Тут мой взгляд зацепился за слиток, упавший, когда я уселся на гору золота. Подняв и осмотрев, я с силой стукнул им об пол.
«Охренеть», — произнёс я, разглядывая сломанный слиток недо-золота.
— А-а-а, — протянул я. — Как это понимать?
Я поднёс папье-маше к камере, чтобы ИИ смогла получше разглядеть кусок гипса, окрашенного в цвет самого известного металла на свете.
— Без понятия.
— Ой, не верю я тебе.
— Честно, я была готова убить тебя за него. И могла бы это сделать.
— Погоди, турели же сломаны? Как бы тебе это удалось?
— Ты же не думаешь, что их всего две? Развернувшись и присмотревшись, я приметил парочку отверстий в стене над входом.
Твою налево. Опять моя самоуверенность в том, будто я умнее всех. Когда-нибудь это закончится весьма печально. А пока я жив, то вернёмся к делам насущным.
— Почему не убила?
— Стало интересно. Я крайне любознательна. А показные тобою способности заставили пересмотреть изначальное решение.
— Это хорошо. Тем не менее ответь. Здесь вообще есть настоящее золото?
— По имеющимся в базе данным, оно всё настоящее.
— Ну как видишь, не всё, — потряс я обломком слитка. И взяв с рядом стоящего поддона аналогичный упавшему, проделал то же самое.
М-да. Не всё так гладко в датском королевстве, — поговорил я, держа очередной кусок гипса, окрашенного в золото. Только где-то на пятом мне попалось настоящий жёлтый металл. Облегчённо вздохнув, я повернулся к камере.
— Послушай, Хельга. У меня нет возможностей времени заниматься сборкой железа и прочего необходимого. Мне нужно «развитие». Твою налево. Уже как зверь заговорил. В общем, мне надо развивать биокорп.
— Короче, нужен тот, кто в этом всём хорошенько соображает. В мире сейчас таких нет. Ну или я его не знаю. Тем более всё современное оборудование доступно только в Гармонии. У нас же в ордене один хлам. Точнее, мне так кажется. Нужен спец, и точка.
— Мне необходимо 12 часов, чтобы найти и подготовить морально кандидата.
— Понимаю, для них сейчас это окажется шоком. Или не собираешься рассказывать им всей правды?
— Расскажу не всё. Не хочу, чтобы возникла паника. Здоровье у подопечных слабенькое. Многие такого не переживут. Начну нести в массы новости дозированно. Как будто информация передаётся со скафандра на главный сервер. Вернётся кандидат и сам всё поведает.
— Таким образом обставлю как пробный тест, надену на него скафандр. Когда всё закончится, вернётся сюда, и я выставлю его героем. А ты в свою очередь оберегай парня. Он хороший.
— Умно и… По-человечески что ли.
— Спасибо, Артур.
— Похоже, ты уже определилась с кандидатурой?
— Да, есть один молодой человек в отделе ИТ, который подаёт большие надежды. Хотела поставить в будущем его во главе бункера. Что ж, послужит на благо общества другим способом.
— Давай договоримся так: я заберу весь металл. Когда мы закончим с Гармонией, все жители вашего укрытия получат дом, работу и пищу. Орден, в котором я состою, сможет это обеспечить. Мы также доставим их в новый дом.
Если всё пройдёт успешно, а я в этом не сомневаюсь, то скоро сама всё увидишь.
— Договорились.
— И снаряди парня всем необходимым. Софт, ноут и прочее. Это сестра передала. О весе можешь не беспокоиться, носильщики имеются.
Через час я вышел на поверхность и… Я посмотрел налево, посмотрел направо — никого.
— Ау, вы где все? Люди-и-и-и.
Тишина. Приметил недалеко от входа стол, на котором виднелась бумажка с воткнутым в неё ножом.
«Артур, если вышел и с тобой всё хорошо. Мы отошли от лагеря на триста метров к северу. Ждём тебя там».
Пришлось открывать ворота и топать к ним. Увидали издалека, и к моему приходу все собрались, желая услышать, что же там произошло.
Я, конечно, не стал рассказывать о жителях. Вместо этого я в деталях описал, как боролся со злым духом, охраняющим злато, и о том, как мы одержали победу в этом неравном бою. Слушатели оценили мой рассказ, сопровождавшийся охами, вздохами и крепким словцом. Одна особенно впечатлительная особа даже пару раз была близка к тому, чтобы расплакаться.
В завершение я продемонстрировал слиток золота, который тут же сломал пополам, открывая нутро на общее обозрение.
— Как видите, я не лгал. Почти всё, что мы нашли в хранилище, — это подделка.
— То есть в хранилище пустота? — Фарид, кажется, был готов к тому, что его сердце остановится от этой новости.
— Я этого не говорил, — ответил я, доставая из сумки неподдельный слиток. Не удержавшись, я снова ударил по нему, как будто это была подделка. Это заставило многих чертыхнуться. Но на этот раз слиток не сломался, а продолжал ярко блестеть в моих руках. Радостные огоньки в глазах и последующие матерные слова в мой адрес стоили того. А то сидят хмурые, как не знаю кто.
— Там есть и настоящее золото. Сколько его, я не ведаю, это нам ещё предстоит выяснить. Давайте поторопимся, пока злой дух не вернулся.
