– Я вспомнила! – Катя подошла к машине и решительно уселась на заднее сиденье. – У меня же к тебе дело!
– О-о? – удивленно протянул Леша. Он явно был сбит с толку. Антон недовольно склонился к девушке, придерживая открытую дверцу:
– Слушай, может, ты в самом деле возьмешь такси за углом? Нам надо поговорить!
– Мне нужнее! – упрямо ответила та, чувствуя, как от волнения холодеет желудок. – Леш, помнишь разговор насчет моего крестика?
– А то! – мгновенно оживился тот и повернулся к Антону: – Слышь, друг, давай в другой раз увидимся? У девушки правда срочное дело.
И, не дав ему опомниться, обежал машину спереди и сел за руль. Катя прикрыла глаза. Ее расчет оправдался, как оправдывались и предположения насчет высокой стоимости креста. «Стал бы он так суетиться, если бы вещь была нестоящая!» Минуту спустя больничная ограда с застывшим на ее фоне оторопевшим Антоном пропала из виду. Машина свернула на магистраль, и, переключая скорость, Леша возбужденно заговорил:
– Продать решила? Молодец, такие вещи дома хранить нельзя! Знаешь, мелькнешь не в том месте пару раз с этим добром на шее, и к тебе придут в гости. Хорошо, если просто ограбят, а то еще и…
Он выразительно провел по горлу ребром ладони, взглянув на девушку в зеркало заднего обзора. Та поежилась:
– Не пугай. Скажи лучше, сколько можно просить?
– Я же сказал, тысячу.
– Мало, – твердо возразила она. – Три.
– Ка-тя… – раздельно и с укоризной протянул парень, словно она грязно выругалась. – Ну ты как ребенок! Тебе хочется три, и ты просишь три, да?
– Это должно стоить еще больше! – она настаивала, только чтобы потянуть время и не дать Леше возможности вернуться в больницу и подобрать там Антона. «Их надо развести любой ценой!»
– Катюша, ты просто цен не знаешь! – снисходительно вздохнул Леша. – Вещь действительно отличная, но есть еще такое понятие, как рынок. В данный момент спрос на такие вещи непостоянный. Пойми, твой крестик на крутой гламур не тянет, но это и не рядовой товар, само собой. Вещица на любителя. Полторы тысячи еще могу дать.
– Три! – Катя не ожидала, что торг будет продолжаться, и названная цифра заставила ее слегка поколебаться, будто она и в самом деле собиралась продавать подарок Сени. Ей вспомнились его материальные затруднения. «Как раз полторы тысячи долларов требовали с него за ремонт машины! А он подарил их мне, сам того не подозревая!»
– Ну, хорошо, – после минутной паузы, произнес Леша. – Я это делаю скорее всего себе в убыток, но так тому и быть.
Девушка не поверила своим ушам. Ей потребовалось время, чтобы понять – она все-таки уломала Лешу дать настоящую цену. Катя едва не рассмеялась. Впервые в жизни ей удалось удачно поторговаться! «Наверное, у меня получилось потому, что я не думала об этом всерьез!» Избавляться от креста она вовсе не собиралась, но названная Лешей сумма заставила ее задуматься. Катя представила себе картину: встретившись (когда-то же они встретятся!) с Сеней, она передает ему три тысячи долларов в конверте и торжественно сообщает, что превратила его подарок в деньги. Этим решаются материальные проблемы, которые, как уяснила себе Катя, постоянно преследовали парня, и кладется хорошее начало…
Хотя бы для дальнейшего знакомства. Дальше она просто боялась заглядывать.
– Деньги у меня как раз случайно при себе, – продолжал развивать тему Леша, явно обрадовавшись тому, что ему больше не возражают. – Сейчас и расплачусь. Едем к тебе домой, я так понял?
– Так, – кратко ответила девушка, и тот, мгновенно уловив ее настроение, замолчал. У Кати в самом деле не было охоты вести светскую беседу. Она была не совсем уверена в том, что поступает верно, и потому испытывала нечто, очень похожее на угрызения совести. Хотя крест и был ей, безусловно, подарен, Катя все-таки не ощущала себя его владелицей. «Сеня не знал его цены!» Однако отступать было поздно. Машина уже подъезжала к супермаркету рядом с ее домом.
– Ну вот, – свернув во двор, Леша остановил джип и вытащил ключ из замка зажигания. – Поднимемся вместе или мне подождать здесь?
– Подожди, – Катя открыла дверцу и поставила ногу на ступеньку. – Минут через двадцать буду. У нас опять лифт не работает.
– Так может, я зайду к тебе? А то будешь бегать туда-сюда, – выйдя из машины, парень хлопнул дверцей и задрал голову, обозревая верхние этажи. – У тебя какой?
– Седьмой.
– Как у… – Он осекся и сдвинул брови, переводя взгляд на девушку, остановившуюся рядом с ним. – Ну да, вы ведь соседи. Слушай, тебе очень не хочется вести меня к себе? Так?
– Ты не ошибся, – Катя смотрела на своего спутника, не скрывая неприязни. – Совсем не хочется.
– Да я ведь не напрашиваюсь с ночевкой, – Леша встретил ее выразительный взгляд с беззастенчивой усмешкой. – Было бы где деньги пересчитать. Или у тебя там ревнивый сожитель?
