— Шаг! — ору я во всю глотку.
И манипула делает шаг, пронзая копьями очередную волну скрабов!
— Шаг!
И командиры демонов встречаются с нашими копьями и мечами!
— Шаг!
Отступать мы не можем, а значит легион…
— Дарий!
А? Что? Мама?
— Что… Ты чего орёшь? — спросил я глядя на неё удивлённо.
— Дарий… — произнесла она тихо, тревожным голосом. — Это всё ещё ты?
— В смысле… — пробормотал я. — Чёрт…
А ведь и правда, куда-то меня не туда унесло. Обычно всякое разное о прошлом ко мне во сне приходит, да и то, не очень чётко. Такой вот эффект у людей с пробудившейся кровью. И чем сильнее она пробудилась, тем глубже погружаешься в прошлое, вспоминая жизнь одного из своих предков. Довольно неудобная в повседневной жизни особенность. Замереть посреди важной встречи, отличный способ её сорвать. Паршиво, что и у меня такое стало проявляться, всё-таки я надеялся отделаться лишь снами. Помолимся, чтобы всё не стало ещё хуже, как раз того, чего сейчас опасается моя мать.
— Ты… — протянула она ко мне руку.
— Всё в порядке, мам, — произнёс я. — Всё прошло. Я — это я.
В самых запущенных случаях память предка может заместить твою личность. Не навсегда, я бы даже сказал ненадолго, но от этого не сильно легче. Если меня вдруг накроет память о том, как я сижу в сортире и сру, а через мгновение оказываюсь посреди бала, в толпе незнакомых людей… Предок у меня, если что, довольно жёсткий тип, и с последствиями его реакции на такое перемещение разбираться потом мне. В общем, ну его нафиг.
— Ты ведь что-то вспомнил, — произнесла мать. — Что-то важное?
— Нет, ничего такого, — качнул я головой. — Просто… Не важно, ерунду какую-то. По поводу твоего предложения я подумаю. У меня ведь есть время? А то сейчас как-то мысли в голову не лезут.
— Да, всё нормально, — кивнула она, вернув себе самообладание. — Какое-то время у тебя точно есть, главное не затягивай с решением.
— Тогда пойдём отсюда, — развернулся я в сторону выхода. — Это место вызывает у меня уныние.
— Зато его делали ещё старые маги Империи, — пошла она вместе со мной на выход. — Так что здесь нас точно никто не подслушает.
— Только это и радует, — покачал я головой.
— Насчёт вашего отца не знаю, — произнёс Горано задумчиво. — Я не настолько приближён ко дворцу, чтобы знать о таких вещах. Но вероятность правоты вашей матери… велика.
Разговор проходил в одном из ресторанов столицы. Я и Горано выбрались из дворца не только для того, чтобы отдохнуть и отведать чего-нибудь экзотического, в первую очередь я рассчитывал избавиться от предполагаемой прослушки. Хотя чёрт его знает, кому может потребоваться подслушивать разговор ничего не решающего принца. Но мало ли? Травить меня вроде как… Хотя нет, смысл травить, как раз, есть. На фиг высшей аристократии не сдался сильный король.
— Но она ведь может и свои цели преследовать, — произнёс я тихо, ковыряясь в своей тарелке.
— Скорее всего так и есть, — согласился Горано. — Только что это меняет? С тем, что сильный король никому не нужен, я полностью согласен. Конечно, версия с отравлением наследного принца — всего лишь версия, но по нынешним временам вполне реализуемая.
— То есть, ты за то, чтобы я уехал? — произнёс я, пройдясь взглядом по висящим на стенах приватной комнаты картинам. На одной из них был нарисован щенок, сидящий на тротуаре посреди ног людей. Кивнув на картину, произнёс: — Я ведь как тот щенок. Во дворце хоть что-то знаю, но за его пределами… Чёрт, да я даже монеты всего пару раз в жизни в руках держал. Меня внешний мир пугает больше, чем потеря способности развиваться.
Бросив взгляд на картину, Горано положил вилку на специальную подставку рядом с тарелкой и, прикрыв глаза, пару секунд молчал.
— Скажите, ваше высочество, — провёл он ладонью по белой скатерти стола, — вы помните нашу первую встречу?
— Эм… — задумался я. — Не помню. По-моему ты всегда был со мной.
— Именно, — улыбнулся он, что случалось не часто. — Я заботился о вас практически всю вашу жизнь. Вам было всего два года, когда мы встретились впервые. Шестнадцать лет, ваше высочество. Я многие годы следил за вашим взрослением и делал всё, чтобы вы выросли достойным королём. Неужто вы думаете, что я оставлю вас одного теперь? Если вы примете решение отправиться в путешествие, я определённо составлю вам компанию.
Что уж тут, я засмущался, стараясь этого не показывать.
— Спасибо учитель, — произнёс я, глядя на картину со щенком.
— А теперь, разобравшись с этим вопросом, — произнёс он уже серьёзным тоном, — давайте решим: стоит ли вам вообще куда-то уезжать. И если да, то почему.
— Ну, — дёрнул я плечом. — Меня хотят травануть.
