— Милорд, — окликнул меня Горано. — Ваше высочество, посмотрите на меня!
Повернув голову в его сторону, пару раз моргнул.
— Знаешь, — произнёс я. — А ведь наши с тобой предки жизнь положили на защиту всего мира от демонов. А теперь мы бежим от них, оставляя им на растерзание людей.
— Милорд, мы не сможем спасти всех, — произнёс Горано встревожено. — Вы до конца жизни будете в героя играть? А как же ваш род, кто его восстановит, если вы погибнете? Так и будете рисковать жизнью за каждого встречного?
— Это не в моих силах, — ответил я спокойно. — Но тех ребят, позади нас, я спасти могу. Умом понимаю, что не моё это дело, но память крови — это довольно гадская штука. Я… Он… Предок, его память — часть меня. Я пытаюсь разграничить две жизни, но… Посмотри туда, — указал я копьём в сторону, где, пусть и далеко, но уже были видны бегущие люди. — Всё моё нутро кричит, что там враг. Что этих людей надо защитить. Возможно, будь ситуация чуть другой… Но это мы привели сюда демонов! Смерть этих людей будет на нашей совести. А на мне и так слишком много… Я помню слишком много… Я… Я не могу уйти. И я не уйду.
— Милорд, — простонал Горано.
— А вот ты должен уйти, — усмехнулся я, глядя на его метания. — Рисковать ещё и твоей тушкой у меня нет желания.
— Милорд, вы же знаете, я не могу это сделать, — улыбнулся он.
— Честно говоря, мне не нравится тебе приказывать, — наклонил я голову. — Но если ты так хочешь…
— Ваше высочество…
Продолжать я не стал, просто развернулся и, отстёгивая лямки, на которых крепился щит за спиной, направился в сторону бегущих к нам Охотников. Эмоции скакали в разные стороны: от мрачности до ироничности, от страха к боевому задору. Я понимал, что ерунду творю, что выжить будет сложно, что мне просто необходима помощь Горано, но и отступать я не собирался. Когда до людей оставалась сотня метров, я остановился, ставя на землю щит. Через несколько секунд слева от меня появился Горано.
— Ты ведь понимаешь, что это просто мой каприз? — спросил я, глядя на приближающихся Охотников.
— Конечно, милорд, — ответил он спокойно. — И я горжусь вами. Мне страшно за вашу жизнь и потому я недоволен, но это не отменяет того, что ваш поступок достоин уважения.
— А ещё глуп, — заметил я с усмешкой.
— С какой стороны посмотреть, — ответил Горано. — Хотя да, спорить не буду — для принца в чужой стране поступок не самый умный.
— Вы… — пытался отдышаться один из остановившихся рядом Охотников. — Бежим отсю…
В этот момент из подлеска в нескольких метрах от дороги, на которой мы стояли, выскочил демон-командир, а через несколько секунд на дорогу начали выбегать остальные демоны его отряда.
— Ты всё ещё хочешь, чтобы мы убежали? — спросил я отскочившего нам за спину Охотника.
Они в принципе уже все были за нашими спинами.
— Нам конец, — произнёс кто-то из Охотников.
— Не тормозите, придурки, убегайте! — заорал я, поднимая щит. — Мы задержим их!
— Вы долбаные психи! — прокричал командир Охотников. — Сука! Мы поможем!
— Валите отсюда нахрен! — рявкнул я. — Легион работает!
Не смотря на то, что Охотников я прогнал, в душе как-то попроще стало. Даже осознавая свою слабость, эти люди хотели помочь. Они не собирались бросать нас. А значит я поступаю правильно. Сегодня я сражаюсь за людей.
Переложив копьё в руку со щитом, поднял вверх пустую и через секунду, сомкнул ладонь на древке Штандарта света.
— Третий легион здесь! — воткнул я его в землю.
И пусть нас всего двое, но сегодня вы, твари, узнаете, почему нас Проблематорами называли.
До того, как я создал Штандарт света, демоны представляли собой большую толпу, но стоило им только увидеть двух легионеров под Штандартом и на предстоящее поле боя опустилась тишина. Они сами начали собираться в кучку, но после рыка командира эта кучка стала превращаться в строй. Десятка четыре скрабов образовали подобие центурии, где в третьем ряду по краям возвышались два чёрта, а позади них, в самом центре строя, стоял демон-командир. Не стоит забывать и о шести адских гончих, рычащих на нас по обеим сторонам демонической центурии. Нам ещё повезло, что это обычный отряд, а не как тот, что мы встретили у бункера.
— Готовься жахнуть по ним, — произнёс я, глядя на демонов из-за щита.
— Для «жахнуть» они слишком близко, милорд, — ответил Горано, как и я стоящий в защитной стойке.
— Я тебе жахнуть говорю, а не ад здесь устроить, — проворчал я не удержавшись.
— Вас понял, милорд.
В этот момент демон-командир характерным движением развёл руки в стороны. Ждать дольше смысла не было, и я рявкнул:
— Щит!
