— Тогда что вы здесь делаете?
— Как вы могли догадаться, мы пришли за оружием, которое нам оставили наши далёкие прародители. Земли моего народа атакует странный и опасный враг. Умеющий исчезать и появляться из ниоткуда. Своими руками мы не в силах с ним справиться. Слишком опасны монстры. Как минимум в несколько раз сильнее вот этих обезьян, — указал он на мёртвую гориллу. — Молюсь богам, чтобы это оружие позволило нам одолеть непобедимого врага. На нас возложена важная миссия по его доставке, и я намереваюсь её выполнить.
— Что-то знакомо звучит, — услышал я заинтересованный голос Ольки. — А спроси-ка у него. Земли, где обитает клан, случайно не те, где раньше находилась Финляндия? Он вроде начитан, должен быть в курсе. В какой местности обитает.
— Я слыхал о народе, что живёт далеко на севере. В необычном городе с необычными людьми. Гармония вроде называется. Вы не оттуда случаем?
— О нет, что вы! — воскликнул он, энергично размахивая руками перед собой. — Упаси меня Бог иметь хоть что-то общее с этими дикими людьми, которые поклоняются монстрам.
— Всё, это точно они. Фанатики, приносящие в жертву людей на алтаре во славу своего бога. Видел, как на миг его лицо скривилось? Это оттого, что ты упомянул Гармонию, которую им не удаётся завоевать. А как наш отец построил стражей для охраны границ, способных мимикрировать, так им и вовсе нету ходу на наши земли. Погоди, — затараторила сестра. — А что за оружие они тут прихватили? Автомат или пулемёт стражам не опасны. Тогда что? Артур, срочно выясни. Мне всё это не нравится.
— Погоди ты со своими вопросами. Я выгляжу со стороны будто допрашиваю его, а не веду светскую беседу.
— Как и он тебя.
Француз явно что-то хочет спросить. Ходит вокруг да около, не решаясь задать на самом деле интересующий его вопрос. Притом время от времени бросая заинтересованные взгляды на моё оружие. Хорошая возможность сменить тему.
— Вы что-то хотели спросить?
— Так заметно? — улыбнулся рыжеволосый. — Прошу прощения за своё явное любопытство. Позвольте узнать, где вы научились так искусно сражаться?
— Наш орден — боевой, и мы с детства обучаемся владению оружием. Оттачивая навыки всю жизнь.
— Интересно. Я вот тоже обучаюсь владению мечом с пяти лет. Как, впрочем, и мои соратники. И поверьте, нам до вашего уровня как до луны.
— Что могу сказать. Опытные наставники. Хорошее оружие. А я прилежный ученик.
— Действительно, ваше оружие впечатляет. Особенно когда вы используете его, чтобы пронзить насквозь животных. В то время как наши копья ил лучшей стали, не могут пробить шкуру, пока мечи не разрушат её.
Тут к нему подошёл крепкий воин в латных доспехах и что-то шепнул на ухо. Так, чтоб я не услышал. Он же не в курсе о моих способностях.
«Этьен, нам надо срочно уходить, пока звери не вернулись. Мицелий говорит, раненые — нежильцы. Придётся оставить. Забираем оружие и уходим», — сказав это, он развернулся и вернулся к остальным.
— Рад был с вами познакомиться, но нам пора уходить. Боюсь, такой второй встречи с местной фауной нам не пережить.
Безусловно, ведь в отряде из тридцати человек только девять могут стоять на ногах. Ещё пятеро способны передвигаться самостоятельно, но вряд ли они смогут поднять оружие. Другие же останутся тут навсегда.
— Удачи вам, и мне жаль ваших павших братьев.
Я протянул ему руку для пожатия и сделал шаг навстречу и немного вправо. Так я смогу разглядеть ящик, который рыцари довольно умело прячут от нас.
— Премного благодарен, Артур. Я помолюсь за них, чтобы души храбрых воинов попали на небеса.
Сняв железную перчатку, он крепко пожал мне руку. Когда он попытался разжать её, я не позволил ему это сделать, продолжая пристально изучать серебристый сундук с символом радиации на крышке.
— Артур, это точно ядерная бомба. Хотя и уменьшенная версия, но Гармонии и этого будет достаточно. Наши родители там, и мы не можем позволить им погибнуть. Пожалуйста, останови их, я тебя умоляю.
Я знаю, что ты убиваешь только тех, кто сам на тебя нападает. И я постоянно говорю тебе о том, что излишнее насилие — это плохо. Но пойми, тысячи ни в чём не повинных людей могут погибнуть.
С мольбой в голосе просила Олька. Я и сам понимал, чем это грозит. Планета только начала оправляться от катастрофы, устроенной ИИ, а эти люди снова решили всё испортить.
«Ага!» — мысленно воскликнул я. Так вот в чём дело. А я всё думал, зачем звери сюда бежали как умалишённые. Они каким-то образом догадались о намерениях людей и попытались остановить идиотов. А гориллы, похоже, защищали этот склад, чтобы никто сюда не пробрался. Твою налево. Я ещё и помог им убить защитников. Вот я дурак.
— Прошу прощения, Этьен, а это оружие, что в том ящике. Случайно не ядерная бомба?
— Мне неведомо это название, — легко соврал де Мец. Хотя это словосочетание упоминалось в книге, что спрятана у него под нагрудным доспехом.
