– Мать так хотела! – таинственно шепнул кто-то третий.
– А где же она сама?
– Ее вывели, дурно стало. Она же тут в соседнем корпусе лежит, в кардиологии. Сейчас там сделают укол, и поедем на кладбище.
– Маша совсем сдала, – послышался чей-то сострадательный вздох. – Еще бы, дочке двадцать лет, красавица, замуж собиралась! Вот, расти после этого детей! А она же с ними одна билась, что был муж, что не было его…
– Вон-вон ее ведут! – оживилась женщина с грубым голосом. – Господи, совсем синяя! Как бы нам, девушки, не пришлось и ее скоро провожать!
– Типун тебе! – хором возмутились ее подруги. – Марье всего-то пятьдесят!
– Да от такой жизни раньше времени в могилу заглянешь! – отрезала та. – С чем осталась-то? Лариска – яд-девка, изведет мать и всю квартиру получит! Только тогда и замуж выскочит!
– Ты разве что-то знаешь? – вцепились в нее женщины.
Катя тоже невольно прислушалась, стараясь не выдать своего внимания, но стайка сплетниц внезапно снялась и хищно потянулась к Викиной матери. Девушка осталась на месте, гадая, чем закончатся эти похороны, где всем было так мало дела до самой покойницы.
Она приехала в морг с небольшим опозданием и только издали кивнула Ларисе. Та была все время окружена людьми и ответила торопливым взмахом руки. Катя сразу отошла в сторону и встала так, чтобы оказаться ближе к выходу. Она решила подкараулить Лешу, твердо намереваясь поговорить с ним начистоту, но была уже половина одиннадцатого, а парень все не появлялся.
«Может, вообще не приедет, струсит! Лариса говорит, ему бояться нечего, но ведь это только слова!»
– Привет!
Девушка испуганно обернулась и с замиранием сердца увидела человека, о котором только что думала. Леша выглядел весьма импозантно. Он вырядился в темный классический костюм, надел галстук и придал лицу подходящее к случаю скорбное выражение. Ни тени смущения или сознания своей вины – он был самоуверен, как всегда.
– Есть разговор, – сквозь зубы проговорила Катя.
– О Господи, – несколько театрально произнес тот. – Все со мной хотят пообщаться, и никто меня не любит. Случилось что?
– Случилось то, что я узнала, как ты разделался с собакой Вики, – выпалила Катя, отбросив дипломатию. – И ты был у них в ту ночь, устроил скандал, довел ее до истерики! А когда она прыгнула с балкона, удрал, чтобы не встречаться с милицией!
Парень сдвинул брови, и у него на переносице обозначилась глубокая морщина, сразу сделавшая лицо старше лет на десять.
– Целое дело сшила, – то ли одобрительно, то ли насмешливо заметил он. – Прямо хоть на подпись прокурору.
– Может, оно туда и попадет! – Катя уговаривала себя не бояться, хотя этот ироничный тон ее пугал. – Особенно если выяснится, что разговор с Глебом у тебя был не такой простой, как ты уверяешь!
– С ума сойти! – Леша потер ладонью гладко выбритый подбородок. – Ты мне угрожаешь?
– А ты привык сам угрожать людям? – храбро парировала она. – Ой, прости, еще же есть маленькие собачки! Трудно было хлопнуть такую муху?
– Я убиваю собак, и я убиваю людей, – после паузы заговорил Леша деланно смиренным тоном. – Только вот зачем я это делаю, ума не приложу. Наверное, ради развлечения. Для меня всадить кому-то нож в живот – плевое дело.
– У меня есть свидетель, что ты убил собаку!
– Она меня укусила, паршивая шавка! – наклонившись, Леша слегка приподнял штанину, и Катя в самом деле увидела чуть выше резинки носка лиловую полукруглую гематому. – Я и хлопнул ее башкой об угол, хотел наказать, а она откинула лапки. Глеба твоего я не трогал, это он меня за грудки в кабинете брал.
– Я тебе не верю!
– А я думал, ты умнее… – поморщившись, протянул парень, возвращая штанину на место. – Понимаешь, теоретически Глеба мог убить любой человек, находившийся в ту ночь в городе Москве. Скажешь, у меня были мотивы? Он ко мне приставал с разговорами насчет Вики? А я тебе скажу, что с таким характером, как у него, мотивы нашлись бы у кого угодно. Хоть бы у того толстяка, который танцевал до него с Иркой. Этот агрессивный прыщ мог обидеться, что девушку увели из-под носа… А что это за подлая морда, ты сама на опыте убедилась.
Вспомнив своего агрессивного горе-кавалера, Катя невольно поежилась и разом утратила часть своей уверенности. Леша, словно почувствовав это, покровительственно потрепал девушку по плечу:
– Ладно, я все понимаю, ты расстроена из-за своего приятеля, из-за Вики… Только не надо везде искать виноватых. Я пойду попрощаюсь…
Она видела, как парень быстро протиснулся к гробу, склонился над ним, словно отбывая некую повинность, потом повернулся к Ларисе и сказал ей несколько слов, сунув в руки конверт. Та отнеслась к его появлению совершенно спокойно, словно он был членом семьи. Мать Вики в самом деле не обратила на парня никакого внимания. Она смотрела в одну точку и вряд ли сознавала, кто находится рядом с ней, какие слова раздаются вокруг. Расправившись со своими обязательствами, Леша повернулся, ища глазами Катю, но та успела отступить к самым дверям. Там она столкнулась с Антоном, бледным до серости и тоже одетым в костюм с галстуком.
