Быстро сняв замеры, он поинтересовался, что нам собственно нужно и, выслушав все наши хотелки, озвучил срок в неделю. Естественно ждать мы не собирались, запасная одежда у нас была, но чтобы не тратить время в будущем мы сейчас и пришли к нему. Как вернёмся из рейда, всё уже будет готово.
На следующий день мы, считай, ничего не делали. Зашли в несколько лавок, закупив необходимое и всё. Оставшееся время потратили на подготовку к рейду — проверку снаряжения, оружия, целостности всего, что должно быть целым. Было бы неприятно в последний момент обнаружить, что какие-то склянки с зельями разбиты. Ну и спать легли пораньше. Наутро же, как обычно, без каких либо приключений, вместе с несколькими другими Охотниками вышли из северных ворот. Бросив взгляд на големов, стоящих на стене, поправил лямки вещмешка и последовал вслед за Горано.
Наш путь проходил без приключений, чему я был рад. Наприключался уже. На шестой день пути, во время стоянки, Горано предупредил о трёх приближающихся демонах.
— Скорее всего, это скрабы, милорд, — произнёс он помешивая кашу в котелке. — Если хотите, можете лично убить их.
— Вот скажи, Горано, — произнёс я, наблюдая за булькающей кашей. — Я принц или не принц?
— Принц, ваше высочество, — посмотрел на меня слегка удивлённый Горано.
— Значит, я имею право не следить за кашей? — продолжил я задавать вопросы.
— Естественно, ваше высочество, — ответил он.
— Тогда иди и убей этих насекомых, — посмотрел я на него. — И, желательно, побыстрее, чтобы каша не пригорела.
— Как прикажете, милорд, — кивнул Горано, постучав ложкой по котелку.
Само собой я не боялся демонов, просто было лень тратить время на такую мелочь. А раз я принц, то могу себе позволить не вставать с места.
Не особо торопясь добрались до места моего боя с суккубой на восьмой день. В первый раз, помнится, шли дольше. Выйдя на поляну, цыкнул, качнул головой — здесь настолько редко кто-то ходил, что трупы валялись там, где я их оставил, причём никем не тронутые. Но так как тела демонов разлагаются гораздо медленнее человеческих, то создавалось впечатление, что бой проходил пару дней назад. И пусть вспоминать мне его было неприятно, но были и плюсы.
— Ну, хоть трофеи соберём, — произнёс я оглядываясь. — В тот раз мне было не до этого.
— Милорд… — произнёс Горано медленно. — Из вашего рассказа выходило, что тут были совсем другие демоны.
— Не знаю, что ты там себе надумал, но я тебе ни словом не соврал, — произнёс я, пересекая поляну.
Когда мы проходили мимо от трупа суккубы, Горано встал как вкопаный.
— Милорд…
— Ну что там у тебя ещё? — повернулся я к нему.
— Простите меня, — произнёс он, смотря на суккубу. — Я не смог выполнить свой долг. Вы не должны были… Это моя вина.
— Давай не будем выяснять, кто и в чём виноват, — поморщился я. — Ты сделал всё возможное в той ситуации.
— Не вы должны были драться с ними, — повернул он ко мне голову. — А значит, я сделал не всё возможное.
— Да ну, — усмехнулся я. — И что ещё ты мог сделать в тот момент?
— Не сдаваться, — ответил он коротко. — Я не должен был думать о смерти. Я…
— Закрыли тему, — произнёс я резко. — Пойдём, у нас тут есть дело.
Мне было неприятно слышать слова Горано, ведь истоком тех проблем был я. Именно я отдал приказ идти сюда.
— Нападение демонов было случайностью, — произнёс Горано, прекрасно понимая, о чём я думаю. — Его могло и не быть. Но раз уж оно случилось, то именно…
— Я сказал — закрыли тему! — повысил я голос. — Прошлое оставим в прошлом. Лично у меня к тебе нет претензий.
— Как скажете, милорд, — развернулся ко мне Горано, — но я останусь при своём мнении.
— Как хочешь, — махнул я рукой. — Идём уже.
Лагерь разбили там же, где и в прошлый раз — на краю поляны, недалеко от голема. Быстренько метнувшись по округе, набрали дров.
— Предлагаю остаться тут до утра, милорд, — произнёс Горано, доставая кухонные принадлежности. — До вечера ещё далеко, а нам надо собрать трофеи с демонов. Да и к бункеру, как мне кажется, лучше поутру выйти.
— Я не против, — ответил я, доставая долото и молоток. — Пойдём, покажу кое-что.
Подойдя к голему, мы некоторое время его разглядывали.
— Учитывая ваш инструмент, милорд, я подозреваю, что вы хотите сделать, — выдал Горано скептическим тоном. — Однако я сильно сомневаюсь, что за тысячу лет из этого голема никто не вытащил ядро. Или я чего-то не знаю?
— Привет, каменюга, — произнёс я, сидя на корточках рядом с големом и постукивая долотом по тому, что осталось от головы голема. — Я ведь говорил, что вернусь.
— Выход из режима ожидания, — услышали мы монотонный голос. — Жду дальнейших указаний.
На выражение лица Горано было приятно смотреть. Нечасто я вижу, как его брови взлетают так высоко. Он ещё несколько секунд пытался что-то сказать, но не мог подобрать слова.
— Удивительно, — выдавил он из себя. — Вас преследует поистине царская удача, милорд.