— Это всё ещё спорно, — произнёс Горано, и взяв небольшую паузу, постучал пальцами по столу. — Понимаете, ваше высочество, как бы пафосно это ни звучало, но я патриот, верный подданный королевского рода Атолы. В моём идеальном мире, Атола сильное и могущественное королевство, под властью влиятельного рода Романо. Но это мои мечты, как дела обстоят на самом деле, вы знаете не хуже меня. Вы ведь реалист, ваше высочество, вы знаете, что данную ситуацию будет очень сложно изменить.
— Император Скрип, по прозвищу «Лис», — прервал я его, вспомнив один из уроков истории. — ты сам мне про него рассказывал. Вот уж у кого действительно паршивая ситуация была, но ведь справился?
На это Горано прикрыл глаза, и как мне показалось раздражённо вздохнул.
— Раз уж вы вспомнили тот урок, то напомните мне, сколько поколений Громовы готовились вернуть власть, — произнёс он с еле заметной иронией.
Ну и вопросики у него. С чего мне помнить такие детали.
— Два поколения? — произнёс я осторожно.
— Три, ваше высочество, — поправил он меня. — А вы даже не начинали. К тому же, император Скрип был гением. Его не просто так прозвали Лисом. К сожалению, ни вы, ни я, ни ваша мать, не обладаем подобными мозгами. Но вы можете стать аналогом прадеда императора Скрипа и начать подготавливать почву для возвращения власти роду Романо. Но опять же, пусть это и прозвучит неприятно, но вы… — замялся он. — Не столь умны, как император Скрип.
Не сказал бы, что неприятно, на свои способности я смотрю реалистично. Да, я не гений, возможно даже не очень-то и умён, но и не дурак. Обычный парень, каких большинство.
— Я и на деда Скрипа не тяну, — усмехнулся я. — Даже спорить с этим не буду.
— Но и у вас есть кое-какое преимущество, — кивнул Горано. — Далеко не каждый может в восемнадцать лет сформировать ядро третьей Звезды. Если дать вам время, дать возможность развиваться без оглядки на враждебную аристократию, то уже лет через десять вы сформируете пятую Звезду. А пятизвёздочный магический воин — это человек с которым придется, — сделал он небольшую паузу, — считаться. И как мне кажется, именно поэтому вам не дадут развиваться. Единственный выход на мой взгляд, это исчезнуть на некоторое время. Не важно какие планы строит королева, главное для вас стать сильнее.
— И богаче, — произнёс я, подперев рукой подбородок.
— В идеале, — чуть кивнул Горано. — Но с этим, как ни странно, в отличии от вашего развития, гораздо сложнее. Для начала решите, готовы ли вы вообще покинуть дворец.
Подходя к доспехам предка, опасался, что на меня вновь накатят его воспоминания. Но нет, обошлось. Всё, что я испытывал, это лёгкое чувство ностальгии, причём не факт, что это чувство из памяти крови. Всё-таки этот доспех и моё прошлое тоже. Великое прошлое моего рода.
— Слушай, мам, — произнёс я оглядываясь. — А как мне всё это железо выносить?
— Хм… — задумалась она. — Как-то я об этом не подумала.
Подойдя к стоящему чуть в стороне столу, взял единственный лежащий на нём предмет.
— Подозреваю эта вещица ничего не стоит, верно? — произнёс я покачивая стандартным вещмешком легионера.
Единственное, что его отличало от обычного вещмешка, это очень качественно вышитая золотая монета с серебряными глазами и улыбкой.
— Если его до сих пор не вынесли, значит ничего, — пожала она плечами.
— Странно, что он вообще здесь валяется, — вернулся я к доспеху. — Да и не важно.
— Выкинь это старьё, — поморщилась мать. Всё-равно в этот мешок доспех не поместится.
— Весь — не поместится, — ответил я скрывая раздражение. Не понравилось мне её желание избавиться от моего наследия. В конце концов, раз уж вещмешок лежал здесь, значит — наследие. — А вот всё, кроме кирасы — вполне. Её придётся в руках нести.
На это мать ничего не ответила, лишь вздохнула, всем видом показывая «да, да, делай, что хочешь». Я же не обращая внимание на её молчаливое ворчание, закидывал в вещмешок шлем, наручи, поножи и кольчугу. Когда на постаменте осталась лежать лишь кираса, с удивлением взвесил в руке вещмешок.
— Ну и что ты замер? — закатывая глаза спросила мать.
— Понять не могу, — посмотрел я на неё, — почему я не чувствую веса. Не могут же все эти железки невесомыми быть.
— Дай-ка, — подошла она ко мне протянув руку.
— Серьёзно, вообще вес не чувствую,- передал я ей вещмешок.
В первое мгновение она чуть не выронила его из рук. Было очевидно, что в отличии от меня, она прекрасно чувствует вес доспехов.
— Ты надо мной издеваешься? — посмотрела она на меня, выпуская вещмешок из рук.
Опустив взгляд на звякнувший об пол мешок, с удивлением перевёл взгляд на мать, после чего осторожно поднял его.
— Не знаю как ты, а я по-прежнему не ощущаю вес, — заявил я матери.
— Просто ты со своими Звёздами… — не договорила она. — Совсем-совсем не ощущаешь?
— Разве что сам мешок, — ответил я.
— Что ж, — потёрла она переносицу. — Похоже тебе повезло. Видимо и эта вещь привязана к крови Романо.
Офигеть! Если я правильно понял, а тут сложно понять неправильно, то у меня в руках древний артефакт, привязанный к моему роду. И он как минимум снижает вес переносимых предметов.