— Их армия вселяет ужас. Их взор ищет жертву. Их жажда требует поглощения всего.
— Ты…
Лорим не договорил, приняв тот факт, что предсказательница вошла в транс. Теперь он может только слушать и запоминать, потому что она потом ничего не вспомнит. Сама старушка в этот момент, окончательно потеряла связь с реальностью. Да и Ромения ли это? Выпрямив согнутую годами спину, подняв голову она смотрела куда-то ввысь сверкая заполненными золотом глазами.
— Границы будут порваны! — гремел её голос. — Армии смертных втоптаны в грязь! Колодец осквернён, чтобы принять в него сердце! Демоны придут, вернув себе надежду! Придут, чтобы поглотить всё!
— Ну пи…ец… — тихо прошептал Лорим.
Кому как не ему знать, на что способны демоны. Он один из тех немногих, кто ещё помнит войну с ними. А старуха не унималась. Растопырив пальцы и разведя руки в стороны, Ромения поднялась в воздух на метр.
— Но Империя не признала поражения! Вновь их руки держат щиты, глаза горят ненавистью, а ноги делают шаг! Золотые молнии сжигают плоть демонов! Ужас сжигает их души! Реальность ломает надежды! Их планам не сбыться… — замолчала она на секунду. — Ибо Легион! Стоит! Здесь!
Глава 24
Таган вернулся из рейда через пару дней после того, как Танис уехал с попутным караваном. Обычно, когда не надо ничего делать, я сижу во дворе на лавке и читаю какую-нибудь книжку. Как правило, вместе со мной во дворе находится Дан. К нам он приходит исключительно ради тренировок, вот и в тот раз он сидел в позе медитации на голой земле. Помимо нас во дворе находились оба ребёнка. Тишка подметала, а парень подражал Дану, сидя рядом с ним.
Заборчик у нас был примерно мне по грудь, так что подошедшего отца Тишка заметила ещё до того, как он нас окликнул.
— Папка! — выкрикнула она.
Повернув голову увидел, как девочка, так и не выпустившая из рук метлу, побежала к калитке. Мы её никогда не закрывали, как собственно и соседи, так что открывший её Таган тут же встал на одно колено, обнимая дочь. Отложив книгу и поднявшись со скамейки, направился в их сторону. Пока шёл, мимо меня, с протянутыми к отцу руками пробежал Бран. Так что, когда я подошёл к ним, мужчина обнимал обоих своих детей.
— Что происходит, милорд, где Афка? — спросил он посмотрев на меня.
— Соболезную, Таган, — чуть склонил я голову. — Афка умерла. Мы обо всём позаботились, урна с её прахом у нас.
Возможно, не стоило вот так вот всё на него вываливать, но как всё смягчить я не знал. Предок тоже, если до подобного доходило, говорил как есть, не щадя чувства окружающих.
— Как умерла… — прошептал он. — Почему?
— Я не знаю, — покачал я головой. — Когда мы вернулись из рейда, она уже была мертва.
— Но как же так… — бормотал он с потерянным видом. — Как же так?
Прижав к себе посильнее детей, которые уже начали хныкать, он подбородком провёл по макушке девочки.
— У тебя сильная дочь, Таган, — произнёс я хмуро. — Когда это случилось, на улице никого не было, но она всё равно сумела позаботиться о брате.
— Спасибо за помощь, милорд, — произнёс он зажмурив глаза. — Спасибо, что присмотрели за ними.
— Крепись, Таган, ты нужен детям, — кивнул я ему.
После того, как наш сосед забрал детей, мы, наконец, смогли начать разбор добычи из поместья Социо. Дело это было не простое и уж точно не быстрое — слишком много вещей и слишком мало места в доме. Так что «разбор добычи» — это слишком сильно сказано. Мы скорее сортировали вещи, записывая всё самое ценное на бумагу. Так будет проще, когда дело дойдёт до продажи.
В ближайшее время ходить в рейды мы не планировали. Сначала надо разобраться с предыдущей добычей и подвести Дана к четвёртой Звезде. А в идеале и вовсе дождаться, когда он её сформирует. С энергоядрами Черепахи это не должно занять много времени, но полгодика пройдёт точно, так что я не уверен, что мы просидим в городе всё это время.
На следующие пару месяцев нас накрыла рутина. Я надеялся, хоть и не сильно, что она прервётся возвращением Таниса. Его, увы, не было, зато произошло кое-что другое.
Всё началось в таверне, куда мы пошли обедать. Заглянув внутрь, обнаружили огромную толпу и уже хотели уйти, но были остановлены Легионом.
— Малой! — выкрикнул он, махая рукой. — Айда к нам!
За его столом сидели двое, он и Озин, так что место для нас троих там было. Да и против такой компании я ничего не имел.
— Здорово, — поприветствовал я обоих мужчин. — Что здесь сегодня происходит-то?
— Да вот, — кивнул он в сторону, поморщившись, — Трагн вернулся. Мало того, что раньше срока, так ещё и экзотику с собой притащил.
— Что за экзотика? — спросил я садясь за стол.
— Гоблин, — ответил он недовольно.
— А что такой недовольный? — чуть подвинулся я вместе со стулом, освобождая больше места для Горано.
— Не то чтобы я этих зеленушек люблю, но конкретно этот гоблин с рабским ошейником, — ответил Легион.
— Ты против рабства? — спросил усевшийся на стул Горано.
