тому от всей широкой души. Броня бронёй, но физику никто не отменял.
Я, сняв с пояса «Фуерза», кинул его Бороде.
— Прими и бей. Моя шпага не берёт его.
Сам же, направив энергию накопителя в клинок, попытался отсечь одну из лап. Мимо. Горилла, словно почувствовав опасность, успела убрать лапу из-под удара.
Появился крестик АИМа, указывавший на глаз, отчего хотелось заржать.
— Знаешь, и я сам догадался.
— Ну прости, система не совершенна. Притом Он же живой, а не машина. Да и данных на него нет. Не нравится не проси.
Ответить что-либо ей я не успел. Моей реакции едва хватило, чтобы уклониться от несущегося кулака мне в грудь. Это, кстати, стало его фатальной ошибкой.
***
Тремя минутами ранее. Услышав о просьбе Артура, он не поверил своим ушам. Чтобы этот парень и кого-то попросил о помощи? Да быть такого не может.
Он не подведёт орденского, чего бы ему это ни стоило. Надо будет рискнуть жизнью, и он без промедления сделает, отдаст её. А всё потому, что ему доверили сокровенное. И неважно, из какой он семьи? Сколько у него денег? Главное — доверие. И его он не предаст.
Когда бывшего моряка начали посвящать в секреты, о которых никто в мире почти не знает, он был готов прыгать от радости. Вот она, та самая жизнь, о которой матёрый волк всю жизнь мечтал. Тайны, сражения с неведомыми монстрами, подземелья с артефактами, бои на пределе сил, странствия в кругу друзей, загадки прошлого. О чём ещё мечтать? И потому он готов на всё, лишь бы не лишиться этого.
Отбросив мысли, он, покрепче перехватив молот, начал готовиться к битве. Между тем, завидев врага, Борода на миг дал слабину. Такого гиганта ему ещё не доводилось встречать.
И вот Арти вступил в бой, в тот момент в голове всплыли воспоминания о сражении «Теней», что он наблюдал, когда был подростком. И те бойцы ему в подмётки не годились. Скорость, с которой он двигался, нереальна. Да, Борода понимал, что Артур не совсем человек, он честно пытался вникнуть во всё эти ДНК и прочее, доставая мелкого сотнями вопросов. Но одно дело — слушать и слышать, а другое — собственными глазами хоть раз увидеть, как это на самом деле. И то, что он видит, поражает воображение.
Бой складывался не в пользу парня, и пришло время прийти ему на помощь. Дождавшись, когда гигантская фигура повернётся к нему, он разбежался и с размаху ударил её по спине.
То, что произошло дальше, повергло его в шок. Ему, простому парню, который когда-то был бедным и жил в трущобах, бродяге, проведшему почти всю свою жизнь на море, дали сокровище, стоимость которого... Он даже не представлял, сколько может стоить этот маленький бутылёк. И никогда не слышал, чтобы кто-то мог купить «Фуерза».
— Прими и бей. Моя шпага не берёт его, — крикнул Орденский.
Гард чуть было не уронил летящий к нему флакон. Так как клинок шпаги окутало белое сияние.
Магия, не иначе, — подумал он. Вместе с тем, откусив зубами крышку, Борода опрокинул содержимое в рот.
Энергия бурным потоком побежала по телу, наполняя организм. От нахлынувшей мощи здоровяк раскрыл грудь и тяжело задышал, ещё крепче схватившись за рукоять, он замахнулся и ударил развернувшуюся к нему гориллу в грудь. Изменённый, представляя опасность, попытался заблокировать удар, поставив перед собой лапы. Гиганта снесло на три метра.
— Быстрее, скоро действие закончится, — раздалось где-то на краю сознания.
Подбежав к только-только начавшему приходить в себя животному, он начал бить по нему с невероятной скоростью. Обрушивая всю мощь. Спустя семь секунд молот в руках резко потяжелел. А следом его кто-то оттаскивал от поверженного врага.
— Что? Что произошло? — в непонимании он уставился на Артура.
***
Жуть. Больше это никак не описать. Могучий обезьян сейчас напоминал отбивную. Четыре десятка ударов превратили гориллу в нечто бесформенное.
Судя по тому, как замедлились последующие атаки, эликсир прекратил своё действие.
— Всё, он мёртв, — произнёс я, хватая молотобойца и оттаскивая его от туши.
Он пробормотал что-то невнятное, но я не стал отвечать, так как не смог разобрать слов.
Ичиро, стоявший рядом, охал, как старый дед. Тиль же не мог произнести ни слова. А Вика… Вика сидела на земле и оттирала кровь от своего кожаного жакета. Да уж, картина маслом. На ней не было ни одного чистого места. И тут я сообразил. Девочка в прострации.
Подойдя к ней, присел рядом и нежно обнял.
— Спасибо тебе за помощь. Вы нас здорово выручили. Если бы не вы, мы навряд ли бы одолели эту тварь.
— А мне куртку всю кровью забрызгало, не оттирается никак, — пожаловалась она.
— Не переживай, милая. Когда очутимся на Сокотре, я сделаю тебе такую куртку, которой нет ни у одного человека на всей большой земле. И ни одна капля крови не сможет прилипнуть к ней.
— Правда? Ты сможешь её сделать? Я кивнул ей, поглаживая по голове.
— Для тебя, любовь моя. Я сделаю куда больше, уж поверь мне. А теперь возьми-ка это и выпей. Тебе станет полегче.
