Повисла пауза. Катя не торопила подругу, давая ей время обдумать сообщение, предчувствуя, что эффект от него должен быть совершенно ядерный. Однако Карина ответила странным, словно замороженным голосом:
– И ты в это веришь?
– Стала бы я тебе звонить, если бы верила! – воскликнула Катя, прижимая ладонь к загоревшейся щеке. – Это интрига! Меня выгнали, теперь к тебе подбираются! Им хочется занять наши места!
– Моего места они точно не займут, – голос подруги по-прежнему звучал скованно, Карину явно душил подавляемый гнев. – Посмотрим, кто кого. Самое паршивое во всей этой истории, что тебе нельзя будет вернуться на нашу фирму. И еще очень повезет, если удастся устроиться на другое место… Ладно, пока! Я сама перезвоню.
Положив замолчавший телефон, Катя задумалась, стоило ли просвещать подругу об интригах, которые плелись среди новеньких сценаристов. Карина всегда производила на нее впечатление сильного человека, который справляется с любой опасностью в одиночку, а предложение помощи считает чуть не оскорблением. «Но я должна была ее предупредить!»
Перейдя на кухню, она осмотрела следы пиршества и, засучив рукава, принялась прибираться и мыть посуду. Хотя Сеня и продемонстрировал во всей красе свой устрашающий аппетит, еды еще хватило, чтобы забить все полки в Катином холодильнике, обычно полупустом. «Мне хватит на две недели… если, конечно, Сеня снова не придет в гости! Только бы пришел!»
При мысли о нем Катя мгновенно повеселела, хотя других поводов для радости у нее не было. Лариса, хотя и несла по большей части чушь, изрядно ее напугала. Катя была совершенно не готова к визиту родственников погибшего соседа. В другое время она попросилась бы на пару дней к Карине, та с удовольствием бы приняла подругу… Но сейчас, когда та была поглощена своим романом, рассчитывать на нее не стоило. Оставалось одно – ехать к родителям.
«А они сразу все поймут, если я начну врать, будто у меня потравили тараканов и двое суток нельзя входить в квартиру. Мама спросит о Сергее, папа – о работе. И что я отвечу? Врать глупо, я ведь не сделала ничего плохого. Сказать правду – они начнут молча страдать. А деваться-то некуда!»
Зазвонил телефон. Одна из сценаристок, с которой у Кати были более-менее дружеские отношения, желала обсудить подробности разыгравшейся утром драмы. Однако девушка остановила ее вежливо, но твердо:
– Извини, мне не хочется об этом вспоминать.
Она принялась собирать сумку, укладывая вещи, которые могли понадобиться в ближайшие двое суток, одновременно придумывая легенду для родителей. История о тараканах не годилась, поскольку Катя вытравила их какой-то месяц назад. «Пусть будут мыши!» Она застегнула молнию на сумке и остановилась, припоминая, не забыла ли чего. Вспомнив про кольцо, навязанное Ирой, девушка достала его из заветного ящика комода, единственного, который запирался на ключ, и некоторое время рассматривала переливающиеся камни. Кольцо было красивым и даже на вид очень дорогим, но у нее не появилось ни малейшего искушения примерить его. Тщательно завернув кольцо в бумажную салфетку, девушка спрятала его на самое дно дорожной сумки. Ей не хотелось прикасаться к нему лишний раз. «Где-то сейчас Ира? Стоит, мерзнет на обочине шоссе? Надеется отомстить подонку, который столкнул ее в эту грязь?»
По мнению Кати, единственно верным выходом было пойти в милицию и честно рассказать о событиях той ночи, когда погиб Глеб. Однако она понимала, что Ира ни за что на это не согласится. Тяжело вздохнув, девушка перекинула через плечо ремень сумки, погасила свет и открыла входную дверь.
Глава 15
…Катя уже забыла, когда ей последний раз приходилось ночевать в родительской квартире. Сейчас, лежа на своей старой кровати в маленькой комнате, которая когда-то казалась ей такой просторной, девушка чувствовала себя не на своем месте, словно попала в гостиницу. Держались родители с нею так, будто к ним в дом внезапно приехал хотя и дорогой, а все же гость. Они не поверили сказке о мышах, это Катя поняла сразу, еще не закончив рассказывать о нашествии грызунов и обработке квартиры чудо-ядом. Мама странно отвела глаза – похоже, ей было неловко смотреть, как врет взрослая дочь. Отец только кашлянул и согласился, что жить в доме, пропитанном парами отравы, невозможно.
– Ты уверена, что двух дней хватит? Живи неделю! – пригласил он. – Твоя комната всегда тебя ждет.
– В самом деле, что ты у нас разрешения спрашиваешь? – согласилась мать. – Хоть совсем к нам переезжай, я только рада буду.
За ужином Катя старалась есть как можно больше, чтобы порадовать родителей, и в результате, когда поднималась из-за стола, дышала с трудом. Она очень боялась, что разговор свернет с общих нейтральных тем на опасную почву, и всеми силами изображала беспечное веселье. «Если они спросят, как поживает Сергей, я не смогу, естественно, соврать. Они все поймут!»
Однако родители «все поняли» и без расспросов. Катя догадалась об этом, когда к ней в комнату зашла мама, чтобы пожелать спокойной ночи, как бывало в детстве.