— А мою левую руку наоборот, — усмехнулся я. — Знаешь, к чёрту такую удачу. Я под конец того боя, считай, обеих рук лишился. Левую вообще не чувствовал.
— Ещё раз прошу… — начал было Горано.
— Да хватит, брось уже, — прервал я его, покачав головой. — Выкинь из головы негатив. Мы ведь выжили, так давай с юмором относиться к тому, что произошло. А то с таким отношением к делу мы к концу жизни неизвестно во что превратимся.
— Я понимаю, что вы правы, милорд, но мне сложно, — вздохнул Горано. — Я попытаюсь. Вы тоже постарайтесь избегать в будущем таких ситуаций.
— Само собой, — хмыкнул я. — Я же не мазохист.
— В таком случае я пойду собирать трофеи, — кивнул он. — А вы попробуйте вытащить ядро.
— Некорректная команда. Требуется уточнение координат.
— Что это он? — нахмурился Горано.
— У него ограниченный набор голосовых… — покрутил я ладонью. — Короче, слов у него мало. Полагаю, он не понял наши дальнейшие действия.
— А что тут не понимать-то? — приподнял бровь Горано. — Мы собираемся вытащить твоё ядро.
— Некорректная команда. Требуется уточнение.
— Сейчас, — задумался я. — С артиллеристами я не очень контачил… Ну, то есть, не я, а предок. Придётся экспериментировать. Эм… Режим сна.
— Некорректная команда.
— А что ему нужно, милорд? — спросил тихо Горано.
— Для безопасного извлечения ядра, это самое ядро, необходимо отключить от всех систем.
— Отключение системы, — произнёс Горано уже громче. — Подготовка ядра к извлечению.
— Принято. Отключение систем через десять секунд.
— И откуда ты только всё знаешь? — покачал я головой, поднимаясь с корточек.
— Первые полгода в Восьмом легионе я служил с артиллеристами, — пояснил он. — Я пойду, милорд.
— Да, иди, я тут поковыряюсь, — махнул я рукой.
Как выяснилось очень скоро, долото и молоток не самые лучшие инструменты для извлечения ядра. Даже с полностью отключенными системами, а значит и с отсутствующей защитой, камень, из которого состоит тело голема, поддавался очень плохо. Можно было бы напитать долото маной и использовать её в работе, но магический воин это не маг. Нам сложные манипуляции с энергией трудно даются. Так я ещё и трёхзвёздочный слабосилок. А просто мана в долоте… это просто мана в долоте. В общем, ковырялся я с големом до самого вечера. Горано уже давно закончил с трофеями, но попросить у него помощи мне гордость не позволяла. Тем не менее, когда солнце начало садиться и старик сам подошёл ко мне, я не стал кочевряжиться и молча передал ему инструменты. Немного раздражало, что он вернулся уже через час, но тут уж ничего не поделаешь. Надеюсь, со временем мои руки выпрямятся и станут такими же прямыми, как и у Горано.
Ядро было размером с человеческую голову и сделано из какого-то прозрачного материала. Точно не стекло, оно слишком хрупкое, и не из алхимического стекла, которое слишком мутное. Внутри ядра медленно плавали яркие звёздочки, а в центре находилось крупное облако чего-то туманного.
— Не могу не заметить, милорд, — передал мне ядро Горано, — что управляющий дух в центре, обычно меньше. Не знаю, почему здесь иначе, но это подозрительно.
— Этому духу тысяча лет минимум, — пожал я плечами. — Почему бы ему и не развиться?
— Но это ядро не одно такое, милорд, — присел Горано рядом со своим вещмешком. — Почему тогда остальные не развились?
— Интересный вопрос, — пробормотал я, убирая ядро в свой вещмешок. — Но на него разве что маги ответить смогут. Лично мне, плевать. Этот голем мне жизнь спас, будь он обычным, возможно этого и не случилось бы.
— Милорд, не могли бы вы мне всё-таки рассказать, что здесь произошло? — спросил он осторожно.
И я рассказал, вспоминая те события, глядя на пламя костра. Что удивительно, больше не испытывал неприятных эмоций. Даже кое-где шутил. Ну а наутро мы наконец отправились к бункеру.
Сразу внутрь не забрались, сначала пришлось покараулить Горано, который вновь занялся сбором трофеев, на этот раз с тех, кого он сам убил. Причём Вскрывателей он не просто обобрал, а ещё и выпотрошил. По его словам, в отличие от «природных», так сказать, демонов, части тел которых далеко не всегда пригодны к использованию, всех высокоуровневых искусственно созданных демонов можно пустить на ингредиенты. К таким демонам относятся как Вскрыватели, так и демон-командиры. То есть Горано предстоит работа ещё и внутри бункера.
Вниз по лестнице к огромной каменной двери мы спустились через пару часов. Как и в прошлый раз, прислонив руку к нужному месту, я на автомате провёл нужные манипуляции с маной, после которых дверь ушла вниз. В отличие от первого раза, нас встретила не тьма, а слабоосвещённое помещение. Учитывая, что в прошлый раз мы сами включили остатки работающих ламп, ничего удивительного в этом не было. Странно, что в первый раз тут темно было, сомневаюсь, что трибун Брано сражался с демоном в темноте. Но я не то чтобы хорошо разбираюсь в системах бункера, что автоматизировано, а что нет. Скорее всего, свет сам со временем выключился.