Я — это я. Определённо — я. И никто другой.
Глава 20
Рейд в особняк графа Социо начался, как и любой другой рейд, рано утром у северных ворот города. Когда мы с Горано пришли на место встречи, Дан уже ждал нас, так что, бросив традиционный взгляд на статую голема, стоящую на стене города, потопал вместе со всеми по дороге вперёд. К приключениям, грабежу и деньгам.
Две трети, скорее даже четыре пятых пути проходили по известным местам. До Тапса добрались за неделю и ещё сутки потратили на то, чтобы выйти к поляне с бункером, где чуть не помер Горано. Впереди ждала неизвестность, так что решили сделать привал, несмотря на то, что день только начинался.
— Вот скажите, милорд, — произнёс Дан помешивая кашу в котелке. — Я пользователь стихийной энергии и цвет моей маны коричневый, что соответствует стихии земли. Эдлер Горано пользуется маной и её цвет синий. Насколько я знаю, синий — это естественный цвет для маны у смертных. Вы говорили, что тоже пользуетесь маной, тогда почему все ваши техники имеют золотой окрас?
Так и есть. В последнее время даже стандартные техники в моём исполнении стали золотого цвета. Но это нормально.
— Начнём с того, — произнёс я, оторвавшись от своего вещмешка, в котором пытался навести порядок, — что синий цвет маны не у всех смертных, а только у людей. У эльфов он бирюзовый, ближе к зелёному, у гномов — коричневый. Как у стихии земли, только темнее. У драконов он в принципе разноцветный. У белок… а фиг его знает. Белки с магией не особо дружат. Гоблины вообще маной не пользуются, у них своя собственная магия. У ящеров белёсый цвет маны. У троллей — красноватый. Ну и так далее. Стихийная энергия меняет цвет маны у всех смертных, но помимо этого цвет может меняться и по многим другим причинам. От врождённой особенности до внешнего вмешательства. В моём случае цвет поменялся из-за системы развития. Её родители моего предка создали и можно сказать она эксклюзивна. До формирования пятой Звезды стандартные техники ещё имели синий цвет, но сейчас я полностью закончил формирование структуры своей энергосистемы. Так что всё, теперь любая техника в моём исполнении будет иметь золотистый цвет.
— А стандартные техники будут иметь эффект вашей молнии, милорд? — спросил стоящий неподалёку Горано.
Занят он был тренировкой контроля, водя напитанным маной мечом из стороны в сторону.
— Нет, конечно, — пожал я плечами. — Эффект прерывания это не свойство моей маны, а заданные параметры конкретных техник.
От поляны с бункером наш путь пролегал вслепую. Место нахождения поместья Социо я знал, но… Тысяча лет прошла, как найти его теперь я представлял весьма расплывчато. Сейчас данная местность — это два огромных леса, в то время как раньше здесь был только один, расположенный между Аланой и Курионом. Сейчас его Гремящим зовут. Дороги исчезли, указательные знаки тоже, единственное, что могло помочь в поисках и на что я опирался, это четыре скалы, похожие на огромные столбы, расположенные вокруг поместья. У них раньше даже названия какие-то были. К сожалению, скалы не горы, и из леса, даже забравшись на верхушку дерева их так просто не увидишь.
— Нашёл, милорд, — произнёс Дан радостно. — Северо-западнее от нас. Максимум в двух дневных переходах.
Дан только что слез с дерева, забравшись на которое, уже не в первый раз пытался определить направление нашего движения. А ведь не будь с нами Дана, Горано меня бы заставил по деревьям лазить.
— Ты уверен, что не ошибся? — уточнил Горано.
— Уверен, эдлер, — кивнул он. — Я точно видел верхушки трёх скал.
— Трёх? — произнёс с сомнением Горано.
— Нормально всё, — махнул я рукой, отмахиваясь скорее от нахлынувших воспоминаний, чем от сомнений старика. — Там и должно быть три скалы.
— Но вы ведь говорили…
— Это не мои воспоминания, Горано, — вздохнул я. — Какая всплыла в голове информация, о том и рассказал. Сейчас вот уточнения прилетели.
— И? Почему их три, милорд? — спросил он.
— Да потому, что некий Диций Горано смахнул одну из них, — усмехнулся я. — Причём это случилось сильно позже падения Социо. Мы… То есть предок, устроил тогда вылазку на территорию противника. Отлично повеселились. Минус парочка восьмизвёздочных демонов.
— Чисто технически, Легион прав и лучше называть уровень угрозы демонов, а не… — начал занудствовать Горано.
— Ой, да брось, — дёрнул я плечом нахмурившись. — Все они звезданутые ублюдки, ещё я буду к ним уважительно относиться.
— Я всё понимаю, милорд, но…
— Всё, завершили разговор, собираемся и идём, — отвернулся я от него.
Эти твари всегда будут для меня звёздными отродьями.
Глазомер Дана был прав — до ближайшей к нам скалы мы добрались к вечеру следующего дня. Огромный столп, опоясанный лестницей, вырубленной прямо в нём, не сильно внушал. Видал я и покруче вещи, зато не надо искать место для лагеря — на вершине скалы будет вполне себе удобно. И даже безопасно, учитывая, как просто там обороняться. Путь наверх-то всего один — по лестнице. Пока граф Социо был жив, на этих скалах всегда располагались сторожевые посты со всеми удобствами. Однако за тысячу лет вряд ли там что-то осталось.
