Вдруг настороженный голос сестры резко отвлёк от размышлений, заставляя мигом сосредоточиться.
— Артур, сейчас медленно делаешь шаг назад, затем другой и так выходишь из хранилища, — а перед моим взором возник указатель АИМа, указывающий на устройство, свисавшее с потолка. Секунду назад которого там не было. Я сразу сообразил, что это — турель с автоматическим наведением. С аналогичными я встречался на атомной станции. Тут, как и там, они двигались абсолютно бесшумно. И в данную секунду их прицелы смотрели чётко мне в голову.
— Слушать всем внимательно. Никому не совершать резких движений. Руки от золота прочь. Кто дёрнется — умрёт на месте.
Теперь я мысленно был крайне рад произошедшей ночью резне. Всех, кто был со мной в комнате, моя речь и мой тон проняли так, что возражений не последовало. Видя, как я отступаю, люди молча последовали за мной.
Из скрытых динамиков в стене зазвучал женский голос на немецком языке.
— Замрите, или открою огонь на поражение.
Народ стал оглядываться. Языка-то никто не знал.
— Всем стоять, или нас убьют.
Перевёл я для всех предупреждение. Не сделай я этого, кто-нибудь точно дёрнулся.
— Кто вы и по какому праву тут находитесь?
— Мы пришли за золотом.
— Оно не принадлежит вам.
— В курсе.
— То есть вы воры?
— Никак нет. Страны, кому принадлежало хранилище, более не существует. Потому мы приняли решение забрать его.
— Поверхность пригодна для жизни?
— Отвечу, если отпустишь людей.
— Ответь, и я подумаю.
— Нет. Сначала отпусти, они всё равно тебя не поймут. Им не ведом данный язык. Он считается мёртвым.
— На каком же люди теперь общаются?
— Смесь всех языков, в просторечии — общий.
— Почему ты знаешь немецкий?
— Много читаю. Люблю изучать старое.
— Твой пульс стабилен, а лицо расслабленно. Получается, не врёшь.
— Отпусти их, и мы нормально поговорим.
— Хорошо. Я вижу, они не понимают нашего разговора. Пусть идут.
— Так, Фарид, берёшь людей и сваливаешь шустро наружу. Сообщи Марату, что в этом месте тот же самый враг, где с нами произошёл большой взрыв. Пусть никто не вздумает сюда спускаться. Пока я сам не выйду на поверхность. Случись так, прошли сутки, а я не вышел, то не вздумайте спускаться. Умрёте все до единого.
— А…
— А я останусь, иначе все умрут. Видишь те штуки наверху? — Он бросил быстрый взгляд на турели и кивнул. — Опиши их сыну, он поймёт и объяснит всё. Валите.
Их как ветром сдуло. Не пойму, что их больше напугало: голос из стены на непонятном языке или моё испуганное лицо.
— Не всё поняла. Хотя часть слов мне знакома. Это и вправду похоже на смесь языков. Итак, я выполнила свою часть уговора.
— Поверхность пригодна для жизни. По крайней мере континент Африка, а ныне он именуется как «Большая земля». Полностью заселён людьми.
— Европа?
— Сама земля вполне пригодна, но следует копнуть или спуститься чуть ниже, как радиация даёт о себе знать. Люди здесь не живут.
— А Южная и Северная Америка?
— Не в курсе, не бывал. Не факт, что они вообще существуют.
— Азия?
— Стоп. Я обещал ответить только на один вопрос. О допросе не было и речи.
— У тебя нет выбора. В любом другом случае ты умрёшь.
— Уверена?
— Да.
Минутой ранее.
— Олька, эти турели пробьют тонну золота?
— Да. Металл мягкий, так что легко.
— Хорошо. Я успею сбежать?
— Шанс 67 процентов.
— Хм-м. Что ж, рискнём.
Почувствовав, как энергия струится по моим каналам, я, не слушая возражений сестры, стремительно рванулся вперёд, уходя с линии атаки. Турели открыли огонь с задержкой в полсекунды, и этого времени мне вполне хватило, чтобы оказаться в безопасности.
Когда до выхода оставалось чуть меньше метра, спину обожгло резкой болью.
— Как видишь, я всё ещё тут, — произнёс я с насмешкой в голосе.
Укрывшись за стеной, я деактивировал умение, и в этот момент сестра сообщила:
— Получено два сквозных ранения. Органы не задеты. Кровь остановлена. Чувство боли временно отключено. Начата процедура восстановления.
Как же удобно, когда энергии и материала в избытке! Регенерация проходит в разы быстрее, и «Вита» тратить нет нужды.
— Люди не умеют так двигаться.
— А я, по-твоему, обезьяна? — усмехнулся я.
Пока мы пререкались, я вытащил рогатку и снаряды, которые уже доказали свою эффективность в прошлый раз.
— Бездушная железяка.
Обозвал её я, вспомнив слова отца. И, кажется, зря я это... В следующую минуту она попыталась убить меня, и ей почти удалось это сделать.
Натянув жгут, я высунулся и выстрелил. Шарик попал точно туда, куда я целился. К моему удивлению, ИИ попыталась сбить его. Но к счастью, у неё не вышло.