— Я против того, чтобы брать в рабство гоблинов, — дёрнул Легион щекой. — На остальных мне плевать.
— Какая-то странная избирательность, — хмыкнул Горано.
— Какая есть, — произнёс Легион раздражённо.
— Вообще-то, я тоже против подобного, — произнёс я, ища взглядом разносчицу.
— Какое нам дело до гоблинов, милорд? — слегка удивлённо посмотрел на меня Горано. — Гоблины не самые приятные из смертных, так ещё и обитают довольно далеко.
— Да так… — поморщился я отворачиваясь, и увидев наконец разносчицу, выкрикнул: — Тина!
Обедали не спеша. Важное уточнение, учитывая, что раньше такое количество людей вокруг меня вызывало дискомфорт и я старался закончить с едой побыстрее. Сейчас же, то ли к количеству людей привык, то ли к конкретным людям, но посидеть часик болтая с окружающими для меня теперь не проблема. Заодно, наконец-то, рассказал Легиону о демонопоклоннике и суккубе в поместье Социо.
— Блин, почему только сейчас рассказал? — спросил он, почёсывая затылок.
— Да забывал как-то, — пожал я плечами. — К тому же мы с тобой и видимся не так уж часто.
— Дела-а-а… — протянул Легион с задумчивым видом. — Социо… Где-то я о нём слышал, но где не помню.
— Аристократ, сражающийся с демонами, но не состоящий в легионе, — попробовал я ему помочь.
— Нет, не помню, — тряхнул Легион головой. — Можешь рассказать, где его поместье примерно находится?
— Хм, — задумался уже я. — Между Гааном, Рамерией и Аланой. Где-то посередине, между этими городами четыре скалы стоят. Знаешь где это?
— Где эти скалы знаю, — кивнул он.
— Ну вот прямо посреди этих скал поместье и стоит, — закончил я.
— Нифига ж вы в дебри забрались, — покачал Легион головой. — Ладно, это я понял. Надо будет королевским следакам инфу передать.
— Я думал, ты сам будешь что-то делать, — удивился я.
— Хех, — усмехнулся он. — Не моя это работа. Следаки деньги за это получают, вот пусть и трудятся. А я в одиночку мало что могу.
Минут через пятнадцать после этого разговора толпа в таверне заметно рассосалась, открыв нам обзор на стол дурбаванского торговца. За самим столом сидел Трагн и его помощник, а на полу рядом с ними, сидел гоблин с рабским ошейником на шее. Пока я их не видел, ещё мог не обращать внимания, но теперь взгляд постоянно соскальзывал в сторону гоблина, одетого в какие-то серые лохмотья. Мелкий, примерно мне по грудь, насыщенно зелёный гоблин со скучающим видом водил когтём по полу, иногда подёргивая длинными, остроконечными ушами. Морщинистая кожа на лице и слабо выраженные губы, создавали представление, что гоблин старый, но память предка, который много лет командовал Первым иностранным, говорила о том, что зеленокожий вполне себе среднего возраста. Даже ближе к молодому.
— Эй, мелочь зелёная! — окликнул я гоблина. — Ты знаешь кто такой Снорки?
— Великий чемпион, — ответил он, глядя на меня исподлобья.
Трагн после его слов лишь бросил взгляд на гоблина.
— Во-о-о, — протянул я, беря пару солёных орешков из миски стоящей на столе. — Помнят его ещё.
— Ты о ком сейчас? — спросил Озин, делая глоток пива.
— Легат Снорки, — пожал я плечами. — Командующий Первым иностранным легионом.
— Не понял, — удивился Озин. — Почему гоблин знает легата, которого не знаю я?
— А ты что, много легатов по имени знаешь? — усмехнулся Легион.
— Ну как, самых известных знаю, — качнул он головой. — Понятно, что я не самый большой спец по истории, особенно такой древней, но гоблину-то откуда знать имена легатов?
— Потому что Снорки — это гоблин, — пояснил Легион, разгрызая орех.
— Как это гоблин? — удивился Озин. — Гоблин легат?
— Неуд тебе по истории, — усмехнулся я. — Весь Первый иностранный состоял из гоблинов.
Несколько секунд за столом царила тишина. Все пили пиво и грызли орехи, разве что Озин сидел с пустым взглядом, переваривая информацию.
— У меня сразу два вопроса возникают, — произнёс Озин. — У гоблинов же нет письменности, откуда тогда этот уродец знает имя гоблина, умершего тысячу лет назад? И что это за легион такой, из одних гоблинов? Что они там вообще могли навоевать против демонов?
— У-у-у, дружище, это ты зря, — покачал головой Легион. — Поверь, их не зря называли «зелёными дьяволами».
Признаться, слова Озина вызвали во мне сильное раздражение. Предок многое мог бы сказать о том, как воюют гоблины.
— Да ну брось, — махнул рукой Озин. — Это же гоблины. В книгах, что угодно можно написать, а реальность вот она, — указал он на сидящего на полу зелёного карлика. — Мелкие, трусливые воришки и разбойники. Даже толпой они могут победить лишь тех, кто очень сильно проигрывает им в числе. И то не всегда. Мерзкие тварюшки.
— Ха-а-а, — выдохнул я, стараясь не взорваться.
— Милорд? — произнёс Горано. — С вами всё впорядке?
— Со мной всё отлично, — произнёс я облокачиваясь на спинку стула. — Послушай меня внимательно, Озин…