— Милорд…
— Тихо, — остановил я Горано поднятой рукой. — Послушай очень внимательно. Гоблинов можно ненавидеть, можно убивать, можно обманывать, но никогда не смей их презирать. Они жрали гнилую еду во время осады Бальды, отдавая людям то, что посвежее. Они хлебали протухшую воду болот Турии, две недели не давая пройти там демонам. Они горели в лесах Карны, оказавшись в окружении. Два года, они там терроризировали демонов, после чего те и подожгли леса. А потом ещё год, пока Четвёртый легион не помог им выбраться. Первый иностранный — это позор Алекса Романо, такой же как Сёстры Сарины для главнокомандующего Турио. Гоблины заслужили своё право на уважение, — практически рычал я сквозь зубы под конец.
— Успокойся, малой, — произнёс Легион. — Ты всё верно говоришь, но это было тысячу лет назад. Далеко не факт, что современные гоблины достойны твоего уважения.
В этот момент я вспомнил лесную поляну, на которой валялись десятки мёртвых зелёных тел и парочка высокоуровневых демонов. Тот бой в Вечном лесу пережил только я и один единственный гоблин. Усталый, окровавленный, с порванным ухом, он протягивал мне ладонь измазанную в крови.
«Снорки отдаёт тебе свою кровь, вождь».
— А ты не очень хорошо их знаешь, да Рекс? — спросил я с усмешкой.
— Да нормально, вроде, — отвёл он взгляд.
— Ну давай посмотрим, — произнёс я, поворачиваясь к гоблину. — Эй, морда зелёная! Кто такой Дымник?
— Великий шаман, — ответил гоблин, глядя на меня всё так же исподлобья. — Великий чемпион.
— А Снорки?
— Великий вождь, великий чемпион, — ответил он, чуть приподняв голову.
— Из твоих предков кто-нибудь служил вместе с ними? — не отставал я от него.
— Тук-тук гореть в Карне, а Бойка отдать душу у второго портала, — произнёс гоблин гордо.
— Кто наш общий враг? — продолжал я задавать вопросы.
— Демоны, — был его моментальный ответ.
— Что мы должны сделать увидев демона?
— Убить, — пожал он плечами. — А если трудно, бежать к старшему. Он придумать, как убить.
— А если старший мёртв? — спросил я его. — И вождь тоже.
— Демон должен быть мёртвый, — вновь пожал он плечами. — Либо ты.
— За императора и империю, зеленуха, — произнёс я с уважением.
— За Снорки и Романо, — ответил он мне.
В этот момент Трагн дёрнул за цепь, которая крепилась к рабскому ошейнику, из-за чего гоблин упал на спину.
— Эй! — крикнул я торговцу.
— Милорд, прошу, успокойтесь, — коснулся моей руки Горано.
— За легион! — закончил гоблин сипло.
После его последних слов таверну накрыла тишина. В Суре полно разных людей, но Охотники здесь, как правило, очень уважительно относятся к Империи и легиону. Слишком многое они видели на территории демонов.
— Может быть письменность у гоблинов и плохо развита, — произнёс я в полной тишине, — но память крови и духа, это их видовая особенность. Всё они прекрасно помнят. Повторю, Озин, — посмотрел я на него. — Гоблины не самые приятные ребята в мире, но на уважение они заработали.
Из таверны я выходил немного успокоившийся, но по-прежнему чувствуя раздражение.
— Нас это не касается, милорд, — продолжал нудеть Горано. — Не стоит тратить нервы.
— А как же Зелёная уния? — дёрнул я щекой. — Мои предки были среди тех, кто её подписывал.
— Тысячу лет назад, милорд, — вздохнул Горано. — Кто вообще о ней сейчас помнит?
— Как минимум, ты, — посмотрел я на него. — И посчитал это достаточно важным, чтобы включить в уроки наследного принца.
— Милорд, — покачал он головой. — Технически, Зелёная уния всё ещё действует, но никто не будет ссылаться на неё из-за какого-то торговца. Да что уж там, как я и сказал, о ней никто не вспомнит. Вы должны о ней знать, чтобы использовать в государственных интересах. В глобальном масштабе, а не ради одного гоблина. Ну начнёте вы о ней сейчас кричать, и что толку? Если уж так хотите освободить гоблина, проще уж выкупить его.
— Я конечно сильно раздражён сейчас, — произнёс я с иронией, — но не готов отдавать ценные вещи и золото за незнакомого гоблина.
— Тогда успокойтесь и забудьте, милорд, — произнёс Горано слегка раздражённо.
— По-моему, это тебе надо успокоиться, — усмехнулся я, на что старик прикрыл глаза и поджал губы. — Лично я абсолютно спокоен. А вот забывать не намерен.
— И что же вы собираетесь делать? — спросил он вкрадчиво.
Ладно, пора заканчивать, а то он сейчас действительно взорвётся.
— Я конечно могу бегать по городу и орать о Зелёной унии, но ты прав, толку от этого мало, — произнёс я оглядываясь. — Дан… Иди-ка ты к нам домой и продолжи тренировку. Ну а мы, наведаемся к одному человечку и кое-что ему расскажем. Используем его жадность.
Понятие «элитный» может сильно различаться от города к городу, вот и в Суре так называемый элитный гостиный дом еле дотягивал до среднячка в соседнем Таиме. Впрочем, Трагн Рансуаниз привык к подобным различиям, а уж после двухнедельного путешествия с караваном даже «элитный» гостиный дом Суры его вполне устраивал.