Поднявшись на вершину скалы, оказались на ровном и абсолютно пустом каменном плато.
— А мы не устанем туда-сюда бегать за дровами? — спросил оглядывающийся Дан.
— Наберём сразу побольше, — ответил я. — Зато это безопаснее, чем ночевать рядом с поместьем в котором наверняка есть демоны. Кстати, Горано, ты их чувствуешь?
Помолчав пару секунд перед ответом, старик повернул ко мне голову.
— Чувствую, милорд, — ответил он. — Чуть больше двух десятков демонов в одном месте. В том направлении, — кивнул он на восток. — На грани моей чувствительности.
— Отлично, — порадовался я.
— А что в этом хорошего-то? — удивился Дан.
— А то, что это означает отсутствие дамана, — ответил я усмехнувшись. — Ты даже не представляешь, как я рад, что этих тварей здесь нет. Задолбали эти мозги летающие. Горано, сегодня дежурство на нас с Даном, а ты отдохни нормально. Пусть здесь и нет дамана, но серьёзные твари встретиться могут.
— Как скажете, милорд, — кивнул он, не став спорить. — Но дрова мы будем собирать вместе.
— Естественно, — улыбнулся я. — Ты от дежурства освобождён, а не от работы.
Некоторое количество дров и углей лежали у меня в вещмешке, на всякий случай, но так как наш случай не всякий, лучше запасы не тратить.
— Вообще, мы конечно не сильно умные, милорд, — произнёс Горано оглядываясь. — Могли бы и по пути дрова собрать.
На следующее утро, стоило только ночной мгле отступить, мы втроем собрались на краю плато. Пора использовать недешёвую подзорную трубу. Для таких моментов я её и покупал.
— Паршиво, — произнёс я, передавая трубу Горано.
— Что именно, милорд? — взял он её у меня.
— Вон, большое чёрное здание из демонического камня видишь? — указал я рукой вперёд. — Слева у входа глянь кто сидит.
Приложив подзорную трубу к глазу, Горано несколько секунд осматривал поместье.
— Ищейка, — произнёс он. — Согласен, неприятно. Особенно для Дана.
Ищейки — это такие неприятные демоны, похожие на чернокожих скрабов, которые используют так называемый Теневой шаг. К теням он не имеет никакого отношения, но от этого не менее противен. Маги называют Шаг телепортацией — это когда пользователь исчезает в одном месте, мгновенно появляясь в другом. Ищейки исчезают в клубе чёрного дыма и в нём же появляются, тут же нанося удар своими кинжалами. При этом эти твари на удивление точно вычисляют самого слабого в команде и бьют в первую очередь по нему. В нашем случае это Дан. При этом сами по себе они не очень сильны и если получается их подловить, умирают с одного удара. Правда, при всей своей слабой защите, бьют довольно сильно, а всё благодаря артефактным кинжалам.
— Вообще-то, я не про Ищейку говорил, — вздохнул я. — От неё мы Дана защитим. Присмотрись, прям у входа, на земле ничего странного не видишь?
— Холм какой-то, — произнёс Горано неуверенно.
— Блин, трибун, ты меня удивляешь, — произнёс я, приподняв брови. — Ты что…
— Эта штука зашевелилась, милорд, — прервал меня Горано. — Что это такое?
— Горано… Ты никогда не видел Кислотную черепаху?
Опустив подзорную трубу, Горано повернул ко мне голову.
— Первый раз слышу, милорд, — произнёс он. На службе я ни с чем подобным не сталкивался.
— Странно, — произнёс я тихо. — Во время войны этих тварей хоть отбавляй было. Хотя, легионеры на них активно охотились… Ценные тварюшки на самом деле, хоть и опасные. Шестизвёздочный аналог, если что.
— Заинтриговали, милорд, — произнёс Горано. — Чем ценны и чем опасны?
— Эх, — протянул я к нему руку за трубой. — Начнём с того, что панцирь этой твари выдерживает удары семизвёздочного. Не долго, но тем не менее. Мы можем даже не пытаться его пробить. Руки с ногами, как ты видел, они могут под панцирь прятать, но на деле, они довольно длинные и ловкие. Если потребуется, Черепахи могут по отвесной скале забраться. Не медленные, как обычные черепахи, но и не быстрые. Убежать от них не так уж и трудно. Атакуют струёй кислоты и именно это самое неприятное в них. Даже если насквозь не пробьют, сам понимаешь, что такое кислота.
— Постоянный урон, — кивнул Горано.
— Ага, — вздохнул я. — Мало того, что весь оплёванный, так эта жижа продолжает Бронекожу напрягать. Ты ещё ладно, а вот я максимум десять минут продержусь.
— А слабые места у этого демона есть? — спросил Дан напряжённо.
— Пузо, — усмехнулся я, пожав плечами. — До него сложно добраться, но пробить может даже магическое копьё. По сути, любая техника каких-нибудь кольев или копий из земли на раз-два убивает эту тварь. Только вот нет у нас с вами ничего подобного. Ах да, немаловажный факт — Черепахи полуразумные, практически животные, и если они обитают вместе с другими демонами, то у них определённо есть хозяин.