Скрутив крышку, протянул ей флакон.
— Что это?
— Это «Калмнес».
— Никогда не слышала о таком.
Взяв в руки, она с восхищением посмотрела на него. Эликсир излучал яркий зелёный свет с розовыми оттенками, завораживая её взгляд.
— Ну теперь слышала, а дальше принимаешь и забываешь. И никому более не рассказываешь.
Виктория выпила содержимое и прислушалась к своим ощущениям. Поначалу ничего не происходило, но вскоре она почувствовала, как её наполняют уверенность и спокойствие. Тревожные мысли исчезли, мышцы расслабились, а любимый человек, нежно обнимавший, стал ещё более любимым. Странное чувство, будто всё вокруг неважно, кроме него, её ненаглядного Артура.
— Это настоящее волшебство, — прошептала она, словно заворожённая. — Мне так хорошо и уютно. Я абсолютно уверена, что всё у нас будет замечательно.
— Будет, обязательно будет. Вставай, нам надо двигаться дальше.
Когда мы подошли к ним, они всё ещё стояли над поверженным и обсуждали схватку.
— Нет. Шансов победить такого врага у обычного человека нет от слова совсем. Не факт, что и отряд подготовленных искателей справился бы с ним, — утверждал учитель.
— Да мы его и всей командой бы не завалили. Шкуру-то меч не берёт. Вон сколько Арти рубил. Всё без толку, — соглашался с ним едва стоящий на ногах здоровяк.
Потянувшись способностью к мёртвой туше, я быстро определил место нахождения кристалла. И, вооружившись вновь когтем, вскрыл грудную клетку. Что, в принципе, и так была по большей части искорёжена. Нащупав рукой кристалл, лежавший слева от сердца, я вынул его.
— «Вы это видите?» — с трепетом спросил я. Поднявшись на ноги, я держал перед собой раскрытую ладонь. — Как говорит Гард, едрить-колотить!
— И что же в нём особенного? — поинтересовался Швайгер, в то время как все остальные, словно загипнотизированные, не могли отвести взгляд от синего кристалла с яркими фиолетовыми вкраплениями.
— Он же почти фиолетовый?
— И-и-и? — протянул он, всё ещё не понимая восторга остальных.
— О фиолетовом ходят легенды, но никто, повторю, никто ни разу в жизни его не видел.
— Что за легенды?
— Если тебе улыбнётся удача, и ты добудешь фиолетовый кристалл, то сможешь создать эликсир бессмертия!
— Артур, тебе не кажется, что это бред? Как по мне, то больше на выдумку похоже.
— Как видишь, не совсем выдумка, — повертел я добычей перед ним.
Промыв водой из фляжки, протянул его Гарду.
— Держи, ты победил. Твоя награда.
Но здоровяк отрицательно замотал головой, отодвинув протянутую к нему раскрытую ладонь.
— Нет, Арти. Если бы не «Фуерза», я бы ни за что не одолел врага. Да и тебе оно нужнее. Кто знает, какие нас впереди ждут твари. А таких, я думаю, тут бродит немало. Так что добудем ещё.
— Ага. Когда мы спешно уходили, я приметил пятерых, — ответил ему, и тут же наступила гробовая тишина.
Тут одна горилла чуть весь отряд не отправила к праотцам, а я им сообщаю об ещё живых четырёх особях. Стоявшие вокруг соратники разом поникли духом.
— Нам конец, — озвучил айтишник то, похоже, о чём подумали все.
— Нет. В живых осталось только двое не считая той, что идёт к нам. Тех, кто сражается в западной стороне, полчаса назад атаковала горилла. И, как я вижу, им удалось её упокоить. Потому как её тепловая сигнатура только что погасла.
— А где другие?
— Одна из главного зала идёт к нам как я уже говорил. Другая же направляется к ним, с одной они вот-вот столкнуться. Зачем все они ломятся туда, не спрашивайте, не отвечу.
— Сколько у тебя осталось бустеров?
— Ты имеешь в виду эликсиров «Фуерза»?
— Да.
— Таких больше нет.
— Это был последний.
— Нам конец, — повторил он. Схватившись за голову, он заходил туда-сюда.
Не став ему отвечать, я повернулся к учителю.
— Хотел уточнить, когда мелкие перестали нападать?
— Как только он зарычал от боли, так волна нападавших отхлынула. В момент смерти так и вовсе бросились наутёк. Я немного проследил за ними. Вся мелочь скрылась в другом проёме. В том, что ведёт на запад.
— Вряд ли это связано со смертью обезьяны. Скорее всего, их всех что-то или кто-то ведёт. Там, впереди, есть нечто, что притягивает всех зверей. Мы просто угодили в эпицентр событий.
— Так может, свалим, пока они заняты ими? — предложил Борода.
— Не выйдет. Как только звери покончат с ними, то примутся за нас. Предлагаю присоединиться, кем бы они ни были. Раз смогли упокоить пару горилл, значит, что-то из себя да представляют. Вместе мы точно одолеем остальных. А уж там как дальше, поглядим.
— Как скажешь.
— Уходим. Враг рядом.
Мне показалось кое-что необычным. В сражении примат двигался с моей скоростью. А сейчас идёт за нами по коридору, словно на прогулке. Те же, что шли по западному коридору, двигались так же непринуждённо. Будто берегут энергию для битвы. Получается, если их вымотать, то есть шанс лишить изменённого сил?