Вся мелкая живность, приходя в себя после падения, сразу бежала в сторону, откуда доносились звуки битвы. Казалось бы, какое нам до этого дело? Но затем сверху стали спрыгивать более крупные звери, и их целью стали мы.
Поначалу отбиваться от них было не так уж сложно. Однако, когда их десятки превратились в сотни, стало гораздо труднее. В бой пришлось вступить Тилю с Викой. Они взяли на себя более мелкую живность, которая постоянно норовила пробраться между другими гадами в единственном желании побольнее укусить. Я же, вместе с Ичиро и Гардом, расправлялся с более крупными противниками.
Примерно через двадцать минут активного боя на поле появился новый противник — люпус. Вышедший из восточной стены. И вот тут мне стало совсем не до смеха.
— Я займусь им, а вы потихоньку отходите к вон тому проёму в южной стене. Есть шанс, что зверям нужен именно западный проём. Поэтому надо свалить отсюда, да побыстрее.
Достав баночку с ядом «Гремучей смерти», я смазал клинок и ринулся на люпуса. Это явно старый зверь. Его шкура, как и морда, была покрыта сединой. Несмотря на свой преклонный возраст, он оставался опасным противником. Расслабляться ни в коем случае нельзя.
Стремительный рывок ко мне навстречу, и удар лапы проносится перед моим лицом, обдав лёгким ветерком. Отклонившись, я в тот же миг наношу ответный удар, намереваясь отрубить лапу. К сожалению, я не успеваю. Свирепый хищник быстро понимает, что перед ним опытный противник, и не решается атаковать. Вместо этого он отпрыгнул и закружил. Выбрав излюбленную атаку.
Я никак не мог понять, чего он ждёт. Почему он не нападает? Ответ пришёл из того же отверстия в стене. К нам вышел ещё один волк. Он был моложе, но мне от этого не стало легче. Рядом возник Гард.
— Отвлеку его на себя, — сказал он. Не дожидаясь моего ответа, он побежал на него, на ходу вскидывая молот. Новый враг, не ожидавший от двуногих такого напора, на миг замер, за что и поплатился. Мощнейший удар угодил в грудь зверя, отбрасывая того на несколько метров. Наш новый член команды не растерялся и не стал праздновать победу. Подбежав к уже приходящему в сознание зверю, вновь атаковал, обрушивая навершие молота тому на голову. Мозги разлетелись в разные стороны.
Я, как и старый волчара, сами застыли в изумлении от такого. Никто не ожидал столь быстрой расправы над зверем.
Первым придя в себя, я воспользовался замешательством своего врага и активировал способность, наполняя энергией каналы в своём теле. Сила мгновенно наполнила тело, и я ускорился. Сейчас не время для тренировок, нам нужно как можно скорее покинуть это место.
Прямой удар, и клинок пронзает рёбра седоволосого хищника, который в последний момент попытался отпрыгнуть. Вернее, он всё же отпрыгнул, но через несколько секунд завалился на бок. Яд с клинка, попав в кровь жертвы, остановил сердце, и старый люпус перестал дышать.
Остаток энергии 15 единиц.
— Ну ты красавчик. А теперь бежим, пока новые не припёрлись. Чувствует моё сердце, скоро здесь будет не протолкнуться от изменённых.
На ходу достал из кармана куртки синий кристалл и вставил его в рукоять. Похоже, сегодняшний день нам всем запомнится надолго.
Прошло всего-то минуты четыре, ну край пять, а рядом с нашими лежала не маленькая такая горка убитых животных. Лицо, как и оружие японца, всё было в крови.
— Вы как тут? Не ранены?
— Нет, всё хорошо, милый.
— Силы правда на исходе. Мелочь не особо опасная, зато весьма выматывающая, — посетовал учитель.
— Разделите между собой, — протянул я Ичиро эликсир «Патентия».
Все сделали по глотку и на глазах приободрились.
— Обалдеть, лучше любого энергетика. Артур, а рецепт знаешь? На этом можно озолотиться.
— Без штанов остаться — вот это можно. Цену сначала узнать того, что только что пробовал, — усмехнулся Борода.
— Нам нужно срочно уходить. Сюда направляются сотни животных. Они не позволят нам выйти на поверхность. Придётся искать обходной путь.
Я сильно преуменьшил опасность. Когда я осмотрел окрестности с помощью тепловизора, от множества мелькающих тепловых сигналов у меня зарябило в глазах.
— Погоди, а как же кристаллы? Там могут быть синие.
— Мёртвому они ни к чему.
Ответив здоровяку, я вошёл в проём. Когда-то здесь, вероятно, проходил коридор, по которому ходили люди, рассматривая картины. Или это был тоннель метро. А может быть, и то и другое одновременно. После таких деформаций земли трудно сказать наверняка, что здесь было раньше.
Надеюсь, это тоннель, вырытый не каким-нибудь чудовищем, которое разрослось до таких невероятных размеров. Например, земляным червём или кротом. Чур меня, чур. Не стоит об этом думать, а то судьба, словно злодейка, подслушивает и преподносит нам проблемы. Дабы глянуть одним глазком, как мы с ними справимся.
Вот уверен, сидят там с госпожой удачей, попивая божественную амброзию, да наблюдают за нами, посмеиваясь и делая ставки. Выживем мы или нет? Так, что-то я отвлёкся. Соберись, Артур. Теперь у тебя есть те, за кем нужен пригляд. И та, кого ты любишь. Для пущего эффекта тряхнул головой. Вроде помогло.