Все легионеры Империи умели манипулировать маной, благо это несложно, если мы говорим о простом примитивном управлении. Благодаря этому Империя могла в массовом порядке снаряжать свою армию различными артефактами, как те же щиты. Они имели всего два режима, но больше и не нужно, да и дорого. Первый — это пассивная защита, когда ты вливаешь в первый узел щита ману, а далее он продолжает работать сам по себе, обеспечивая тебя пусть и не выдающейся, но вполне достойной защитой. А второй режим — это уже серьёзно. Ты не просто напитываешь щит маной, ты постоянным потоком вливаешь во второй узел ману, чем больше, тем лучше, активируя перед собой большой энергощит. Так в этом режиме щиты легионеров автоматически синхронизируются друг с другом, сливаясь в один большой и мощный энергощит. Центурия, прикрытая такой защитой, являлась очень опасной боевой единицей, а когда центурий две и они стоят достаточно близко друг к другу, их общая защита выдерживала удары семизвёздочных воинов. Не долго, но как факт.
Мы с Горано не тянули даже на центурию, но и простыми легионерами нас не назвать. Мы единовременно вылили в щиты столько энергии, сколько как раз центурия и вливает. В появившуюся перед нами синюю полупрозрачную стену энергии почти сразу ударил фиолетовый луч, пущенный демон-командиром. Несколько секунд всё, что я видел, это неестественно фиолетовый огонь, пытающийся сжечь нашу защиту.
— Готовься бить! — перекрикивал я шум пламени.
— Понял! — крикнул в ответ Горано.
Пускать свою технику в заклинание демона было не очень разумно, поэтому приходилось ждать, когда пламя стихнет.
— Готовность! — крикнул я, чувствуя, что пламя ослабевает. — Готовность! Бей!
И он ударил. Пламя ещё не успело опасть, когда Горано выкинул вперёд копьё, с наконечника которого сорвались три звезды. И они, закручиваясь вокруг друг друга, устремились вперёд. Визуально последствия удара не впечатляли — сноп искр в метре от строя демонов и всё. Для пятизвёздочной техники, казалось, результат не очень, но Пробой и не должен красиво взрываться. Его задача — пробить строевой энергощит, с чем Горано и справился. С десяток скрабов превратились в фарш, а стоящий за ними чёрт, фонтанируя кровью из оторванной руки, завалился назад. Учитывая, что строевые щиты демонов завязаны на количество скрабов и поддерживаются чертями, результат нашего удара был очень даже эффективным.
После Пробоя Горано тут же выпустил из рук копьё и, достав меч, пару раз взмахнул им. Демонический строевой щит, в отличие от имперского, обычным взглядом виден не был, только когда в него что-то врезалось, простой человек мог увидеть часть фиолетовой стены. Вот и в этот раз, после взмахов мечом, я увидел две прорехи в фиолетовом энергощите демонов, после чего пару десятков скрабов располовинило. Горано тут же вновь начал махать мечом, но на этот раз, кроме фиолетовых вспышек, результата не было.
— Демон-командир, — пояснил Горано коротко.
То есть командир удержал щит. А тут ещё и чёрт с оторванной рукой на ноги поднялся. Впрочем, скрабов у них теперь меньше, а значит и щит не такой мощный. Ещё пара Пробоев и мы, считай, победили. Всё-таки демоническая центурия не предназначена для борьбы с шестизвёздочным воином, которого ещё и четырёхзвёздочный поддерживает. Но отряд демон-командира, к сожалению, довольно универсальная боевая единица. В отличие от центурии легиона. Если надо, они становятся в строй, а когда ситуация меняется, могут побыть и отрядом охотников.
— Будь готов, сейчас они рассыпятся, — произнёс я, следя за командиром демонов. — Отвлеки на себя главного, пока я разбираюсь с остальными.
— Не волнуйтесь, милорд, я его не только отвлеку, — произнёс Горано спокойным тоном. — Главное вы продержитесь.
Похоже, мы оба довольно уверены в себе.
— Хорошо, — хмыкнул я. — Давай посмотрим, кто раньше закончит.
— Просто будьте осторожны, — пошевелился Горано. — Не стоит зазнаваться.
Я уж хотел было ответить, но в этот момент строй демонов распался а их командир на огромной скорости понёсся в нашу сторону. Мы ещё приняли на большой щит один его удар, похожий на фиолетовый искрящийся шар, но после этого наш строй распался. Горано выпустил из рук свой щит и взмахом светящегося синего меча запустил в демон-командира волну энергии, заставив его тем самым свернуть в сторону. Стоять на месте старик не стал, вместо этого он сорвался с места, прыгнув наперерез демону. Сейчас его задача — отвести подальше от меня самого сильного противника. Моя же — зачистить всю мелочёвку, чтобы она не мешала Горано.
Расстояние между нами и распавшимся строем демонов было не такое уж и большое, так что пока они бегут ко мне, много дальнобойных техник я создать не смогу. Поменяв хват, занёс копьё над головой. Замерев на несколько секунд, напитал копьё маной и, создав магический конструкт, метнул искрящееся копьё в дальнего от меня чёрта. Того, что с двумя руками. Техника, которую я сейчас применил, называется Катапульта и доступна она с третьей Звезды. Я про неё и раньше знал, Горано даже хотел научить меня ей, но тогда во дворце мне показалось это неинтересным. Хорошо, что предок был менее привередлив. Хотя у него и выбора-то не было — катапульте его обучал старший брат, а потом отец выдал аналог, переработанный специально под него. Так что конкретно я использовал улучшенную катапульту, напитав копьё стихией молнии. Как результат, трехзвёздочная техника с лёгкостью пронзила трёхзвёздочного чёрта, оставив меня один на один с рогатым калекой и кучей мусора в виде скрабов. Катапульту, кстати, я впервые в жизни применяю, так что, можно сказать, повезло.