***
Когда мы вернулись в лагерь, то сразу же организовали группу носильщиков. Конечно, мы не планировали переносить весь металл сразу — это заняло бы слишком много времени. Поэтому мы сосредоточились на проверке прямо на месте.
Неподдельные слитки мы складывали в сумки и выносили на поверхность под присмотром двух охранников, состоящих исключительно из членов команды Дориана. В итоге нам удалось вынести целых тринадцать тонн драгоценного металла.
— Это в десять раз меньше того, что должно было быть! — возмущался Марат.
— С другой стороны, это на тринадцать тонн больше, чем ничего, — усмехнулся я, глядя на его недовольную гримасу. И добавил:
— Если переплавить это золото в монеты, то получится сумма в три миллиона двести пятьдесят тысяч. И это притом, что мы не будем добавлять в него примеси из серебра и других металлов, как это делают в королевствах.
Услышав цифру, парень завис.
— Сколько-сколько ты сказал?
— Шестьсот пятьдесят тысяч составит твоя доля.
Он где стоял там и рухнул на пятую точку.
— Теперь понимаешь, насколько это много?
Наблюдая за растерянным приятелем, я не стал его более тревожить, а отправился вниз, предварительно переговорив с Токугава.
— Учитель, отойдём.
— Что-то случилось?
— Ага.
И вкратце пересказал ему реальную историю произошедшего. Токугава, едва дослушав и осознав, что продолжения не планируется, задал единственный вопрос:
— Что я должен делать?
— Когда выведу жителя бункера на поверхность, надо сделать всё, чтобы обеспечить его защиту. Другого такого специалиста нам не найти. Ежели Хельга не обманет и поможет нам справиться с защитой Гармонии, это здорово облегчит ситуацию и спасёт много людских жизней.
— Сделаю всё возможное.
— Артур, ко мне подходил Гард и спрашивал, как попасть в твой отряд.
— Какой ещё отряд? А, сообразил. Что ты сам думаешь по этому поводу?
— Нам не помешает такой человек. Иногда нужна грубая сила, а Гард способен мыслить логически. Если для тебя это важно, я считаю, что его стоит принять в отряд.
— Добро. Проверим на походе в Париж. Коли всё пройдёт гладко, возьмём в Японию, а уж там посвятим в наши планы. Учитель? Ичиро, проснитесь.
— Прости, задумался о доме. Не ожидал, что так скоро вернусь домой, да ещё и в статусе обеспеченного человека.
— Всё это суета. Я обещал, что поедем сразу после похода, значит, так и будет. Я свои обещания держу. Аль мне каждый день по несколько раз это втолковывал. Было бы обидно, если бы его труды оказались напрасными.
— Согласен, Арти. Ловкий — замечательный наставник и невероятно добр к детям. В наше время такое редко встретишь. Рад наблюдать, за его трудами воочию.
Понизив голос, спросил:
— Вы делаете то, о чём мы говорили?
— Да. Проглотил семь зелёных, сегодня утром съел ещё три. Каких-либо изменений в себе не чувствую.
— Зря торопитесь. Договорились же по одному в день.
— Любопытство. Он сильнее.
— Смотрите сами. А так время. Всё покажет время. Возможно, моя теория неверна. Шансов у нас пятьдесят на пятьдесят. Или вы начнёте понимать их, или умрёте от зависти, — постарался я его приободрить. Достали все, ходят какие-то хмырные. Многие стали богатейшими людьми. Мечты сбылись, чего им ещё надо-то?
— Очень смешно. Подскажи лучше, сколько мне необходимо съесть?
— Съешьте, как и планировали, три. Отсчитайте от этого дня неделю, а после повторите. Всё, я пошёл, скоро буду. Пятёрку Бороды подготовьте для встречи гостя, сделайте так, чтобы их не задействовали в переноске.
Японец ушёл в сторону вышек, а я направился ко входу. Настало время знакомиться с новым членом команды.
***
Спускаясь вниз, я представил, сколько народу отправится к кораблю. Нас почти сорок. Людей Лешего и Фарида под сотню, и очистителей тридцать семь из тех, кто может идти. Жесть какая.
Наш капитан обалдеет при виде такой толпы. Самое первое, что надо сделать, это сообщить ему, сокровища им не причитаются. А то сердечко прихватит. Этот поход всем нам дался нелегко. Тот же Марат вроде молод, и то давление скакануло.
Эх-х, говорил я им. Жёлтый металл до добра не доведёт. Нет, подавай злато и желательно побольше. Вот чем они займутся, когда попробуют все яства, купят большой дом, полюбят сотни женщин? Дальше-то что? В чём радость будут искать? Скукота придёт незамедлительно.
Сколько уж об этом написано книжек. Те же Абу с Джафаром могли наслаждаться всеми благами, но стоило поманить приключениями, как тут же всё продали и сломя голову побежали навстречу неизвестности. Полгода вроде продержались или год. Да уж, а всё считают, в деньгах счастье.
— Эх-х, братишка — наивный чукотский юноша. Многого не учитываешь. Например, о тебе всю жизнь заботился орден. Одевал, обувал, лечил и давал образование. Помимо этого, обладаешь самым продвинутым биокорпом на свете. Но это не точно. Тебя сейчас убить изменённому зверю почти нереально. Им же поход в запретные земли грозит неминуемой смертью. Эликсиры орден даёт тебе в любом количестве. Им же купить их так же нереально. Теперь, когда имеешь новые данные, посмотри на картину под другим углом.