, вперила в меня свой взор, видимо желая прожечь насквозь. — А как мы должны были понять?
— Зачем вам туда идти? Там сыро, грязно. Плохо пахнет, и самое главное — земля там пропитана ядом предков. Долгое нахождение грозит серьёзными последствиями для организма.
— Про тебя и спрашивать не будем, у тебя наверняка найдётся отговорка, почему яд на тебя не действует. Вопрос: почему в таком случае с тобой идёт он? — Указали они пальцем на Алтынова, что интересно, так же одновременно.
— И вправду, дорогой мой, а как туда без защиты идти собрался? — повернулся я к нему с улыбкой человека, что смог отыграться за недавнюю подставу. — Рабов-то не жалко, я уже понял, им и жить-то осталось недолго, — сказал я чуть тише. — Радиация по большей части на поверхности распалась, но того, что впиталось в земле, вам хватит за глаза, чтобы помереть через годик-другой. Поэтому я бы не советовал спускаться вниз. Не стоит оно того. Всё равно, если там и есть золото, то его вытащат на поверхность всё до последнего слитка. Второй раз возвращаться никто сюда точно не станет.
Наш главный авантюрист самодовольно улыбнулся и произнёс:
— Да я помню про яд из дневника. И потому ещё тогда купил себе это, — вытащил он из внутреннего кармана бутылёк. — Эликсир «Радиорум», должно хватить на несколько часов.
Я подошёл, взял его и подставил под лучи солнца, желая определить, настоящий он или нет. К моему удивлению, это был оригинал. Созданный нашими алхимиками, а конкретно этот был сделан Гермионой старшей из алхимиков. Интересно, откуда он у него.
— А откуда он у тебя? — не преминул я спросить.
— Так и знал, что спросишь. У дяди Йоси купил.
— Хорошо, у тебя временное решение есть, а вот у вас, дамы, простите, ничего подобного нет. И не надо на меня так смотреть. Тратить столь ценный ресурс ради вашего любопытства не стану. Нам он ещё с Викой может пригодиться.
Произнёс я это таким тоном, чтобы исключить любые попытки уговоров. Несмотря на это, девушки совсем не выглядели отчаявшимися. Мария что-то шепнула на ухо Виктории, и со словами «мы мигом» умчались в сторону северной стены.
Уже через десяток минут к нам направлялась целая делегация. Первыми шли радостные девушки. За ними Фарид с Лешим. Сопровождали тех японец и Абу.
— Вот, мы идём с вами, — протянула мне шкатулку Медичи, в которой лежало семь бутыльков с эликсиром «Радиорум».
Я молча взял её и начал процесс идентификации. К сожалению, результаты оказались неутешительными. Все семь образцов были поддельными, хотя на первый взгляд они казались настоящими.
Я внимательно осмотрел каждый флакон. Несмотря на внешний вид, к которому не было претензий, я не почувствовал главного, а именно отклика вложенной энергии. Когда я попытался установить с ними связь, как это делают члены нашего ордена, то не ощутил необходимого, в связи с чем можно сказать с уверенностью: это работа не наших алхимиков. Это вообще не понятно что.
— Это всё фальшивки, хоть и качественные на вид. Не рекомендую принимать.
— Как такое возможно? Мне их продали члены вашего ордена, и мы заплатили за них полторы тысячи золотом.
— Я рад за вас, но, к сожалению, вы стали жертвой обмана. Во-первых, мы уже более полутора веков не продаём этот эликсир. Во-вторых, у него есть срок годности — пять лет. В-третьих, как вы определили, в них принадлежность к ордену?
— Ну, мне поручились за них серьёзные люди, — уверенно заявил Фарид, но под моим ироничным взглядом смутился, осознав, насколько глупо это звучит. — В общем, это точно подделка?
— Вне всякого сомнения. И сразу скажу, раскрывать всех секретов ордена не буду. Я, кстати, не просто так упомянул про срок годности. Вы когда его купили?
— Лет тринадцать назад. А что?
— Получается, всё это время вы спускались, вниз не пользуясь защитой?
— Да, а что? Мы же редко туда ходили. Заразиться вряд ли бы успели. Эликсиры берегли для чего-то более важного, например для взлома двери. Слишком уж дорога защита от яда. А так в большинстве случаев всё делали нанятые рабочие. А когда напали очистители, то мы подумали: зачем платить, если это могут делать бесплатно. Знаем. Звучит так себе, но уж как есть.
— Братишка, я вижу у него наличие серьёзных проблем со здоровьем. Даже если он редко спускался, то этого вполне хватило, чтобы развиться лучевой болезни. Я, конечно, не доктор и могу ошибаться с диагнозом… Скажем так, ему года три, максимум четыре, и всё, кирдык.
— А его напарнику?
— Ещё меньше. Из вышеизложенного понятно, отец Марика тут присутствовал гораздо реже, чем тот же Орешников.
— Понятно. А я ещё подумал, почему они так ненормально выглядят. Лысоватые местами. Кожа бледная, зубы по большей части отсутствуют.
— Сии признаки легко списать на условия проживания. Да только сам понимаешь, что это не так.
— Эх-х. Ладно. Если там и вправду горы золота, купят себе лучшее лечение. Как говорит Дориан, глядишь, ещё покоптят мир.