— Мне поручили лишь доставить его, а там руководство клана само разберётся, как им воспользоваться. Пойми моё дело — исполнять приказы, а не задавать вопросы. Так что извини, я тебе не отвечу. Для нас главное — защитить земли клана от этой напасти. А каким это способом будет достигнуто, не имеет значения.
— Боюсь, я не могу позволить вам взять этот ящик с собой.
— Прошу прощения?
— Я говорю, что это оружие останется здесь. А вы все можете быть свободны. Счастливого пути.
Сказав чуть громче, я разжал рукопожатие с рыжим и отступил на шаг. Хмурые лица новых знакомых явно не сулят ничего хорошего.
— Что ты там только что вякнул?
— Бенуа, успокойтесь, сейчас мы всё проясним, — попытался вмешаться де Мец.
К нам быстро подошёл огромный воин, держа в руках окровавленный меч. От него так и веяло желанием убить наглеца.
— Повторюсь для кто в каске. Оружие в этом ящике подобно тому, которым уничтожили мир. Используйте вы его, и ваши земли будут покрыты ядом на многие столетия, а все жители погибнут.
— Мы не будем его применять рядом с нами. И вообще, вали отсюда, сопляк. Пока я тебе башку не отрубил.
— Арно, вы забываетесь! — Чуть повысив голос, произнёс ландкомтур.
— А силёнок-то старик у тебя хватит? — продолжил я провоцировать. — Или только болтать и можешь?
— На тебя вполне, убл….
Не договорив, он замахнулся и ударил от плеча. Резко сблизившись с ним, я перехватил запястье и вывернул её до хруста. Те самым заставляя воителя вскрикнуть от боли и выпустить оружие.
Далее, развернув его к себе спиной, ударил по подколенной ямке, тем самым заставляя припасть на колени, а следом приложил нож-коготь к шее.
— Отойдите от ящика и уходите. Вы видели, на что я способен. Незачем вам попусту умирать.
К слову. Те монстры, которых вы так боитесь — это всего лишь стражи, чтобы не допустить вас к Гармонии. Не преступайте границ, и будет вам счастье.
Рыжеволосый поднял руку, останавливая рыцарей, кинувшихся было своему командиру на помощь.
—Прошу остановись, Артур. Ты ничего не понимаешь. Эти стражи как ты их назвал, уже на наших землях. Я лично видел, как они вырезали ни одну деревню.
— Врёт. Отец такой ошибки в своих творениях не допустил бы ни за что. Ни такой он человек, чтобы дать простым людям гибнуть. Выращенные им стражи неспособны нарушить приказ на генетическим уровне.
— Не стоит врать, Этьен. Стражи — не люди. Запрет у них в голове.
Ну а как ещё сказать. Вряд ли он в курсе что такое — ДНК. Я и сам если честно имею только поверхностные знания. Куда уж этим… Ладно промолчу.
— Я не вру тебе. Твари меня преследовали от земель северных варваров. Убивая всех, кто им попадался по пути.
— А что ваши люди там делали? — озвучил я вопрос Ольки. — На кой вы туда попёрлись?
— Не твоё дело.
Я провёл ножом по шлему пленника небольшую линию, и тот легко рассёк его.
— Отвечай, или он умрёт, а за ним и вы все. Я не шучу.
— Хорошо-хорошо, я отвечу. Только не причиняй ему вред. Мне было поручено захватить одного из местных жителей, чтобы выяснить, как пробраться в город. Мы с отрядом пробрались на их территорию и выполнили приказ клана.
— О, какой же он глупец! Что я могу сказать? Похоже, он, сам того не ведая, уничтожил свою страну. Уточни вот что у этого недоумка: не молодую ли женщину с голубыми глазами, тонкими чертами лица и светлыми волосами он встретил на границе? — произнесла Оле полным иронии голосом.
— Человек, о котором ты говоришь, выглядел как красивая, юная девушка с голубыми глазами и светлыми волосами?
— Откуда… — растерялся де Мец. Парень точно описал ту, кого он похитил. Кто он такой? Откуда ему столько известно? Этьен тут же растерял всю уверенность. Перед ним находился человек, которому известно то, что не должно быть известно никому.
Олька затараторила словно автомат. Я остановил начавшийся поток слов, решив предоставить ей возможность самой говорить. Так будет гораздо удобнее, чем сначала слушать её, а потом пересказывать.
— Скорее всего, тебе удалось схватить девушку, которая является их контролёром. Вдоль ваших границ есть ещё несколько таких же, как она, и каждая из них управляет стражами от трёх до пяти особей. Захватив её, вы вынудили стражей последовать за ней, потому что они связаны друг с другом и не могут отрываться от контроллера на большие расстояния.
Углубляясь с ней всё дальше и дальше в свою страну, ты вынуждал известных тебе монстров переходить дозволенную им черту. У них не было другого выбора, кроме как убивать всех встречных людей, не имеющих связи с Гармонией. Это заложено в их программе. Освободи её, и убийства бы прекратились. Понимаю тебе не всё понятно, но как уж есть.
Также есть вероятность, что вы поймали ту, кого в Гармонии называют приручателем. Эта девушка выглядит так же, как я тебе её описала ранее, с одной лишь маленькой особенностью. Она умеет не только контролировать стражей, но и направлять их, заставляя делать то, что ей необходимо. Да, вот ещё что. Если она та о ком я говорю, то у неё на