Стук в дверь застал его за разбором бумаг с заказами местных Охотников. Вздохнув, он потёр глаза и чуть повернувшись отдал приказ своему новому рабу:
— Иди, открой дверь.
Гоблин тоже вздохнул, но постарался сделать так, чтобы толстяк этого не увидел. Гряк уже четыре года находился в рабстве, переходя из рук в руки и на своём опыте убедился, что вздохи раздражают хозяев. Приоткрыв дверь, Гряк поднял голову вверх, разглядывая мужчину, решившего посетить толстяка этим вечером.
— Кто ты есть? — спросил он.
— Позови хозяина, — ответил мужчина строго.
— Хозяин занят. Кто ты есть? — не сдавался гоблин.
Однажды он так пропустил человека, за что потом сильно отхватил. Вновь терпеть пока его бьют палкой он не хотел.
— Иган Доэри — капитан стражи Суры, — произнёс человек раздражённо.
— Хозяин! — выкрикнул гоблин, чуть повернувшись.
— Пропусти, — не дал ему договорить Трагн.
Комната в гостином доме была не настолько большая, чтобы торговец не услышал их разговор.
Зайдя в номер, по пути толкнув коленом гоблина, капитан осмотрелся.
— Приветствую, Трагн, — произнёс Доэри, садясь на один из стульев в комнате. — Как у тебя дела?
— И тебе чистого пути, — ответил торговец медленно. — Отлично у меня всё. А ты здесь по какому поводу?
— По служебному, — закинул Доэри ногу на ногу.
— Оу, — выдавил из себя Трагн. — Что ж, внимательно слушаю.
В жизни Трагна, конечно, всякое случалось, но обычно, приход представителя властей ничего хорошего не сулило.
— Тут такое дело… — почесал подбородок капитан. — Необычное, скажем так. У нас с тобой образовались проблемы. Из-за него, — указал он пальцем на гоблина.
— И что эта тварь успела натворить? — вздохнул Трагн устало.
Он точно знал, что его раб ничего противозаконного не делал, а значит, к нему пришли вымогать деньги. Вопрос в другом — почему сейчас? Он не первый год работает в Суре и того же Доэри прекрасно знает. В частности, Трагну прекрасна известна жадность капитана, но ему казалось, что они давным-давно договорились и все нужные суммы уже выплачены.
— Гоблин, как раз, ничего не сделал, — качнул капитан головой. — Проблема в том, что ты привёз его в нашу страну. По идее, к тебе должны были прийти с этим вопросом гораздо раньше, ещё в Верне, но видимо ты очень везучий. Только вот я везением не отличаюсь и мне проблемы с гоблином не нужны. Ты ведь дальше в Ладоис едешь?
— Да, так и есть, — ответил Трагн растерянно.
Он абсолютно не понимал, что происходит.
— Вот в столице тебя бы точно схватили, — кивнул капитан уверенно. — А потом, пришли бы ко мне задавать вопросы.
— Да что происходит, в чём я виноват⁈ — воскликнул Трагн растерянно.
— Ты нарушил Зелёную унию, — демонстративно вздохнул капитан. — Она хоть и старенькая, но под ней подписывался основатель нынешней правящей династии Драума. Откровенно говоря, на тебя всем плевать, но слово правящего рода не может быть нарушено.
— Какая ещё уния? — нахмурился Трагн. — Почему я об этом не слышал?
— Я же сказал — она старая, — пояснил капитан. — К тому же, до тебя никто не рисковал её нарушать, вот о ней и подзабыли немного.
— И что я нарушил? — спросил торговец.
— У тебя в рабстве гоблин, — ответил капитан. — Около тысячи лет назад правители стран, которые граничат с территорией демонов, подписали унию, о том, что рабство гоблинов в их королевствах запрещено. Через некоторое время правящая династия в Драуме сменилась, но её основатель, помимо прочего, подписался и под унией. Так что, свобода гоблинов в нашем королевстве, охраняется словом короля. Ты в курсе, что бывает с теми, кто не считается с его словом?
Какое-то время Трагну хотелось материться, но он бы не стал успешным торговцем, если бы не умел работать головой. Закон нарушен, да, но если его ещё не схватили…
— Полагаю, — начал он осторожно, — какой-то выход из ситуации всё же есть?
— Конечно есть, — усмехнулся Доэри. — Иначе я пришёл бы к тебе с подчинёнными.
— Внимательно вас слушаю, капитан, — произнёс Трагон успокоившись.
— Начнём с того, что тебе придётся избавиться от гоблина, — начал было Доэри.
— То есть в рабстве их держать нельзя, а убивать можно? — удивился Трагн.
После его слов Гряк, сидящий в углу комнаты, напрягся.
— Ты дурак? — спросил Доэри. — В Драуме гоблины имеют все права свободных людей. Думаешь, я тебя на убийство подбиваю? Просто сними с него ошейник и выпни за дверь.
— Прошу прощения, не так понял, — произнёс Трагн, скрывая смущение.
— Так вот, — продолжил Доэри. — Освобождаешь гоблина, платишь тридцать золотых штрафа и год не появляешься в Драуме.
— Тридцать золотых многовато, — почесал кончик носа Трагн.
— Тебе грозит отсечение головы, — поморщился Доэри, — а ты всё ещё о деньгах думаешь? К тому же не за