— Не хочу быть вестником бед. В общем, Фарид, вам осталось жить от силы четыре года, а вашему другу — не более года, максимум полтора. Вдаваться в подробности не буду. Наверное, и сами заметили, что с вами не всё гладко. Единственное, что вас спасёт, — «Вита» высшего уровня. Что-либо другое вряд ли.
— Всё, всем ожидать на поверхности. Скоро вернёмся.
Стоило нам отойти как нас догнали Фарид с Михаилом.
— Повремени, орденский, раз говоришь жить нам осталось мало, а не верить тебе у нас повода нет. Если не против, мы бы пошли с вами. Доплыть до большой земли и найти спасение не успеем это факт. Эликсир, озвученный тобой, нам не купить это тоже понятно. Потому мы хотим быть там в тот момент, когда откроются двери.
— Как пожелаете.
Я развернулся и направился ко входу ведущему к подземному хранилищу.
***
Прежде чем спуститься я попросил приятеля выпить эликсир, потому как не знал на сколько это затянется. Он уже однажды получил дозу радиации и если бы не я, то умер в течение 24 часов. С другой стороны, если бы не я этого бы не случилось. Парадокс.
Замерев напротив двери в хранилище. Я для стоявших за моей спиной выглядел как статуя. Прошла минута затем вторая. А я так и стоял не подвижно. А всё дело в том, что Олька объясняла мне как мы будем вскрывать её. Пришлось полностью сосредоточиться на её объяснениях, отключившись от их болтовни.
***
Троица так же, как и орденский замерла чуть поодаль, дабы не мешать.
— Сынок, а зачем ему шпага? Он что этой зубочисткой собрался дверь вскрывать?
— Наверное. Кто знает. Тебе же говорили, Артур — это один ходячий сюрприз. Скажу более того. У него в ордене все диву даются, от его проделок, что уж про нас говорить. И если он её вскроет с помощью шпаги, я нисколько не удивлюсь.
Ему хотелось верить в парня так же слепо, как и его сыну. Вот только живёт он на белом свете чутка поболее, и способов вскрыть они перепробовали сотни и сотни. И теперь некто хочет вскрыть самую неприступную дверь в мире оружием, что и на оружие не похоже.
— Я бы, может, с тобой и согласился, — в голове Михаила на миг вспыхнули яркие картины ночной резни, — но после сегодняшней ночи у меня язык не провернётся назвать это оружие — зубочисткой.
В этот момент начали происходить странные вещи. Во-первых, парень пришёл в себя, и оружие в его руке словно объяло белое пламя. Во-вторых, он начал наносить удары в разные части двери, проникая в неё по самую рукоять. Один, второй, третий… Точнее ему так привиделось. Потому как парень проделал это с невероятной скоростью.
Фарид был ошеломлён. Как такое возможно? Они уже использовали различные инструменты, но не могли оставить на полотне хотя бы царапины. А сейчас он собственными глазами видел, как клинок проходил сквозь толщу металла, словно нож сквозь масло.
— Этого не может быть, — прошептал он.
— Я же тебе говорил, Артур всегда держит слово, — с довольным видом похлопал Алтынов отца по плечу.
Затем, убрав оружие, этот загадочный молодой человек повернулся и произнёс слова, которые никак не хотели укладываться в голове:
— Готово, можно открывать.
— Что ж, отец, действуй, ты так долго ждал этого момента. Однако если тебе тяжко, так вон пусть дядя Миша откроет. Да дядь?
— Нет-нет, я сам. Я смогу.
Фарид поспешил к хранилищу, и остальные не могли сдержать смешки.
***
За три минуты до этого:
— Слушай внимательно. В этой двери установлено огромное количество защитных механизмов. Если мы совершим хоть одну ошибку, её окажется невозможно открыть без специального инструмента, который был у наших предков. К сожалению, у вас его нет.
— Я понял.
— Вот что мы сделаем. Я помечаю тебе три точки. Видишь?
В этот момент на стальном полотне появились красные крестики: один в центре, над рукоятью, и два сверху, на равном расстоянии друг от друга. Я несколько раз моргнул, но маркеры остались на месте.
— Вижу.
— Прекрасно. Активируй накопитель в рукояти, но не так, как раньше, а постоянно. Я понимаю, что расход энергии значительно увеличится, но это не страшно. Главное, чтобы клинок не застрял, иначе возникнут проблемы. К тому же, у нас теперь большой запас. Хе-хе.
И это правда. В тайнике Лешего я нашёл столько накопителей, что всё, что я находил раньше, показалось бы мне мелочью по сравнению с тем, что я обнаружил там.
Огнеслава так заразительно смеялась, что и на моём лице невольно появилась улыбка.
— Принял.
— Нанеси удары в эти точки с максимальной скоростью. Я помогу тебе, увеличу проходимость энерго каналов на доли секунд.
Сделав глубокий вдох, я вложил энергию в клинок и ощутил, как она растекается и по моему телу тоже, наполняя меня силой. Три удара — и раздался щелчок, сигнализирующий о том, что система ручного открывания активирована.
Убрав оружие в ножны, я повернулся к ожидающим.
— Готово, можно открывать.