– Ты ее видела? – первым делом спросил тот. – Видела, что с ней стало?
– Пойдем отсюда, – Катя почти насильно потащила парня прочь. Она боялась, что тот вычислит Лешу, который все еще терся у гроба, но Антон даже не смотрел на него, а повторял как заведенный:
– Она стала совсем другая, совсем! Лицо будто на сторону поплыло… Как же это, а?! Она не могла сама с собой такое сделать!
Последнюю фразу он произнес во весь голос, и в его сторону разом повернулись соседки-сплетницы, чей разговор слышала Катя. На их лицах была написана жажда поживы. Они цепко ощупали парня взглядами и, разом сдвинув головы, возбужденно зашептались. Кате наконец удалось вытащить Антона на крыльцо.
– Где твои родители? – Она оглядывалась, надеясь сбыть его с рук. – Тебе лучше вернуться домой.
– Родители? – Антон рассмеялся резким, гортанным смехом, и Катя с тревогой вгляделась в его лицо, опасаясь истерики. – Они уехали… Разве не знаешь, Лариса их выгнала!
– Что?!
– А, ну да, это было до того, как появились гости… – Вид у парня был совершенно безумный, он то и дело испускал короткие неприятные смешки, словно знал нечто, скрытое от всех остальных. – Мама спросила, где кольцо, которое я подарил Вике, а Лариса подпрыгнула до потолка и стала кричать, что кольцо украли в морге! Потом они уже все там орали, потому что прибежал управляющий моргом, и тогда Лариса стала говорить, что кольцо сняли у Вики с пальца, когда она лежала во дворе… А мама сказала, что даже если это не так, кольцо мы обратно не потребуем, и тут Лариса взбеленилась и выгнала их вон! Она кричала, что опять все хотят свалить на нее, а она не воровка, отвечать за чужие грехи не согласна, с нее хватит!
– Пойдем! – увидев в дверях соседок, Катя взяла парня за руку и, как маленького, повела прочь со двора. Она видела, что его состояние близко к критическому, и гадала только, что будет делать с ним дальше, за оградой больницы. Однако до ограды они не добрались. Как только Катя подвела своего подопечного к маленькой часовенке у самого выхода с территории, их окликнул знакомый голос, услышав который девушка поежилась.
– Кать, ты что убегаешь?! А на кладбище?
– Мы туда не едем, – через плечо ответила она Леше. – Другие дела есть.
– Да я тоже передумал, – поравнявшись с ними, парень окинул Антона быстрым внимательным взглядом. – Может, помощь нужна? Плохо ему, что ли?
– Сами разберемся, – начала было девушка, но Леша властно ее остановил:
– Ладно-ладно, нечего от меня шарахаться! Давайте я вас подвезу, куда надо?
– Уйди! – вконец разозлилась Катя, однако Лешу это не смутило.
Он уже достал из кармана брелок с ключами от машины и, первым выйдя из ворот больницы, гостеприимно распахнул заднюю дверцу припаркованного тут же джипа:
– Садитесь, чего там! Глядите, как нарочно, ни одного такси нет!
Катя огляделась и убедилась в его правоте. Машины с шашками, обычно дежурившие у ворот, куда-то разъехались. Антон, слегка очнувшись от ступора, удивленно на нее взглянул:
– Ты что, не хочешь с ним ехать? Это кто вообще?
– Никто! – отрезала девушка, продолжая озираться в тщетной надежде поймать другую машину. Она твердо решила отказаться от Лешиных услуг, боясь, что по дороге тот заведет разговор на опасную тему. Но было поздно, Антон выпустил ее руку и подошел к джипу, хозяин которого все еще придерживал открытую дверцу.
– Вы тоже прощались с Викой? – обратился к нему Антон. – Вы с чьей стороны?
– То есть? – несколько опешил тот. – Это, молодой человек, на свадьбе бывают гости со стороны жениха, невесты… А тут все сами по себе.
Упоминание о свадьбе сыграло роковую роль. Антон мгновенно покрылся алыми пятнами, и его голос поднялся до опасной высоты:
– А я как раз ее жених! Что значит «сами по себе»? Вы ее давно знали?
– Не могу сказать, что давно, – неторопливо проговорил Леша, окидывая парня новым оценивающим взглядом. – Где-то год. А вы с Викой, наверное, друзья детства?
– Были, – с вызовом ответил тот. – Как вас зовут, вы сказали?
– Я не говорил. – Леша неожиданно начал улыбаться, и когда Катя это увидела, ей стало дурно. «Улыбка у него еще хуже, чем взгляд! Господи, как же мне их развести?! Прямо вцепились друг в друга!» Она тронула Антона за локоть, пытаясь отвлечь его внимание:
– Пойдем, я тороплюсь! Тут за углом тоже стоянка такси!
– Раз торопишься, иди, – тот даже не обернулся. – А у меня разговор есть. С…
– Алексей, – протянул ему руку все еще улыбающийся парень. – Кать, ты не переживай. Если есть дела, занимайся ими. Мужчины всегда друг с другом договорятся.
«С одним ты, похоже, уже договорился! – подумала она, с тревогой глядя на эту пару. – Нет, я не могу бросить этого мальчишку! Он же совсем еще дурной и с ума сходит, хочет отомстить за невесту!»