Сегодняшний день мы собираемся потратить на подготовку к завтрашнему рейду за травами. Ну а что тянуть? Звезда сформирована, можно идти дальше. В этом рейде я освоюсь с новыми силами, после чего мы наведаемся в поместье графа Социо. Моя глобальная цель — стать сильнее и богаче, собрать команду, сделать сильнее её, и уже с сильной, хорошо оснащённой группой, наведаться в столицу империи Грома. После чего я, скорее всего, вернусь в Атолу. К тому моменту я буду достаточно силён, чтобы попробовать вернуть власть в королевстве. А там… Кто знает, кто знает, есть у меня мыслишка порадовать демонов возвращением легиона. Но это уже совсем далёкое будущее. Пока что мне бы поместье Социо без потерь грабануть. Принцы, конечно, никого не грабят, но если быть объективным и не говорить этого вслух… То да, это будет грабёж средь бела дня.
С утра в Большой таверне места, как правило, есть, так что завтракали мы чаще всего именно там. Вот и в этот раз, зайдя в таверну, обнаружили много свободных столов.
— Здорово, Милорд! — поприветствовал меня какой-то мужик.
Даже неловко стало, я то его не знаю. Но помахать рукой в ответ мне это не помешало.
— Милорд, айда к нам! — крикнул Озин, сидящий в центре помещения.
Вместе с ним сидел ещё один мужчина, вроде как член его команды. Кричать в ответ, что хочу в одиночестве поесть, естественно не стал. Слишком уж Озин известный и уважаемый человек в Суре. И, кстати, барон. Признаться, я удивился, узнав, что он аристократ. А ещё у него пять Звёзд, что для сорока пяти лет вполне себе ничего. Горано свою пятую звезду в сорок четыре взял.
— Доброе утро, Озин, — поздоровался я с ним, подойдя к его столу.
— Доброе утро, барон, — повторил за мной Горано.
— И вам всего, — поморщился он. — Только давайте вот без этого «барон». Статусом я привык на балах щеголять, а здесь я просто Озин.
— Но ты то меня «милордом» называл, — указал я на это, садясь на свободное место за столом.
— Так это теперь твоё официальное прозвище, — усмехнулся он.
— Ну надо же… — пробормотал я. — Теперь и не поймёшь, кто как ко мне обращается.
— Ты всё ещё можешь щеголять своим титулом и статусом, — усмехнулся Озин, качнув головой. — Но тогда будь готов к какому-нибудь другому прозвищу.
— Которым меня будут за глаза называть? — вздохнул я, после чего махнул разносчице.
— Улавливаешь, — ответил Озин с улыбкой. — Кстати, что-то в тебе изменилось. Такое впечатление… Ты Звезду новую взял что ли?
— Так и есть, — улыбнулся я гордо. — Третья Звезда.
— Третья? — произнёс он, чуть нахмурившись, но почти сразу вновь заулыбался. — Красавец! Сколько тебе? Восемнадцать, девятнадцать? Третья Звезда в девятнадцать, это отличный результат, поздравляю.
— Спасибо, — кивнул я.
Поначалу я думал, что он позвал нас к себе за стол с какой-то конкретной целью, но время шло, еда исчезала в наших желудках, а говорили мы по-прежнему на отвлечённые темы.
— Вы, кстати, в ближайшее время в рейд собираетесь? — спросил он, отодвигая пустую тарелку и откидываясь на спинку стула.
— Ну да, — ответил я осторожно. — За травой хотим завтра сходить.
— А, тогда не важно, — похлопал он себя по пузу.
— А что случилось? — спросил я напрягшись.
— Да странные дела вокруг Аланы творятся, — ответил Озин, почёсывая живот. Максимально не аристократически. — Последние пару недель там постоянно Ищейки мелькают. Знаете, кто это такие?
— Разве что слышал, — качнул я отрицательно головой.
— Сталкивался пару раз, — ответил Горано. — Очень раздражающие демоны.
— Твари они раздражающие, — хмыкнул Озин. — Сами по себе слабые, но этот их Теневой шаг… На раз за спину заходят, а там как повезёт. Но самое главное, они как Вскрыватели, без приказа не работают. То есть в окрестности Аланы их кто-то послал. Зачем, для чего, непонятно. Пока ещё никто не умер, но бдительности лучше не терять. Впрочем, это не имеет отношения к тем, у кого рейд в другой стороне. Как у вас, например.
Пока он говорил, я размышлял о том, стоит ли рассказать об артефакте, который был у напавшего на нас демон-командира. Вроде и не важная деталь, но точно я знать не могу.
— Понятно, — произнёс я задумчиво. — Не знаю, имеет ли это отношение к делу, но на нас напали как раз недалеко от Аланы. И у демон-командира был какой-то артефакт.
Резко подавшись вперёд, Озин положил руки на стол.
— И где он сейчас, если не секрет? — спросил он серьёзным тоном. — Кому вы его продали?
— Мы его уничтожили, — улыбнулся я криво. — Рисковать возвращением артефакта обратно к демонам я не хотел. Сам понимаешь, демонопоклонники и всё такое.
Сделав глубокий вдох, Озин взял небольшую паузу и на выдохе произнёс:
— Разумное решение. Да, пожалуй, самое разумное.
— Кстати, — решил я перевести тему. — Ты не знаешь, сколько стоят направляющие кольца на копья?
