— Ободрать того дракона! — воскликнул Танис, когда стены Суры стали отчётливо видны. — У вас там что, големы над воротами?
— Или статуи, — пожал я плечами. — Лично я не проверял.
— Не, статуи, это уже перебор, — покачал Танис головой. — Слишком непрактично.
— В столице Атоллы таких статуй полным полно, — просветил я его. — Почему бы и здесь парочке не быть?
— Прям на стенах? — приподнял он бровь. — В приграничном городе? Не, не верю.
— Как хочешь, — вздохнул я. — Мне вообще пофиг.
— Мне так-то тоже, — хмыкнул Танис. — Будь они с ядрами, было бы интереснее. А эти, по твоим словам, больше статуи чем големы.
— Будь они с ядрами, ты бы к ним подойти не смог, — бросил я на него взгляд. — Да и что там интересного может быть?
— Согласен, вряд ли бы мне дали к ним подобраться, — вздохнул он. — А интересны у них именно ядра. Ты не маг и не осознаёшь, насколько это сложный конструкт, а вот великий Я осознаю. И мне жуть как интересно их пощупать. Особенно изделия имперского периода.
— Ты же говорил, что стихийник, — удивился я. — Нафига тебе управляющие ядра?
— Я говорил, что в основном пользуюсь огнём, а не то, что я стихийник, — поправил он меня. — В целом, меня можно считать универсалом, а ядра… Да просто любопытно.
Подходя к воротам города, думал о том, что внутри мы разойдёмся каждый по своим делам. Дан к себе, мы с Горано к себе, а Танис… куда ему вздумается. Чёрт его знает, что творится в голове у этого парня. На деле же от нашей компании отвалился только Дан.
— А ты сейчас куда? — спросил я идущего справа от меня парня.
На что он, продолжая крутить головой с удивлением спросил:
— Откуда ж мне знать? Куда вы, туда и я.
— Не понял, — нахмурился я. — Мы сейчас к нам домой. Ты с нами что ли хочешь?
— Было бы неплохо, — кивнул он с серьёзным видом. — Не пришлось бы за комнату в гостевом доме платить. Но вообще, я думал вы меня в банк отведёте.
А, точно. Ему же в любом случае деньги нужны.
— Хорошо, — кивнул я коротко. — Только давай сначала к нам заглянем, переодеться хочу.
— Я не против, — улыбнулся он.
До нашей улицы добрались быстро, но подходя к дому обратил внимание, что дворик Тагана метёт не Афка, а их маленькая шестилетняя дочь Тишка. При этом трёхлетний Бран тоже находился во дворе без присмотра. Он в этот момент сидел на земле и махал какой-то веткой. Подойдя к их калитке и облокотившись на неё, обратился к девочке:
— Эй, малая! Ты чего тут одна делаешь? Где мамка?
Подняв на меня пустые глаза, Тишка несколько секунд молчала.
— Мамка умерла, — произнесла она, шмыгнув носом.
Я замер. В первые секунды в голове не было ни одной мысли. Как это Афка умерла? Почему? Когда? А как же…
— А папка ваш где? — спросил я.
— Папка ещё не вернулся, — уже почти плакала девочка.
Да что ж это за город такой…
Открыв незапертую калитку, зашёл во двор и подойдя к Тишке, встал рядом с ней на колено.
— Кто ж тогда погребением занимался, малая? — спросил я её, кладя руки на дрожащие плечи.
— Никто, — ответила она всхлипывая. — Я… Бегала… А никого нет. Они… Никого… Соседей нет… А вдруг они тоже…
То есть тело её матери до сих пор в доме лежит? Твою же ж мать…
Осторожно обняв девочку, погладил её по голове, от чего она, перестав себя сдерживать, зарыдала мне в куртку. Тут и мальчик подошёл и схватив мой рукав тоже расплакался. Подтянув его к себе, обнял обоих детей.
Справедливости ради стоит заметить, что на нашей улице обитают одни Охотники, а семью имеют только двое — Таган и ещё один мужик, живущий на краю. Причём у второго Охотника только жена, детей нет, так что я не удивлён, что в отсутствие мужа её нет дома. Либо с подружками, либо у любовника, либо ещё где. Естественно, женщина бывает дома, но вряд ли дочь Афки караулила её до самого вечера. Но тот факт, что дети в такой ситуации остались абсолютно одни, из ряда вон, конечно. Это ж сколько всего должно было сложиться?
— Диций, — обратился я к Горано. — Займись погребением Афки. Я с детьми буду дома, если что-то потребуется — говори.
— Будет исполнено, милорд, — услышал я его ответ за спиной.
Зайдя в гостиную, ведя за руки детей, усадил их за стол.
— Вы ведь есть наверное хотите? — осмотрел я мелких.
В принципе, девочка выглядела чистой и опрятной, в отличие от пацана, но это нормально. Даже я в детстве, будучи принцем, умудрялся извазюкаться до состояния «что это такое». Что уж говорить про обычных городских мальчишек.
— Кушать! — воскликнул парень весело.
А вот девочка смущённо молчала.
— Ладно, — произнёс я, доставая из-за спины вещмешок и кивнув Танису, продолжил: — Ты тоже садись, мы ведь сегодня только завтракали. Но если что, я тебя не держу, уж банк в городе ты и сам сможешь найти.
— Я на местном разговариваю очень плохо, — произнёс он садясь за стол. — Мне проще дождаться, когда ты освободишься.
— Ну и пожрать на халяву, — добавил я с улыбкой.
— Халява — это святое, — кивнул он.