Отвернувшись, девушка молча достала ключи. Первый этаж они миновали без приключений, зато на втором Катю ждала малоприятная встреча. Она лицом к лицу столкнулась с соседкой, которая рассказывала ей о гибели Мушки. Та как раз запирала дверь своей квартиры, готовясь куда-то уходить. При виде Кати она оживилась и открыла было рот для приветствия, но, разглядев за ее спиной Лешу, изумленно выкатила глаза. Она явно узнала парня и проводила его таким взглядом, что Катя помчалась вверх по лестнице чуть не бегом. Леша еле поспевал за ней.
– Ну и здорова ты бегать! – задыхаясь, он остановился у ее двери, следя за тем, как Катя нервно перебирает ключи. – Ты что, от той тетки рванула?
Не отвечая, она распахнула дверь и жестом пригласила Лешу войти. Переступив порог, тот критически огляделся:
– По наследству досталось или снимаешь?
– Господи, да тебе-то что? – раздраженно бросила Катя, проходя в комнату и доставая ключ от ящика комода. – Вселиться сюда собираешься?
– Я просто интересуюсь тобой, – с притворным смирением откликнулся парень.
– С каких это пор? – выдвинув ящик, Катя после короткого колебания достала-таки крест и с сожалением оглядела его. «Расстаться с такой красотой!» Она чувствовала себя так, словно собиралась продать семейную реликвию, и уже хотела отказаться от сделки, как вдруг у нее из-за спины протянулась рука, и неслышно подошедший сзади Леша выхватил крест.
– Дай гляну еще раз! Ладно… Идет… Считай деньги. – И, спрятав крест во внутреннем кармане куртки, достал оттуда же пачку стодолларовых купюр. – Потом не говори, что я подсунул фальшивые!
Катя дважды пересчитала деньги и, подойдя к окну, пересмотрела каждую бумажку на свет. Она по-прежнему ощущала себя так, словно совершала сделку по чьему-то поручению и должна была дать полный отчет. Леша наблюдал за ее действиями иронически. Когда девушка спрятала деньги в ящике комода, он неодобрительно заметил:
– Для воров стараешься? У тебя что, понадежнее места нет?
– Я его найду без тебя! – отрезала Катя, запирая ящик на ключ. – А теперь уходи, у меня нет времени.
– А у меня его еще меньше! – пожал плечами уязвленный парень. – Но это не повод хамить!
– Что ты считаешь хамством? – сощурилась она, с вызовом глядя на гостя.
– Я купил у тебя среднюю вещь за большие деньги, а ты меня посылаешь! – В его голосе звучала неподдельная обида. – Да чтоб ты знала – кому другому я бы больше штуки ни за что не дал!
– За что это мне такие привилегии?
– А ты мне нравишься!
В ответ Катя только отмахнулась. Это движение окончательно раздразнило парня. Сверкнув глазами, он язвительно осведомился:
– Или я недостоин такой барышни, как ты?
– Понятия не имею, чего ты достоин, – вернувшись в прихожую, Катя отворила входную дверь: – Во всяком случае, я этого выяснять не собираюсь. Пока!
– Слушай, за что ты на меня злишься? – остановившись на пороге комнаты, Леша неожиданно заговорил примирительным тоном. – Что я тебе-то сделал, кроме хорошего?
– А я от тебя не хочу ни хорошего, ни плохого! – Катя продолжала держать дверь открытой, хотя с лестницы тянуло сильным сквозняком. – Уходи, мне пора работать!
– Ты считаешь меня преступником, да? – Леша словно не замечал этого более чем красноречивого предложения покинуть квартиру. – С Викой, слава Богу, разобралась, теперь хочешь повесить на меня Глеба? А что, если я скажу тебе, кто его зарезал?
– Что?! – не поверила своим ушам девушка.
– Закрой дверь! – приказал тот, и она мгновенно послушалась. Причиной тому был даже не повелительный тон Леши, а его взгляд. Парень смотрел так жестко, что это исключало шутку.
– Я узнал сразу, еще в ту ночь, но не хотел тебе говорить, – он помедлил и достал из кармана куртки сигареты. – Думал, и не придется, но раз уж ты считаешь меня убийцей…
– Ты знал и молчал?!
– Это Ирка, – просто произнес он.
Катя открыла было рот, но не смогла вымолвить ни слова. Она никак не ожидала услышать это имя вероятно потому, что сама не ставила его в прямой связи с убийством Глеба. Видя смятение девушки, Леша кивнул, словно разделяя ее чувства:
– Вот и я так стоял, когда она кинулась ко мне: спаси, помоги! А руки в крови! Я даже не врубился сразу, что случилось!
– А что… – выдавила наконец Катя. – А как она…
– Ты же видела как – ножом в живот! Другой вопрос, за что? Ты понимаешь, после того как она Глеба ко мне в кабинет сводила и мы с ним имели беседу насчет моральных качеств его первой любви, он решил завить горе веревочкой. Предложил ей взять бутылку и поехать к нему домой. Я тоже немного виноват, велел ей во что бы то ни стало увести его из клуба. Такие клиенты нам не нужны – это же ходячий скандал пополам с мордобоем! Ну, они и ушли вместе, она его в ночной магазин повела, что ли… А через полчаса вернулась, причем и бутылку притащила. Как сейчас ее вижу – хлещет мартини из горлышка, рыдает и почему-то рвется домой в Кишинев позвонить! Что ей померещилось, не знаю! Наверное, что ее сразу в тюрьму упекут и даже не дадут с сыном попрощаться. У нее же дома ребенок…