Разумеется, просто так мы не могли идти. Японец, который был в арьергарде, отбивал атаки мелких существ, продолжавших нас преследовать. За время пути они с Гардом трижды менялись местами, чтобы дать друг другу передохнуть. Я же ничем не мог помочь, так как чувствовал, что впереди нас ждёт что-то большое и страшное. У меня не было другого выбора, как пойти сюда. Хоть я и видел, что пятно, находившееся от нас в сотне метрах, было величинами со слона. В оправдание скажу. В других проёмах они были куда больше.
Мы прошли около полутора сотен шагов, когда я резко скомандовал всем стоять. Тиль с Викой, державшие факелы вместо оружия и шедшие прямо за мной, чуть ли не повалились на землю от моего окрика.
— Свет, дайте свет, не вижу ни черта, — закричал Гард, отбивающийся сразу от трёх каттус. Попасть его оружием по столь юрким тварям — та ещё задача. Нам бы ему меч двуручный раздобыть или щит с гладиусом. Вот тогда он бы куда лучше справлялся с ними. Стоит об этом подумать, но не сейчас, Артур. Вновь одёрнул себя от не к месту мыслей.
— Ичиро, срочно помоги ему. Вы мне будете нужны оба.
Токугава, несмотря на усталость, бросился помогать. К несчастью, к тем трём прибыло ещё двое.
— Вика, Тиль, вот вам «Фелис». Как только наши отобьются, поменяйтесь с ними местами. Пожалуйста, прикройте нам спины, как только сможете. Не бойтесь ран, мы вас вылечим. Но самое главное — сдержите мелких существ.
Раздавая команды, я скинул всё лишнее и приготовился к сражению со тварью, что шла прямо на нас. Ещё шагов тридцать, и он покажется из-за поворота. На всякий случай «Фуерза» поставил на поясе в первый слот. Уж больно тепловое пятно было велико.
Повернувшись к друзьям, я заметил в их глазах неприкрытый страх, но они всё же взяли себя в руки. Приняв эликсир, оба часто заморгали, а когда пришли в себя, то с восторгом произнесли:
— Крутотень какая! Прямо прибор ночного видения, — заозирался Швайгер.
— Орденские алхимики творят чудеса.
На лице принцессы заиграла жестокая улыбка. С кинжалами в руках она стремительно подбежала со спины к каттус, который в это время пытался укусить ногу Гарда, занятого другим хищником, и с силой вонзила лезвия в тело зверя. Тот издал протяжный визг, а после затих.
— Я тебя обожаю! — крикнул я ей. В ответ она послала мне воздушный поцелуй. Я попытался улыбнуться в ответ. Но когда тебе посылают воздушный поцелуй, а с лезвия кинжалов капают капли крови, это выглядит довольно жутковато.
В моей сумке осталось совсем немного эликсиров. Я приберегал «Вита» и другие средства высшего уровня на крайний случай. Пока что мне удавалось обходиться своими силами или использовать менее мощные версии этих эликсиров. Но, похоже, этот самый крайний случай настал.
Я смазал клинок, в левую взял нож-коготь и сделал шаг в сторону того, кто подсознательно вызывал во мне ужас. Я ещё не встретил своего противника, но страх уже сковывал моё сознание. Такое было со мной впервые. Довольно неприятное чувство, скажу я вам.
— Твою налево, — выругался я в сердцах.
На нас надвигалась здоровенная горилла. Её рост составлял примерно два с половиной метра, а голова напоминала размерами слоновью. Я пришёл ещё в больший ужас от вида её мускулов, которые казались просто огромными. Они, словно канаты, обвивали всё тело.
— Олька, как определишь уязвимые места, сразу подсвети.
Я побежал ему навстречу. Обезьяна, ударив себя в грудь несколько раз кулаками, рванула ко мне. Её скорость никак не вязалась с её габаритами. Потому как двигалась она не медленнее, чем я сам.
Когда мы сблизились, он, подняв к потолку сжатые кулаки, захотел прихлопнуть наглого двуногого, посмевшего бросить ему вызов, словно букашку. Я же, не сбавляя темпа, припал на колени и проскользил под ним, держа над собой остриё шпаги. Нанося удар между ног. В этот момент я глаза закрыл. Если что, и ничего не видел.
Оказавшись за спиной, я победно улыбнулся и распрямил плечи в ожидании, когда он замертво упадёт.
— Какого?! — выкрикнул я от удивления вслух.
Я был поражён, нет, я был в шоке, когда это существо, словно ни в чём не бывало, развернулось и вновь атаковало. В следующую минуту я почувствовал себя мартышкой в цирке, прыгая и уворачиваясь, чтобы не попасть под удары его мощных лап. В моей голове царили мрачные мысли о поражении, ведь ни один из моих ударов не нанёс хоть какого-либо вреда этому монстру. Его кожа была будто бы стальная.
Во время моих атак когтём этот гад резко уворачивался или уклонялся. Вот откуда он знает про свойства ножа? Это раздражает. Слишком он догадливый какой-то. А вот далее всё резко изменилось.
Зверь зарычал от боли, а следом опрокинулся на землю. Падая передо мной ниц. Ага, понятно. В дело вступил Гард. Он, воспользовавшись тем, что внимание обезьяны переростка сосредоточено на мне, подкрался со спины и вдарил