Можно, конечно, было бы сбегать в ближайшую таверну, но быстрее и проще использовать походные запасы.
Горано вернулся только ночью, держа в руках погребальную урну. За неполный день управился. Повезло мне с ним, даже не знаю, сколько бы я потратил на это времени. Дети к тому моменту уже спали, как и Танис, а вот я решил дождаться возвращения Горано. Поставив урну на стол, старик сел напротив меня.
— Что будем делать с детьми, милорд? — было первым, о чём он спросил.
— Дождёмся возвращения их отца, — ответил я, отложив книгу, которую читал пока ждал старика. — Таган долго в рейдах не пропадает, а мы только вернулись, так что время присмотреть за детьми у нас есть.
— Вы понимаете, что это непросто? — прикрыл он на секунду глаза. — Это я вам опираясь на свой опыт говорю.
Ну да, он ведь не только своих детей вырастил, но ещё и меня.
— Если бы у Тагана была родня в городе, я бы передал детей им, — произнёс я со вздохом. — Но ты же сам знаешь, что они в какой-то деревне на юге живут. Некому о них сейчас позаботиться.
— Я не предлагаю от них избавиться, милорд, — чуть улыбнулся он. — Я лишь спрашиваю, осознаёте ли вы трудности?
— Уверен, что мы справимся, — пожал я плечами.
— Конечно, справимся, — кивнул он. — Завтра придётся встать пораньше и сходить за продуктами.
— Да брось, — произнёс я неуверенно. — Возьмём их с собой в таверну.
— Сомневаюсь, что там подают молочную кашу, — усмехнулся Горано.
— Завтра — нет, — согласился я с ним. — Но если попросим, то послезавтра будет.
Немного подумав, Горано кивнул.
— Пожалуй, — произнёс он. — Вряд ли детишки привыкли к чему-то особенному. Да, думаю в плане еды с ними будет попроще.
— У меня такое впечатление, — произнёс я задумчиво, — что ты немного ошибаешься. Нам ведь детей не растить и воспитывать, просто присмотреть недельку. Уверен, всё будет проще, чем ты думаешь.
— Возможно вы и правы, милорд, — согласился он, немного подумав. — С магом мы распрощались?
— Куда там, он сейчас в гостевой спальне, на втором этаже, — ответил я.
— Забавный паренёк, — улыбнулся он, качнув головой, после чего, устало поднялся на ноги. — Пойду я спать, милорд. Вы тоже не задерживайтесь.
На следующий день с детьми остался Горано, а я повёл Таниса в банк, где он по-быстрому снял деньги.
— Держи, — протянул он мне кошель с монетами. — Тут сотня серебряных, надеюсь этого хватит?
Сидя на лавочке во дворе храма протянул руку, в которую Танис и положил кошель.
— Даже больше, чем я думал, — произнёс я, убирая монеты за пазуху. — Гостинный дом сам найдёшь или тоже помочь?
— Глупый вопрос, — поморщился Танис. — Я, со своим знанием языка полдня буду искать. О, слушай, — вскинулся он от пришедшей в голову идеи. — А можно я у тебя поживу? Недолго. Просто дождусь каравана в нужную сторону. Места у тебя в доме полно, денег я дал больше, чем ты думал, так может поможешь?
Просьба, честно говоря, была неожиданной. Внутреннего протеста она не вызывала, но рассуждая объективно, помогать Танису — это создавать проблемы себе. Чужой человек в доме будет сильно мешать. Нам ведь в его присутствии придётся постоянно следить за словами, да и разбирать добычу с поместья Социо лучше без свидетелей.
Поднявшись со скамейки хорошенько потянулся.
— Пошли, пройдёмся, — кивнул я в сторону выхода с территории храма. — Есть у меня к тебе пара вопросов.
— Хм, ну пойдём, — произнёс он неуверенно.
— Ты говорил, что вся твоя команда уничтожена, — двинулся я в сторону ворот храма. — Получается, ты сейчас один. И какие твои дальнейшие действия? Новую команду найдёшь, домой вернёшься или продолжишь путешествие? Судя по твоим рассказам, путешествовать ты любишь.
— Сначала в Силию вернусь, — пожал он плечами, следуя справа от меня. — Но об этом я говорил. Признаться, я и сам пока не знаю, что дальше делать буду. По идее… Не знаю, — мотнул он головой. — Сначала надо вернуться.
— У тебя в Силии что-то осталось? — спросил я.
Не знаю как Дан, а мы с Горано, уходя в рейд всё самое ценное берём с собой. Впрочем, стоит признать, что так не все могут, у нас-то волшебный вещмешок есть. И семьи нет.
— Ничего ценного, — ответил Танис. — В другой ситуации я бы наверное и возвращаться не стал. Только вот… — замолчал он. — Я обязан вернуться. Можешь смеяться, но я должен сообщить родным своих друзей, что они мертвы.
— Тут нет ничего смешного, — посмотрел я на него. — Наоборот. Лично я одобряю такой подход. Более того… Ладно, не важно. Если ты не знаешь, что будешь делать потом, то могу предложить вступить в мою команду.
Нам в любом случае нужно пять человек в команду, и будет очень неплохо, если один из них окажется магом. А если этот маг человек с принципами, то и вообще здорово.
— Неожиданно, — почесал голову Танис. — Даже не знаю. Если и задумываться о будущем, то я больше к путешествию на юг склоняюсь. Там конечно жарища, зато, как говорят, чуть ли не другая цивилизация. Любопытно посмотреть на эмиров и шейхов.