— У-у-у, — протянул он. — Довольно много. Как по мне, неадекватно много, но видимо, кому-то этот товар нужен, раз они готовы золотом платить.
— Золотом? — взлетели у меня брови.
— Прикинь, да, — покачал он головой. — Золотая монета за две штуки. Но это в столице Драума, в Суре такое вообще не найдёшь. В Таиме, может и подешевле, но там я давно не был.
Мать. Его. За ногу… И эта сволочь, пыталась купить у меня кольца за пять серебряных монет. Это просто наглость какая-то. И ведь чуть не повёлся. В моём представлении направляющие кольца, предназначенные для фокусировки и направления маны вдоль линии копья, не могут стоить дорого. Единственная их ценность для опытных магических воинов — это невозможность маны идти в обратную сторону. С кольцами она идёт только в одну. Только благодаря этому эффекту легионеры могли тыкать своими копьями в любую демоническую дичь и не бояться получить ответку в виде ядовитой маны или какого-нибудь проклятия, добравшегося до них через копьё.
— Старик, блин, — посмотрел я на Горано. — Какого чёрта ты мне об этом раньше не сказал.
— Милорд, — пожевал он губами, явно тоже удивлённый. — Я никогда раньше не продавал… Милорд, я мечник, меня никогда не интересовало, сколько стоят расходники к копью. Да и просто так я с этими кольцами никогда не сталкивался, в Восьмом легионе они не используются.
— Дороговаты они, чтобы в армии использовать, — вставил Озин. — Но вы же вроде из Атолы, официального осколка Империи, у вас же должны быть копья с такими кольцами.
— Тысяча лет, Озин, — покачал головой Горано. — Восьмой легион уже давно не тот, что когда-то. Дух, смею надеяться, тот же, как и традиции, а вот со снаряжением… Хуже, чем хотелось бы.
— Ну, — пожал плечами Озин. — Чудо, что этот ваш Восьмой легион до сих пор существует.
Шесть дисков из молний, появившиеся у меня за плечами, сорвались с места, 'устремившись в сторону трухлявого пня и превращая его в труху. Техника называется Недовольство и, не смотря на то, что предназначена для воинов с четырьмя Звёздами, выглядит не очень впечатляющей. Но кому какое дело на то, как она выглядит? Пусть диски не взрываются, не жгут, не искрят во все стороны молниями — плевать на всё это. Главное, что они имеют серьёзную пробивную силу, прерывают техники с заклинаниями и накладывают кратковременный эффект шока. Эта техника — самая что ни на есть четырёхзвёздочная. К сожалению, пока что я создаю её через раз — слишком мало опыта. Счастье, что я вообще её знаю. Недовольство, как и некоторые другие техники, это своеобразный привет из прошлого. Один из плюсов памяти крови. Фактически я встал на путь моего предка, который использовал эксклюзивную технику развития, которую создали его родители специально для него. Конкретно Недовольство, как и дальнейшее развитие этой боевой техники, создала для него мать. И по названию можно судить о её отношении к тому, что предок бросил магический путь, став воином.
— Если вы закончили, милорд, то обед готов, — окликнул меня Горано.
— Ещё разок… — начал я было. — Ай, да ладно.
Махнув рукой, отправился к костру — отдых тоже важен. Если переусердствовать, начнёшь совершать ошибки. Я не на том уровне, когда они убивают, но получить повреждение каналов или спалить несколько «созвездий» тоже не очень-то приятно.
В рейде мы находились уже семь дней. Вчера вечером добрались до поляны с кровянкой, организовали лагерь и с утра начали сбор травы. Сейчас обед, после которого, мы продолжим работать до вечера, ну а поутру отправимся обратно в Суру.
— Неподалёку несколько демонов, милорд, — произнёс Горано, протягивая мне миску с кашей. — Не факт, что они выйдут на нас, так что, если хотите на них потренироваться, лучше самим найти их.
— Даже не знаю, — произнёс я, грея руки о горячую миску. — Наверное, стоит.
Зима в Драуме тёплая, но это если с Атолой сравнивать, а так и холод присутствует, особенно по вечерам, и грёбаные дожди раздражают. Благо хоть сейчас с неба ничего не капает.
— В таком случае, давайте побыстрее закончим с ужином и пойдём, — кивнул Горано. — Демоны вполне могут уйти куда-то слишком далеко.
— Ну ты и зверюга, — воткнул я ложку в кашу. — По-твоему демоны важнее горячего ужина?
— Не демоны, милорд, — поправил он меня. — Тренировка.
— Зануда, — произнёс я, перед тем как закинуть кашу в рот. — Ах тыш шука…
Обжёгся, блин.
— Милорд, — покачал головой Горано. — Ругань, даже в мелочах, не пристала человеку вашего положения.
Ну это ж надо быть таким занудным типом.
Старик свою порцию каши съел достаточно быстро, а вот я пытался получить хоть какое-то удовольствие от пищи. Даже когда он укоризненно пялился на меня, я продолжил есть в прежнем темпе. Демоны всё это время оставались на одном месте, так что я не видел смысла торопиться. Отправились сразу, как только моя миска опустела, видимо, Горано было очень любопытно увидеть действия моих техник на реальных врагах. Гораздо любопытнее, чем мне. В отличие от старика, я прекрасно знал, как они работают и что делают с противником. Из памяти предка, конечно, но память — это память. Не просто информация, я буквально помню, как диски из молний Недовольства летят в сторону демонов.