Снаряд попал в дуло начав плавить и деформировать металл. Однако второй выстрел оказался менее удачным. Шарик пролетел в сантиметре от дула и угодил в крепление. ИИ была готова к моей атаке и успела выстрелить одновременно со мной. Пуля попала мне в плечо, отбросив назад. Если бы не моя реакция, то следующая очередь превратила бы юного искателя в решето. Чудом мне удалось перекатиться в сторону, прикрываясь всё той же стеной.
Раздался звук падения чего-то тяжёлого. Я не стал рисковать. Дождавшись, того момента, когда рана в плече закроется, я снял рубашку и перебросил её через проём. Выстрела не последовало. Тогда я решился заглянуть внутрь. Там, где должна была висеть турель, вился дымок и свисали провода. А грозное оружие предков лежало на полу.
Заходить всё же не рискнул, встав в проёме, так чтобы в любую секунду вновь спрятаться.
— Ну а теперь, когда тебе нечем мне угрожать железяка тупая, убившая планету, и возомнившая себя умнее человека. Мы можем поговорить.
Интерлюдия.
Что ж так не везёт?
Годом ранее.
Ришельё де Жабон с утра чувствовал, что этот день будет особенным. Почему, ответить себе он не мог, тем не менее привык доверять своим чувствам.
Вкусно позавтракав в кругу семьи, глава орденского совета «Новый Свет» посетил любовницу, а после в приподнятом настроении отправился в цитадель разбираться с накопившимися делами. Слишком много в последнее время донесений приходит с восточных границ.
Ещё на подходе мужчина обратил внимание на суету вокруг крепости. Обычно здесь довольно-таки спокойно. Бегают гонцы и прочие, кто прислуживает совету. Однако сегодня возле главных врат стояло по меньшей мере два отряда личной стражи ландмейстеров. Первый принадлежал северному правящему, а второй южному. Если они тут, в таком случае, где управитель восточных земель? И только магистр о нём вспомнил, как услышал звуки подков, ударяющих об брусчатку приближающегося отряда. Ага, а вот и Натан де Фоссе. Собственной персоной.
Всё это слишком ненормально. Вроде сегодня совет не должен был собираться, или я чего-то пропустил, — подумал великий магистр, выходя из кареты.
Восточник, завидев карету великого магистра, спрыгнув с лошади, поспешил к ней.
— Великий магистр, как я рад нашей встрече, — протянув руку, он помог выбраться старику. Хотя тот и не нуждался. Да и стариком его не назовёшь. Если Натану не изменяет память, то Ришельё всего пятьдесят четыре года. С другой стороны, ему самому тридцать пять, и для него он всё-таки старик.
— Доброе утро, де Фоссе. Какими судьбами в столице?
На лице управляющего появилось неподдельное изумление. И было от чего. Если даже сам великий магистр не знает о причине собрания всех глав, то откуда знать ему? Похоже, действительно произошло нечто необычное.
— Я не могу знать, ваше превосходительство. Позавчера от генерального капитула прибыл гонец с требованием срочно прибыть к сегодняшнему дню.
— И в письме ни слова о причинах?
— Всё верно, ваше превосходительство, — слегка поклонился Натан.
— Что ж… — Де Жабон задумался и поджал губы. — Пойдём. Узнаем, зачем нас всех собрали.
Про себя же он подумал о другом. Почему им прислали приглашения, точнее, требования, но не суть. А ему, второму человеку после капитула, — нет. Стоит разобраться. Что за игра началась, о которой он ни сном ни духом?
Войдя в большой зал совета, они застали необычную картину.
Посреди зала стоял Этьен де Мец, выглядящий весьма ужасно. Лицо осунулось, кожа загорела, как у простолюдина, работающего целыми днями в полях. От былого красивого мужчины не осталось и следа. Рядом с ним находилась женщина, нет, скорее девушка. Весьма хороша собой. Да что там говорить, она восхитительна. Магистру понадобилось приложить массу сил, дабы оторвать от неё взгляд и сосредоточиться на главе ордена.
— Ваше сиятельство, приветствую вас, — низко склонился де Жабон.
Многие удивлялись, что на должность генерального капитула назначили не седовласого старца, а крепкого воина, уверенно держащего меч и обладающего богатым боевым опытом. В настоящее время их организацию возглавляет Меровинген де Матрикс — могучий воин, который заслужил свой титул на поле боя, а не в кабинетах цитадели. Именно он положил конец междоусобицам, объединив все рода в единую силу под названием орден «Новый свет».
— А, Ришельё. Я рад, что ты пришёл. Честно говоря, мне не хотелось тебя беспокоить. Мне сообщили, тебе нездоровится.
— Вот как? И кто же этот добрый человек, что так заботится о моём здоровье? Я хочу выразить свою признательность этому человеку.
— Только не начинай, — отмахнулся Меровинген, осознавая, что кто-то снова пытается втянуть его в интриги ордена. Этот человек приложил усилия, чтобы со стороны могло показаться, будто капитул не хотел приглашать великого магистра на собрание. — Прошу, не втягивайте в свои игры, у меня и так много забот. В принципе, у вас они тоже сейчас прибавятся.
— Как видите, со мной всё нормально.
— Замечательно. А теперь, раз уж все тут, приступим к тому, ради чего мы собрались.
Хлопнув в ладоши, глава скомандовал всем занять места.