– Не расстраивайся! – шепнула она, поцеловав в лоб насторожившуюся дочь. – Все наладится.
Катя не ответила и была благодарна матери, что та не стала ни о чем расспрашивать. Когда за ней закрылась дверь, девушка со вздохом облегчения упала на кровать и сжала в объятиях подушку. «Ну и отлично, сами догадались! В конце концов, что тут необычного? Прежние романы так же кончались. Правда, мама только в последнее время стала намекать, что мечтает о внуке… Наверное, Сергей казался ей самым надежным кандидатом в зятья. Представляю, что будет, когда я познакомлю ее с Сеней! Вот кто ей точно не понравится! В драной джинсе, лохматый, в ухе серьга… И без высшего образования».
Последняя мысль почему-то насмешила Катю. Свернувшись клубком и несколько раз ударив кулаком в подушку, она закрыла глаза. И тут же услышала пение своего мобильного телефона в дорожной сумке, стоящей в углу у окна. Она ни на миг не усомнилась, что ей звонит Сеня. Спрыгнув с постели, девушка босиком подбежала к окну и торопливо выхватила телефон, как назло завалившийся на самое дно.
– Да! – шепотом выкрикнула она, в этот момент ощущая себя восемнадцатилетней, – тогда ей тоже приходилось говорить со своим первым парнем вполголоса, чтобы не услышали родители.
– Привет, – еле слышно отозвался Сеня. – Ты что, спишь уже?
– Нет, но я временно уехала к маме…
– Говорить-то можешь?
– Ну, разумеется, – Катя с некоторым беспокойством вслушивалась в его шепот. – А ты не мог бы чуть погромче?
– Тьфу, – засмеялся парень, мгновенно обретая нормальный голос. – От тебя заразился. Хотя в принципе я тоже сейчас у мамы.
– Машину поставил на ремонт?
– Час назад, – Сеня снова зашептал, и девушка улыбнулась, поняв его страх. Парень явно не решился проинформировать маму о подробностях автокатастрофы, в которой побывал старый черный «Мерседес». – Полный порядок, сделают за три дня! Правда, в конечном итоге я отдал им почти все деньги, только-только хватило… И все благодаря тебе!
– Ладно, – несколько резко оборвала его Катя. Ей не хотелось обсуждать с Сеней деловые вопросы, и она от души надеялась, что его интерес к ней не продиктован чистой благодарностью. – Хорошо, что мне пришла в голову эта невежливая идея. Вообще-то я никогда раньше не продавала свои подарки!
– Да и я на такой оборот не рассчитывал! – вздохнул парень. – Дико неловко, что всем тебе обязан. Знаешь, я почти на все деньги, которые остались после автосервиса, купил маме огромный букет! Наврал ей, будто заработал кое-что в Испании. Она так счастлива! А у меня на душе кошки скребут…
– Как? Чем ты недоволен? – удивилась Катя.
– До меня только сейчас дошло, что я должен был купить букет и для тебя!
– И поэтому звонишь? – кокетливо осведомилась девушка.
– Не только. Хочу пригласить тебя в гости, познакомить с мамой.
– Так сразу? – слегка поежилась Катя. – Думаешь, это будет уместно?
– Более чем! – заверил ее парень. – Тем более мама сейчас очень расстроена из-за Игорька, ей надо отвлечься на что-то позитивное.
– А… что с Игорьком? – осторожно поинтересовалась Катя, в общих чертах представляя, какой будет ответ.
– Да представь, тут на днях его жена вернулась с детьми из санатория, а в доме следы бурной ночи. Постель измята, вся в лепестках алых роз, на полу две бутылки из-под шампанского, а в ванной поперек зеркала записка помадой от какой-то девки. «Целую, улетаю, все было чудесно!» Представляешь? Ну конечно, она опять собралась разводиться. Неизвестно, чем все кончится на этот раз. Пока что Игорек удрал, скорее всего на дачу к другу. Даже телефон отключил. Наверное, рассчитывает, что мать ее успокоит, как раньше бывало. Хотел бы я сам с ним побеседовать!
Катя выслушала его рассказ с пылающими щеками. Она твердо решила не вмешиваться в этот конфликт, хотя ее так и тянуло позвонить подруге и сообщить, что ее очередной герой-победитель прочно женат. Сама Карина преподносила ей такие новости с нескрываемым удовольствием. «Но разница между нами как раз в том, что я не позвоню!»
– Ну, если я хоть как-то подниму настроение твоей маме… – протянула она, когда Сеня повторил приглашение и умолк. – Назначай день. Я теперь безработная, а значит, свободна.
– Давай завтра? – обрадовался тот. – Отлично, встретимся в городе, купим торт и пойдем к нам.
Они болтали еще несколько минут о пустяках, которые имеют огромное значение для людей, чьи отношения только начинаются. В эту пору интересно все, и мельчайшая информация, которую выдает о себе партнер, воспринимается как нечто драгоценное. На прощание Катя осведомилась, в каком качестве будет представлена маме Арсения.
– Она не удивится, что ты привел в дом девушку, с которой виделся всего пару раз? Да еще когда у вас в семье такой сложный период?
– У меня мировая мама! – успокоил ее парень. – Она все поймет! А кстати, ты мне кое-что пообещала и обманула!